第一部 南楚狀元 第一章 落魄書生
顯德十六年，隨雲欲科舉，遂離江夏，往赴建業。
--《南朝楚史。江隨雲傳》
南楚顯德十六年，天下還在紛亂當中，但是局面已經清楚多了，長江以南大部分被南楚佔據，江北則是大雍的天下，江夏是防守大雍的戰略要地，而鎮守江夏的鎮遠侯府乃是軍機重地，所以時時刻刻守備森嚴，我這個西席雖然地位不低，但是也得乖乖的俯首聽命，躲在書房裡面盡量不要外出，免得惹禍上身。我一邊翻著書本一邊盤算著什麼時候能夠吃飯，沒辦法，鎮遠侯陸信乃是軍方重臣，按照南楚的慣例，他的家人都要留在建業，只有十五歲的世子陸燦被陸信任命為侍衛留在身邊，這個朝廷倒是允許的，陸燦雖然跟著我學文，但是武將世家的子弟自然也要學習軍事，今天是江夏大都督陸信召開軍議的日子，陸燦作為侍從被帶去旁聽，我就只好在書房等他了，原本說好了一起用飯的，不料今天的軍議過了晌午也沒完，而且所有參加軍議的人都沒有用飯，我這個小小的西席若是自己吃飽了，等陸燦回來一定得嫉妒的大喊大叫，然後又要找機會暗算我，我還是等他一起吧。想到這裡，我摸摸扁扁的肚子，無奈的嘆了口氣。你說父子兩人怎麼差那麼多，陸信慷慨大方，陸燦卻是斤斤計較，上次他被陸侯爺責罰，我忍不住偷笑了一下被他看見，第二天就騙我出去散心，說什麼我守孝已滿三年，應該出去走走，結果把我騙進了煙月樓，要不是我見機溜的快，我的第一次就被搶走了呢。我一邊胡思亂想一邊無聊的翻著書本，唉，鎮遠侯府的書房雖然不錯，但我這三年幾乎都看完了，而且畢竟是武將世家，所以都是一些比較易見的書，我估計是讓書鋪把所有的書都送了一份，要不然怎麼連黃曆都有，可是沒有什麼真正的珍品啊。
我正在那裡看著日影計算時間，這時陸燦的侍從陸忠來了，告訴我說，軍議已經結束，陸信宴請下屬，讓陸燦也去作陪，讓我不要等他了。我高興的答應了，也不管飯菜已經涼了，就去狼吞虎咽起來。正吃的高興呢，突然前面的大廳里傳來一陣喧嘩，開始的時候，我還沒有在意，但是後來聲音越來越響，只聽見震耳欲聾的"抓刺客、抓刺客"的聲音。我心裡一震，糟了，這裡有刺客，十有八九就是鎮遠侯遇刺，他現在可是我的靠山啊，可不能被刺客殺了啊。我知道自己沒有本事保護鎮遠侯，還是躲起來的好，可是心裡忐忑不安，從書架上拿起一具精巧的弩弓，這是南楚工部精製的弩弓，射程可以達到百步，可以連續射出五支弩箭，這原本是陸信送給陸燦的禮物，可是陸燦嫌弩弓不夠光明磊落所以不喜歡使用，反倒便宜了我，誰讓我不會武功，弓箭是肯定用不了的，這具弩弓才是我的最愛，將弩箭上好，把窗戶打開一個縫向外看去，我呆的這個書房離前面的大廳不是特別遠，只見外面刀槍如林，一大堆紅衣軍士正圍著兩個僕人裝束的漢子廝殺，不一會兒，我看見鎮遠侯陸信在部將的陪同下趕來了，他的右臂纏著白布，血跡殷然，而經常在他左右的親信侍衛陸平卻不見蹤影，只見陸信面上一片慘白，扶著他左側的是陸燦，神色十分憤怒，見這樣子，我猜到定是那兩個刺客混進侯府，看情形可能是在陸信宴請下屬時偽裝上菜的僕役，然後突然行刺，我估計陸平八成已經盡忠職守了。
我正看得起勁，只見那兩個刺客突然互相使了個顏色，突然從懷中掏出兩顆黑色的圓珠子摔在地上，頓時白煙滾滾，片刻就將方圓十幾丈的空間給遮住了，正在這時，我看見離陸侯不遠處有一個身穿偏將服色的將領眼中閃過一絲凶光，一把匕首從袖口滑落到他的手裡，我心知不好，連忙大叫道："侯爺小心。"一邊喊著，一邊射出了一支弩箭，一聲慘叫響起。等煙霧散盡，驚魂未定的眾人看去，那兩個刺客仍然被圍在當中，而陸侯身後，一個偏將倒在地上，心口中箭，而他的手裡仍然緊緊握著一把匕首，匕首的鋒刃上泛著藍光，而且離陸侯不到半步的距離。這情況就是瞎子也知道是怎麼回事了。
