四月十八，九江郡首府壽春城，「叛賊」們點起火把蔓延了整個壽春城南郊，竟使得夜空黑里透紅，火光騰騰。
還不是因為南征軍叛亂，九江郡奉命協助馮毋擇平叛，導致郡內空虛，卻不想「始皇帝死」的消息傳來後，壽春周邊的幾個縣就接二連三爆發了叛亂。
如今一個月過去，叛賊們已然成了氣候，開始聚攏在一起，謀奪壽春了。
城內因九江郡郡守及大半郡兵不在，只能由守、尉帶著秦吏們緊張兮兮地備戰。
而城外氣氛卻十分輕鬆，簡陋得可以稱之為窩棚的臨時營地內，一場楚人喜歡的角抵正在進行，圍觀者甚眾，歡呼聲不絕於耳。
他們的叫嚷是如此之大，每喊一下，都讓城頭稀稀疏疏的郡卒手發顫，武器幾乎都快拿不穩了。
不多時，叫好聲達到高潮，卻見塵土飛揚的場內，在亡命之徒里，素有驍勇之名的英布，玩角抵從來沒輸過誰，今日卻被對手，那個赤著上身滿是肌肉的重瞳兒，輕易撂倒在地！
英布一個打挺起身，又在對方進攻前迅速翻滾離遠，避免更大的失敗，復而朝重瞳兒拱手：「少將軍，是英布輸了！」
年歲才二十三四的項羽有些意猶未盡，還欲再與英布過幾招，但在他稱之為「亞父」的范增搖頭下，還是選擇收手，還贊了英布一句：
「你也不賴，能與我來回數個回合。」
「少將軍神力，英布不如也。」
英布不服不行啊，他帶著六縣七八百刑徒輕俠來投項羽，營中無戲，僅有角抵為樂，二人交過手後，英布才知道，這項籍果然名不虛傳。
據說項籍作為項氏嫡孫，年少時便從其叔父項梁學過劍與兵法，頗有勇名。
後來項氏遭殃，項梁遠遷，家族被抄，項伯逃匿，項籍孤身一人殺出一條血路南逃，入江與桓楚為盜。
那時的他，已身長八尺余，力能扛鼎，才氣過人，整個江上的盜寇皆忌憚，甘願為其所御，後又入巢湖，名聲更盛，糾集了上千亡人，不斷進攻鄉邑，殺死勒租逼徭的秦吏，贏得當地楚人支持，也讓廬邑官府十分頭疼。
而上個月中旬，項籍聞始皇帝死，舉兵奪廬邑的過程更為傳奇：他竟是帶著幾個親信進了縣城，讓城內與之暗中往來的豪長賢士，謊稱他是被擒的巢湖賊人，押去給縣丞審問。
在公堂之上，身無寸兵的項籍，竟奪了侍從的劍，拔劍斬縣丞之頭，堂上縣卒欲誅之，項籍卻震怒咆哮，嚇得眾人不敢稍動，束手就擒。
項籍又帶著十餘人，持縣丞頭、佩其印綬，直趨令、尉處。縣尉阻攔，手下卻被如天神下凡的項籍殺數十百人，大驚擾亂，最後縣令、尉皆為其所斬，廬邑就這樣兵不血刃被奪下。
初時英布還不信世上有這般人物，今日一見，才知傳言恐怕是真的。
項籍是個好交朋友的，尤其喜歡勇士，與英布一見如故，與之把酒言歡時，卻問道：「為何願來投我？」
英布也實話實說：「自然是慕少將軍之名，再者，項氏世世將家，有名於楚。今欲舉大事，將非其人，不可。英布是一個卑賤的刑徒，若能倚靠名族，則亡秦必矣！」
項籍聽後暗道：「亞父的法子，果然不錯，的確惹得淮南舉事的豪傑們爭相來投。」
原來，范增在項羽奪取廬縣後，提議道：「項氏世世楚將，上柱國（項燕）更力敵秦國，大敗李信，挽楚國於危難，他數有功，愛士卒，楚人憐之敬之。」
「上柱國雖然隕歿，但楚地庶民多半不知，或以為死，或以為亡，今少將軍當繼項氏之餘威，聚眾高舉上柱國之旗，以復興大楚為號，為天下唱，必多應者！」
是夜，英布見識到了項籍的貴族氣質，雖有萬夫不當之勇，但卻對賢能良士恭敬慈愛，言語嘔嘔，這更讓他覺得，來投項籍是對了。
只是不知是忘了還是怎樣，項籍對英布期望的「都尉」「司馬」等職，卻隻字不提。
他也沒太在意，畢竟最終目的是奔著「為王」去的，至於虛銜，等奪取壽春後再談不遲。
……
到了次日，天色大亮之際，項籍邀約英布，一同巡視營地，準備對堅固的壽春城再次發動進攻。
時值初夏，清澈的淮河潺潺流淌，淮水之濱，綠蘋長齊了片片新葉，白芷萌生又吐芳馨。北岸上是連綿的叢林，沿著澤沼水田往前走，道路貫通八達，遠眺曠野無垠，縱目可望盡淮南千里之地。
