相當於宣誓的環節完成後,候選者脫下上衣,赤露上身,背對羅姆羅斯跪下。
原本候選者的姿勢是有性別區分的,男候選者會正對羅姆羅斯,女候選者側對羅姆羅斯,而且穿著小背心。
不過很多女候選者表示過不滿,她們為了讓靈魂印章留在身體上的烙痕是在心口而不是在肩上,寧願捨棄羞恥,選擇脫光上身,正面「烙印」。
羅姆羅斯當然是拒絕的,他又不是窺胸狂魔,而且他並不希望魂像武士都變成人性淡漠,毫無禁忌的戰爭機器。
所以現在男女都一樣,都背對羅姆羅斯,讓烙痕留在背上。
「準備好了嗎?」
羅姆羅斯起身,手中的連枷嘩啦晃動著,鎚頭銅光流溢,漸漸伸展出尖刺。
「為了帝國!」
「為了人類!」
「為了羅姆羅斯!」
候選者呼喊完口號,咬緊牙關,做好了準備。
名為永恆寧靜,曾經與圖鐸大帝同在的神器連枷,拉出彷彿來自滄莽世界的光華,重重落在候選者背上。
候選者慘呼出聲,同時身體一沉,跪著的地面發出嗡嗡振鳴,金屬板邊緣溢出一圈淡淡煙塵。
就在候選者的背上,一片皮肉翻卷,血肉模糊的傷痕深到見骨,裡面點綴著零零碎碎的銅色碎芒。
守在旁邊的奧術師衝過來左右扶起候選者,將他拖到隔壁房間里進行現場處置。
植入龍晶碎片吸收永恆寧靜留在體內的星海之力,再經過一段時間的靈魂熔煉和肉體磨鍊,大多數候選者都能將這些星海之力吸收到靈魂里。修補被永恆寧靜擊傷的靈魂,留下的疤痕就是靈魂印章。
只要候選者的靈魂足夠強韌,等靈魂印章順利凝結後,就能在靈魂中擁有羅姆羅斯的幻象,獲得的星海之力也就源源不斷,並且可以成長。
「魂像授力」的過程就是這麼簡單粗暴,也多虧了奧術師們創造出了借用龍魄激發星海之力的技術。
羅姆羅斯之所以接受白龍黑龍通過血脈進行的力量奉獻,讓自己獲得了巨龍血脈中的諸多力量,原因之一就是通過巨龍血脈傳遞星海之力。
這個候選者夠年輕,夠堅定,應該沒問題。
羅姆羅斯這麼想著,為之前肉體損傷嚴重,或者靈魂崩潰的上千名失敗者而默哀。他們很勇敢,但他們的資質匹配不上他們的勇氣。
接下來一個是女候選者,年紀很輕,個頭高挑,身材健美,還是個半精靈,這在魂像武士里極為難得。
她那充盈著狂熱的目光里還摻雜了一點雜質,直接扯掉了身上的小背心,一雙偉碩彈跳而出,讓殿堂瞬間大亮。
她就這麼立在羅姆羅斯身前,昂首挺胸的說:「陛下,我請求讓疤痕留在我的心口上。如果不行,我寧可死掉!」
儀式主管在旁厲聲喝道:「膽敢違背陛下的意志!來人啊,拖出去!」
羅姆羅斯目光落在對方的尖耳朵上,異樣的綺思令他心神恍惚,彷彿立在身前的是另一個尖耳朵。
皇帝頓感胸腹發熱,咽喉發乾。
他舉手止住衛士,審視了對方片刻才說:「你的主張會影響我對你的力量授予,並且在靈魂里留下特別的痕迹,這是不好的。」
「但我可以為你破例,我會用出雙倍的力量驅除那些雜質,這很危險,後果你很清楚。現在,你還可以選擇。」
半精靈神色變了變,但在若干道焰火般燒灼著自己的目光聚焦下,她將胸脯挺得更高了。
她用微微顫抖的聲音說:「哪怕死在陛下手裡,我也毫不後悔!」
「很好……」
羅姆羅斯垂下眼帘,揮出連枷。
半精靈在悶響聲里倒地,原本令人心神搖曳的妙處變成爛肉。
主管上前翻了翻她的眼皮,搖頭說:「沒必要植入龍晶,她已經廢了。」
衛士拖走半精靈,主管見羅姆羅斯臉色有些難看,小心勸解道:「陛下已經給過她機會了,是她自己沒有把握住。」
羅姆羅斯沒有說話,心中卻在冷笑。
他用出的不是雙倍於標準的力量,而是四倍甚至五倍。
從這個賤貨誘引他生出雜念開始,他就沒想過給她機會。
奇麗是神聖而純潔的,不能被任何人褻瀆,哪怕是自己。
其他人和主管一樣,都以為皇帝是在痛惜自責,他們向那個靈魂崩潰的半精靈投去鄙夷目光,默默的沒人出聲。
