「離離原上草，一歲一枯榮……」
曾幾何時，黑夫一直以為這首唐人白居易的《古原草》說的是北國草原，後來才知道，其實是淮北的一處地方：符離。
「九夷之地，方圓千里，有符離之塞。」這處位於淮北之地的小縣之所以叫做符離，是因附近產符離草，也就是莞草而得名。
據說，這是楚國東遷後，主要的軍馬培養基地，靠了這兒出產的馬匹，楚軍才能組織起一支車騎部隊來——雖然南方馬多矮小，遠不如北馬雄壯，耐力雖好，但衝鋒陷陣起來總還是處於劣勢，只算聊勝於無。
八月中，寬廣空曠的草場在離山下方延展開來，隨著秋天到來，草葉乾枯泛黃，變成了一片青銅色，風起雲湧，長長的草葉擺動一如波浪。
當然，這是秦楚兩軍在此決戰前的景象，一場二十多萬人的大會戰，徹底改變了這兒的容貌。
現如今，從離山一直延伸到睢水邊，數十里之內，青銅色的草原上儘是人馬屍骸，流淌而出的鮮血將草地染成了不詳的紅褐色，又被無數雙腳踩成了爛泥地。大群大群的烏鴉聞到氣味，在死者頭頂的天空上往複盤旋，這是為它們準備的盛宴。
天上除了群鴉，還有濃煙，雙方為了贏得勝利，無所不用其極，一些在戰役中，被營火、煙矢波及的地方，燃起了大火，放眼望去周圍儘是焦黑的草炭，發光的餘燼自煙幕中升起，朝天空飄去，仿若千百隻新生的螢火蟲……
當火焰終於熄滅，地面稍稍冷卻之後，時間已近傍晚，殘陽如血，濉水裡也儘是血淋淋的屍體。
「天時墜兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。」
用屈原這首賦來形容此戰，再恰當不過。
黑夫穿戴著一身秦軍高級軍官的甲衣，胄上豎著長長的白羽，他下了戎車，徒步行走在這戰後草地上，足下皮鞮沾滿了泥土和鮮血。
他身後則跟著持劍盾護衛的短兵，哪怕戰役已結束，依然警惕萬分，以及大批面露喜色的官吏將尉，他們是這場仗的倖存者，也是勝利者，依然在談論著持續了一整天的戰鬥，意猶未盡。
但黑夫只是皺著眉掃視四周，站在高高的離山頂，這是楚軍的大本營，此刻已盡數被毀，感受著嗆人的煙味和血腥味，甚至還有屎尿的味道。
這就是戰場真實的氣味，跟浪漫史詩一點沾不上邊，當然，事後總會有文人墨客將這場仗加工成那般模樣。
他轉過身，詢問亦步亦趨的叔孫通道：
「記下來了么？」
叔孫通雖然膽大，可行走在屍山血海中，依然面色慘白，與染了墨的指尖正好呼應，他只唯唯諾諾地說道：「記下來了。」
「念。」
叔孫通展開手裡木板襯著的白帛，念道：「元年八月初十日，夏公與將尉兵共擊楚盜，與項籍決勝符離。夏公之兵可十五萬，章邯為本陣自當之，東門將軍居左，陳嬰將軍居右，夏公在後，吳廣在夏公後。灌嬰、周苛在左右翼。」
「項籍之卒可六萬。章邯先與項籍合，不利，卻。陳嬰為楚英布所擊，亦卻，東門將軍破而入，殺項梁，楚盜不利，時曹參從東方至，與灌嬰、周苛襲楚之側，夏公自將兵復乘之，大敗楚於符離，籍獨以數千殘卒南遁……」
還沒念完，黑夫就罵了起來：
「你這儒生，平日里的文章花團錦簇，引經據典，一到關係戎事，便忽然失了靈性，連基本的過程都寫得語焉不詳。」
叔孫通只好不斷認罪，又道：「衛靈公問陳於孔子。孔子對曰：『俎豆之事，則嘗聞之矣；軍旅之事，未之學也。』臣亦然，軍旅之事，未及學也，記述不當，還望夏公治罪！」
「那要你有何用？」黑夫白了叔孫通一眼，將他轟走。
讓叔孫通這不識兵事的儒生來記錄戰爭，還真不如軍法官雙眼看到，原模原樣記下的這半個月來的事：
十面埋伏，這是黑夫的戰術，通過各路秦軍大縱深的戰略包抄，不斷壓縮楚軍的生存空間，讓他們腹背受敵，也無法效仿項燕當年對付李信的，以空間換取戰機，將楚軍逼迫在淮北地區，最終達到聚殲的目標。
而項籍則是想以專對分，始終集中兵力，避免楚軍受過多損失，試圖尋找機會，利用各部偏師難以統籌的弱點，將黑夫的各路分兵各個擊破。
還真讓他找到了機會，南方副將吳芮手下的越兵軍紀很差，容易衝動，見利則進，全然忘了半年多前曾被楚人打得大敗，他們越過徐縣劫掠淮北，結果被項籍消滅，殺三千人，越校華毋害戰死。
