安康城外，清江正如以往千年那樣安安靜靜地向南折去，沿著風景獨美的石牌山，彎彎而行。這綠水繞城，托著遠處石牌山上的茸茸渾綠，似極了一個青竹為骨，灰綢為面，上繪著驟風亂竹的扇面。而這扇柄，數十年來都被城中一對舒姓父子牢牢地握在手中。
江一草二人行到此城時，天上又紛紛洒洒下起雨來，讓人很無前行的興緻。藥丸大似的雨點，一顆顆擊打在油傘之上，砰砰作響。渾圓的雨珠方落到地面，瞬即綻成一團團模糊的水花。此地已有些偏北，初春的陽光本就揮不去那戀戀不捨的寒意，此時烏雲當天，雨意濕衣，更讓人覺著冷了。
阿愁百無聊賴地站在雨中，時不時拉拉左手的袖口，看著這自天而降的無根之水，不知怎地卻想起那一日初識江一草的情形來，不由嘴角微翹，心頭一暖。只是她面上一直戴著笠紗，是以街上紛紛走避的行人，也沒注意這個身單體簿的少年，為何會如此奇怪地站在定西大營後方的安康大帥府前，無視風雨如磐，面露笑意。
一個人從大帥府口探出頭來，抬頭望了望天上連綿不可斷的雨絲，忽地一縱，急急躍入雨傘之中，面露笑意道：「薦書和路引都交上去了，新的路引已經換好。」接著看看天氣，「不過這時天已有些晚了，雨又這般大，只怕要在安康城裡呆上一夜。」
來人正是江一草，不知他拿著莫磯私下弄的薦書、路引進了定西大營，卻還要往何處去。
阿愁此時卻還想著幾年前和他的初次相識，心中滿是甜意，忽地見他出來，不由一時無措，愣了愣，舉手將他發上雨珠撣下些，柔柔道：「那還愣著幹什麼？咱們是去兵驛還是客棧？」
江一草難得聽到如此溫柔的話語，忽地發覺這女子一雙清澈明目自輕紗之後看著自己，不由一時慌張起來，訥訥道：「隨便哪裡就好。」忽想到雨大難行，阿愁畢竟是個女孩子，不由急著道：「客棧舒服些，還是客棧好。你也好久沒燙一燙了。」
二人尋著一間看著還整潔的客棧，便走了進去。
「只有一間房？」江一草愣道。
「是啊，客倌，這安康乃西陲交通大城，各地行商多不過，這不，天一下雨，咱這生意倒是好了，只是您二位卻要受擠，實在是過意不去。」客棧老闆白白胖胖，頭上裹著青布，倒是望江人的習俗。他只道江一草二人都是男子，心想擠一擠也是無妨，只是言語上也不敢稍有怠慢。須知這安康乃是定西大營所在，又是天下商家必爭之地，誰也不知在路上遇見的陌生人會是什麼門道。
他覺得已是夠小意了，哪知那客倌仍是莫名驚詫，嚷道：「這怎麼能成……」
江一草正待再爭取爭取，忽覺有人拉了拉自己小袖，轉頭見阿愁淡然道：「無妨的，一間就一間好了。」
江一草還未及言語，那老闆已是拉的極長的一聲呦喝：「得嘞……二位爺給臉，小四兒，二位客人，西院乙間二房。」也不知從哪兒就躥出一個小廝，一面打著千兒，一邊領路，一邊笑臉迎著，渾身透著股機靈勁兒。
江一草向著阿愁尷尬笑了笑，無奈跟上，卻聽著她嘴裡輕輕說了句什麼。他內力充沛至極，耳力自然無礙，阿愁的這聲咕噥被聽的極清楚，不由卟地一下笑出來。
「明巷說書里講老了的戲本……還只是個二房哩……」
二人連著十餘日忙著趕路，又在清江之上碰著些插曲，安穩覺也沒睡一個。此刻好不容易得了個極清靜的地兒，大暢之下連房間也沒仔細看，只覺著極漂亮就是。二人胡亂吃了些晚飯，倦意便上來了，江一草打了個呵欠，吩咐小二端了盆熱水，還特意囑咐要極燙的那種。
那店小二便是被換作小四兒的那孩子，他今日百般殷勤，卻沒得些賞錢，心中不由有些惱怒，聽得這客倌又這般麻煩，心道：「哪兒來的土包子，住的起西院，出手這般吝，也捨不得掏兩個銅子去泡泡澡，只知道燙腳解乏。還讓老子白點了那根寧神香。」心中如此想著，乾脆端了盆剛出鍋沒多久的開水進來了。誰知江一草一試水溫，驚呼一聲後，反而面上露出了喜色，連聲稱謝，更隨手塞了個銅子到他手中。
小四兒接過銅子，倒有些摸不著頭腦了，心道這人莫不是有失心瘋？他刻意慢慢走著，只聽得房內傳來一陣水聲，很過了些時辰，才看見江一草走出房間，定定地轉身背著門口。又過了會兒，才聽得裡面有人輕輕說道：「好了，進來吧。」
江一草轉身進屋，隨手將門閂擱好，轉眼一瞧，不由愣了。
