地面猛烈震顫，像是大塊彈片的東西咚的擦過戰車炮塔，讓戰車朝側面晃了晃。傀儡核心本能的劃拉著六條腿，駕駛員趕緊壓住操縱桿保持平穩。
「山寨貨就是山寨貨，連合格的彈片都炸不出來」，炮手不屑的道：「要換成咱們的九倍率魔導炮，炮塔已經被打成馬蜂窩了，炮也差不多壞了吧。」
機槍手兼通訊員兼裝填手，總之就是打雜的傢伙臉色發白：「這終究是九倍率魔導炮啊。」
「看來炮塔得再掛點什麼東西了」，尤斯卡爾湊到炮鏡上觀察：「該死，炮口被石頭擋住了，誰去……算了我去。」
不理會部下的阻攔，他爬出炮塔，將擋在炮口前的石頭推開。就在戰車二三十米遠處，一個十多米寬好幾米深的新坑赫然醒目，如果再偏點，直接砸到他這部蹲坑的戰車上面，他這個車組就得集體去見阿麗珊了。
前方三四公里外，不斷升起一道道焰火，那是克斯特人的魔導炮在轟擊身後軍團結界遮蔽的防線。
不到兩公里的地方，一條既粗又長的鋼鐵身軀蜿蜒徘徊，在彈坑間出沒不定。那是用巨型百足蟲核心改的魔導車，背上裝了群服色混雜的士兵，正用舊式魔導弩四處射擊。
不斷有槍彈在蟲車的鱗片上濺起點點火星，那部蟲車的外殼應該附著了硬化術或者風抗屬性，不是擋住了槍彈，就是削弱了風矢的威力讓槍彈射不穿。
來自戰車的四倍率魔導炮轟擊不斷，可緊緊貼在地面，還在不停遊走的蟲車不是那麼好打中的。大火球只能在蟲車附近炸出一團團暴炎，細碎的彈片讓蟲車綻出一片片禮花，卻依舊毫髮無損。
尤斯卡爾嘆道：「早就跟他們說過，要多練炮術」。
部下無力，就只能自己上了，他下令道：「換魔鋼穿甲彈……」
炮手一愣：「上尉，如果旅長知道了……」
裝有四倍率魔導炮的戰車是亡靈戰爭末期服役的，當時為了對付有厚甲防護的敵人，每輛戰車都配了幾枚內嵌魔鋼彈芯的穿甲彈。因為魔鋼特別昂貴，戰車部隊都被反覆叮囑過，只能在非常緊急的情況下用。
前陣子神隕高原遭遇貿易封鎖，這些魔鋼彈都被收了上去。新的魔導炮戰車服役後，用的都是凡鋼彈芯穿甲彈。凡鋼彈芯附著的火元素之力就差得多了，穿甲效果遠遠低於魔鋼彈芯。
尤斯卡爾借職務之便偷偷藏了幾發魔鋼穿甲彈，這一炮打出去，真奏效了，芬恩可不會饒過他。
尤斯卡爾毫不在意：「幹掉那玩意再說。」
打雜的挑出穿甲彈裝好，炮手轉動炮塔，調整角度。因為有了上次的經驗，這個坑挖得很好，讓魔導炮有了足夠的俯角。
「一千六百米……計算提前量……」
尤斯卡爾從炮塔上探出頭，用零級心靈之觸激活了外形像是大號雙筒望遠鏡的「鷹眼鏡」，這是以德魯伊和遊俠的鷹眼術法陣為基礎開發的，在目視範圍內可以獲得目標的準確距離、運動速度、外形尺寸等各項數據。
他再激活腰間掛著的計算器，根據超算所確定的火控方程式，很快得出了數據。
炮手按照指示轉動炮塔，讓炮鏡里的十字標保持在蟲車斜上方相應的刻度。
一般情況下沒必要這麼講究，但遠距離的精確射擊就得依靠火控系統了。因為鷹眼鏡獲得的數據還要人工輸入（也就是用腦子）計算器，數據繁雜而且關聯度不一樣，炮手的調整也很講究，熟練掌握這套人肉火控技術的車組還不多。
「填裝……」
炮手和打雜的每人激發兩個火球術壓進魔導炮的緩衝池裡，炮手繼續調整炮口，開炮的激發握柄交給了尤斯卡爾。
「開火！」
尤斯卡爾自喊自擼，戰車微微震動，火球脫膛而出。
「低頭！」
不等觀察結果，尤斯卡爾就急急喊著。戰車先向前聳了聳，再往後退，身體整個埋進坑裡。
零星的槍彈從上空掠過，尤斯卡爾沒看到蟲車的情況，但飛升上天的碎片和人體，以及從其他戰車傳來的歡呼聲，讓他確認了戰果。
「尤斯卡爾，幹得好！」
旅長芬恩的聲音也在耳機里響起，他就在後方不遠處的陣地里。
接著芬恩道：「那是魔鋼穿甲彈的效果吧？」
尤斯卡爾心虛地笑道：「旅長，你聽我解釋……」
