白鳥王國西部，距離墜星沼澤不遠的地方，原本舒緩的丘陵平原驟然隆起一座高山。
山勢極陡，彷彿平地拔起，百米之上就被濃霧遮蔽，看似雲層被牽引下來。
山腳下林木茂盛，河溪環繞，大片清理得極為細緻的草地里，若干座帳篷如星辰般拱衛著一座足以容納千人的大帳，像是國王帶著貴族遊獵的架勢。
大帳後方篝火旺盛，廚師圍著燒烤架和烹飪台流水忙碌不停，侍者用銀盤從這裡裝滿肉食，再到不遠處的若干馬車上取蔬菜和酒水，然後送進大帳，如流水般輪轉。
大帳里人聲鼎沸，衣著鮮亮且充滿了厚重歷史感的男女們熱烈交談著，乍看還以為是什麼慶典，或者迎候尊貴的客人。
其實都對，對白鳥人來說，十二白鳥騎士聚首就是足以寫入王國歷史的盛大節日。而走入大帳的第一白鳥，「老傢伙」萊因弗特，已經三四十年沒有露面了。前幾年反擊神聖意志帝國入侵的時候，也是擊殺了帝國軍將領後就離開，並沒出現在公眾視線里。
從身份來說，跟著第一白鳥一同出現的白鳥國王更為尊貴，不過在有資格出現在這座大帳里的要人眼裡，國王不過是個附贈品而已。
連國王自己都是這麼認為的，走在前方替滿頭銀髮的老爺子開路，還滿臉洋溢著與有榮焉的驕傲與喜悅。
「那位普雷爾教宗沒來？」
快兩百歲了的老傳奇萊因弗特很意外，他以為這裡的宴會同時也是為歡迎對方準備的。
第二白鳥，「智者」蓋瓦尼是個光頭老者，他笑道：「他們通知蘇恩娜的時候，特意把時間定在了宴會後面。」
萊因弗特皺眉：「這不好吧，太不禮貌了。」
「這是他該得的！我們就是要故意羞辱他！」
第三白鳥，「勇敢者」傑內特是個魁梧大漢，手裡提著半隻烤羊，滿嘴油光的說：「強奪我們的白鳥，還想讓我們好酒好肉，笑容滿面的接待他？做夢！」
第四白鳥「仁慈者」戈瑞絲是個銀髮老太，嘆氣說：「是有點不合禮數，畢竟是位代言神祇，在凡間行走的神之左側，我們得給予起碼的尊重。」
「那個宣稱凡人跟神祇平等的赤紅女士？」
穿著類似祭司服色，有「虔誠者」之稱的第十白鳥塔哥尼斯搖頭說：「既然都把自己身為凡人靈魂歸屬的神聖性丟掉了，那就不是真正的神祇。為這種偽神代言的傢伙，哪有資格承受教宗的禮儀？」
有頭淡綠長發，身著法師長袍，美艷耀人的第六白鳥特莉絲塔名號是「善變者」，她輕啟紅唇：「神祇什麼的先不說，那個李奇·普雷爾還是一個國家的領袖，神聖意志帝國就是靠著那個國家提供的魔導武器席捲西費恩。」
「東費恩那邊的可怕動靜，據說就是發生在他跟曙光女皇之間的故事。蘇恩娜願意替他出面，拉斯羅普、夏瑪爾也在替他說話，可不要太小看他了啊。」
第八白鳥，「王子」艾克特跟王族有很緊密的血緣關係，正在跟國王聊天，聽到這話憤憤的道：「什麼國家，就是一幫毫無血脈傳承的泥腿子在荒原沼澤里自己鼓搗的下流玩意，連城邦聯盟都算不上。他這個頭目哪來的資格參與我們的聚會，跟我們平起平坐？」
第十二白鳥「嚴肅者」納弗林特是個中年騎士，跟第五白鳥拉斯普羅氣質相近，咳嗽著說：「拉普羅斯和夏瑪爾跟我說過這個人的事情，我再從意志帝國那邊的線人那做了確認。這個李奇·普雷爾可不是小人物，他以前是哈德朗王國的子爵，後來還成了曙光帝國的公爵。為了踐行神祇的信仰，他才捨棄了爵位和封地，可不是泥腿子出身。」
第七白鳥拉莫洛克站在餐台上捧著酒杯大口豪飲，他是個大鬍子矮人，外號就是「矮人」。在西費恩矮人的血統要純正得多，所以他也比東費恩的矮人要更矮更壯，鬍子也更濃密。
就像精靈早已經在費恩消失一樣，費恩也早就沒了純種矮人，現有的矮人都是各種血脈混雜後的產物。
相比已經融入人類社會的矮人，或者靠著特殊條件自己建國，但各方面仍然受人類文明影響的鐵砧堡矮人，冰原上那些面目醜陋，渾身是毛的「野矮人」、「灰矮人」、「長毛怪」，論血脈反而是最純正的。
矮人抖著滿是酒漬的鬍子，打著酒嗝說：「這也算不上什麼出身，東費恩那幫人，從國王到貴族，都是沒什麼來歷的泥腿子，也難怪他們把那裡搞得一團糟。」