而壽春，這座承載了楚國最後一段時光的故都，正屹立在前方！
項籍與英布馳至陣前，往右一指：
「那邊是鍾離眛，他曾是楚軍的一員，如今在鍾離舉事，帶著千餘人過來。」
項籍咬牙道：「說起來，鍾離眛竟是黑夫的故敵，我從他那，聽說了不少這狗賊的往事。」
看得出來，項籍對武昌首義的武忠侯，並無半分好感，畢竟是十多年前，黑夫正靠著奪取項燕軍旗而揚名。
他又朝後一指：「正面是桓楚和巢湖、廬邑義士，看見我大父的旗幟，又聽說吾等要恢複故都，一路上的楚人都踴躍加入。」
而英布帶來的近千刑徒、輕俠，則被安排在城西。
「城內不過兩千郡兵，而城中楚人之心在吾等這邊，必不會助秦吏守城，如今得了二三子來一同進攻，以五千之眾，敵上下不齊之城，必克之！」
的確，雖然甲兵不全，看上去好似一群烏合之眾，但勝在士氣旺盛，反觀城內，早就亂成一團了。
這時候，英布卻看到，陣地的最前方，設了一個祭壇，上面還有一人，一個伏地對天叩拜的老叟。
「少將軍，那是？」
項籍看了一眼，皺眉道：「是昔日楚王負芻的門尹，蔡賜，他聽聞我舉兵欲復大楚，遂抱著所秘藏的楚史《檮杌》來投！」
雖然項籍年少失怙，好武少文，不怎麼看得懂，以為無用。
但他的謀主范增卻格外重視，不僅讓項籍隆重歡迎蔡賜，還答應了蔡賜的一個要求……
看著蔡賜在祭壇上披頭散髮的人，正雙手朝天，似乎在舉行一個古老的儀式，英布不由大奇。
「他莫非是在作法？」
英布想起在楚地廣為流傳的笑話：壽春將破時，楚王負芻絕望之際，竟讓楚巫登城作法，要召喚雲中君，將城外的數十萬秦軍統統用天雷轟死……
結果，楚巫卻連塊雲都沒招來，秦將黑夫等在王翦命令下，乘機攻城，遂破城牆，殺入王宮，楚遂亡。
這蔡老頭，不會是在做相同的事吧？
項籍卻道：「蔡賜是在招魂。」
「敢問招的是哪路魂魄？」英布大奇。
項籍變得肅穆起來。
「蔡賜要招的，是十多年前，為保衛楚國，抵禦秦寇入侵而戰死的亡魂們！」
正說著，卻聽蔡賜用蒼老的聲音，大聲說道：
「帝告巫陽曰：有人在下，我欲輔之。魂魄離散，汝筮予之……」
「巫陽焉乃下招曰：魂兮歸來！」
「勿東勿南，勿西勿北，勿要上天，勿下幽都！」
「歸來兮！歸於郢！」
……
「汝等可知，不管楚國遷都幾次，不斷吾等國破家亡幾回，總是會將新的都城，命名為郢。」
年過七十，卻越來越多智的居巢人范增來到項羽和英布旁邊，捋著鬍鬚道：
「楚都最初在丹陽，名為郢，後來因為各種緣故，或因邦國壯大，或因避強敵，遷了許多回，但不論怎麼遷，新的都城，還是會命名為『郢』。」
在蔡賜獻上的《楚居》里，就有鄢郢、載郢、湫郢、樊郢、為郢、大郢、鄀郢、郊郢、美郢無數個都邑名。
但前綴是什麼不重要，是郢就行。
郢，才是所有楚人亡魂當歸的故土。
所以宋玉所寫，由蔡賜用楚地方言大呼的《招魂》里，才要外陳四方之惡，內崇楚國之美，讓游散許久的忠士亡魂，歸於名為「郢」的家鄉——壽春，最後的郢都！
這是八百年延續的傳統，楚人，尤其是楚國的貴族，這群帝高陽之苗裔們，有一種較之於其它諸侯而言，更強烈的念祖、愛國情感。
項籍便是如此。
「魂兮歸來！反故居些……」
生來容易動感情的項籍也難以自禁，跟著蔡賜念了起來。
他記得的啊，在楚國滅亡前，項家在壽春城裡也有府邸庭院，他家有高高的大堂和深深的屋宇，亭台重重樓榭，一覺醒來，睜開眼就能瞧見雕刻的方椽，畫的是龍與蛇的形象。
走出居室，大門鏤花塗上紅色，窗戶刻著方格圖案，年少的項籍踮起腳尖，便能看到城東的山嶺，這時候，大父項燕的手總會撫過他頭頂，祖孫對視而笑。
那時候自己尚小，整日與兄弟們舞動木劍為樂，叔伯們濟濟一堂，籌辦大父的六十壽宴，庭院內，舞女羅列登場，樂師安