寧靜院中，一曲簫畢。
「既然回了，且留在京中吧，看看情形再說。」
江一草笑著看看坐在主位上的那位婦人，將手中長簫遞還與她，恭敬應道：「易姨這般久沒見侄兒，頭一椿事兒便是要聽曲子。這還罷了。難道頭一句噓寒問暖便是這般？」
這位中土朝最有錢，或許除了深宮裡那位太后外也是最有權的婦人，長盛易家家主輕聲道：「阿草，不要怪我把你從邊城拎回來。」
「如何不怪？」江一草話雖如此，笑意依然。
易夫人一笑，柔聲道：「你還是沒有懂你自己。記得當年你在長盛少年氣盛，比現今卻是驕傲多了，那句話我可還是記得清清楚楚。」緩緩複述著當年那少年郎的話語：「我不願意處處按著世上所謂的道理行事，要知我可不是別人的徒弟，我本就是……世上獨一無二的帝師卓四明的徒弟。」輕輕倚在椅上問道：「我可有記錯一個字？」
不待江一草回答，又自言道：「不按世人所謂道理行事？何種道理？復仇？殺伐？還是陰謀？這些不是道理，乃是世人天性，任誰都擺脫不了，你也一樣如此。」
江一草抿抿嘴，無言一笑。
「我知道你此時心裡想著何人。你想說這世上曾經有過這樣一個人。他挾絕世之功，卻窩那荷香院里聽簫聲半載；以逆天之力而行躬耕之事，一往小鎮便自在……」易夫人凝目望他：「可是你要記住，世上只有一個帝師卓四明，永遠只有一個！」似觸動了什麼經年之憶，她的聲音低了下去，「任你是他的親傳弟子，也學不來的。」
「我並不是想逼你進入這場爭天下的遊戲，只是點醒你，把你自己隱藏了多年的念頭赤裸裸地剝開給你看罷了。不要說什麼一心只依山林的話。你帶著我那女兒行遍天下，十四歲入東都，便救了當時落難的世子宋別，當今威震一方的望江王爺。這些年在你和宋別的打理下，望江真是好生興旺，試問天下人，誰會相信那個望江半窗中最神秘的江二，會是一個甘於平淡度日的人？」
易夫人將這些話急急道出，似有些倦。江一草趁著空兒插言道：「若我說這真的只是巧合，您信嗎？」
見這婦人閉目養神不語，江一草搖頭苦笑，心道這天下真是造化巧妙，當年與大哥大嫂的偶一遭逢，不僅惹得自己十年里違著性子為望江郡勞心勞力，更成了自己少有奇謀，胸有隱志的佐證。
尋思良久，忽地問道：「一直不明易姨為何對小侄如此上心，若說是我這身份，我倒是有些奇怪，前年在京中曾經見著熊涼為天香樓講書，以涼哥兒的性子，想來不必您勸他，他也是願為您出力的。」
「記得當年卓先生在映秀收了你們一幹流浪少年，並不曾真的教過什麼，只是由著你們性子，隨便教你們耍文弄武，乃至植花蒔葯，天文地理。熊涼當年便是只好講古，才被送去高唐淡水先生處，方躲過映秀一夜的兵災。而你卻出奇……」易夫眼中奇彩忽現：「只有你身上有帝師當年的氣息，那疏懶之性子，猜測不透的神情，一身精妙武學，甚至方才那清麗簫聲，與當年的帝師又有何二樣！」
「或許你以為我要借望江之力，甚至還想把西營舒不屈拉進這趟渾水，可是你錯了，我要的只是你這個人！直至今日，我也不知這些年裡你身不在望江，卻是用何種途徑與宋別保持關聯。舒不屈甘為你之故，封了新市城，你二人又是何時有的默契。觀細柳鎮、新市兩處的行事，你對按察院的了解，甚至還在我易家之上，試問這是如何做到？如此有大城府、大秘密、好手段之人，我易家既想重新振作於天下，又怎能不用？自然……我也不想探究你的秘密，只是我家春風與你感情如此之深，待我百年之後，諾大的家業也只能交到你手上。我想，你總不會讓你妹妹來操這些心吧？」
江一草聽著她如此說著，笑著搖頭道：「後一段話本不必說。」定了定神，下一句話說地出奇緩慢：「請易姨為我解惑。」
「講。」
「此番易家入京，與聖上私下攜手，究竟所為何事？」
「新皇登位，東都勢衰，莫公垮台，太后……讓她去後宮賞花吧。」
「有何恃？」
易夫人靜靜地看著他：「蘭若寺，映秀之冤。」
江一草面色微變，愣了會兒後搖搖頭道：「大謬！」
易夫人卻是一笑道：「見你聽著蘭若寺三字後的表情，倒是讓我著實吃驚了。這天下本無幾人知曉的秘密，本應高坐皇城的人物，卻只引來你淡淡兩字……阿草啊阿草，你給我的驚奇實在是多了些。」
