「你想養老，赤聯才是最合適的地方啊。」
佐爾德說：「不必伺候大貴族，不必看某位陛下的臉色，不必為營生斤斤計較。想做什麼研究可以埋頭做自己的，不想做就安靜過日子。」
「不要擔心過不上好日子，把過去風暴群島的事情寫成回憶錄也能掙到很多貢獻點。何況你和我一樣都是六級魔法師，隨便做點事情，或者拿個研究項目，就有魔法塔了。」
佐爾德的語氣越加誠摯：「老巴斯拉揚，你沒跟著我到紅石，我也不怪你。現在我是不忍心你栽進這個坑啊，想想當初對付加茲瑞恩的時候，我們是多麼的意氣風發啊。」
說到往事，老魔法師的臉更皺成了橘子皮：「這是我更後悔的事，還好好獃在風暴群島的話，我還能當族長，哪像現在，家族搬到大陸來，再也管不住年輕人了。連我那幾個兒子女兒都自立門戶了，家族也散了，哎……」
「老巴斯拉揚，想想那位五十萬金普洱，你就平衡了」，佐爾德笑著說：「連黃金家族都免不了敗落啊，不過只要有本事，照樣能起來，還比以前更光鮮，這個世界比風暴群島廣闊得多。」
他轉回正題：「就算起起落落，都只是魔法師自己的事情，也只需要跟魔法女神、商業女神和秩序女神打交道。你們要投到奧術師那邊，情況就完全不一樣了。」
老魔法師正是風暴群島時代，佐爾德發展的黨羽，巴斯拉揚家族的族長。
魔法師全面回歸大陸後，老牌家族還能維持家族的向心力，這些小家族就散開了。老巴斯拉揚也不願意繼續在佐爾德門下低頭做小，跑到諾頓來養老，結果還是躲不過命運。
巴斯拉揚說：「奧術師答應爵位升一級，領地和領民加三倍，而且在新設立的諾頓秘法國里，只要有魔法塔，就能加入議會，決定國家大事。」
佐爾德哈哈大笑：「那幫連神都不信的傢伙，他們要指著哪裡發誓，保證自己的話是真話呢？」
巴斯拉揚聳肩：「本來就沒人信啊，我們散塔林會不過是借奧術師的力量，讓那位陛下正視我們的存在和……正當的權益而已。」
「這才對嘛」，佐爾德點頭，這在他的預料之中。
奧術師入侵諾頓，仗著浮空艦來去無蹤，想直接策反這裡的魔法師。
以散塔林會為首的魔法師們對外傳出了若干聳人聽聞的消息，讓佐爾德坐不住了。這些魔法師里有不少他都認識，老巴斯拉揚還是散塔林會的高層。
諾頓就挨著紅石，既是擔心危及自身，又有一些想法，佐爾德就自己跑了過來做工作。
然後他問：「既然如此，為什麼不借重赤聯的力量呢？」
巴斯拉揚苦笑道：「現在誰都知道我們不是真心的，魔法師投到奧術師那邊不是找死嗎？如果找赤聯的話，被那位陛下當真了，可就下不來台了。」
佐爾德搖頭：「你們現在就下不來台了啊，那位陛下理睬你們了嗎？不要覺得祂沒了凡人之心，就連這樣的事情也看不穿了。」
巴斯拉揚的語氣異常糾結：「但是找赤聯的話，很多人會當真的，發展下去，我們這個散塔林會很難再統一步調啊。」
佐爾德的笑意更深了：「那就通過我這個中間人來跟赤聯溝通嘛，如果有赤聯的人來拉攏，你們都不要信就好了。」
巴斯拉揚詫異的看向佐爾德：「我以為你是……」
佐爾德笑得眼睛都眯起來了：「我當然是，而且是跟總樞機直接聯絡，走我的渠道才能爭取到更好的待遇啊。」
見巴斯拉揚又有些不解，佐爾德繼續道：「只有讓事情進入到實質性的環節，那位陛下才會當真的。就算事情到了不可收拾的地步，去赤聯也比去奧術師那邊好。」
「仔細想想，去赤聯的話，你只是失去了一小部分自由，但你會得到更多自由。」
巴斯拉揚不以為然的說：「被強迫的自由算什麼自由呢，我們可不會真的把事情搞到那個地步，都還要過日子呢。」
佐爾德知趣的不再提了，跟著巴斯拉揚一起去找散塔林會的其他高層。大半天時間，就跟這個組織的所有核心人物達成了共識，並且通過可靠的渠道發布了若干消息。
當晚，散塔林會跟赤聯進行了接觸的消息就在信風網路和聯合通訊網的暗網上流傳開，除了通報赤聯間諜正在說服魔法師投奔過去的消息外，還有赤聯可能進入諾頓，控制該區域的驚人消息。