羅姆羅斯壓下翻騰的思緒,準備給下一個人授力,傳訊戒指微微震動,將緊急消息送入他的視野。
「白鳥王國和飛馬王國叛亂,叛黨都舉起了赤聯的旗號……」
標題就讓羅姆羅斯變色,再看細節,神色越來越凝重。
「矮人革命軍、蜥蜴人獨立軍、地精自由聯盟、反暴政同盟……」
「暴動蔓延到七座城市,當地駐防軍團和意志教會都被擊潰……」
他低聲嘆道:「奇麗殿下,現在我對你的盼望,已經不僅僅是私人之間的事情了。」
……
遺忘森林,金鹿子爵領地,卓貢·金鹿坐著貴族馬車樣式的浮空車,擁著新收的小情人,招呼前座的手下降低高度,在參天巨木的茂盛枝葉間急速穿行。
幾杯貝努因沙漠的沙地火酒對久經考驗的卓貢來說算不上什麼,但他想聽枝葉摩擦乃至斷裂的脆響,想感受那種摧枯拉朽般的震動,他正熱血沸騰。
這幾年來遺忘森林很不安寧,流傳出很多跟赤聯有關的恐怖傳聞。赤聯的人一直在這裡活動,轉移走了幾十萬半精靈,令各家族的「傳統生意」一蹶不振。
作為老牌貴族金鹿家族的長子,卓貢·金鹿一直主張不靠神祇不靠帝國,壯大私軍,自力更生,把遺忘森林裡的赤聯人馬,以及敢於跟隨赤聯作亂的半精靈清剿乾淨。
奈何他的父親金鹿子爵跟遺忘森林最大貴族晨歌伯爵一樣,都被斯凱旺·夕星伯爵的遭遇嚇壞了,根本不敢和赤聯勢力正面衝突。他們連派人搜索山區那種小事都不願去做,只知道抱著帝國總督斯迪奇的大腿混吃等死。
現在好了,赤聯發布了什麼革命通告,要攪動整個主位面的形勢。這個時候,就算女神陛下無力顧及主位面,女皇陛下也勢必要強硬以對。
剛才他跟很多貴族子弟聚會,一同商討如何借勢而為,讓遺忘森林這片未來必定屬於他們的遼闊林原變得更安寧更美好。
會上他們成立了名為「精靈兄弟會」的組織,立下同生死共進退的誓言,甚至還在胸口上都紋了個精靈主神克爾瑞隆的圖案。
很快,他就要大展身手了。
熏熏酒意加遠大宏圖,以及加裝了護盾的浮空車穿行叢林的微微震動,讓卓貢魂飛母樹,直到浮空車墜地,猛烈震動,他才清醒過來。
透過車窗看到前方一人一豹倒在地上,卓貢大怒:「哪個下賤貨在擋路!?」
渾身黑黃相間的斑紋豹子是遺忘森林最常見的馴獸刃齒豹,貴族們雖然有時候也會騎,但那不過是興緻來了玩玩,而且騎的都是純白毛髮之類的高貴珍奇品種。這種戲稱為「遺忘森林田園豹」的低等貨色,從來都是自由民甚至奴隸在騎。
前座的手下下車,一腳踹上蹲在豹子旁邊那個穿著白衣的半精靈,大聲吆喝著。
小情人也下去了,看了看豹子的情況,叫那個半精靈拖開豹子讓路,畢竟是女人,心慈手軟。
卓貢原本不想再理會,可看到那個半精靈直直立在一邊,連脖子都不低一下,心口轟的一下,怒火被酒意點燃。
聚會上兄弟們就在紛紛訴苦,交流著自己的經歷和他人的傳聞。數萬年來,那些一見到他們就躲得遠遠跪地叩頭的賤民和奴隸,現在居然有膽劫掠財產,毆打和侮辱主人,還擺出什麼人民法庭的架勢來審判他們。
當時卓貢就拍爛了一張桌子,舉著酒杯高喊:「這種混亂而邪惡的世道,必將在我們兄弟會手裡終結!」
現在這種事情居然發生在自己身上了……
那個賤民看起來是個自由民,可自由民對上貴族,不還是賤民?
他怎麼敢硬著脖子,一臉不服氣?
他的倫理道德呢?他的羞恥心呢?他哪來的膽子!?
卓貢下了車,急步沖向那個半精靈,嘴裡嚷嚷著:「今天我不把你這個尖耳朵弔死在這裡,我就不是金鹿家的人!」
先是一腿,對方身體一側避開了。
再是一巴掌,對方一個後仰閃過了。
再是兩拳頭,那個腰間只掛了一圈樹繩,渾身散發著膠樹汁味的半精靈一邊躲閃一邊嚷:「憑什麼打我?是你撞了我!」
卓貢是個二級貴族牧師,對上這種整日穿梭在林木間割樹汁的賤民,竟然一時討不到便宜。他惱怒的看向旁邊手下,對方居然還勸解道:「少爺,最近的勢頭……您還是別……」
「滾蛋——!」