江一草一臉平靜，聽著她續道：「當年映秀一夜的始作俑者，又如何脫得了干係？莫言和勞親王，身為神廟大神官，卻濫捕功臣，又如何逃得了律法之治？」
「只是您想過沒有，太后掌朝政已有數十年，誰能動她？勢力蓋天的神廟三大神官，其中二人一是她殿下之臣，一是她娘家之兄，更何況還有那個一直隱在暗處的人物。」江一草講到此節，面上不由露出一絲莫名之色。
易夫人卻沒有在意他的最末一句：「莫言以大神官之尊，掌按察院也有些時日了，只是那處如今也不再是鐵板一塊，縫隙漸現矣。而至於東都那面……聖上的意思，是希望宋別能入京。」
江一草微笑道：「末了，仍是這般。只是既便如此，皇城禁軍始終在羅瑞行的手上，而此人卻是太后的死忠之臣。另外京營又如何處理？驃騎軍大營駐在河台，回京不過十來日路程。放手吧，若您所恃便是這些，那便放手吧。」
「何出此言？」易夫人面色稍異。見江一草神色黯然卻不回話，不由溫溫一笑道：「自然有讓這些人化為冬日寒蟬，不敢多動半分的辦法。當年帝師卓四明是何等人物？若說是天下一言決倒也不是多誇張的說法，不料卻因謀刺先皇這一莫須有之罪，最終成了那黑石柱上的三個陰文小字。」
她身上那件銀袍大繡的衣袖此時微微有些抖動，黑眸清亮：「試問若本應死在帝師手上的先皇，這十年里都好端端地在蘭若寺靜修坐禪，天下人又將如何！」
※※※
此事入耳，坐在易宅中的江一草仍是一臉笑意，唇角微翹。
易夫人端起茶碗，將這自己早已知曉的事情的餘震舒緩開來，沉默半晌後道：「阿草啊，想你家先生為國為民，驅西山，抗北丹，實為我中土第一赤誠之士，不料最終卻冤死於映秀鎮中。而太后臨朝，對北丹唯唯諾諾，割地賠款，早已惹得天下沸議。兩相比較，何人更得天下歸心？若蘭若寺里那人的身份被曝於天下，弒君一事自然成為中土史上最大的笑話，映秀冤案自然得以昭雪，你再以帝師親傳弟子身份舉高一呼，又將如何？」
江一草忽地愣住了，面上浮出極古怪的神色，喃喃道：「民族英雄？力抗外敵？」
易夫人異道：「阿草？」
似方醒了過來，江一草一笑道：「無事，終究不干我事。」易夫人沒想到此子竟是油鹽不進，不由恚意漸起，卻聽著面前的年青人靜靜道：「聖上要救先皇，您要興易家，確實不干我事……妄興此災，卻是結果早知，也莫要怪我提不起興緻。」
易夫人見他行事言語透著古怪，不由暗自揣忖，半晌後方道：「或許你不知，如今這局面卻不是掌在我的手裡，而是在那處。」指指皇城的方向，「掌在那少年人的手裡。」
江一草又搖搖頭，忽地覺得自己今日總是在搖頭，不由苦笑道：「我自然知道是那少年天子不甘生父被囚十年，想要出頭。」心知太后與少年天子，終將因被囚在蘭若寺里的那位極尊極貴的人物而翻臉，這不可能是自己所能左右的，半晌後方道：「終究只是朝局之爭，又與我映秀何干？」忽地似通了某個極重要的關節，面上神情一松，眉角不自禁地捎上了几絲嘲弄之色。
「似先生那般人物大概世上是不會有了，不過我江一草卻也是這世上獨一無二之人。或許在旁人看來，我倒有幾分隱士之風、笑看恩怨的感覺，如此看法倒是可笑了。我本平常人，仇恨心中種，自然也是拋離不開。只是少年時在鎮上曾學得打梨之時，莫要傷著梨樹的道理，一心以為家仇乃是私事，總不好牽連不相干的人。只是此時看來，當年映秀無人問，卻不料如今卻成了他人的香饃饃。且由你們去爭吧。世人當年不憐我，今日我又何必復嘆世人憂患多。腰間自有刀，當快意時自有快意途，只是我之快意途，如今細細想來，倒是那江湖上熱血男兒的想法多些。」
他咧嘴自嘲一笑：「一人不識自己，真是可笑啊可笑；而這天下人卻不知這天下是在何人手中，又如何是可笑二字便能了算的。」
笑聲中竟多出了几絲狂意來。說罷長身一躬，告辭而去。
走出易宅大門，迎面風來，撲地他一臉清新。江一草仰首望天，用低到自己都快聽不到的聲音念道：「京城將亂，先皇將出，待這事鬧將起來，除了你和那位太后，世上何人能收攏這一切呢？倒是要拜那少年天子之賜，這一干人等