從穰縣往西北行，過鄧林之險，便徹底離開平坦的南陽盆地，進入丘陵地區，道路崎嶇陡峭。尤其是到析縣（河南西峽縣）地界後，有一谷名黃谷，為兩山所夾，有一小關隘。
據說共尉回報，他們從穰縣西來時，在此遇阻，一場鏖戰，付出不小傷亡才奪下黃谷。
黑夫到此時，士兵們還在收拾戰場，屍體被區分搬走，臂上纏紅、白、黑布料的是南軍，其餘是北軍。
谷口處，數不清的箭矢插在地上，箭羽潔白，這是用當地一種水鳥製作的，所以析縣也有另一個名：白羽城。
等抵達析縣城外，卻見這是個水邊的小城，黑夫一眼就看見城外幾十個營壘柵欄里，抱頭蹲著的俘虜，皆垂頭喪氣，與穰縣那一批並無兩樣。
數量倒是挺多，黑壓壓的數不清，共尉來拜見時，黑夫詢問他：「截住了多少？」
「兩萬人！」共尉道：
「數日前，賊軍遇雨，山道難行，從宛城、酈縣撤離的最後一批北軍被耽擱了，只趕在吾等前一天抵達析縣。不過我軍在黃谷受阻多時，本已趕不及了，是東門叔父冒著雨，帶兵襲擊西岸，擊破斷後敵軍，毀掉了浮橋，又擋住了司馬鞅率師來救，這才絕了東岸兩萬人的希望，投降了，司馬鞅不知我軍多寡，也朝武關撤去。」
兩萬人不算多，但也不算少，北軍在南陽十五萬人，新野、穰縣的五萬已投降，加上析縣的，算是被留下了小半。
不過，黑夫最擔心的是東門豹那邊損失太重，得不償失。
「東門叔父讓大軍掩後，他親率輕兵陷陣，故傷亡不重，只是……」
「只是怎麼？」黑夫有種不好的預感。
「只是東門叔父自己受了傷！聽醫者說，還不輕！」
……
東門豹的部隊駐紮在丹水西岸，因為浮橋已毀，現在還沒搭好，黑夫要過去，還得乘船。
在這艘船上，他卻看到了好幾截沒來得及清理的指頭。
共尉解釋道：「浮橋為東門叔父所斷，東岸北軍為了過河，混亂中一道湧向河岸，爭船搶渡。先上船者揮劍亂砍，故船中斷指甚多，竟至可以捧起……這艘船，是哪個不用心的屯長清理的？下吏這就讓人將它們扔了！」
「不必了。」
黑夫嘆了口氣，低頭將那幾枚泡得發白的指頭一一撿起，孰視良久後，交給親衛。
「舟中指可掬，我還是第一次見到，可見此戰之殘酷啊，將它們，連同那些死去的北軍士卒，一起埋了罷，那些年長點的兵卒，或許十多年前，還曾是一起伐魏滅楚的友軍袍澤呢。」
「有罪的是胡亥、趙高，還有不願悔改的司馬鞅、甘棠，普通士卒，只是受上吏之命行事，在這場戰爭里，他們並無選擇的權力！」
「讓彼輩的屍體，頭向西方罷，好不容易，到了離家這麼近的地方，卻死於門閭之外，真是遺憾。」
這個小插曲過後，載著黑夫的船隻渡過均水，等進了東門豹的營地，卻見這裡雖然有不少傷兵，但減員不算嚴重，抵達大帳後，還不等他入內，卻聽到了一陣聲音很大的唾罵。
「韓信那孺子，去歲在丹陽被打得大敗，損兵折將。而現在，乃公卻在丹陽得了大勝，等再見時，我看他還敢不敢洋洋得意！」
聽這聲音，黑夫知道東門豹應無大礙，掀開營帳進去，笑道：「阿豹，共尉說你受了重傷，為何還如此呱噪？」
「亭長！」
東門豹正光著上身，趴在榻上，由醫者上瘡葯，卻是背上中了一箭，但因為他甲厚，入體不深，此刻見黑夫來了，立刻起身。
黑夫讓他趴下，東門豹卻渾不在意：「小兒輩沒受過磨難，這點小傷算什麼？想當年，吾等隨亭長為卒伍時，誰不是滿身瘡疤？」
他身上，從頭到腳，的確多有創傷，好似一隻豹子斑斕的花紋。
黑夫卻臉一板：「趴著，我親自給你上藥！」
等黑夫親手給東門豹敷了傷葯，系繃帶時，東門豹忽然嘆息道：「亭長的手法一如昔日，想我最重的一次，是在外黃城頭，幾死矣，幸而有亭長救治，這才挽回一命……」
黑夫道：「陳無咎的作用比我大，沒他的瘡葯，就算止住血，也於事無補。你呀你，都已是裨將軍了，怎麼打仗還是喜歡親冒矢石？」
