在京師北城常侍廟旁，有一個院子，牆外梧影，牆內竹風，木門留痕淡，石階生苔綠，說不出的清幽可意。今日這清幽梧院中與往常有些別樣，院後書閣里那些長年不見陽光的老吏們都走到了前院，帶著幾分敬畏地瞧著當中太師椅上的莫公爺。
莫言伸出手指在那冊子邊上來回摩娑一番，看著面前那些神情委頓，眼中帶血的書吏，微笑道：「連著十數日不眠不休，倒是辛苦大家了。」那些人聞得此言，立馬隱去面上委頓之色，應道：「為朝廷出力，屬下理所應當。」只是這十來日趕著將那兩本小冊子拆開、補實、重分、歸攏，實在繁瑣難當，眾人身子都有些虛，回應之聲也是顯得有些無力。
莫言將拳頭放到嘴邊輕輕咳了聲，看著堂間這些面色倦然的書吏，拿起手邊那薄薄兩本卷宗，對著身旁的季恆說道：「你可知這兩本小冊子，花了劉名和書閣多少時間和精力？」
季恆恭謹道：「大堂官行事，卑職向來敬佩。」
正在給莫言倒茶的劉名聞言笑了笑，瞄了眼公爺手中的小冊子搖頭道：「那日公爺將這冊子拿了回來，便在後院書閣慢慢查著，我這幾日忙，沒顧得上理一下。」說罷回頭瞧了何樹言一眼。
按察院情司之責一向由劉名管著，他怎會不知這梧院後方那些書閣之中的老吏們的毒眼鐵手？心知經過這些院中老吏的連夜篩選，今日這兩冊與當日那兩冊已然是不可同日而語。只是今日莫公坐鎮梧院，他自然不肯多言一句，但這一幕落在旁人眼中，卻不禁對他與莫公之間的關係生了几絲疑惑。
何樹言年將而立，自劉名接了按察院大堂官後，他便一直守著書閣。此時對著這按察院的大老闆還有大堂官，他沒有半句廢話，開口便道：「與該人相關記載，共四百八十六款。起於高唐郡邊茂縣城內的一次街頭鬥毆之事，最後一椿記錄，是在三日之前的天香樓外。」
莫言點點頭，示意他繼續。
「該人於世新七年，進巡察司茂縣外圍。第二年因犯下命案，遁回京城，入巡城司。世新十年春，因茂縣命案事發，持兵部路引，往安康西營，任邊城司兵。世新十二年初，回京城。任職的記錄並無蹊蹺，只可說本分而已。」
「其人姓江名一草，生年不詳，約摸在二十三四歲左右；有一義妹易春風，即長盛易夫人之女；有一仆名阿愁，左手指上有一枚黑指環，據察，與小東山中那老人門下標記相吻合；與他同行入京的有三人，應是望江郡王麾下的三面旗；楊不言傳回的消息，安康西營大帥舒不屈也識得此人，當日新市封城，便是西營密發給苗賀齡的帥令；另據姬堂官所言，此人與紅石賊人前任晴川郡州守泰焱，曾在邊城某房內密談半個時辰；另外，他曾經與空大神官在清江上見過面；再則……」說到此處，何樹言忽地看了一眼莫公。
莫言雙眼微閉點點頭。
「再則，他與莫大少同僚數年，交情匪淺，兩年前遁出京師，便是借大少之力。觀其接觸之人，皆非等閑之輩。」
劉名笑著打岔道：「若一個小人物結識的都是這般人物，倒也有些駭人了。」
何樹言續道：「其人武功不詳。只知大年初一曾以單拳破楊七玄驚濤一掌。前日天香樓外一場廝殺，也只見得其身法。細柳鎮殺局，因為我院出手之人全數喪命，因此不得細節，不作判斷。」
莫言看了看季恆，冷冷道：「你這一臂便是斷在那主僕手上，你說說。」
季恆小心應道：「未見江一草出手，只知那僕人劍法高明，屬下萬不是對手。」生怕公爺震怒，不由好生惴然。
莫言輕輕敲了敲椅手，示意何樹言繼續。
「其人性格不詳。從案卷中看，他在邊城釀酒為樂，似是一安天順命之徒。但當年又在茂縣犯下血案，實在令人不解。」
「其人心志不詳。」
「其人生平不詳。雖有不少記載，但卻限於世新十年之後。其年前此人的種種作為，頗為隱秘，縱有些許記錄，但都有些古怪，似刻意隱藏什麼。其人嗜酒，口味偏辣，與茂縣常見口味並不相同，估計是自別處遷來，只是又喜食海味，與長盛食俗大相徑庭。」
交待完畢，何樹言有些口渴，劉名笑著遞杯茶過去，他伸手去接，忽地似想起什麼，道：「說到武功，在邊城長鶴樓上，江一草曾經被泰焱叫破，似乎是暮天掌。」
