第六部 天長地久 第二十四章 金蟬脫殼
二月十三日，東海水軍掠吳越之地，青壯錢糧盡歸定海，餘姚、鎮海、嘉興、海寧、平湖皆無幸，唯餘杭、會稽得水營翼護，無所傷。
——《資治通鑒。雍紀四》
煙雨樓上，諸世家家主皆被召來，還有嘉興名士數人，都被雍軍強行請來，原以為是雍軍大將相召，孰料主人竟是一個十六七歲的少年，原本這些家主心中都存了輕視不忿之心，孰料這少年言辭得體，對嘉興眾人底細均了如指掌，言談之中，更是流露出敬仰之意，不過片刻，就令眾人放下敵視之心。那少年便令擺下酒宴，向眾人詢問嘉興地理黎庶，眾人既在籬下，焉敢不答，再說也有心一挫這少年銳氣，尋機出言問難，結果煙雨樓便成了高談清議之所。這少年雖然沒有什麼明見卓識，卻是氣度從容，侃侃而談，極善調動氣氛，竟令樓中其樂融融，直到日落黃昏，這些家主名士也是意猶未盡。那少年又令秉燭繼宴，眾人竟也沒有十分拒絕。
荊信雖然是嘉興世家青年俊傑中佼佼者，原本卻也沒有資格參與這樣的談話，但是荊氏聲言家主卧病，不便前來，奉命而來的卻是荊信的三叔荊遜卿，荊遜卿本來憂慮這樣一來難免會得罪雍軍，但是見到荊信在此，而且霍琮對荊信似乎十分器重，荊遜卿靈機一動，假傳荊長卿之命，讓荊信替家主赴宴。霍琮聞後十分高興，更是特意讓荊信坐在身邊。若論荊氏地位，在嘉興雖然頗為顯赫，但是可以和其相提並論的就有兩家，霍琮這般對待荊信，固然是殊榮，但是荊信只覺得眾人看向自己的目光都充滿疑惑，眾目睽睽之下，坐立難安，所以在席間也是沉默寡言。但是他越看越是驚心，霍琮雖然謙抑平和，卻隱隱控制著大局，嘉興世家已經盡入其彀中而不自知。
夜色漸深，那些家主開始有些不安起來，一場宴會到了這個時候未免拖得太長了，可是往主位看去，那霍姓少年仍然神采奕奕，興緻正濃，這些家主開始憂慮起來，再想想四周充做侍從的雍軍軍士，個個都是虎視眈眈，心中不免擔憂起來，他們也知道這少年將自己召來定是有所借重，可是不論是想要如何，到了這個時候也應該宣布了，怎麼卻拖著不肯散席。這樣一來，眾人不免開始胡思亂想，但是這些人又多半是老奸巨猾之人，自然不敢讓氣氛變得尷尬，更是費盡了心思尋出些話題來交談，困得呵欠連天也不敢表露出來。
直到第二日清晨，霍琮才起身笑道：「晚生和諸位賢達一夜長談，真是受益匪淺，只可惜天下沒有不散的宴席，長夜漫漫，終有盡時。」
嘉興世家中頗富盛名的君氏家主強行睜著紅通通的眼睛，起身道：「能與霍參贊共飲，是我等之幸，參贊年少英傑，若有指教，儘管暢言，我等必然儘力為之。」他卻也是忍不住了，與其不識抬舉等到雍軍翻臉，還是主動詢問價碼吧，在他心目中，若是送上金銀錢糧，應該可免殺身之禍，雍軍是不可能在嘉興多留的。
霍琮早已得到回報，先生已經離開嘉興，而一夜之間，雍軍已經將嘉興世家平民全部登記在冊，只待自己下令了，所以他也不虛言矯飾，肅容道：「霍某奉靖海侯之命，取吳越之民填定海，諸位皆是嘉興賢達，尚請戮力相助。」
此言一出，眾人先是茫然，繼而眼中露出驚駭之色，瞠目結舌地望向霍琮，都露出不敢置信的神色，這和善平凡的少年在他們眼中頓時成了毒蛇猛獸。霍琮笑道：「諸位族人，皆已束裝上道，嘉興車馬舟船已經盡被我軍徵用，各位一路上當不致辛苦。」
荊信本是沉默不語，聽到此處也是怒火填膺，起身揚聲道：「雍軍自稱王者之師，如何行此不義之事，擄民入海，此是盜匪行徑，擾民至此，何以對天下之人？」
霍琮平靜地道：「兩國征戰，無所不用其極，若是盡屠吳越之民，也可達到同樣的效果，只是我大雍天子仁厚，不願殘害黎庶百姓，取吳越之民填定海，已是定局，兩害相較取其輕，荊兄應當諒解才是。」他語氣雖然平淡，但是目光中寒芒閃現，卻似乎動了殺機，荊信一滯，荊遜卿已經輕拉他的衣袖，阻止他繼續說話，荊信只得頹然坐下。
這一次雍軍侵入吳越，本已在南楚朝野預料之外，但是縱然定海被奪，吳越兩郡的世家官員也並不覺得雍軍會登陸作戰，畢竟雍軍在吳越之地全無根基，若是效仿海盜上岸劫掠，也未免有失大國風範。孰料東海水軍主事之人本就做過海盜，再有一位不拘禮俗的楚郡侯為謀主，竟然定下了取吳越之民填定海的決策，用以和南楚長期對抗。若是換了大雍別的將領來主持定海，或者會換一種方式作戰，但是姜海濤既對江哲信服，又秉政海盜作風，再加上他投雍之後，被雍帝賜以侯爵之位，卻是承襲父蔭，未立戰功，這在大雍來說也是特例，所以他也很想用戰績證明自己，所以才會不遺餘力地採用這種可能會受人非議的戰策。