只見屋內暖香陣陣，靠牆側放著張梳妝台，台側掛著幅仕女圖，圖上畫著些女子，一排矮椅圍放在一張錦榻之旁，椅上鋪了錦織棉墊。那錦榻上只見一位少女，一身鵝黃袍子和小籠褲，頭上梳著雙鬟，似剛洗浴完畢，面上帶著一絲倦意，腳上未穿襪子，雪白赤足踏在一雙繡花拖鞋之中，真是平生未見的美麗情景。
江一草獃獃地望著做女妝的阿愁，半晌說不出話來，忽然一醒，覺得有些失態，急忙將頭扭過去，假意欣賞這屋內陳設……忽地驚嘆道：「這麼好的房子，得多少錢一天？」
阿愁眼角淡暈一現即逝，將雙足塞入拖鞋中，訥訥道：「我也不知道，方才從櫃中隨便拿了雙鞋，哪想到竟是女子的繡花拖鞋，我穿著有些小了……」
她不說還罷，這一提，江一草的目光自然又朝她赤足偷偷瞄去，只是此時雪白赤足已然隱於鞋中，唯留著如脂細踝露在外面，不由心中暗暗大呼可惜。
「挺好的，你一個女孩子家，當然得穿成這樣。」江一草一面胡亂應道，一邊從大衣櫃中好不容易找到鋪蓋，草草鋪在地上，便欲去夢中回味方才情形，不料阿愁急忙站起身來，說道：「這怎麼能成？應該是你睡床……」心道明巷裡那位說書先生的故事裡不都是這樣嗎？總得先謙讓一下不是？
江一草卻不理她，將靴子一蹬，翻身而卧，不過一眨眼功夫，竟打起呼嚕來。
阿愁無奈坐在床沿，靜靜地看著胡亂和棉被糾成一團的江一草，像與棉被有深仇大恨一般不肯鬆手，不由一笑。她輕輕地摸摸自己身上淡鵝黃的袍子，心道春風姑娘真是細心，竟然還將自己的衣裳塞到包袱里了。卻聽得地上那人呼嚕一停，懶懶道：「春風的衣裳穿在你身上，倒有另一番味道。等她趕明兒出嫁，咱也還她一件。」
阿愁聞言一笑，走到桌前蓋滅了燈火，又將香爐的氣孔用小銅片遮住了一半，這寧神香點久了，只怕會睡的太死。又去看了看門閂，插死了窗扇，方安心上床睡去。
江一草抓著棉被，直覺倦意襲來，上下眼皮親密的不肯分開，偏又心神清明之極，怎麼也難以入夢，輾轉反側，卻瞥見錦榻之上，如瀑秀髮正散亂在綉被之外。他靜靜地看著，不由心中一嘆，倒生出幾分歉意來。
他二人份屬主僕，只是江一草又何嘗樂意弄成今天這般模樣——天下一般人家裡小女兒情形，哪像阿愁這般。
若天天要一個如花女子掩去面容，著上男裝，跟著自己千里奔波，正當春花將綻年紀，卻要為了自己日夜提防，舍那閨閣中女紅撲蝶之趣，他江一草又如何能忍心？
他早已對阿愁正色談過數次，不用再這般跟著自己。只是這女子像極了小東山上那老頭，執拗之極，全聽不進耳去。那日在溪間和今日客棧門堂里，這女孩子都提到那明巷裡的說書先生，可想而知春風帶她去的尋常市井，對於她又是何等的難得。一想到她竟將街角巷肆隨處可見的說書看做了極難得的樂事，自責之意便不期而至。
想到此節，江一草不由心中一悶，輕輕地掀開棉被，躡手躡腳地走至窗邊。輕輕一推，只見雨停雲消，半輪淡月當空，一股夜風輕輕拂在自己臉頰之上，有些清爽。
阿愁被這聲音驚醒，第一個反應便是去摸枕下短劍，待看清是他立在窗前，不由一愣，也不出聲，只是靜靜地看著那並不寬闊的背影。她深知此人面上憊懶，嬉笑世間，實則心中有極大苦處，極大鬱結，不知何故，竟在這幾年中，對他生出了几絲憐惜之意。現如今跟著他，與其說是師命難違，倒不如說，實在是有些不忍見他一人在這世間沉浮了。
江一草仰首看著那夜空中寂廖可數的幾顆星，清伶憐獨的半片月，細思著這十年來自己的作為。他常想著人生在世，當如何作為，只道能俯仰天地而無所悔，能笑渡紅塵無所累，便是極致了。只是偶爾想到映秀鎮里的那些友魂朋鬼，還有那終年穿著大破棉襖以掩內心寒冷仇意的熊涼，便不由好生惶惑。
「常道今生定無愧，細思已是愧滿腹。這句話是誰說的？」他苦苦站在窗邊想著。
身後伸出一雙小手將外衣給他披上。
「安康城在北邊兒，可比不得京城，冷的很。」阿愁說著，搓了搓手，又縮回被子里，全不等他轉身。
江一草歉然道：「沒想著，還是把你驚醒了。」瞧見她枕下那黑黑的劍柄，不由搖頭溫言道：「今晚你安心睡吧，不會有什麼人來的。」
阿愁側著身