陰影城的護衛開始收拾一片狼藉的現場，米爾德恩家的護衛出現了，表示會護送李奇回公館。海瑟薇和佐爾德先後發來傳訊，也希望李奇儘快回到白銀城。
「聽說陰影城的早市很有趣，我還想去逛逛」，李奇拒絕的理由很勉強，佐爾德和海瑟薇也沒有堅持，看來對此事都有了不必言說的默契。
換到新的房間，李奇招來老闆莫什烏，給了他幾十個金蒲耳作為賠償。
老闆感激涕零，連連推卻：「原來是公爵閣下啊，您太仁慈了，幾間破屋子不值這麼多錢……」
「屋子不值錢，可一段時間裡該沒人敢住你這了吧」，李奇讓德雷斯把錢硬塞過去，他也不再推辭了。
「你知道我？」
李奇又有些訝異，白天逛集市下館子給他的印象是，陰影城的人極為封閉，對外面的情況很不了解，也不關心。
「商人說過一些您的事迹，陰影城的人也只能從商人那知道外面的事情。」
莫什烏說：「現在興起的幻景機聽說就是公爵閣下和羅文娜大師一起發明的，而且公爵還是曙光女王的情人。」
李奇瞪眼，為什麼大家都這麼以為！？更惱火的是，事實並非如此，感覺虧了一個億！
莫什烏沒了魔力，卻很會察言觀色，趕緊請罪。
再想到陰影城的人信仰夜女士，把曙光女神看作夜女士的化身，李奇又問他們對特蕾希婭有什麼想法。
「曙光女王嗎？外面的曙光並不是真正的曙光啊」，莫什烏的回答既在意料之外，又在情理之中。大概在他們的潛意識裡，風暴群島才是世界中心，大陸什麼的，都是鄉野蠻夷，不值一提。
既然是旅店老闆，消息必定靈通，李奇就跟莫什烏聊了起來。
關於十便士會，莫什烏說：「有商人的地方就有十便士會啊，黑夜會從來只針對曙光會，要做其他事情就用十便士會。」
這個黑夜會還藏得挺深呢，跟曙光會一樣。
再說到戰鬥魔法師和魔武士，莫什烏嘆道：「看著旅店裡那些帶著小孩參加選拔會的父母，就想起了我小時候的情形。」
「我和德雷斯雖然是家族選拔的，可選拔上了之後的過程都是一樣。魔武士我不是很清楚，戰鬥魔法師的話，首先得靈魂強韌，其次對魔力的敏感度高，然後心靈還得細緻。」
「經過特殊的鍛煉，服用藥劑，還要接受靈魂法陣的融煉後，到了七八歲，就會通過法陣給靈魂烙刻第一個法術模型。」
「那個過程……我不想提一個字，也不敢提，總之能熬過那一關的不到十分之一。沒熬過的人這輩子基本就廢了，痴痴獃獃的，勉強能過日子。家族裡的廢人不是丟到陰影城來，就是在魔法塔里當勞役，甚至是……試驗對象。」
「過了第一關，後面就好說了。看天賦和進度，隔幾個月或者一年刻下一個法術模型。不成功的話還有很大幾率中途停止，但之後就再沒辦法晉陞了。」
「戰鬥魔法師都是一級一個法術模型，比如我，以前是四級，就只會四個法術。飛行術、魔法盾、奧術飛彈、奧法風暴。」
莫什烏看了看旁邊立著的薩希娜：「這個小姑娘要比我強，應該是五級吧，除了必備的魔法盾、飛行術或者傳送術外，應該就只會兩三個攻擊法術。」
「法術模型就刻在我們靈魂里，只要一個念頭，就能像揮動手臂一樣施放出來。施放法術的時候，我們相當於次位面膜的一個節點，可以容納超出靈魂承受強度的魔力，讓法術威力變得很強大，又能很持久。」
薩希娜回視莫什烏，目光有些複雜，憐憫之外似乎還有些恐懼，她低聲問：「你是……被清除了靈魂烙印？居然還能保持清醒，沒被丟掉地底城去？」
莫什烏笑笑：「我在家族裡還有點關係，給我清除烙印的靈術師做得很小心，雖然不再能從次位面膜里獲得魔力了，人也一下子老成這樣，神智卻沒出問題。」
他語重心長的對薩希娜說：「所以啊小姑娘，多積累點人脈，未來總會用得上的，尤其是你這樣有本錢的。」
本錢……
李奇和德雷斯幾個男人目光下意識的落到她那豐隆的本錢上，讓金髮女郎（？）臉頰頓時紅了，眉梢也揚了起來。
接著她低下頭，頹然道：「未來？我們隨時準備著去死，還有什麼未來。」
「不要這麼悲觀嘛，幸運女神不會眷顧放棄了希望的人」，莫什烏說著跟地球世界類似的話，看來即便是不同世界，哲理也都是共通的。
