亡骨之域，斯蘭霍恩亡靈國度，一具至少有百米高的巨大骷髏提著個小小的籠子，來到高台下，向王座上的骷髏跪倒行禮，將籠子雙手奉上。
頭戴王冠的骷髏用比人身還粗的白骨手指點住籠子，一個半透明的身影自指間溢出，擠進籠子里。
「活人，偉大的斯蘭霍恩王有話問你們。」
那個半透明身影應該是個幽靈，身著華服，油頭粉面。分明是個男人，聲音卻尖尖細細，無比陰柔。
「問我！我諾里艾什麼都知道！」
「問我！天底下沒有比我皮克知道得更多的人了！」
籠子里蜷縮著一個灰發男子和一個大鼻子半身人，原本臉色獃滯，這個身影一出現，頓時欣喜若狂，爭先恐後的叫著。
幽靈道：「斯蘭霍恩王問你們，現在是誰侵佔了斯蘭霍恩王國的土地？他們信仰哪位神祇？有什麼樣的力量？」
諾里艾叫道：「是普雷爾公爵！李奇·普雷爾！他是曙光女王特蕾希婭的情人……哦，封臣！」
皮克叫道：「他信仰赤紅女士，那是復甦的愛神！他的力量還很弱小，連傳奇都沒有！」
「但有好幾位聖女，很厲害的聖女！」
「還有正義聖女！對付亡靈很厲害的！」
「更厲害的是魔導技術！我們的冒險者助手，還有那個攝像機，就是他發明的！」
「是羅文娜大師發明的，公爵不過是很善於利用魔導技術！」
「你懂什麼？我的探險節目公爵都愛看，我還被他接見過！」
「接見算什麼？我的兄弟都在為公爵服務！他是很高級的輔導員！」
兩個人你一句我一言，相互爭吵著，竭力抖落自己對神隕高原的了解。
幽靈反覆詢問，直到確認沒有更多可問的才離開籠子。
諾里艾和皮克衝到籠子邊，握住柵欄，聲淚皆下。
「陛下，我是半身人里冒險經歷最豐富，最博學的皮克！以泰索洛斯之名發誓，我會效忠陛下，替您在主位面查探一切您想知道的事情！」
「陛下，讓我當您的內應吧！我一定打入普雷爾公爵的隊伍，替您做一切事情！就算是幫您拍公爵跟聖女之間不可描述的影像，我都能做到，我很擅長這個真的！我已經賣過好幾個系列上萬張晶片了！」
「陛下——！」
骷髏提著籠子，帶著兩個人的凄厲呼喊漸漸遠去。
王座上，王冠骷髏眼眶中的魂火閃爍不定，空寂的聲音自高台擴散到整個空間：「李奇·普雷爾……」
它用白骨手指敲了敲王座的扶手，一個長袍兜帽的身影來到高台下，發出尖利但又魅惑的聲音：「塞琳茲在此，吾王有何意旨？」
王冠骷髏只嗯了一聲，卻如滾雷般轟鳴，那個纖細身影深深低頭：「是，吾王，我必將清掃佔據家園的罪惡活人，一個不留！」
抬頭時，兜帽中露出一張即便膚色青黑，也依舊美艷動人的面目，瑩亮的綠瞳中正翻騰著恐怖之焰。
……
瓦倫丁海灣，瓦倫丁大教堂那層疊壘砌，稜角分明的護牆，將十數平方公里的地域包裹在內。東面還延伸出長角，深入到海灣之中，完全是一座偉岸要塞。
方方正正，高達百米的凱姆神殿矗立在要塞中心。青灰色的石牆表面散逸出淡淡白光，跟要塞各處的護牆一樣，牆體里埋設的結界法陣，與神殿中心的屏障呼應，讓整座要塞在超凡力量的轟擊下也巋然不動。
事實上這裡已經接受過一次考驗，要塞原本被繁華的街區環繞，共同構成大陸僅次於邇香的繁華城市瓦倫丁城。但此時，面積數十平方公里的都市，除了瓦倫丁大教堂外，其他區域盡數化為瓦礫，煙塵如雲積鬱地面，久久未能散去。
瓦倫丁城有超過五十萬人口，秩序同盟攻來時，這裡應該沒這麼多人了。但有幸被收容進瓦倫丁大教堂的市民不超過十萬，誰也說不清楚有多少人掩埋在瓦礫里。
自空中俯瞰，以瓦倫丁大教堂為中心，外圍盡數被夷平。在大教堂西面二十多公里遠處，又一座堡壘孤零零的矗立在大地上，以其為圓心，也擴展出一圈片瓦不存，寸草不生的焦土。
這是瓦倫丁城原本的西大門，被稱為「西堡」的堡壘，如今和北堡、南堡一樣，都成為秩序同盟圍攻大教堂的據點。
跟其他兩座堡壘不同，曙光女王的王旗在這裡高高飄揚。
除了要塞和堡壘外，大地上的廢墟和荒原，是攻守雙方交換過一次神罰禁咒的結果。
