北方冰海高空，狂亂風暴深處，戰艦戰機在各塊浮陸間起降不停。
赤聯海軍第一艦隊冰海特遣隊的指揮艦里，戴克正在跟分艦隊指揮，同時也是他的老上司拉爾奇拍桌子。
「別的戰艦都在搞軌道轟炸天降正義什麼的，我們為什麼還要跟菲利普斯這隻軟泥怪黏糊啊？」
「那傢伙運氣好，找到了另外一處空礁，才能跟咱們對蹲，沒必要犯傻被他釘在這裡啊！」
「夜裡的變化這麼劇烈，其他戰艦丟陸戰隊丟得手軟。咱們的狗子在這種陣仗里雖然頂不上什麼用，敲敲邊鼓總還是可以的吧？」
拉爾奇摘下眼鏡，露出閃爍著微微金光的眼瞳，直視著戴克。
他的眼睛沒有問題，戴眼鏡只是為了降低幻障症的發作幾率。
自從虛靈助手普及，赤聯人普遍都用上了增強視野。這種模式讓意識必須在現實和虛幻視覺里不停切換，很多低階超凡者，或者腦子單線程一根筋的人不太適應，在身體和心理上出現諸多不良癥狀，被統一稱呼為「幻障症」。
晉陞到更高等級、改變思維方式或者更深層次的依賴虛靈都是解決辦法，不過更簡單的方法就是戴上可以承載增強視野的智能眼鏡。
高階超凡者倒不至於得上幻障症，不過他們也喜歡戴這種眼鏡。將增強視野轉移到身體之外的物品上，自己就能回到純粹的凡人狀態。
漸漸的，這種事情也給赤聯社會交際增添了新的內容。
拉爾奇摘下眼鏡的動作就是一種交際語言，潛在的台詞是：「我在用凡人的視野與你注視，我們彼此平等，我馬上要說的話無比真誠。」
拉爾奇說：「出去！」
戴克敬了個禮，乖乖轉身出了艦橋。
這傢伙不過是閑得發慌來碰瓷的……
菲利普斯分艦隊突破空礁未果，本來要退回東費恩的北方，卻在距離溫絲莉空礁不遠處的禁區發現了另一處浮陸，於是順理成章的將那裡當作基地，拉來了更多援兵。
現在菲利普斯已經擁有近百艘戰艦，其中伯爵級以上接近二十艘，侯爵級三艘，官兵估計有四五萬，形成一股不可小覷的力量。
赤聯海軍在這裡布置了由拉爾奇指揮的特遣隊，有十多艘虎鯨和二十來艘大角鯨，雖然難以攻下依託空礁防守的菲利普斯分艦隊，防守溫絲莉空礁卻綽綽有餘。
現在菲利普斯艦隊已經是曙光帝國浮空艦隊僅存的有生力量了，菲利普斯王子雖然出自北方，但並非秩序教廷的忠狗，逼迫太緊，他們很可能退回北方，讓教廷多出一支有相當威脅的浮空艦隊。另一種可能則是與赤聯力戰到底，為帝國盡忠，到時候又會為秩序女神獻上好幾萬凡人靈魂。
這兩個結果都不是赤聯想看到的，在末日行動即將展開，難以集中力量解決這支分艦隊的關鍵時候，由拉爾奇特遣隊牽制住對方，無疑是最佳選擇。
戴克也知道這個道理，不過他又不是特遣隊指揮，裝作目無大局的魯莽部下，給拉爾奇舔點堵，已經是他的日常。
誰讓那傢伙忽悠他加入海軍的時候，刻意強調過「說不定到時候你還會是我的上司」呢？
拉爾奇自然也知道戴克在想什麼，每次回應都是如此堅決，讓戴克日常吃癟。
小小的配合一下都不行么，還是革命同志呢，真是沒一點情趣。
自動門在背後合攏，戴克正嘆氣，視野左上角就亮起紅點，那是戰鬥警報。
菲利普斯艦隊來襲！
那一刻，別說戴克，上到拉爾奇，下到狗頭人陸戰隊員，個個都歡呼雀躍。
……
溫絲莉空礁的狹窄通道里，看著赤聯那艘大角鯨冒著滾滾濃煙沒入風暴中，菲利普斯不爽的呸道：「赤魔什麼時候這麼膽小了，我還以為今天能擊沉一艘呢。」
旁邊立著的光頭大漢，也就是巴登高姆左牙咬完咬右牙，沒牙可咬了，終於忍不住開口了：「赤魔不是沒頭腦的莽夫，除非沒有退路了，他們不會做無謂的犧牲。」
「這不過是艘巡邏艦，打傷了我們兩艘戰艦，確認了我們不是來試探的，自然會撤退。」
「我敢確定，他們的艦隊正在後面集結，很快我們就在通道里拼個你死我活。」
「殿下，您說的外援，到底要怎麼來？」
菲利普斯志得意滿的道：「我說過的，該來的時候就會來，什麼地方需要，就會從什麼地方來。」
