赤聯戰機的攻擊僅僅持續了十多分鐘，對瑞瑪科這支分艦隊的所有人來說，卻漫長得像一整天。
「威斯登號艦橋全員陣亡！」
「巴勒姆號燒起來了！」
「因溫斯伯號後艦身斷裂！掉下去了！」
「迪法提克號正在下沉！」
瑞瑪科指揮席前的信息台上，不斷彈出一條條噩耗，這位年輕的軍團總長卻面不改色。
「敵人撤退了！」
這條消息傳來時，艦橋里響起熱烈的歡呼聲，瑞瑪科緊緊捏著扶手的手也終於鬆開了。
赤聯戰機的攻擊重點就是伯爵級，子爵和男爵級都還完好。瑞瑪科的座艦處於艦隊中心，被嚴密保護著，僅僅只是受了點輕傷。
不過艦隊的損失還是不輕，加上之前浮空爐爆炸的瑪麗號，有三艘伯爵級墜落。還有三艘重傷，保持不了足夠高度，被下令返航，剩下的幾乎每艘都帶傷。
「最艱難的時刻已經過去了……」
瑞瑪科向艦隊發表講話，他的聲音微微顫抖，那是在努力壓制著喜悅：「敵人非常強大，我們的艦隊遭受了重創，失去了三分之一戰艦。」
「但也僅此而已了，我們還活著！我們還有三分之二的戰艦！我們仍然擁有足以完成任務的力量！從這一點來說，敵人已經失敗了！」
「士兵們，軍官們，所有神皇陛下的信徒們！那個一直走在時代前面，給我們展示如何改變戰爭的敵人，他們也就僅此而已了！」
到後面瑞瑪科也壓不住了，語調變得無比昂揚：「現在，是時候讓他們嘗到被鋪天蓋地的爆炸淹沒的滋味了！」
「全艦隊前進！準備轟炸！準備炮擊！把敵人的要塞化作粉末！」
「以神皇陛下之名，將懲戒加於不義之敵！」
「特蕾希婭護佑！」
禱告聲在每艘戰艦上響起，在高空匯聚成一股熱烈聲潮。
在這支戰意昂揚的艦隊下方，零零落落的沙丁魚戰機加速脫離戰場，同樣熱烈的通訊在各架戰機之間傳遞，可滿含的情緒卻是憤怒和不甘。
「我還有油還有炮彈，讓我們再來一次吧！」
「我還能飛，至少能撞上去！」
「肯尼被打中了，我沒看到他跳機……」
林德的低沉嗓音響起：「忘了出發前我強調過的事情嗎！？」
「我們只是確認沙丁魚到底做到哪一步，不是跟他們戰鬥到底的！」
「我知道你們都不滿意，我自己也不滿意，但我們的沙丁魚就算加了投石炮，也只能做到這一步了。」
「為了之後的決戰，為了決戰的勝利，我們不能在這裡做無謂的犧牲！」
「我們已經很好的完成了任務，後面的戰鬥就交給第一方面軍和機動要塞吧。」
「我們還會回來的，那時候情況就不一樣了。」
頻道里沉寂下來，只有此起彼伏的喘息聲和隱約的抽泣聲。
過了一會，一個個呼聲響起。
「是啊，等咱們換副好牙，來把這幫脆皮一條條咬碎！」
「什麼新式浮空艦也不過如此嘛，等我換了胯下的魚兒，我能一個打十個！」
「告訴第一方面軍的夥計們，照著那幾個地方打有奇效！」
從第一航空隊里專門抽調出來的阻擊編隊離開戰場，出擊時的六十架沙丁魚，返航時只剩三十八架。從戰術上說他們的戰果遠遠超越損失，但對一直以來碾壓和吊打敵人的赤聯官兵而言，不僅沒能解決掉敵人，還損失近半，這就是失敗。
不過失敗的僅僅只是舊時代，而不是赤聯。新時代的籌碼還攥在手中，等待與那位神皇陛下攥在手中的主力艦隊對決。
這支編隊的返航不意味著赤聯失去了天空，第一方面軍編成里還有第一航空隊的一百多架戰機，它們仍然在掩護機動要塞的上空，與帝國戰機激烈作戰。
帝國浮空艦隊到達機動要塞上空前，空戰的形勢就已經明朗了，帝國戰機最初還是二打一，現在變成了一打二甚至三。只是帝國飛行員們意志非常頑強，一直死戰不退，赤聯還沒有將它們完全驅逐。
等浮空艦隊出現，帝國戰機才不甘心的撤離，原本二百出頭的戰機，只剩下稀稀拉拉的四五十架。
赤聯這邊也損失了二十多架，主要原因是作戰空域集中在機動要塞上空，非常狹窄。飛行員們不得不冒險做很多機動，即便有戰術系統輔助，還是避免不了誤傷和各種意外。
「魚兒們，你們辛苦了。把天空讓開吧，現在是弗蒂的戰場了。」