德雷斯也道：「薩希娜小姐，你們戰鬥魔法師都這麼想，我們魔武士豈不是更該絕望？」
「是啊，戰鬥魔法師掌握著我們的詛咒鈴，不服從命令就敲鈴。用藥劑改變肉體和骨骼的時候是又痛又癢，恨不得扒掉全身的皮讓靈魂跳出來」，克雷默接著道：「聽到詛咒鈴的聲音，是靈魂發痛，恨不得把身體揉成一個大肉團，一直揉進靈魂里。」
剛才那個秘銀魔武士就說到詛咒鈴，看來是戰鬥魔法師驅使魔武士的許可權物，而且每個魔武士都有自己專屬的「詛咒鈴」。
但那個女魔武士居然掙脫了許可權控制，那時候薩希娜說……
莫什烏說：「如果頻繁的抽取骨髓，就能稀釋這種控制，最終清除詛咒鈴音對靈魂的束縛，但這個過程非常痛苦，而且壽命會急劇減少。」
德雷斯和克雷默對視一眼，同時打了個哆嗦，看來他們都知道這種方式。
李奇嘆道：「聽起來，隔壁那個契約魔法師跟你們的確不是一路人呢。」
喬茜腿受傷了只好卧床休息，不過她始終揪著芬恩不放，認為芬恩是趁機揩油。她並沒有找李奇討回公道，這說明她不過是面子薄掛不住，只好找芬恩鬧騰泄憤，李奇也就由得她去了。
當然，李奇也未嘗沒有趁機造就一段孽緣的用心，多元世界的「十四歲法則」只對他有效，對土著是無效的。
「契約魔法師本質上還是奴隸啊」，薩希娜不屑的道：「他們不像魔工士，學徒期限滿了，或者升到了一定等級，還有機會獲得自由。他們這輩子都得給主人賣命，如果自己跑掉，離開了風暴群島，一旦使用魔法，魔力衝突會讓他們難受得想死。他們學的魔法原理都來自於次位面膜法則，而不是真正的魔網。」
德雷斯點頭說：「經常聽說有契約魔法師逃出風暴群島的，可沒幾個能真正逃脫，而且抓回來的時候差不多都成廢人了。」
風暴群島的魔法師，搞出的等級社會竟然這麼複雜和森嚴，平民之上的絕大部分超凡者都苦難深重，這當然是拜發達的魔法生產力所賜。
李奇感慨的道：「契約魔法師、戰鬥魔法師、魔武士還有魔工士，命運都這麼沉重，人生都這麼痛苦，這都是法則化次位面膜造就的吧。這層膜保護了風暴群島，代價就是你們這些人的血汗、自由和生命。」
薩希娜咳嗽了一聲，提醒李奇不要再說這種「敏感言論」，莫什烏依舊保持著恭謹的笑容，眼裡卻閃過一絲異彩。
「我啊，只求安安靜靜活完剩下的幾年，能在上次革命里活下來，還沒被送到地底城去，已經很滿足了。」
李奇也不在這個話題上深入了，隨口問莫什烏的生活，旅店老闆用豁達的語氣說。
「莫什烏，你果然變了，以前的你雖然很討厭，但那是魔武士對戰鬥魔法師天生就有的討厭，對你個人，我其實是很……認可的。」
德雷斯唏噓的道：「跟其他戰鬥魔法師相比，至少你更珍惜我們魔武士的命。」
莫什烏呵呵笑著，沒再說話。
夜色已深，旅店外不僅有陰影城的衛兵，還有米爾德恩家的護衛以及後面趕來的泰德家護衛，原本還吵吵鬧鬧的住客們也被震懾得大氣都不敢出一口，旅店以及周圍一片區域都靜寂得落針可聞。
莫什烏佝僂著背，步履沉重的進了地下室。
普雷爾公爵一行人都休息了，也到了他整理賬目的時候。這是他每天必做的事情。經營旅店可不像外人看起來那麼輕鬆，繁雜而瑣碎的事情足以把一個正常人累彎腰，何況是他這麼個風中殘燭的前戰鬥魔法師。
就著昏暗的油燈光亮，莫什烏用炭筆寫下了滿滿一頁的數字，然後他撕下墊在這一頁下面的那張紙，捲成紙卷，吹起了完活後的輕鬆口哨。
一個尖尖的小腦袋從牆角的洞里探出來，東張西望了好一陣，才窸窸窣窣的跑出來，竟然是一隻最普通的老鼠。除了稍微肥一點，耳朵稍微大一點外，再沒什麼特殊的地方。
老鼠順著桌子腿爬上書桌，黑幽幽的小眼珠盯住莫什烏，將莫什烏遞過來的紙卷一口吞下，毫不留戀的轉頭而去。
目送老鼠鑽進牆角的鼠洞里，莫什烏鬆了口氣。
他低聲嘀咕道：「普雷爾公爵，跟傳聞一樣啊。」
……
某個混沌空間里，幾個聲音低低交流著。
「黑