巴登高姆透過艦橋舷窗，看了看左右上下翻滾不定的風暴，訝異的道：「在這種地方？除了跟風暴之神有關的力量，我實在想不出還有什麼援兵了。」
菲利普斯看了看已經不能變龍的紅龍王子，眼中閃過讚賞的光彩：「你猜錯了，不過距離正確的答案並不遠。不是你笨，而是你不在我的位置上。」
巴登高姆嘆氣：「我隱約猜到是誰了，不過那就是給神祇當棋子啊，真的好嗎？」
菲利普斯神色變得淡漠，冷哼道：「給神祇當棋子，總比給凡人當棋子好吧？而且我還想活下去，想活著熬過紀元更替，進入新世界。」
「讓這支艦隊不受牽制的行動，成為遊動在棋盤上的一顆活的棋子，這是最好的選擇了。」
「這也是我的新盟友希望看到的，祂需要合適的載體，才能在主位面發揮出足夠的力量。」
說話的時候，臉頰的肉還微微抽動，讓這個年輕人看起來異常憔悴，像是接觸過什麼恐怖而未知的存在。
巴登高姆心中稍稍安定，不再說話。
清晨的時候，曙光帝國與秩序教廷爆發內亂的消息已經傳到艦隊里，他本來很擔憂菲利普斯的選擇。
如果投奔教廷，他這種龍類異族更沒有立足之地。要投向帝國的話，他跟赤聯有血海深仇，又怎麼能接受。
非常慶幸，菲利普斯哪邊也沒選，這讓他對這個看似無能的王子有了新的認識。
軍事上就是個蠢貨，心性也很懦弱，但在這種赤聯稱之為「政治」的選擇上，菲利普斯卻異常清醒。
當然，這個選擇是否正確，還得看菲利普斯找到的新盟友，是不是足夠可靠，接下來的戰鬥，是不是能打破零勝的記錄。
天空禁區的風暴亂流相互擠撞，形成的動態平衡里，一條直徑不到二十公里，異常蜿蜒曲折，各個部分還隨時在移動的通道深入中心。
菲利普斯的艦隊在這條通道里艱辛跋涉了兩個多小時，在中午時分與赤聯艦隊接觸。
在巴登高姆眼裡，這是場絕望的戰鬥。
數量佔優的己方戰艦在這種通道里根本伸展不開，只能靠接力或者添油的方式，進行輪換作戰。
赤聯的艦隊數目雖然少，但能最大限度的發揚火力，在他們的雷神之錘和破壞之錘下，男爵級戰艦連三分鐘都撐不下來，子爵級也就勉強能頂住一輪。
更可怕的是，對方戰艦雖然少，那種大蝙蝠造型母艦放出的二三十架戰機卻能在禁區里戰鬥！
這種赤聯稱為「鋸齒鯊」的戰機沿著通道邊緣，穿透己方艦隊的防空網，深入到艦隊縱深，用猛烈的火力，打亂了輪換作戰的節奏。它們不僅速度和靈活性異常驚人，遠超自己這邊的戰鬥飛舟，甚至能變化成有手有腿的魔偶，在極為狹窄的空間里，幹掉圍堵它們的飛舟和戰艦。
半個多小時後，通道里的艦隊戰就從相互對射變成了混戰。
那些鋸齒鯊漸漸將旗艦所在的空域從艦隊陣形中挖了出來，引導赤聯戰艦的破壞之錘，向旗艦轟擊。
連續三艘奮不顧身上前擋炮的戰艦崩解成碎片，而此時菲利普斯和巴登高姆也看到了奇異的一幕。
那些從戰艦中飛出的人體，溢出明暗不定的金黃光塵，凝結成人形虛影，冉冉上升。
每個虛影都擴展出更為稀薄的投影，都是模糊的女神像。
第三艘戰艦被若干發破壞之錘集火，命中登陸艙段，那裡應該匯聚了很多秩序神職者，爆炸的時候被一掃而空，瞬間大片金光凝結，擴展出的投影終於清晰了一些。
看清那是兩個不同造型的女神，其中一個的面目還異常熟悉，菲利普斯和巴登高姆同時失色。
艦橋上的一些秩序神職者則直接喊了出來：「特蕾希婭！」
菲利普斯跟巴登高姆對視，傳遞著「傳言果然是真的，特蕾希婭意志再現」的默契。
「殿下，我們其實可以……」
巴登高姆心跳加快了幾倍，向王子提出建議。
但沒等說完，菲利普斯就凄然的，幽怨的，同時也是決絕的道：「晚了……」
接著似乎在為自己的選擇辯護：「誰知道特蕾希婭的意志，不是秩序女神放出來的假象呢？最終目的還是要讓凡人獻祭，那並不是我們可以依靠的力量。」
艦橋猛然震動，旗艦終於被赤聯戰艦轟中，看著舷窗外旗艦護盾的大片雪白結晶，巴登高姆喊道：「現在我們就需要力量！不管是誰！」