貝努因大沙漠某處，烏雲低壓，風卷狂沙，將幾座沙山籠罩在內。
以此為界，周圍的黃沙緩緩流動著，一部分隨風直上天際，一部分傾瀉到沙山圍成的谷地里。置身谷地，周圍黃沙如瀑布般奔流而下，彷彿來到了錯誤的世界。
夜色已濃，谷地里沙塵瀰漫，幾米外就再看不清東西。
自中心的嶙峋石柱下傳出聲音：「你們退到外面去吧，傳我的命令，第一軍團的小夥子和姑娘們，之後不管發生什麼，都要堅定信仰，忠於帝國，忠於女皇。」
接著又道：「女皇應該快到了，你們千萬不要阻攔。」
過了一會，幾十個侍從從沙塵中走出來，順著被人力開闢的坡道離開谷地，人人都滿面淚痕。
石柱下站著一個魁梧的武士，身軀和面目都裹在鎧甲里，銀亮鎧甲密布著大大小小的裂痕，血紅的披風在身後呼呼飛舞。
他拄著劍就這麼立著，像一尊塑像。等侍從走了，周圍再沒其他人，他又開始說話。
「修瑪陛下，我對您的忠誠毋庸置疑，我已經動手了。但正是您的道路，讓我無法再繼續下去。」
「騎士效忠於領主，這是七美德的根基。一個不忠於領主的騎士，沒有談美德的資格。」
「很快女皇就會到來，我將聽候她的發落，我並不指望她能理解我的苦衷，但我可以向她證明，我並沒有背叛她。」
「為此我會迎來怎樣的命運，我都不會後悔，也不會畏懼，只是……」
他舉起一隻手，手心向上，若干條血紅的紋路正在掌心裡緩緩蠕動，像是有生命的線蟲。
這是他擊破了第一道封印後，被泄露出來的貝努因舊神氣息侵蝕的痕迹。
「為什麼？為什麼您會選中我？就因為我的貝努因血脈嗎？這樣的話，我真的不甘心啊。」
一個清朗的聲音在他耳邊響起：「你的選擇正如我所料，這也是我選擇你的一個原因，你必定會在道路與神祇之間尋求平衡，你忠誠的並不是神祇而是道路。」
「對於你來說，這是我給你的一個機會。在所有虔信者里，你是最堅定的，但你所受的束縛也最深。如果你能掙脫這些束縛，同時信仰仍然堅定，你就有機會跨過那條界線，成為我的代言者，新的代言者。」
「另一個選擇你的原因，也的確跟你的血脈有關，那也是我的束縛。等特蕾希婭到了，你自然會明白。」
是修瑪的聲音！
一改過往超脫於凡人的口吻，就像是朋友一樣對他低語，令努曼艾爾身軀震動。
他惶急的轉身四顧，想要尋找神祇的身影，當然毫無所獲。
他只能仰天呼喊：「這就是您的目的嗎？您的目標是女皇嗎？那就取走我的生命甚至靈魂吧，我無法面對那樣的事情！」
「無法面對嗎？」
修瑪並未現身，仍然對他耳語：「當初在哈德朗鐵冠城塞的王廳里，為什麼你可以面對特拉格迪和特蕾希婭父女倆自相殘殺呢？」
「啊，那時候特蕾希婭還不是女皇，不過她已經是凱姆的代言者了啊。特拉格迪是你的領主，在現場你不是對他唯命是從嗎？等特蕾希婭戴上了王冠，你又才向她獻上絕對的忠誠不是嗎？」
「努曼艾爾，不要再自欺欺人了，在你心裡，騎士的道路是絕對優先的，而不是神祇。只是你沒有認識到，或者不敢面對神祇與道路的區分，所以你還是照著我的神諭做了。」
努曼艾爾無力的跪倒：「但、但是神祇和道路怎麼可能分離……」
「以前是不可能，現在卻有可能了」，修瑪說：「其實也不是分離，而是神祇與道路真正融合了。神祇就是道路，道路是自然而生，自然而存的。」
「世間本沒有道路，人走得多了就自然形成了道路。道路不會對凡人說話，不會強迫凡人，道路就在那裡。只有遵循道路才能獲得力量，才能通往人所想去的地方。」
「原本我也不懂這些，更沒想到會有這樣的變化，但某位女士向我展示了這樣的可能……」
「努曼艾爾，這一次紀元更替，在費恩世界是前所未有的。新神出現了，我做出了選擇，我把這樣的選擇交給了你，接下來的道路，由你自己選擇。」
努曼艾爾抬起頭，雖然看不到臉上的表情，但必定是茫然的：「我……我怎麼知道什麼是正確的？」
「那麼就堅守自己的本心吧……」
