瓦倫丁北堡，靠近海灣的一處莊園門口，四個人從斥力車上下來，都不約而同的揉脖子。
莊園門口等候的執事露出瞭然笑容，原有的一絲忐忑消散無影。這是所有初到瓦倫丁的外鄉人的特徵，他們的脖子會酸疼幾天，決定了他們的眼界和見識。
「這是公主殿下的私人產業，從今天起就是諸位的棲身之地了。」
「這裡還有不少傭兵，當然都是通過了考驗，才能住進這裡。」
「就是那座石樓，分作若干套房，提供給不同的團隊，每個人都會有單獨的房間，各類設施都很齊全。殿下非常慷慨，在這些待遇上不會虧待人。」
執事帶著大姐頭納傑伊塔、安卡蕾、希伊麗還有塔斯米朝石樓走去，看著那座灰撲撲毫不起眼的石樓，塔斯米略微不快。
之前他們在草原小鎮上跟那位公主殿下的朋友會過面後，對方不僅給了他們信物，還神不知鬼不覺的在他們的包裹里塞了一百帝國金幣，讓他們有了乘坐奔馬班車的費用，只花了三天就抵達瓦倫丁的北堡。
北堡只是勉強算瓦倫丁郊區，即便如此，眼中所見也讓他們大開眼界。在這裡，剛從高文山區走出來的塔斯米和在北方混了很久日子的大姐頭等人完全處於同一水平，一路都是震撼再震撼的樣子。
滿街都是高大建築，全由上好石材建造，甚至還有單純用金屬和水晶搭建起來的宏偉建築，樣式和裝飾在華麗之外，還帶著濃濃的神聖雅潔氣息，不愧是秩序女神親手締造的帝都。
當然遠處橫跨海灣的神皇堡就更不用說了，那是字面意義上的凡間神國，像天堂山般橫亘在視野里。到現在塔斯米脖子還酸得不行，就是久久仰望神皇堡造成的。
這會執事帶著他們去的石樓，方方正正，外表粗糙，窗戶狹小，看起來更像是倉庫，真的是住人的地方？
「真不錯……」
大姐頭感慨的道：「我們這種人，有帳篷擋雨就很滿足了。能住這麼堅固，就像是城堡的地方，總覺得會讓人懈怠。」
塔斯米頓時羞慚不已，用在酒館裡聽到的話說，自己還真是膨脹了啊。
執事貌似恭謹，實則告誡：「殿下對你們的期望，可沒停留在那種層次上，所以就不要用過去的標準衡量了。」
「裡面有專門的僕人服侍，衣物和基本的裝備都備好了，有特別需求就跟僕人交代。」
「套房裡有基本的信息服務和娛樂設施，每層大廳都有視像廳，樓頂有酒館，地下還有訓練場。」
「殿下鼓勵各支隊伍互相交流，但隊伍之間也會相互競爭，所以……納傑伊塔小姐，您該明白尺度。」
即將到石樓的時候，執事還很真誠的說：「你們這支隊伍人數還太少，級別上也不是太樂觀，建議你們低調一點。」
他掃了一眼塔斯米，讓少年更加羞慚的低頭。
大姐頭沉聲說：「我們還會有同伴加入，不會只有這點人。」
進了石樓，不僅塔斯米眼前一亮，連一直陰沉著臉，路上沒說過一句話的安卡蕾都挑了挑眉頭。
寬敞的大廳里，燈光明亮，地板光滑得可以當鏡子用，竟然是上好石材精心打磨的，這得花多少人工啊。
牆壁上掛著若干幅巨大屏幕，播放著不同通訊社的影像消息，下方擺著幾圈沙發，一看就是用珍奇獸類的毛皮做的。
大門對面是一列櫃檯，幾位青春美麗的少女鞠躬招呼「歡迎光臨」，讓塔斯米頓時手足無措。
大姐頭可不像塔斯米那麼沒見識，點頭說：「挺像冒險者公會……」
執事笑道：「這是殿下借用了冒險家公社的樣式。」
冒險家公社？那不是赤魔用來蠱惑凡人的組織嗎？
塔斯米心中嘀咕，跟著執事來到大廳側面，這裡有幾扇門，門邊的小屏幕顯示著數字，有的還在不停變化，由大到小或者由小到大。
「這是電梯，諸位的套房是四零四號，進去之後按下標註有四字樣的按鈕，等門打開之後，向左找就會看到。」
執事鞠躬，完成了他的引導任務：「希望諸位在這裡過得愉快。」
進了什麼電梯，門關上後微微晃動，除開大姐頭，其他三個人都下意識擺出了防備姿勢。
大姐頭嘆氣：「這不是機關，就是個籠子，帶著我們向上走。」
希伊麗很費解：「可我沒有感應到魔力或者神力波動，難道他們專門養了一隊奴隸拉籠子嗎？」
