第三十七章 斬草除根
同泰十四年八月，公練兵精熟，乃與容淵訂約，合取襄陽，容淵遇強兵相阻，不得進，阻於竟陵，公出義陽，進宛、鄧，破襄陽，聞楚國侯江哲守谷城，乃揮軍攻之。哲於城上撫琴，公聞之而退，嘆曰：「吾師不可輕犯，稍待一夜。」
竟陵兵退，容淵聞公取襄陽，怒急，連上二表誣公擁兵自重。時民間流言起，歌曰：「陸王揚新令，千營共一呼。」尚相疑公有自立之意。
公不知江南生變，攻谷城十日，將下，公知襄陽危殆，棄谷城回師，敗雍軍於城外，慮襄陽無援，請援兵於朝中。尚相聞之，更疑公暗通雍人，乃促國主下詔召還，公辭以將在外，國主聞之而怒，連下七道退兵詔書，公外無援軍，內乏糧草，不得已而返。臨風泣曰：「大業未成，而中道南渡，從今後再無中原之望。」
公班師，襄陽父老阻馬道：「我等助大將軍守城，雍軍以軍法治襄陽，必不赦之。」
公聞言泣下，乃緩行，候民南遷。雍軍聞之怒，苦攻不退，公守七日，焚襄陽而歸。
九月，公班師至安陸，欽使至軍中，促公輕身入京，部將或勸其反，公曰：「豈可負忠義。」乃抱病就道，三軍皆泣下。
——《南朝楚史。忠武公傳》
韋膺知道此時淮西主將石觀在壽春坐鎮，陸雲卻是在鍾離統率飛騎營和雍軍作戰，這些年來陸雲在宿州和蕭縣之間往來縱橫，避敵鋒銳，擊敵軟肋，已經是極富盛名的少年將領，尤其是前兩年，陸雲和石玉錦兩人常常一起上陣，瞻之在左，互焉在右，攪得敵軍人仰馬翻，若是能夠得到陸雲支持，振臂一呼，至少淮西軍便會鼎立支持。父子連心，或者可以逼得陸燦不得不反。甚至不必豎起反旗，只要故意挑起邊釁，和大雍開戰，戰事一起，尚維鈞必然不敢輕易害死陸燦。想到此處，韋膺便不顧辛勞，連夜向鍾離趕去，他知道一旦陸燦束手就擒，朝廷的欽使也會到淮西去，所以定要快馬加鞭，敢在那欽使的前面。
九月二十二日，一身風塵的韋膺趕到壽春，本來已經不準備入城，而是直接趕到鍾離去見陸雲，豈知便在城門處看到一個身著銀甲，披著血紅大氅的少年將軍率著十餘親衛，從城門處殺出，那少年將軍手提銀槍，槍影閃處，那些守城的軍士都紛紛逃開，讓那少年一行人衝出了城門。
韋膺避在路旁，極目望去，只見那少年將軍身前似乎坐著一人，更用大氅將那人牢牢裹住，那般英姿颯爽，令人一見心折。可是韋膺見了便覺心中一寒，那少年將軍雖然一身戎裝，他也認得出正是陸雲之妻石玉錦。石玉錦不同尋常女子，這幾年一直與陸雲並肩作戰，為飛騎營副將，悍勇剛烈之處，更勝男子，上陣之時，每著銀甲，和陸雲形容彷彿，雍軍皆知陸石之名。她即是南楚極負盛名的少年將領，又是石觀之女，怎會從壽春城廝殺而出。韋膺正在猶疑之時，那些人已經從他身邊如同風馳電掣一般掠過，大氅被風吹起，露出石玉錦身前那人容貌，竟是一個清麗嬌美的少女。而令韋膺心驚的便是，那少女竟是陸燦獨女陸梅。石玉錦本已懷了五月身孕，否則也不會離開鍾離，回到壽春休養，卻在這個時候策馬狂奔，莫非是朝廷欽使已經對淮西動手，還是石觀有什麼舉動。韋膺心中尚未想通此事，便看到城內湧出一支身穿禁軍服色的軍士，竟是耀武揚威地向石玉錦一行人追去。
韋膺差點沒有跌下馬來，這隊禁軍也未免太囂張了吧，竟在淮西追殺石觀之女，石觀只需暗示一下，便會有人將他們圍殲，最多將責任拋給雍軍就是了，心中疑念頓起，莫非石觀這麼快就投靠了尚維鈞，所以要加害陸梅，而石玉錦違背父命，救走了梅兒。繼而，韋膺看到一隊淮西軍騎兵也衝出了城門，心中越發焦慮，此刻韋膺更不想進城去見石觀了，若是石觀果然已經投向了尚維鈞，那麼自己就是出手救援石玉錦，也是全無作用，若是沒有，那麼自己就更不用多事，還不如立刻趕到鍾離，讓陸雲心中有些準備的好。只是韋膺心中已經湧上失敗的陰影，難道忠義如陸氏也不能得到蒼天見憐，徒讓那陰險狡詐之人逞凶么，莫非自己真的一點機會都沒有了么？
石玉錦隱在頭盔下的面容已經是一片蒼白，數月不曾騎馬，只覺已經生疏許多，更何況隱隱的不適之感讓她總覺得有些頭暈目眩，可是她仍然堅定的坐在馬上，不願露出一絲疲憊。緊緊抱著梅兒，她心中滿是激憤，十餘日前得知公公陸燦被人讒言加害，她便心中不安，催促父親上書替公公辯白，卻如石沉大海。更令她驚心的是，昨夜父親身邊的親衛偷偷跑來告訴於他，尚維鈞派來了使者，說是大將軍已經被擒拿入京，更要將在淮西的陸氏三兄妹秘密擒回建業，而父親竟然已經同意了，只是要求保住自己一人。
