第四部 北漢烽煙 第一章 烈焰紅妝
大雍武威二十七年，北漢邊陲，秋風颯颯，從雁門關通往代州城的大道上，一個紅衣騎士飛馬賓士，煙塵滾滾，只能夠隱隱看見那是一匹渾身皮毛似血，紅鬃如焰的胭脂馬，那騎士周身雖然被大氅和上面的風帽擋住，看不見容貌體態，但是隱隱可以看見那人一身紅色勁裝，外面罩著同色的大氅，後肩斜背一張烏木檀弓，馬鞍旁邊掛著一袋白翎箭，腰間隱隱露出鑲金嵌玉的刀柄，刀身被大氅掩住，看不見刀鞘何等樣式，但是只見刀柄就知道這是一柄千金難換的寶刀。
那紅衣騎士正在縱馬狂奔，突然從兩邊斜次里衝出來五個騎士，都是披髮左衽的蠻族騎士，沖向那紅衣騎士，雙方即將撞在一起的時候，那個紅衣騎士迅速地張弓射箭，白羽箭如同流光閃電，一弓三箭，弓弦聲響，有兩個騎士料不到這個紅衣騎士竟然能夠在這樣短的距離開弓射箭，翻身落馬。可是一弓三箭對這個紅衣騎士未免有些勉強，第三支箭便軟弱無力，被一名騎士用刀撥開。剩下的三名騎士一邊大聲呼喊，一邊狠狠殺來。那紅衣騎士已經來不及發箭，只得拔出寶刀迎接。四個人都是馬戰嫻熟的騎士，戰得熱火朝天，那個紅衣騎士雖然寶刀鋒利，騎術高明，可是那三個蠻族騎士也是勇猛的戰士，漸漸的，紅衣騎士開始有些招架不住。突然，那紅衣騎士突然一聲嬌喝，喊道：「看毒粉。」左手一揚，一團粉紅色的煙霧向兩個蠻族騎士撲去。那兩個騎士左右閃開，露出了一線空隙，那紅衣騎士趁機催馬，衝出了包圍，向來路衝去。那幾個蠻族騎士反身追去，誰知剛剛將要合圍，那紅衣騎士一提馬韁，那匹胭脂馬竟然前蹄高揚，反轉馬頭，如同行雲流水一般，速度絲毫不減的向代州城奔去。那幾個蠻族騎士料不到那紅衣騎士騎術也會如此厲害，不由滯了一滯，等他們翻身追去的時候，已經落後了許多。
紅衣騎士苦惱地回頭看了一眼，那幾個蠻族騎士還是緊追不捨，紅衣騎士銀牙緊咬，她倒不擔心安全，再往前二十里就是代州城，這幾個不知如何混進來的蠻族騎士是絕對不敢緊追不捨的，但是若是被人知道自己獨身出遊卻遇伏擊，那麼今後數月自己可就別想這樣自由自在了。這時，她眼睛一亮，前面有一個灰衣騎士正在緩轡前行，那匹馬也是百里挑一的駿馬，馬上的騎士也帶著弓箭，這代州一地不論男女都是弓馬熟稔的戰士，這個騎士再不濟也可以阻擋一下，兩人聯手，或者可以殺了那幾個蠻子。想到這裡，那紅衣騎士高聲喊道：「老兄，快放箭。」
那灰衣騎士愕然回首，眼中立刻閃過一絲寒芒，回身迎來。那匹黃驃馬和紅衣騎士錯身而過，紅衣騎士耳邊聽見弓弦響聲，只聽弦聲，紅衣騎士就知道這張弓力道並不強，在代州一般只有女子才會使用。可是聽到弓箭破風之聲，紅衣騎士不由愕然，那分明是一弓五箭。她策馬回身的時候，正好看見五支羽箭排列成前三後二的箭陣，其中一支羽箭射入了一個蠻人的咽喉，另外兩支羽箭剛被另外兩人擋開，後發的兩支羽箭已經到了，兩人雖然努力閃避，卻是只避開了要害，雙雙中箭重傷。兩人互相望了一眼，策馬奔去，臨去之時還帶走了身死的同伴和無主的戰馬。
紅衣騎士鬆了口氣，上前拱手道：「多謝兄台救命之恩，林彤在此拜謝。」
那個灰衣騎士回過頭來，眼睛就是一亮，只見這紅衣騎士梳著三丫髻，包頭的紅色絲巾旁邊插著一支金簪，不過十六七歲的年紀，肌膚如雪，雙眉彎彎，一雙烏溜溜的黑眼睛晶瑩剔透，粉紅嬌嫩的櫻唇嘴角微微上翹，顯得調皮嬌俏。
那紅衣騎士卻也看得呆了，那個灰衣騎士也是一個二十齣頭的少年，相貌清秀俊美，甚至帶著幾分文弱，可是眉宇間卻帶著幾分看透世情的透徹和玩世不恭的閑散。這紅衣少女平日所見多半是五大三粗的大漢，就是其中頗為俊美的男子也多半是英武俊朗的類型，哪裡見過這樣秀氣的美男子，不由臉一紅，問道：「你是什麼人，我見你不像是我北漢之人，不會是姦細吧？」
那灰衣騎士已經平靜下來，笑道：「這位小姐，這可不是報恩的道理啊，哪有把恩人當成姦細的？」
紅衣少女林彤臉又是一紅，道：「你救我的性命是一回事，是不是姦細是另外一回事，你如果不說，我可要送你去見官的。」
那灰衣騎士故意誇張地道：「哎呀，紅霞郡主果然是了得，看來我可是救錯了人呢？」