東門豹道：「我當時也是無奈，那雨天里，敵眾我寡，我軍皆有退意。遲一步，東岸的兩萬人就要順利撤走了，我不親自衝鋒陷陣，手下的吏卒，又豈會追隨呢？」
「阿豹死了不要緊，要緊的是多截住敵兵，如此，才能讓亭長早日入關！讓安陸鄉親，早點過上好日子。」
「若是折了你，縱再多俘虜兩三萬人，也是虧的！」
黑夫打了活結，卻又笑道：「阿豹，方才我聽你在說韓信，莫非仍對我將你從漢中調回來，耿耿於懷？」
「是豹無能，未能攻克南鄭……」
東門豹嘴上不說什麼，臉上的不滿卻袒露無遺——這不滿並非針對黑夫，而是針對韓信！自從那次發生衝突後，倆個心眼一樣小的傢伙，已是結了仇。
黑夫卻搖頭：「我換將，可不是因為這個。」
「你覺得漢中和武關，哪邊是主攻方向？」
東門豹想了想：「自然是武關！」
「對啊。」黑夫拊掌笑道：「漢中由偏師去取即可，但武關這邊，我卻需要一名勇冠三軍的先鋒大將！」
旋即黑夫臉一板：「怎麼，阿豹不欲與我同戰？」
「做亭長馬前卒，也好過什麼偏師主將，只是……」東門豹欲言又止。
「我知道你想什麼。」
黑夫站起身道：「開春以來，有些人，我便不點名是誰了……彼輩說我用人就像砌磚，後來者居上……」
「簡直是一派胡言！」
黑大帥憤怒地批判了這些流言，轉而寬慰東門豹：
「放心，東門暴虎有的是立功的機會，往後不論爵位職銜，都不會居韓信之下！」
……
東門豹這邊，總算是安撫了，離開營帳，黑夫心中跟明鏡一樣。
南郡鄉黨舊部里，東門豹算得上是爵位功勞最高的一位了，他的態度，不可不止是自己在耍性子，而代表了一群人！
韓信的飛速崛起，甚至娶了黑夫侄女，這讓不少舊部子弟又嫉又羨，同時有種深刻的危急感。
雖然將「有功者居上」喊得震天響，但絕對的公平是不可能的，作為領導，一碗水要端平，以後軍隊里，黑夫之下，絕不會是韓信一家獨大。
他一方面要繼續提拔舊部，另一方面，還得發掘新的人才。
所以回到這件事，若完全客觀地來看，東門豹是衝鋒陷陣之才。
而韓信是帥才，連百萬之軍，將兵多多益善，用蕭何的話說，就是「諸將易得耳，至如信者，國士無雙！」
後者顯然比前者更珍貴。
但不能光看二人能力，還得看另一層面。
「沒錯，韓信可為我而戰。」
黑夫露出了欣慰的笑。
「但阿豹，他卻能為我而死！」
……
四月上旬，北伐軍連連告捷，窮寇能截的截了，未能截住的八萬多人，也早已進入武關，閉關而守。
而這時候，黑夫就得面臨新的問題：哪怕不算「投誠」的新野兩萬南陽兵，俘虜也多達五萬人，一個月就得吃七八萬石糧食，總不能白養著，如何對待這些俘虜，便成了個問題。
「秦吏卒尚眾，其心不服，至關中不聽，事必危，不如擊殺之！」
好在，黑夫麾下，還沒人提這種蠢主意。
畢竟是體制內的反賊，他們這些荊地的「新秦人」縱被關中「老秦人」看低一眼，但這隻相當於，天子腳下的帝都人民，看不起其他省份，是地域歧視，倒沒有更多折辱無狀，眾人於北軍更無滅國亡家之仇，沒必要殺之而後快。
所以如何對待俘虜，黑夫早就有打算了。
「優待俘虜！」
「這幾天里，俘虜食物一如《傳食律》，率長、五百主等，每餐粺米半斗，醬四分之一升，有菜羹，並供給韭蔥。」
「五百主以下，直到屯長，每餐粺米半斗，有菜羹，供應鹽。」
「什長、伍長，糲米半斗。」
「士伍，糲米三分之一斗。」
伙食一如北伐軍各級別標準外，天下從未有過如此優待俘虜的，眾人都有些想不明白。
不過黑夫又說了，想吃飯，還有一個先決條件。
每頓飯前，俘虜都會排排坐，軍法官則對他們進行洗腦，告訴眾人「衣帶詔」的內容，北伐的正義性，以及王賁將軍臨終前的幡然醒悟……
黑夫這麼做，有自己的打算。
他曾看過一組數據，後世另一場內戰，戰爭之初，國軍的總兵力為430萬人，我軍總兵力為120餘萬人，雙