「哎呀。」劉名將將在此時一個失手，一杯熱茶抽在了何樹言的身上，連忙去拂拭。院間眾人只有何樹言自己清清楚楚地看見了，一向以平實面目示人的劉名在看著自己時流露出的一絲寒光。何樹言心頭一噤，思量片刻，卻仍是咬牙強言道：「暮天掌這名字挺耳熟……」
莫言饒有興緻地看了劉名兩眼，忽地擺手道：「你不用說了，請劉大人歸總一下吧。」
劉名回過身來，笑著應道：「是。」
「江一草此人，既然十年間都和那易家小姐同行同住，想來和長盛易家關係匪淺，但觀年前邊城之事，易夫人對其似乎是利用居多，因此除去他乃易家之人的可能；在邊城，他曾經私贈紅石鹽車，但不足以判定此人乃北陽之人；而細細推算，江一草十五歲至茂縣，易家小姐只得九歲模樣，據院中舊卷，長盛易家小姐離家之時，應是世新元年間的事情。這中間的三年半時間，這二人身在何處？」拿起几上一冊翻至一頁，道：「大年初一，符言曾經在天香樓叫了個席面至桐尾巷，菜單當中有四盤海味，而且均是清蒸作法，與高唐三河兩地殊不相同，卻是東都口味。」
「而一人的口味往往是在幼時養成，由此有七成的把握……」劉名看了看莫公，輕聲道：「此人一定是在東都長大。」
「東都？」莫公聞言一笑。
劉名亦是一笑道：「公爺想必心有成竹了。」
「你繼續講。」
「是。細析江一草和宋別王爺自世新三年以後的軌跡，發現二人從未見過面，試問兩個本不相識的人，如何在這以後的歲月里互為助力？由此可見，在那三年半當中，江一草和易家小姐是在東都城內，也正是在這幾年裡，他和宋別王爺結下了交情。世新三年春，如今的望江郡王，當年的東都世子大鬧王府，逃往望江後，江一草也便離開了東都。這些巧合的時間足可斷定，今日江一草與宋別王爺的林林總總，其源頭便是東都城內的某次相遇，只是具體何事，那已是無法考證。」
「而以望江郡府半窗的規矩來看，不論年之長幼，只論入門先後。是以偏弓燕七當年十七歲居七，而那早在多年前便有大惡名的商澈卻只能排在第九。現如今半窗中排行最高的，是郡王府總管易風，但一直無人知曉，半窗行二的究竟是何人。」他頓了頓道：「如果江一草此人是望江郡府的那位最神秘的二兄，那麼他這些年來的行事就可以有一個最合邏輯的解釋。」
「進巡察司，是因為當時宋別孤身至望江，根基不深，需要有人在院內為其打探；在茂縣犯案，只是因為那案子與高唐方面有說不清道不明的關係，他如此一來，高唐方面定會承他望江的情；離京往邊城更是明晰，就是為了給望江郡走私鹽掌那方便之門，以保證望江的歲入；這位江司兵八面玲瓏，與諸方都有所交結，正好證其長袖善舞，心有長志。」
劉名說到此節，頓了頓，斟酌稍許方道：「種種互證，這位江司兵諱一草，有八成的可能便是那望江郡王隱在暗處的左右手，半窗江二。」言罷轉頭望向莫公，卻見他面上沉靜，端起茶杯虛飲了一口，不示喜怒疑驚，不置可否。
何樹言續道：「卑職再將江一草此次回京後的行蹤給公爺報一下。」
「大年初一，江一草在符言樓中，逢著杜老四前去鬧場。初二，江一草往城南易府，停留半日。初三，江一草往西城荷花池進布，午時回布莊，停留至晚。……十一，江一草與莫大少在天香樓同飲，遇東都宋世子及禮部謝侍郎，當夜遇襲。十二日，為布莊換新招牌，舉宴飲酒。十三日，沒去布莊，在桐尾巷整一日，據探子傳回的消息，斧聲鑿鑿，估計是在做木工……」
莫言一面聽著，雙眼卻覺有些澀，不由攥緊袖中雙手，讓那保養的極好的指尖刺入掌內，打起精神道：「不用念了。」胸中卻有些悶，抬頭看看這梧院初春之景，樹上嫩綠漸生，回頭見劉名雙手貼著衣襟，恭恭謹謹地站著，那一生如常的平凡面孔帶著自己以往未曾留意的生氣，心中湧起莫名怒意。
「公爺您看我們對此人如何處置？」劉名見莫公手旁杯茶已涼，仍是滿至沿口，急忙潑了，喊下人喚杯新的。
莫言看了他一眼，下意識里摸了摸自己下頜處的贅皮，道：「此人若真是望江宋別之人，那就先不動他。」
劉名皺眉道：「只怕會對我院不利。」
「生年不詳，生平不詳，武功不詳，性格不詳，心志不詳……好一個五不詳之人！」莫言掃了一眼院中肅立的眾人，「試問如此之人，又怎會輕易出手，自破其秘。」
「似乎不大妥當，現如