第二天，佐爾德哼著小曲，志得意滿的來到諾頓總督府。
以費共總樞機曾經的好友身份告誡總督，說散塔林會的確在跟赤聯勾搭，嚇唬總督，讓他馬上向那位陛下通報，讓陛下重視這裡發生的事情，這是他整個計畫的關鍵一步。
在總督府里沒見到總督，見到了一位身著白裙頭戴金環的少女，佐爾德被嚇得差點扭頭就跑。
當然不是那位陛下，但也相當於那位陛下了。
這是位秩序聖女……
曙光帝國里，包括哈德朗的艾莉爾公主，帝國太子瓊恩侍從官奧弗琳在內，已知的秩序聖女有十多位。
這位秩序聖女還是生面孔，稍稍年長，超過了二十歲，身材高挑面容秀麗，身上充盈著寒霜般的凜冽氣息，一看就知在聖女之外的身份也不低。
「我是秩序聖女，坎達斯第三公主波迪娜……」
聖女此時並未處於神降狀態，但佐爾德不確定秩序女神是否通過聖女在聆聽，他只好戰戰兢兢的道：「聖女殿下……有什麼事需要小人效勞呢？」
聖女說：「你在接觸散塔林會，來找總督，是想以散塔林會的代言者身份說話吧？」
完了被那位陛下盯住了！
佐爾德心頭大叫，臉上卻保持著微笑和淡然：「我有很多朋友在散塔林會裡，擔心他們走上錯誤的道路，所以才過來規勸他們啊。」
聖女冷冷的說：「規勸他們投奔赤聯嗎？」
佐爾德裝傻：「您……您說什麼？」
聖女的眼中溢出金光，言語也變得縹緲，佐爾德只覺意識恍惚，像靈魂被抽了出來，頓時震撼得差點跪在地上。
秩序女神降臨了！
就聽秩序女神特蕾希婭說：「以前的我居然忽略了你這個人，情緒果然會蒙蔽凡人的雙眼啊。」
「那麼佐爾德·米爾德恩，吾就把諾頓的事情交給你處理了。」
「由你負責穩定諾頓的形勢，把奧術師趕出去，吾會給予你必要的援助。」
「如果做不到，你就來吾的神國吧，吾正缺一個並不信仰吾，但又足夠……圓滑的靈魂作研究樣本。」
佐爾德驚得一身是汗，但還在努力爭取：「陛下，我的力量有限啊……」
女神再道：「如果完成了任務，封你為侯爵，再擔任法師聯合會的議長。」
佐爾德臉色一正，凜然的道：「但我會儘力而為，向陛下證明我對帝國的忠誠！」
恍惚感消失，女神的嗓音也換做聖女的北地腔調：「陛下的神諭已經清楚了吧，有什麼需要就跟我說，同時……」
聖女逼視佐爾德，語氣無比冰冷：「如果有異心或者辦砸了差事，也由我代陛下執行懲處！」
佐爾德唯唯諾諾，不敢說半個不字。
出了總督府，佐爾德恍若重見天日。
嘴裡嘀咕著「抱歉了總樞機這次幫不上忙」、「等我地位更高了也能發揮更大價值嘛」之類的話，佐爾德臉上綻開燦爛笑容。
……
傍晚時分，巴斯拉揚的魔法塔里，數十位魔法師群聚一堂。這些人聚在一起，意味著散塔林會決心在製造輿論這一步後更進一步，以實際行動爭取他們的利益。
「佐爾德，我們都討論過了……」
巴斯拉揚說：「我們這裡有一份名單，上面列明了散塔林會六百四十四名成員的姓名、資產和擅長領域。由你轉交赤聯，儘快從他們那裡拿到回覆。也就是咱們這些人去了赤聯，會有什麼待遇。」
「拿到這份回覆後，我們就在網路上散布，當然同時也讓奧術師知道，讓他們提高價碼。」
「這事得快，奧術師已經沒耐心了，我相信那位陛下也不會一直坐視不理，最好在兩天之內就有結果。」
佐爾德沉默了片刻，悠悠的說：「你們散塔林會之所以被逼到今天這個地步，就是因為上面沒人啊。」
「如果在帝國高層……不，哪怕只是在法師聯合會高層，有人為你們說話，就不會像現在這樣，每一步都戰戰兢兢，跟在高空踩鋼絲一樣。」
巴斯拉揚和其他高層無語，這的確是他們的痛處。可他們人微言輕，又沒多少油水，誰來管他們呢？
佐爾德繼續說：「但你們做得很好，你們已經證明了自己的價值。就算再微小，在眼前這個多方博弈的棋盤裡，你們這些棋子也表現出了可以影響棋局的力量。」
「現在，女神與女皇陛下已經注意到了你們，我作