瓦倫丁盾堡，女皇沿著長長的廊道走向露台，一個粗矮如酒桶的魔偶始終保持在前方，在空氣中投影出有些模糊的身影。
那個身影長袍兜帽，低頭躬身，看不清面目，聲音也陰沉如寒風：「李奇·普雷爾的軍團用魔導炮轟擊克斯特邊境，但沒有大舉進攻。瘋王決定讓僕從前往邊境反擊普雷爾，雙方都沒有大打出手的打算。」
「克斯特的線人報告說，瘋王向臣僚公布了他的目標。他準備奪下被腐化的邇香，作為跳板再統治整個費恩，邇香一定有什麼他必須得到的東西。」
女皇點頭：「我知道了，帝國之內有什麼特別的狀況嗎？」
「遺忘森林和薩其頓一些地方爆發的動亂越來越激烈，忠於陛下的人民在呼喚陛下的軍團。如果不派軍團的話，也要將那些叛亂分子宣判定罪，給人民自發組織起來剿滅他們的大義名分。」
「紅石境內因為有希爾維女大公的布置，佐爾德侯爵等領主也堅決擁護陛下，大規模的叛亂已經平息。諾頓境內，法師聯合會清剿了叛軍，穩定了局勢。」
「我知道了，就這樣吧」，女皇沒有發表任何意見，那個身影撫胸鞠躬，漸漸消散。
女皇吩咐：「接陶森將軍……」
片刻後，通訊器上出現一個冷肅中年，畢恭畢敬的道：「陛下有何吩咐。」
聽了女皇的詢問，希爾維的副手，負責軍團整編的陶森語氣有些惶恐：「目前只有十個軍團按新標準整編完畢，但也僅僅只是把架子搭了起來。自動魔導槍、小型魔導炮還有魔導車等新式裝備都還沒有到位，還無法開展訓練。並且人員方面……陛下您知道，太多骨幹退伍，他們都擁有了爵位和領地，不太可能重返軍隊，除非帝國遭受到巨大威脅，所以新軍團的官兵大部分都是重新募集的。」
「舊軍團還保留了三十多個，但他們的裝備跟普通冒險者比起來已經不佔優勢，而且不願意遠離家鄉，只能用在要塞和城市防衛上。」
「陛下，只要資金充裕，我們會很快擁有幾十個足以與普雷爾軍團媲美的新式軍團，每個軍團不僅人數是舊軍團的兩倍，力量更是舊軍團的十倍都不止。現在並不是將軍隊大規模投入到戰場上的好時機，我們需要時間，至少……一年的時間。」
女皇也沒表態，只是聽取了報告。
而後她的腳步變慢，陷入到沉思中，跟在身後的侍從和侍女們都屏聲靜氣，不敢發出任何大的聲響。
通訊器滑入露台，女皇舉手，侍從和侍女們都停步，目送女皇一個人步入露台。
「李奇，這就是你對我的回應嗎？實在是太敷衍了……」
眺望北方，依稀能見到浮空艦和閃爍的魔力光華，那是正在建造的帝都，特蕾希婭下意識的撫了撫小腹，低聲自語：「如果到月底你沒有在羅姆羅斯那裡獲得起碼的進展，說明你不管是在公還是在私，都已經完全不把我放在心上，我會讓你後悔的！」
她又自失的一笑：「怎麼還在計較私人的事情，那時候是我自己不准你考慮的啊。」
不能把希望寄托在李奇身上，軍團還無法依靠的話，就只能做多手準備了。
得讓希爾維儘快返回西境，打通大軍通過布萊德王國直趨邇香的道路。
只靠西境的力量，不足以跟瘋王甚至羅姆羅斯爭奪邇香，自己這邊得掌握足夠的力量。現有的軍團難以儘快投入戰鬥，那麼元氣未傷的北方三國就該出力了。
看來得重新啟用投入冷宮的博杜安，哪怕布林托反對。說起來也正好震懾一下布林托，那傢伙跟麥戈爾走得太近，現在帝國滿地烽煙的局面，在很大程度上跟他們把西堡叛逆案擴大化的舉動有關。
除了軍團，還有必要組織一支包括自己在內的高端武力做突擊隊，如果時機合適，直接帶隊前往邇香，消滅掉貝利諾，清除邇香的腐化之源，徹底解決還在牽制和扭曲凱姆意志的凱拉斯卓。
突擊隊應該包括……不，努曼艾爾不能去了，他在攻入瓦倫丁大教堂的時候受了很重的傷，得讓他休息。正好貝努因那邊有些不安的跡象，而且貝努因人也應該納入到帝國的統治，強悍的沙民正好能加入軍團為帝國效力，就讓他去貝努因當總督吧。
奴曼艾爾不在，可以完全信任的傳奇……好像沒幾個了啊，看來只有更多依賴紅龍銀龍的力量。
特蕾希婭盤算著，忽然心中湧起一股悲涼。
如果羅伊達斯還活著，還忠誠於她該多好，軍團那邊就不必啟用不怎麼放心的新人了。