看著那兩個刺客難以突圍，最後力戰而死，陸侯下令部將善後，就把我召到了他處理軍務的白虎堂。他神色複雜的望著我，問道："多謝隨雲相救本侯一命。"我謙遜地道："都是侯爺福德深厚，才能避過奸人陷害，晚生只是僥倖罷了。"陸侯疑惑地問道："隨雲如何知道那人要行刺本侯呢？"這是他百思不得其解的問題。如何知道，當然是我看到的，可是我可不能這麼說，這是我的防身法寶呢，我的六識天生異於常人，這麼說吧，我的耳力，百步之內，可以聽見落葉飛花，我的眼力，數里之內纖毫可見，我的味覺，什麼東西，只要一沾唇，我就能分辨的一清二楚，我的嗅覺，只要一絲氣味，我就能跟蹤他十里八里，有的時候我都懷疑自己是不是人，不過我也知道，那些事情若給別人知道不免遭人嫉恨，你也不想有一個有一個人可以偷聽你的私語吧，為了留作防身利器，這些事情我可是從來不告訴任何人的，除了我死去的父親，沒有任何人知道。所以我編了個謊話道："說來也巧，晚生本來是拿著弩弓防身的，看見那兩個刺客放出煙霧，不免覺得奇怪，想來不論那兩個刺客如何本事，這種情形也難以脫身，放出煙霧一定是想給別人造成機會，所以晚生才會認為一定還有刺客藏身在侯爺左右，一時心急喊了出來，記得當時大人身後無人，想必刺客若要行刺，然後從那裡來，所以胡亂射了一箭，幸好侯爺德厚，才能殺死刺客。"
陸信半信半疑的點點頭，讓我出去了。後來我聽說行刺陸信的是大雍的刺客，他們收買了那個偏將，想刺殺鎮遠侯，然後趁著江夏群龍無首的時候來攻擊，誰知萬無一失的行刺計畫卻失敗了，所以他們大軍又退了回去。事後，陸信見我聰明多智，想讓我進入他的幕府，可我一想，他這裡和大雍隔江而望，經常要打仗的，如果一時不幸兵敗，我可怎麼辦才好，而且，如果大雍知道了是我救了陸信，派刺客殺了我怎麼辦，所以我拒絕了，當然我不能用這個理由，就說是我父親生前頗以沒有功名為撼，所以我決定參加科舉，這可是一個冠冕堂皇的理由，誰也不能擋著我上進不是。所以陸信不僅派人去我的原籍嘉興為我取得了考試資格，還在恩科開考前的兩個月，就送我盤纏，讓我到建業赴試，為了我的人身安全，還讓我跟著他們負責軍需的人員一起走，無奈之下，我只好跟著那些人一起上路，好在路上我想了一個辦法，說我偶感風寒，時間又還來得及，所以休息兩天再走。於是我終於恢複了自由身，我又不是白痴，南楚在顯德九年向大雍稱臣，去帝號稱國主，現在又有傳言說國主想要恢複帝號，這樣一來一定會惹惱大雍的，將來一定是兵禍連綿，我雖然不想去打仗，可是兵法我可懂得不少，人家大雍是兵強馬壯，而南楚卻是君臣醉生夢死，將校貪生畏死，就是有名的名將陸侯麾下，我聽說也有不少膽小鬼呢，氣得陸侯幾次都要把他們斬了，可是礙於他們家族的勢力，只能把他們養起來罷了。在這個時候考科舉，我還不想作亡國之臣呢。
抱膝坐在一艘客貨兩用船上的甲板上，我舒舒服服的享受著夜晚清新的江風，這種中型船隻，底艙都裝滿了貨物，上面的船艙則隔成一些小房間供客人使用，絕對比那種專用的客船舒服，只是價格也貴上許多，不過，現在我腰裡有幾百兩銀子，怎麼也夠用了，所以我就奢侈上一回。看著清寒的明月，寥廓的星空，我不由詩興大發，吟誦道："細草微風岸，危檣獨夜舟。星垂平野闊，月涌大江流。名豈文章著，官應老病休。飄飄何所似，天地一沙鷗。"正當我反覆吟誦的時候，只聽見身後有人拍掌叫好，我回頭望去，只見一個青年站在那裡，雖然月色昏暗，可憑著我的眼力，清楚的看到站在那裡的是一個英俊威武的青年，雖然穿著便服，可是氣勢不凡，我怎麼看都覺得比陸侯爺還要威嚴，而且他身上彷彿有一種驚人的魅力，令人如沐春風，有點自慚形穢的看看自己，身材普普通通，只是沒有風吹即倒罷了，相貌雖然還算清秀俊美，可是怎麼看都是一個文弱書生，現在兵荒馬亂的，最吸引女孩子的還是文武雙全的英俊公子，就是一個武夫，即使大字不識幾個，只要稍微斯文一點，也比我能夠吸引女孩子的眼光呢，問我怎麼知道，當然是因為陸侯府上的那些侍女從來不正眼看我的緣故。
我站了起來，抱歉地道："打擾閣下休息，真是抱歉。"
那個青年搖頭道："那裡話，若非我沒有休息，豈不是要錯過公子這樣的好詩，請問可是公子的作品么？"
我心裡歡喜，面上卻謙遜地道："拙作難登大雅之堂，閣下見笑了。"
那青年上上下下打量了我半天，才道："公子年紀輕輕，文才如此出眾，真是佩服，在下李天翔，乃蜀王治下行商，這次到建業辦事，請問公子尊姓大名，到建業何為？"
我心裡嘀咕，這人雖然是蜀地口音，可是我聽著總有一些彆扭，但是別人的事情我管那麼多，所以我客客氣氣地道："晚生江哲，字隨雲，這次到建業是去赴考的。"