「沒什麼好解釋的，你的功勞擺在這」，芬恩哼道：「可你小子竟然膽大到違抗軍令，糊弄上級！沒說的，禁閉再加七天，打完仗加一起執行！」
「別加一起啊！」
尤斯卡爾慘叫：「都超過一個月了！」
北面更遠處，聖光堡頂層，看著光幕里那條鋼鐵百足蟲被轟得頭身分離，翻倒在地上，密密麻麻的腿還在憑空蹬著，阿特拉斯發出了沉悶的哼聲。
旁邊的小領主委屈的道：「如果其他部隊跟上，我的戰車就不會被對方那麼多魔導炮打了！」
「我只是測試對方能做到什麼地步」，渾身裹著鋼鐵，就像是部魔偶的侯爵說：「看來大規模的攻擊還得推後一陣子，到時候我會用更多的雜兵去淹沒他們的防線，而你……」
侯菊用鋼鐵手指戳了戳小領主：「想要建功立業的話，就儘快造出新的蟲車。」
小領主不迭點頭哈腰：「是是！我一定日夜趕工，半個月內就造好！」
又一面光幕展開，裡面是個猥瑣的半身人，他用尖細的嗓音笑道：「阿特拉斯，你還蹲在坑裡沒挪窩嗎？我的飛龍大軍很快就要出發了，你真的想等貝塔城變成一團廢墟了，才趕過去打掃戰場嗎？」
阿特拉斯那倒三角鋼鐵頭部的眼縫裡閃起猩紅的光芒，正要罵點什麼，光幕里，半身人身後那密密麻麻拍打著翅膀的單頭飛龍讓他呆了呆。
「就算你把貝塔城燒成廢墟，也不等於消滅了赤紅教會」，阿特拉斯冷聲道：「陛下只會看誰拿到的人頭多。」
半身人攤手：「你就嘴硬吧鐵疙瘩，總之十天後我會行動。如果你求我的話，我會分出一點飛龍幫幫你，當然人頭得是我的。」
阿特拉斯冷笑：「卑微的半身人，你就做夢吧。」
光幕消散，阿特拉斯對那個小領主說：「只給你一周時間，完不成就去死！」
聖光堡西北，陡峭群山裡，雲層之上，無數渾身冒著鋼鐵尖刺的單頭飛龍在空中盤旋。偶爾擠撞，相互暴躁的攻擊著，泛著金屬光澤的爪子在彼此身上濺起點點火星。
下方的峰巔上，半身人彌爾霍斯志得意滿的看著自己即將成型的大軍，對身邊的女魔法師說：「琪迪娜，你很識時務，也懂得取捨。只要你盡心幫我，未來我會給你一頭龍的。」
半身人目光投向天空另一處，嘿嘿笑道：「赤紅教會以為我的依仗就是浮空艦吧，他們真是大錯特錯！飛龍大軍都還只是雜兵，我的真正王牌是它們！」
「就只是飛龍大軍就足以讓他們瞠目結舌了，我的巨龍會在最後上場，讓他們品味到真正的、徹底的絕望！」
「可惜，我還少龍騎將，不能讓巨龍發揮出真正的力量，所以啊琪迪娜，你好好努力吧。」
琪迪娜抬頭看著在雲層中出沒的碩大身軀，偶爾反射的耀眼光芒令她目光迷離。
那雖然不是正牌龍族，只是金屬系裡最低賤的鐵龍，還不被其他金屬龍承認是同類，但依舊是巨龍，是馳騁天空的強大存在。
現在居然有了駕馭這種強大生物的機會，琪迪娜覺得，在這個猥瑣半身人身上做的投資，總算開始見到回報了。甚至為之付出的犧牲，包括之前在貝塔城上空露屁股那種事情，也算不得什麼。
半身人的笑聲變得淫蕩起來：「那麼琪迪娜，我的頭皮又開始癢了。」
琪迪娜臉色變紅，再變白，最後轉青。她咬咬嘴唇，撐起笑臉：「好的，我儘力讓侯爵您滿意。」
她走到半身人身前，撩起長袍，將半身人罩了進去。
天空中飛龍與巨龍盤旋咆哮，峰頂上女魔法師身體開始顫抖，發出痛苦的呻吟，漸漸變得歡愉。
……
亡者之域，黑氣倒流，白焰碎裂。
幽靈王凝結成的黑氣巨人散作一團混沌，依稀露出其中的女妖形態，灰白光點片片飄飛，道道裂紋貫通上下。
凱瑟琳連光翼都被震得只剩稀稀落落幾縷，變回原本形態，直直墜落。
銀灰光帶在遠處盤旋，似乎在猶豫著是不是飛過來裹住凱瑟琳，把她帶走。
即將落地的那一刻，凱瑟琳大呼：「不夠——！」
熾白光焰再度自體內噴出，讓她伸展出比之前更寬更長的光翼。光翼振蕩，轟隆炸起衝天冥土，地面被壓出上百米寬不知多深的大坑。
凱瑟琳飄在坑頂，仰望天際，光焰由全身向手中的荷姆斯之錘匯聚，凝成令人難以直視的光團。
「法艾洛——解放之錘——！」
她揮手