由羅伊達斯，她想到了更多……
現在跪伏在她皇冠下的人，要麼是滿心想著借用帝國這個舞台，依靠魔法知識牟取利益的魔法師，要麼是希望在統一的帝國內用金蒲耳榨取利益的商業神殿、龍族、魔導工匠和商人，剩下的是那些依靠戰功變成新興貴族的低階貴族、平民甚至奴隸。
現在那些很安分的大貴族們，並不是堅定的追隨她，支持她的理想，而是跟魔法師或者商人合流了。比如唐古斯大公，他放棄公國的原因，竟然是大公的身份限制了他的傳媒事業。他還是大公的話，跑到其他國家設立通訊塔自然要被抵制。
其他貴族們，即便心懷不滿，但被強大的力量壓迫，被強大的利益引誘，他們也不得不低下高貴的頭顱，投入到滾滾的時勢中隨波逐流。
現在那些舉起反旗的人，恰恰是在力量下不屈服，在利益下不動搖，對斷塔誓約的信念最堅定的戰士。
他們反對帝國，反對以貴族為主導的秩序被破壞，他們認為自己應該捍衛這樣的秩序，而不該用帝國來毀滅這樣的秩序。在他們眼裡，自己才是叛徒，自己背棄了斷塔誓約，他們完全是基於信仰起來反抗帝國。
特蕾希婭握起拳頭，指甲深深陷入了掌心裡。
他們為什麼這麼蠢！？為什麼不願認真想想，沒有帝國，在羅姆羅斯和貝利諾興起的時代，在紀元更替必將更猛烈的未來，誰來凝聚大家的力量？誰來保衛人民和家園？
最重要的是，帝國毀滅了舊秩序嗎？沒有！秩序是無形的法則，不因人的改變而改變。自己之前的確有些執著於秩序的表象，忽略了秩序之下的法則。
從奴隸到平民，從騎士到男爵，從侯爵到國王，這樣的秩序，蘊含的是弱者對強者的忠誠，以及強者保護弱者的責任。由忠誠和責任一級級編織起來的秩序，才是她要捍衛的秩序，而並不是騎士、貴族和國王這樣的名詞。
騎士、貴族和國王換成軍團、貴族和官員、皇帝，不是一回事嗎？只是層級和編織方式稍稍有變化而已，並沒有改變忠誠與責任的本質。
他們為什麼這麼蠢！？
「薩其頓的大王子，遺忘森林的半精靈甚至哈德朗那些傻乎乎的毛頭小子，我一直在給他們機會，希望他們能想明白。他們非但不肯動腦子，也不肯體諒我的苦心，只是為他們失去的利益哀嚎，還煽動這些本該繼續忠誠於我的戰士們反叛我，我不能再把耐心用在他們身上了。」
特蕾希婭那翻滾的心潮稍稍安定，先呼叫了希爾維，約她晚上過來談西境的事情，再召喚了奴曼艾爾。貝努因傳奇就在盾堡，片刻就到。
「去貝努因當總督？」
努曼艾爾很忐忑：「陛下，邇香的事情還沒有了結，您身邊還需要人保衛，而且我就是貝努因人啊，您就不擔心我被同族人影響，做出不利於帝國的事情嗎？」
「你是努曼艾爾啊」，特蕾希婭笑著說：「你也是傳奇騎士，如果你都無法信任，我還能相信誰呢？讓你去貝努因，不就是希望你能以貝努因人的身份，更好的團結同族，為我和帝國做出更大的貢獻嗎？」
「千萬不要覺得我是在嫌棄你，我只是覺得，你該發揮出自己更大的價值，而不僅僅只是我的侍衛。而且你的傷勢，也不適合再參與傳奇級別的戰鬥了，去貝努因好好調養吧。那裡雖然荒僻，但那是你的家鄉，應該會讓你更自在一些吧。」
努曼艾爾惶恐的謝過女皇對自己的信任，同時坦言自己沒有政務方面的經驗，恐怕難以勝任。
「作為帝國的代表，向貝努因人展示強者對弱者應盡的責任，換取他們的忠誠，牢記這樣的法則就行了。」
特蕾希婭叮囑說：「當然，也順帶震懾那些企圖利用貝努因偽神作亂的宵小，要毫不留情的打擊他們，不能再讓他們帶領貝努因人，自外於整個人類，繼續製造血腥的衝突。」
大概是把這個事情看作女皇更關心的事務，努曼艾爾內心雖然不安，還是接下了任命。
他戀戀不捨的道：「我不在陛下身邊，請千萬保重……」
「放心，我與凱姆同在」，特蕾希婭也有些感傷，拍拍他的胳膊說：「我也希望修瑪與你同在，我們就如凱姆與修瑪一樣，永世忠誠。」
「是的陛下」，努曼艾爾毫不遲疑的回應，他自然相信，兩位神祇那比鋼鐵還要堅固的盟約，能保佑他與女皇相互信任，直至永恆。