石玉錦痛恨父親負義，也不耽擱，立刻就去尋到陸梅，只帶著身邊親衛矯命衝出壽春城，她一心想要去鍾離和陸雲會合，也顧不上身體不適，更顧不上向梅兒說明事情真相，只是一心趕路，幸好守城軍士都不敢和她交手，才讓她輕易衝出了城門。離城不久，她便發覺身後有禁軍追來，心中一橫，索性率著親衛回馬殺去。
那些禁軍這幾年雖然也經過訓練，可是比起經年廝殺的淮西軍精騎來說，不過是初生牛犢，雖然他們毫無畏懼地迎了上來，但是卻被石玉錦一行人輕易擊潰，石玉錦一馬當先，一槍沒入那為首的禁軍將領的胸口，石玉錦正欲奮力將那屍體挑飛，卻覺手中一軟，力道一散，鮮血飛濺了過來，她一身銀甲皆是鮮血，幸而陸梅已經被她用大氅護在胸前，才沒有沾染上鮮血。石玉錦深吸了一口氣，銀槍向四散奔逃的幾個禁軍士卒指去，高聲道：「一個不留。」
正在這時，遠處煙塵滾滾，卻是一個中年將領帶著百餘淮西軍士趕了來。那些淮西軍士兩翼延伸，如同雙臂伸張，將那些逃向他們方向的禁軍衛士護了起來，為首的將領高聲道：「少將軍，將軍有令，請少將軍和陸小姐立刻返回壽春。」
石玉錦怒道：「陳明，你竟敢來拿我，難道忘記了當初是誰替你報了殺兄大仇，你也算對得起雲弟和我。」
那中年將領面上露出慚色，卻忐忑不安地道：「少將軍，軍命不敢不從，將軍命我轉告少將軍，天下之大，哪裡又有逃生之處，與其苟延殘喘，不如搏個忠義之名，而且將軍定會上書保奏，未必沒有生機可言，還請少將軍體諒將軍的苦衷，不要擔上不忠不義之名。」
石玉錦本就是性如烈火，提起銀槍指著陳明罵道：「我不管什麼忠義，若論忠義，還有何人可以勝過大將軍，可是國主一道旨意，就可以將公公困入牢獄，我可不會讓雲弟、二弟和梅兒去建業送死，你回去告訴我爹爹，當初這門親事也是他促成的，我們石家更是陸家提攜起來的，若是他忘恩負義，幫著那奸相來為難我們夫妻，我就是一死，也不認他做爹爹。」
陳明聞言眼中閃過異色，道：「少將軍既然這般說，那麼末將就只能冒犯了，上，將軍有命，不許傷了少將軍和梅小姐。」
石玉錦聞言大怒，想不到陳明竟然真敢出手，正要提槍上前，幾個親衛搶出，高聲道：「少將軍先走，我們斷後。」
石玉錦一愕，若是從前，別說是讓部下斷後，就是自己衝鋒慢了一步，還要懊悔幾日，可是想到自己如今的狀況，再想到懷中的梅兒，與其陷在這裡，不如先走，更何況彼此非是仇敵，只要自己逃走了，那些軍士自可棄械投降，想來陳明也不會難為他們，想到此處，她厲聲道：「陳明，你若殺了他們，遲早必死在我槍下。」說罷策馬狂奔而去，尚有八名親衛隨之而去，一半親衛自動留下阻住追兵。不過片刻，石玉錦等人的背影已經消失無蹤，那些親衛死命廝殺抵擋，陳明被阻了片刻，已經是追之不及，嘆息一聲，道：「少將軍已經走了，你們還不棄械投降，跟我回去見將軍請罪。」
那些親衛都是石觀舊部，只不過被石玉錦選去做了親衛，若非是為了少將軍，也不會和陳明作戰，聞言都是心神一泄，先有兩個親衛被擊落馬下，另幾個親衛見狀也是苦笑著丟下兵刃，任憑陳明麾下的軍士將他們捆綁了起來。
豈料這時，一個禁軍拿著鋼刀上來就是亂劈而下，陳明等人均未料到，眼看著一個親衛倒在血泊當中，那個禁軍才被其餘淮西軍士制住，那禁軍仍然不依不饒地道：「這些叛逆賊子，個個該殺，陳校尉若是袒護他們，也是同罪。」
陳明眼中閃過一絲凶光，心念一轉，想起將軍嚴令，終於強忍憤怒地道：「他們犯了軍法，自然有將軍處置，卻不用閣下多事，這裡是淮西，不是建業。」那禁軍終於發覺眾人眼中的怒火，想到如今自己不過寥寥數人，若是被人殺人滅口，卻連「冤枉」二字都喊不出來，還是回去見到欽使大人再添油加醋一番吧。想到這裡，他的氣焰立刻降了下去，目中更是露出懼色。陳明冷冷看了他一眼，高聲道：「回營！」說罷自己上前抱起那被殺的親衛屍身，上馬狂奔而去。其餘淮西軍士相視一眼，紛紛斬斷那些投降親衛的繩索，讓他們自行上馬回去