瓦倫丁大教堂試圖用神罰禁咒摧毀女王所在的堡壘，凱姆意志顯然不認可這樣的行為，禁咒降下的力量有限，堡壘依靠臨時搭建的防禦結界就頂住了攻擊。
曙光女王以更大規模的禁咒還擊，試圖瓦解瓦倫丁大教堂的防禦。但數千年建設起的防禦體系，有效的將攻擊轉向屏障外的城區，讓其吞噬了整座城市。
守軍不敢再以禁咒觸動凱姆意志，秩序同盟也沒有蠢到繼續用禁咒蹂躪瓦礫，雙方進入了血肉相搏階段。
以三座堡壘為核心建起的環形陣地前沿，數百門魔導炮不斷轟擊著，在防禦結界上炸起團團漣漪，這僅僅只是在消耗守軍的神性水晶和魔晶石。
軍團結界掩護部隊，以密集陣形突入防禦結界，跟對方出擊的部隊面對面搏殺，這也僅僅只是消耗對方的人員，期待當對方無力出擊時，可以將包圍圈推進到對方的結界下。
當然，消耗守軍的人員和物資，代價就是己方的更多消耗。
西堡的會議室里，女王和她的盟友、臣僚和將領們看著圓台投射的影像，神色各異。
影像並不是堡壘之外的戰場，而是遠在數千公里外，西南方那片偏僻而險惡的大地。
羅伊達斯將軍抱著胳膊，不以為然的道：「普雷爾公爵累死累活搞出這麼大陣仗，還不如一個神罰禁咒。」
「沒那麼簡單」，唐古斯大公，傳奇聖騎士唐古斯五十七世搖頭說：「摧毀了那個位面縫隙，巨人王再在其他地方弄出一條縫隙怎麼辦？還不如就這樣遏制住它，等解決了亡者之域的麻煩，那條縫隙也就自然消失了。」
老邁的聖騎士看著影像，感慨的道：「他們就靠這點人，這點力量，居然逼得巨人王要保護位面縫隙了，真是難得。」
有獸人血統的紅石大公巴魯索說：「不過是他們運氣好，位面縫隙還沒有大到可以進入傳奇。」
然後他盯著影像中那個正手持怪異魔導武器，噴吐出猛烈光流，將一隻只亡靈從空中打落的銀甲武士，語氣稍稍變化：「當然，這些武器也的確不錯。」
布林托沉沉的道：「這是普雷爾公爵從風暴群島弄來的吧？我聽說他的代理人在風暴群島弄到了大批廢舊物資。」
羅伊達斯將軍哼了一聲：「風暴群島給我們組建的軍團里，可沒有這些武器。」
所有人都看向女王身邊的黑髮美女，目光各異，有探詢的，有質疑的，有不滿的，還有曖昧的。
海瑟薇眉頭微微蹙著，有些無奈的道：「這應該是普雷爾公爵做的改進……找那些陰影城移民做的改進，他能發明魔導槍，本身就是很優秀的魔導工匠，能做出這些改進也不足為奇。」
注意到這話並沒有消解眾人的懷疑，她再道：「這樣的武器也無關大局，他們對付一處位面縫隙就已經用盡了全力。」
「的確，這樣的武器只是讓軍團變得強大了一些，就連他們建造的魔導金屬要塞，也不過是效仿瓦倫丁大教堂的防禦。」
特蕾希婭的聲音響起，她挪開一直停留在銀甲武士上的視線，揮了揮手，影像轉到整座堡壘的俯瞰角度。紫銅板拼接出的大片金屬光澤，在大地上鋪開堪稱壯麗的景色。
她話風一轉：「但低級超凡者的力量猛增，足以引發戰爭的變革。大家也都看到了，我們跟瓦倫丁之間的戰鬥，禁咒不僅無法決出勝負，還帶來了巨大的災難。」
說完她看向海瑟薇，海瑟薇微微嘆氣，點頭道：「我會敦促至高議會，全力推動魔法師改進魔導武器，普及魔導金屬，儘快提升軍團的戰鬥力。」
「讓普雷爾公爵直接給我們造這些武器啊」，巴魯索大公指著正在噴吐光流的魔導機槍說：「尤其是那種玩意，如果我的軍團里有兩百……不，一百部的話，昨天就能在結界下面站穩了！」
將領們紛紛附和，布林托張了張嘴，卻又閉上了。
特蕾希婭看了看布林托，再看看旁邊的梅迪，最後跟海瑟薇對視了一眼，咬咬嘴唇，用決然的語氣說：「這不是普雷爾公爵一個人的事情，我們必須發動所有力量，奪取戰爭的勝利。我決定，在秩序同盟建立魔法事務部，由……海瑟薇擔任部長，梅迪擔任副部長，統籌推動魔導武器的研究和製造，以及一切有益於提升軍團戰鬥力的魔法事務。」
眾人凜然，有些人臉色煞白，布林托等人卻眼眉舒展。
特蕾希婭接著又