除了第五白鳥「學徒」拉普羅斯、第九白鳥「光明之女」蘇恩娜、第十一白鳥「預言者」夏瑪爾，其他白鳥騎士都在這裡了。
白鳥騎士的排序並不代表力量和資歷，更不代表位次，只是第一代白鳥騎士按照獲得白鳥的先後順序排列。數萬年傳承下來，成了各自專有的代稱。
不過這一代的第一白鳥卻名副其實，為其他白鳥騎士所敬服，原因也很簡單，他活得最長。
這位老白鳥面露憂色：「不管怎麼說，這個人都不能小看啊，他正在撼動我們白鳥騎士的根基。」
旁邊國王趕緊接話：「是的，如果白鳥被外人奪走了，我們這個王國也就不復存在了！所以我和王國所有貴族會一如既往的站在諸位閣下身後，竭盡全力支持大家！」
除了第八白鳥呼應之外，其他白鳥都沒太大反應，只當是理所當然。
白鳥王國的主體是白鳥騎士，國王更像是幫白鳥騎士打理世俗事務的執事。不過這個執事因為有國王的名號，自然不安於執事本分。即便有第一紀元白鳥王國的歷史教訓，仍然孜孜不倦，前仆後繼的搞各種小動作。
吞併勢弱貴族，擴大直屬領地，在邊邊角角的細節上遏制白鳥騎士對王國的影響力，大力培養王室傳奇，暗地裡挑撥各位白鳥之間的關係，這些不過是常規手段。
這些小動作對白鳥騎士來說沒有多大意義。他們只靠活得夠長，就熬死了一代代國王。況且王室隔個幾代就會爆發王位傳承之亂，所以數萬年來，歷代白鳥國王更多是努力通過血脈關聯，讓王室成員獲得白鳥之力。
變著法的把公主王子塞給白鳥騎士當學徒，或者自己跑來認導師，這只是面上的操作。實質是送公主情人和王子面首，甚至國王親自上陣勾搭白鳥騎士。
每位白鳥國王都將畢生大半心血投注在這項偉大事業上，可惜白鳥的傳承毫無規律，更多是靠白鳥騎士發自靈魂的某種奇異感覺，令代代國王空餘恨。現在的第八白鳥，只是拐彎抹角的跟王室有血脈關聯，就被王室當做紀元以來的最大成就。
當然必要的禮節還得有，在第八白鳥的提議下，諸位白鳥向國王舉杯致意，畢竟這場宴會他們沒出一個銅子，全是王室包辦。
第三白鳥傑內特豪邁的道：「陛下放心，白鳥與王國同在，那個李奇·普雷爾不過是仗著魔導武器厲害而已。」
他眼中溢出暗紅光絲，冷冷的道：「他那些武器我們在幾年前也見識過了，對付嘍啰還行，對付我們，哼，痴心妄想！如果他是準備用力量來『說服』我們，那麼他會明白，什麼才是真正的力量！」
第一白鳥眉頭皺得更深了：「我聽夏瑪爾說，意志帝國只是拿到了很初級的武器，李奇那邊的赤聯，靠著比我們白鳥王國還少的人口，跟曙光帝國打得不分上下。甚至連曙光女皇，也是被他們殺死的。」
第七白鳥拉莫洛克哈的噴出一口酒氣：「萊因啊，你還真是老了。東費恩那幫人最擅長什麼？吹牛和演戲！」
「夏瑪爾那個預言者的外號我們都知道是怎麼來的，他可不是真正的預言者。他說的那些消息，都是從幻景上看到的吧？什麼比流星還快的飛舟，一炮就能滅城的禁咒浮空艦，他知不知道這些是真的話就等於魔法帝國重現了？」
矮人拍著胸脯說：「撕開那些牛皮，高估一下他們，也就是比意志帝國的軍隊強大一些而已。但有我們在，有鐵砧板和飛馬王國在，白鳥仍然是費恩大陸上最堅固也最強大的堡壘！」
十二白鳥納弗林特點頭說：「魔法帝國真的重現了，不僅白鳥會告訴我們，世界意志也會施加懲罰的，凡人不可能再次承受那樣的災難。」
他再搖頭說：「但事情的確很棘手，那個李奇掌握的什麼聖女，真的吸收了一隻失落的白鳥。這讓我很擔心，赤紅女士會不會跟白鳥有什麼關聯。」
第十白鳥塔哥尼斯用肅穆凜然的語氣說：「現在這些神祇，不管是秩序女神，還是赤紅女士，都將湮滅於歷史。白鳥會帶回真正的神祇，而我們這些白鳥騎士，就是守護歷史的看門人。」
「哪怕敵人強大到我們完全應付不了，也不要擔心，白鳥會引領神祇回歸，清算這個混亂的世界！正義之神托爾的力量在我靈魂中涌動，我對此深信不疑。」
第六白鳥特莉絲塔緩緩頷首：「的確，我們守護的是古老的歷史，太多力量深埋在過去。現在這些毫無根基的傢伙，看起來搞的很熱鬧，跟被黑暗時代隱藏的力量相比，根本不