紅衣少女不由愣住了，她乃是鎮守代州和雁門一帶的鷹揚將軍林遠霆的次女，林遠霆乃是代州世家家主，北漢重臣，娶妻安慶長公主，長公主生了四子二女，四個兒子都是有名的虎將，長女林碧被當今的北漢主劉佑收養為義女，賜封嘉平公主，今年二十三歲。
林碧不僅美麗聰慧，更難得是武功軍略出眾，曾經多次迎擊蠻人的進攻，立下了赫赫戰功。迎娶林碧一直是北漢的勇士摩拳擦掌的目標，而林碧也立誓除非是志同道合的蓋世英雄，否則終身不嫁。可是這樣一個女子，有幾人配的上呢。直到兩年前，威遠將軍龍庭飛髮妻去世，林碧才花落龍家。龍庭飛當時不過二十九歲，又是英俊威武，位高權重，戰功赫赫，北漢主既重用他，也不免有些忌憚，為了籠絡重臣，聯姻自然是最好的法子，林碧既是才貌雙全，又是出身皇室，自然是最好的人選，而且龍庭飛也是配得上林碧的豪傑，所以這樁婚事也就成了一時美談。不過因為龍庭飛亡妻剛剛去世，又是忙於和大雍作戰，所以雙方商定暫不成婚。
這紅衣少女出身如此，平日里雖然嬌生慣養，可是卻不是什麼都不懂的千金小姐，若說是紅霞郡主的身份，這代州一帶凡是見到她的胭脂馬和紅衣，沒有不認得的，可是這個少年明明不是本地人，卻是一見就知道自己的身份，不由令她生出疑心。
疑心一起，她的語氣中多了幾分冷峻，道：「你究竟是什麼人，若是不實話實說，休怪我刀下無情。」一邊說著一邊握住了刀柄。
那少年一驚，連忙拱手道：「郡主休要動怒，草民姓王，單名驥，並非是姦細。」
林彤容色稍為緩和，上下打量了少年片刻，問道：「看你不像北漢人，你快把出身來歷給本郡主說個清楚。」
少年苦笑了一下，道：「郡主，草民乃是南楚人士，後來流落四方，前年草民輾轉到了北地，因為擅於醫治馬匹牲畜，所以多在蠻地行走，前些日子聽說代州今秋設立榷場，所以特地來代州，想要看看榷場繁華，不料遇到了郡主，因為草民早已聽說郡主這匹胭脂馬乃是代州有名的寶馬，所以認出了郡主，草民所說都是實情，還請郡主明鑒。」
林彤驚訝的看了少年半天，道：「王驥，你不會就是蠻人中口耳相傳的『伯樂神醫』吧，聽說你不僅善於醫治牲畜，還善於相馬？」
少年笑道：「不敢當郡主謬讚，草民在蠻地確實有些小小名氣，想不到郡主也聽說過。」
林彤道：「那是當然，我代州接近蠻地，每時每日都不敢輕忽蠻地的動靜，可惜蠻地地廣人稀，各部落逐水草而居，各種情報總是不夠詳盡。我原本以為人們所說的『伯樂神醫』一定是一個德高望重的老先生，想不到卻是，卻是這樣年輕，王驥，本郡主問你，你本是南楚人，是從什麼地方學來的獸醫和相馬本事，怎麼又會跑到蠻地去呢？」
少年又是苦笑道：「郡主，總不能就這樣說吧，堵著道路也不是辦法吧？」
林彤驚覺道路上已經有了來往行人，便道：「本郡主還要去代州去逛榷場呢，你就跟我一起走吧，路上慢慢講給我聽，可不許你逃走，否則本郡主就要讓爹爹出動大軍追捕你。」
少年笑道：「草民不敢，郡主請。」
兩人策馬向代州興去，因為某種莫名的緣故，兩人都沒有放馬飛奔，只是緩轡而行，一邊走一邊繼續說話。
林彤問道：「王驥，你還沒有說跟誰學的本事呢？」雖然是同樣的問題，可是目光中卻是少了幾分懷疑，多了幾分好奇。
少年似乎是陷入了深思之中，直到林彤再次追問的時候才驚醒過來，微笑道：「說起草民的師父，乃是天下罕見的奇人，他一身所學神妙莫測，草民原本是他老人家身邊一個侍童，不過是有幸學了些皮毛之術罷了。幾年前，他老人家遣散了許多下人，草民也是其中之一。雖然草民也得了不少饋贈的金銀，可是總不能坐吃山空，想來想去，草民也沒有別的本事，只能靠著當獸醫來謀生了。可是這獸醫行當若是在南楚和大雍，也不過是能夠混口飯吃，草民性子最不甘心落在人後，我想來想去，人生一世，總不能庸庸碌碌，所以就到了蠻地，那裡牲畜最多，而且各種疑難雜症也是最多，我若是在那裡出了名，自然是名揚天下，將來就用不著擔心生計了。總算草民運氣不錯，行醫數年沒有犯什麼差錯，蠻人雖然驍勇嗜殺，可是對獸醫卻是最為敬重，所以草民在蠻地倒也是消遙自在，至於伯樂之說，乃是草民認出了幾匹罕見的駿馬罷了，消息以訛傳訛，結果到了郡主耳中，不免有些誇張了。」