胡克艦長對飛行員這麼說，這些戰機沒有加裝助推器和機頭軸炮，對付不了高空中的浮空艦，只能退到一邊。
機動要塞在寬闊曠野中放下了炮擊底座，重新裝回來的立方級「標槍」要塞炮，炮口高高仰起對準天空。
在機動要塞周圍，方圓數百平方公里的地域里，分布著大大小小的堅固工事，那是第一方面軍的陣地。各類魔導炮的炮口指向天空，它們自然打不到浮空艦，但可以轟擊浮空艦投下來的炸彈，為機動要塞減輕負擔。
「所以說……我們第一次成了負責挨炸，發出驚呼烘托氣氛的配角？」
地下掩體里，第一方面軍的裝甲集群指揮官尤斯卡爾癱在座椅里，抱著胳膊，看著屏幕上的戰場影像大發牢騷。
獨立裝甲營營長赫斯勒說：「之前跟著機動要塞走正步的時候就已經是配角了啊。」
噗的吐出瓜子皮，赫斯勒緊張地叫道：「來了來了！炸彈丟下來了！」
魔導炸彈並不是很精密很高科技的東西，還是風暴群島陰影城的一些戰鬥魔法師和魔工士弄出來的。曙光帝國的魔法師只要有了思路，也很快弄出了相應的東西。雖然在威力和可控性上有些差距，但也跟赤聯使用的魔導炸彈是同一時代的產物。
一顆顆炸彈自天而降，凌亂的在平原中轟起一條條塵柱，機動要塞的身影瞬間被煙塵遮蔽，實際上卻安然無恙。
從三萬米高空丟炸彈，哪怕目標是有上萬平米面積的機動要塞頂部，也跟排隊槍斃時代在三百米外開槍一樣，根本別指望命中率。
不過每艘浮空艦都搭載了上百枚炸彈，而且機動要塞現在是靜止目標，一百枚里砸中幾枚還是有可能的。
地面的魔導炮猛烈開火，射線炮解決中空那些清晰可見的炸彈，暴炎炮和投石炮發射爆裂彈，配合機動要塞的防空炮火，在低空編織出一層彈幕。一團團橘黃焰芒在煙塵中翻滾遊動，將機動要塞的身影映照得光怪陸離，像從另一個世界擠入費恩的鋼鐵怪獸。
大概是吸取了早前米爾霍斯用浮空船轟炸仙人掌基地的教訓，還在布萊德有實戰經驗，帝國戰艦的投彈對機動要塞造成了切實威脅。
好幾枚炸彈穿透彈幕，落到了機動要塞的防護結界上。這時候「丁香剃刀」全力運轉結合防護結界的滲魔力場，用空氣爆裂對付侵入結界內的目標，可以彈開炮彈。
不過跟之前遭受的獸潮不同，炸彈的速度太快，對部門裡負責捕捉目標的魔法師來說，在注意力和判斷力上是極大的考驗。
要塞某處艙室里，幾個按著感應裝置的魔法師緊盯工作台，追逐著工作台上方影像里出現的紅點。每一個紅點都是一枚炸彈，從出現到落在要塞上僅僅只有一秒不到的時間。
一個紅點閃亮，魔法師們像觸電般的紛紛反應，激活手中的裝置，結果幾發空氣爆裂在不同方向攔截，反而把炸彈彈到了要塞上。
要塞微微震動，讓這些魔法師頓時汗流浹背，兩眼發直。
沉穩的嗓音忽然響起：「放鬆點，我們的弗蒂皮糙肉厚，那幫兔崽子不可能就用幾顆炸彈破了她的處。你們也不可能每顆都攔下，儘力而為就好。」
是政委蘭德爾，他進了艙室，不管是聲音還是身影，都讓魔法師們心靈安定了許多。
一旦放鬆了，反應反而更快了。片刻後又有幾個紅點出現，魔法師們發揮出了訓練中的正常水平，只漏了兩顆，全都炸在頂部的裝甲上，並無大礙。
帝國浮空艦丟下的炸彈都是一二百公斤的小炸彈，就算炸中也的確沒什麼影像。浮空艦不可能搭載上噸重的大炸彈，那樣不僅負荷太重，低得髮指的命中率更是浪費。
「弗蒂的大炮還沒動靜？胡克那傢伙還在等什麼呢？」
蘭德爾坐鎮防禦部門的時候，也在嘀咕，標槍到現在還沒發射。
要塞指揮大廳里，胡克穩穩坐在艦長席上，篤定的道：「靠炸彈就想對付弗蒂，真是痴心妄想！等他們再下來點的時候動手也不遲！」
果然，確認炸彈攻擊不是很有效後，帝國戰艦開始盤旋著降低高度。它們保持在兩萬五千米的高度，艦身側對要塞，用舷側的魔導炮轟擊。
伯爵級浮空艦的主炮都是爆炎魔導炮，雖然跟赤聯這邊的主力魔導炮一樣都是平方炮，但即便最先進的佐爾德魔導炮工