修瑪低嘆，接著咦了一聲，語氣稍稍變了：「真是沒想到啊，其實也該想到的，那位可不會置身事外。也好，雖然提前了一些，但這些事情有她見證更好。」
「努曼艾爾，你有個好女兒，也有個好朋友。」
這話讓努曼艾爾心頭劇震，他一跳而起，凝神感應。
不知道過了多久，一群人從沙塵中走出，最前面那個高挑身影只是見到了他的身影輪廓，就急急沖了上來。
是蕾塔娜，穿著樣式怪異的護甲，她急切地喊道：「父親——！」
努曼艾爾沒有看她，而是看向後面那些人。
見到領頭那個人，他勃然大怒，身影一閃，手中長劍帶起一輪彩虹，朝著那人當頭劈下。
「李奇·普雷爾，這就是你對我的回報！？」
另一個高挑身影搶上前，泛著艷紅光芒的大劍與他的長劍交擊，碎芒飛濺，地上也震開一圈沙塵。
那個人護在李奇身前，面甲彈開，露出一張絕美容顏，驚得努曼艾爾連連退步。
「女皇……不，女王陛下！」
是凱瑟琳，他差點認成了特蕾希婭。
凱瑟琳冷冷的道：「好心，狗吃！」
「請寬恕我無禮之舉」，努曼艾爾向凱瑟琳行禮，再瞪住李奇：「我把蕾塔娜交給你，就是想讓她置身事外，你居然又把她帶回來了，讓她卷進這件事情！？」
他瞅了瞅滿臉惶急想解釋的女兒，語氣又變得不可思議：「而且你們怎麼會先到？貝努因大沙漠的魔力亂流那麼猛烈，沒辦法靠傳送直接過來啊！」
李奇拍拍凱瑟琳的肩膀，不是道謝是安撫，她正一肚子氣想砍回去的樣子。
「努曼艾爾，時代已經變了……不，準確說，是又變了。」
大沙漠的確充斥著魔力亂流，讓沙丁魚和魔鬼魚的魔力爐輸出產生了劇烈波動。幸運的是尤贊提的魔改電技術削弱了這種影響，魔轉電系統輸出的電力始終很平穩，即便關掉了浮空爐，沙丁魚和魔鬼魚仍然能靠螺旋槳和翅膀飛行。
沒了浮空爐，損失的也就是載重和機動性，但不管是沙丁魚和魔鬼魚，都沒到重載模式，也不是作戰而只是趕路。進入大沙漠後，狂亂氣流有些麻煩，只要飛高一點就行了，還有蕾塔娜的引導，完全是直線飛了過來。
「至於說什麼置身事外……」
剛才努曼艾爾揮劍牽動的彩虹裹著一層血紅光芒，李奇看得很清楚：「貝努因舊神被放出來的話，你女兒怎麼可能置身事外呢？她是貝努因人啊。你現在應該已經受到影響了，所以才不敢摘下頭盔吧？」
努曼艾爾的氣勢一下就消散了，他看看蕾塔娜，語氣有些苦澀：「揭開第一層封印後，貝努因舊神的氣息泄露了一些，現在已經沒事了。」
「那麼到底是怎麼回事呢？」
李奇問：「看你也沒有繼續破壞後面的封印，目的就是引女皇過來？」
努曼艾爾頹然長嘆：「我只是……所以我不希望蕾塔娜過來，你和凱瑟琳女王過來也沒有意義，這不是我們凡人能夠決定的事情。」
「是修瑪陛下的神諭對嗎？」
李奇點頭，一副早就瞭然於心的模樣讓努曼艾爾又是一驚。
「所以說啊，我們是不可能置身事外的。」
李奇拍拍努曼艾爾的肩膀：「想想當初在鐵冠城塞的王廳里，你把我扣在罩子里，跟現在的狀況很像啊，當然你變成了當事人。」
努曼艾爾當然早已明白，那時候是神祇在背后角力，聽到李奇這麼說更無言以對。
「但現在不是以前了」，李奇的話語變得有力：「現在我不會再當看客！」
努曼艾爾呆了呆，急切的問：「難道你知道些什麼？」
「你是當事人，我不一定知道得比你多，但有些事情也只有我知道」，李奇說：「修瑪陛下的真正意圖我也不是完全了解，可我知道，陛下其中一個目的，應該是為了瓦倫妮婭。」
「瓦倫妮婭……」
努曼艾爾嘀咕道：「貝努因的母神瓦魯娜？是啊，她跟修瑪陛下都是源初騎士，可他們不是各自成神，過往都當作煙消雲散了嗎？」
李奇說：「如果費恩仍然遵循著過往的軌跡一次次輪迴的話，他們當然不會再有什麼交集。可現在不同了，費恩世界正在向新的軌道遷移，過往就得徹底清算。」
他昂首大聲道：「修瑪陛下，您肯定在這裡，我說得對嗎？」
谷地