塔斯米開腦洞：「或者是一頭……食人魔？」
「跟屋頂的電燈一樣，都是用電」，大姐頭繼續嘆氣：「這幾天我一直在路上補課，你們卻還沉浸在過去，好好了解一下新時代吧。」
「說起來這什麼電燈電梯的，還是從赤聯那邊傳過來的技術，他們用神力和魔力製造出可以控制的雷電，再用這些雷電的力量做各種事情，也難怪被大家稱呼為赤魔。」
塔斯米心中一凜，既是羞愧自己沒有認真，也在警醒。聽大姐頭的意思，接下來的生活，似乎對過往是種非常可怕的考驗。
門叮的開了，踩過軟軟的地毯，來到四零四號套房，塔斯米頓時陷入新奇和驚喜的海洋里。
上下兩層，八間寬敞卧室，每間都有可以盥洗的小間，不僅傢具齊全，還華貴精緻。塔斯米敢賭咒發誓，之前他見過的子爵老爺，住的城堡都沒有這裡好。
下層的廳堂異常寬闊，也有一圈沙發，貫通上下的牆上掛著的屏幕不比一層的小多少。
塔斯米還注意到下層居然有廚房，除了生火的魔法爐外，其他器具都是用電的，帶著長長的線，跟牆上的介面相連。
連大姐頭也不比塔斯米好多少，在屋子內外穿梭，跟安卡蕾和希伊麗討論著這個東西是什麼，那個東西該怎麼用，原本壓在大家心上那些沉重而冰冷的悲傷、彷徨乃至恐懼，就這樣消散了不少。
「所以，我們就把這條命賣給公主殿下了吧。」
折騰了小半天，四個人坐在沙發上唏噓著，大姐頭這麼說，包括安卡蕾都微微點頭。
沙發中間的小矮桌上擺放著各類小玩意，魔導手機、隨身助手、蛛絲軟甲、魔導短槍、斥力靴、魔法盾護腕等等，看起來是公主手下的標配。
「我會召喚其他夥伴過來，靠我們四個人的確做不了什麼。」
大姐頭又說：「大家還是儘快提升自己的力量，雖然這裡有各種魔導裝備，但公主殿下需要的顯然不是只會用裝備辦事的人。」
她看向塔斯米：「尤其是你，塔斯米，如果不想再拉低我們暗月之光的平均等級，就好好用功，我會親自訓練你。」
聽到大姐頭再度說出「暗月之光」這個名號，塔斯米眼裡發熱，他一跳而起，大聲說：「我會竭盡全力的！」
「不是說現在……」
大姐頭笑道：「現在你……不，包括我在內，我們所有人，更重要的事情是……補課。」
說著她很熟練的敲了敲桌子上另一個奇怪的小玩意，牆面上的屏幕頓時亮了。
花花綠綠的光芒在四個人眼裡臉上變換，大姐頭的聲音縹緲得像是來自天外：「我們得儘快熟悉這個新時代，這就是窗口。」
一晃兩天過去，四個人除了吃喝上廁所外，幾乎全窩在沙發里，盯著屏幕，眼都不眨。
大概是傍晚時分，有人在門口咳嗽，還以為是侍從送食物來了，大姐頭說：「跟昨天一樣放餐桌上。」
清亮但卻沉穩的女子嗓音說：「那裡太小了，放不下我啊。」
大姐頭驚得跳了起來：「公主殿下！？」
來人正是坎達斯第三公主，秩序聖女波迪娜·坎達斯，是個很嚴肅的冷美人，偶爾也會像現在這樣開點小玩笑。
「免禮……」
她招呼單膝跪地的眾人，幽幽嘆道：「看來你們被其他人排擠了呢，連房間號都被人拿來做文章。」
眾人不解，波迪娜說：「四零四在赤聯那邊，是非常不吉利的數字，他們特別忌諱。相反，二三三很討喜，一一零、一一九又蘊含著神秘使命所以很尊貴，這些東西也擴散到了我們這邊……」
她注視著大姐頭，很溫和的說：「房間號同時也是團隊的編號，你們覺得不妥的話，我就給你們換一個。」
原來是不吉利的號碼！真是太欺負人了！
塔斯米憤憤的想，覺得大姐頭肯定會請求換掉。
「殿下說笑了」，大姐頭卻道：「既然是赤魔那邊的習俗，我們怎麼會在意？」
「而且我們換掉的話，總會有其他團隊得到這個編號，對殿下來說沒有絲毫意義。」
「既然其他人覺得不吉利，那我們就讓這個號碼變得吉利，這也是我們來這裡的目的。」
波迪娜公主注視著大姐頭，看了片刻，滿意的點頭：「那好，你們就是四零四小隊了。」
她轉眼看牆上的屏幕，上面是秩序教廷宣傳處在