片刻之後，煙雨樓下傳來嘈雜之聲，荊信聞聲不顧雍軍軍士執刃在側，到了窗前向下望去，只見街道兩旁都有雍軍進入民居，按照名冊將一些青壯男女用繩索縛住向外趕去，老弱婦孺跟在後面啼哭，卻被雍軍執利刃逼退，嘉興城內一片混亂，荊信只覺心中茫然。這時有人高聲喚他名姓，他回過頭去，只見煙雨樓上已經只有那些垂頭喪氣的世家家主和雍軍軍士，那青衣少年霍琮已經影蹤不見，喚他之人正是一個軍士，卻是催促他整裝上道。
南楚同泰十二年，大雍隆盛八年，對於吳越之地的世家百姓來說，可以說是一場浩劫，餘姚、鎮海、嘉興、海寧、平湖被擄走五十萬青壯，其中包括了各地世家宗族，寒門名士，各類工匠，雍軍的手段可以說十分果決狠辣，五府縣人口近三百萬，卻被雍軍擄走六分之一，其中包括近五萬世家族人、寒門名士，十萬工匠，其餘皆是青壯男女，按冊索人，百不餘一。待到陸燦率領九江水營經江南運河至嘉興之時，雍軍離開不到六個時辰，陸燦另遣部將前往接管餘杭水營，自己率軍追擊雍軍，無奈雍軍早已計畫周詳，行動迅速，陸燦直追到鹽官，卻只能眼看著雍軍從容渡海而去，只餘下陸燦扼腕嘆息，也不禁驚嘆雍軍主事之人手段狠辣高明，要知道雍軍撤退可不是輕身離開的，隨行的既有劫掠的錢糧也有被脅裹的民眾，雍軍居然能夠毫不拖泥帶水的撤入海中，怎不令陸燦驚佩。
站在岸邊，望著雍軍揚帆遠走的船隻，陸燦恨聲長嘆，卻也無可奈何，而此時，得到他諭令的餘杭水營才姍姍來遲，陸燦知道餘杭水營向來自成一系，而且耽於安樂，早已沒有了出海作戰的勇氣，卻也只能輕輕責備幾句，事已至此，重整餘杭水營還需這些將領協助。接下來的日子，陸燦只能一邊整編水營，一邊重整沿海寨壘，防止雍軍再度登岸劫擄，吳越之地遭此重創，留下無數殘破門戶，失去親人的苦痛和擔憂親人遭到報復的吳越之民，對於組建義軍並不支持，若非陸燦聲威赫赫，又勸服吳越倖存的世家自保，更有武林俠士振臂一呼，全力協助，只怕組建義軍一事將事倍功半。就在陸燦著手吳越海防的時候，一個消息傳入他耳中，令他雙眉深鎖，這消息便是大雍楚郡侯江哲竟然身在定海，而且曾經親赴嘉興祭拜亡母。
一石激起千層浪，消息不脛而走，不過數日已經流傳開去。江哲前往嘉興祭靈，此事雖然隱秘，但是也並非是水過無痕，事後有見到蛛絲馬跡的人一參詳，便發覺了此事，更何況還有暗藏的南楚諜探，他們更是將江哲來去的行蹤都掌握了，只是不敢出面阻攔暗殺罷了，畢竟雍軍勢大，江哲身邊的侍衛又十分厲害。
雖然南楚上下，對江哲是異口同聲地指斥辱罵，但是其實暗中卻有幾種不同的看法，有將之視為無君無父的貳臣賊子的，也有暗中羨慕他得此富貴榮華的，但是總的來說，能夠知道江哲厲害的人卻不多。一來南楚上層刻意瞞去江哲之能，二來江哲雖有侯爵之位，多半人都以為是雍帝酬其奪嫡之功，或者以為是長樂公主的緣故，縱有明智之士，也因為得不到足夠的情報，不能正確評價江哲的才能。可是對於南楚軍政核心人物來說，卻不會輕看江哲，就是執意採用愚民之策的尚維鈞，也不會輕視於他。如今江哲現身嘉興，顯然是在東海軍中參贊軍機，這樣一來，雍軍的主攻方向一定是吳越，否則江哲怎會在定海，縱然是陸燦，也不會相信江哲會為了祭拜亡母而至定海。
當然這個消息傳開之後，南楚軍政各種勢力並沒有立刻確信，都是全力收集相關情報，江哲身份不同，他若出現在定海，將顯現雍軍的下一步戰略，誰都能想到，江哲重入軍旅，必定是雍帝之意，若非是為了南楚之戰，還有什麼能令這位在大雍地位超然的寒園隱士來到江南呢？陸燦首先便是令人在嘉興尋找線索，抽絲撥繭，終於確定了江哲的確曾經出現在嘉興。不提嘉興荊氏族人全部消失，曾有村人看見一些黑衣雍軍來去，而煙雨樓的夥計掌柜倖存下來，更是將煙雨樓中發生的事情全部相告，雖然不知那少年參贊是什麼人，可是只聽他所作所為，陸燦就已隱隱想到此人身份，通過情報得知這少年參贊名霍琮之