在羽翼營臭皮匠們的提醒下，黑夫也意識到了這一點，八月初，他下令各路停止前進，唯獨讓都尉駱甲，帶著一支兩萬餘人的軍隊作冒進狀，配合泗水郡周苛，試圖進攻符離塞。
這是黑夫的誘餌，但楚軍不能放任駱甲、周苛不管，一旦對方佔領符離塞，泗水、膠東的軍隊便可由此南下，配合從陳、睢陽東進的黑夫主力，將楚軍團團包圍。
於是項籍做出了響應，在符離狙擊駱甲、周苛，取得小捷，但等此戰告畢時，黑夫的大軍已迅速從睢陽、城父向睢水包抄，將項籍阻攔在了符離塞……
從五月到八月，從梁地到淮北，經過長期的周旋後，雙方的決戰，終於在此地打響。
此時黑夫擁兵十五萬，左右還有總數近十萬的幾路軍隊聞訊趕來，完全佔據戰略優勢，可以選擇決戰或固守。面對楚軍背水一戰的姿態，他做出了明智的選擇：效仿當年的王翦，欲掘壕固守，消磨楚人的銳氣，同時等待援兵。
越是拖下去，戰局就越是對秦軍有利。
於是同樣意識到這點的楚軍，率先發動了進攻……
雙方在符離的草原上交戰，秦軍在西南，位置偏低，楚軍在東北，背對睢水，佔據了離山的制高點。
正如叔孫通記述的，黑夫點了太僕章邯為前軍主將，衛尉東門豹為左翼，東海郡守陳嬰為右翼，他自個與一萬短兵親衛坐鎮後方，吳廣帶著預備隊軍後待命。章邯率主力十萬向前推進，儘管秦軍士氣、甲兵佔優勢，但在地形不利的情況下，進展並不順利，按照作戰計畫，開始徐徐向後後撤，引誘楚軍以為自己得勝，進行追擊。
楚軍果然追擊，黑夫遂令左右兩翼向前推進包抄，但項籍在布陣時玩了個小花招，他讓精銳集中在右方，由英布指揮，結果使得秦軍左翼的陳嬰碰了個跟頭，一度受挫。
好在黑夫採取了與項籍同樣的戰術，將精英部隊放在右路，交給東門豹指揮，期望在這裡突破，迂迴到側後攻擊楚軍。
於是就同時出現了雙方右翼佔優，而左翼受挫的局面，雙方士卒在長達十數里的草原上混戰在一起。雙方彼此以死相拼殺紅了眼，彷彿楚和秦兩個邦族的新仇舊恨要在此一併清算。
在這場混戰中，楚人的單打獨鬥和秦軍的組織紀律性形成鮮明對比，後者始終保持嚴整的隊形互相照應，並漸漸取得了優勢。
秦軍右翼方向，東門豹的推進顯然快於楚軍英布，並有吳廣帶著更多預備隊加入，頂住了本來呈現潰敗之勢的左翼，眼看勝利天平漸漸朝秦軍偏去，項籍開始了一場冒險。
他將本陣交給項梁指揮，自己率領數千近衛車騎，從側後方直撲黑夫的帥旗！
這批人都是最早追隨項籍的，人人抱定必死的決心，項籍更挺戟沖在最前面，完全不顧自己的安危，他們連破幾個小陣，竟直直衝到了黑夫的短兵親衛面前！
曾經很多次，項籍都靠斬首的賭博式衝擊，在勇氣和運氣的加持下，打贏了仗，比如鴻溝之戰對涉間，比如淮南之戰對越校，比如彭城之戰對彭越。
吸引對方主力後，車騎襲後，一衝必動！
但這一次，他面前擋著的，卻是從武昌起兵後，一直追隨黑夫的南郡短兵，他們能聽得懂對面楚人叫囂，甚至於，射來的箭從臉旁擦過，將袍澤射倒，但短兵們，卻好似紮根土中的白楊，死死站穩隊列，絕不挪動半步！
而黑夫亦然，為了避免戎車馬匹受驚亂跑，造成難以預料的後果，他甚至將自己的帥旗安置在一座固定的哨塔上，自己拄劍佇立於上，指揮全局，從始至終都不挪動半步，眼看楚人來襲，只是一揮手，使弩兵禦敵！
於是，迎接項籍的是如飛蝗般的弩陣飛箭，發射的羽箭如此密集，以至於在空中相互碰撞，甚至還有安放在此的巨型床弩「殲星弩」迫不及待發揮他在野戰中的威力，此弩箭桿粗如孩臂，一旦中招，人馬俱死，哪怕再厚重的戰車，也擋不住殲星弩來上一下！
更何況，側翼還有灌嬰等人統帥的北地車騎在蓄勢待發，他手下的塞北騎兵多是來自新秦中，嫻熟馬技，用的也是身強體魄的河西馬、塞上馬，平均下來足足比楚馬高了半個頭，當灌嬰帶著秦車騎將楚軍車騎攔腰截斷時，楚人才明白，什麼叫真正的車騎無雙……
縱然項籍個人武力驚人，又善於尋找機會進行突擊，也難敵黑夫早已布下的準備。這次，就算他再