「厲人憐王？」
公子高離開後，秦始皇琢磨著這四個字，越想越氣。
王者當是孤獨而驕傲的，什麼厲憐王？此乃不恭之言，這世上，最不需要人憐惜同情的，就是君主！
秦始皇一直記得，他的祖母，華陽太后曾告訴過他一句話。
「王族的血是冷的，說的話是假的，做的事不可瀆，言之辱也。切莫悲憫自己，要放眼於天下！」
華陽太后說，這是秦始皇曾祖父，打下大秦一統基礎的秦昭襄王留下的話。
秦始皇雖然覺得自己比昭王偉大得多，但也認可這句話。
「是啊，身為皇室之人，朕的兒子，明明應該當放眼於天下，豈能拘泥於尋常人家小兒女的快樂？」
但秦始皇認為繼扶蘇之後，最合適嗣君之位的公子高，卻逃避了這份責任。
「高，你莫非是將這份榮光，反當成了桎梏？」
許多年前，秦始皇與韓非談論申不害學問時，韓非說過一句申子之言。
「命之曰以天下為桎梏！」
用某人的話說，就是：「欲戴其冠，必承其重！」
天下，這是壓在天子身上的金桎梏，看似富貴光耀，可實際上，一旦戴上，就要至死方休！
然後，再將這沉甸甸的桎梏，傳給下一代。
這麼一看，還真像一種家族的詛咒，福禍相依。
唯一解脫的方式，就是如夏商周的天子們，被別家改了天命，將這金桎梏從身上奪走。
秦始皇一直以來，都是將天下揣在懷裡的，雖然他只把這當成了自己的私屬之物，忘了組成天下的芸芸眾生。
這麼一想，秦始皇也可以猜到公子高的心思了，但卻只覺得……
「大愚若智！」
他痛罵道：「不想承擔職責，想做一個安樂公子？朕尚在，你入則賜食，出則乘輿。御府之衣，得以賜之，中廄之寶馬，得以騎之。你以為這些是怎麼來的？沒有權勢，沒有封地，只怕到時候，就要嘗到人生之難了！」
說不定，有朝一日，還會被人將劍架到脖子上。
權不在手，睡覺能安穩么？
連這點都看不清楚，公子高，的確沒資格接過這「桎梏」！
「若扶蘇不曾叛朕……」
時至今日，秦始皇亦有一絲後悔，後悔培養了十數年的長子遲遲不立，最終毀於一旦，只得倉促從剩下的十來個兒子里，矮子里拔高個，挑個還湊合的。
只有失去，才知彌足珍貴。
但秦始皇深知自己時間不多了，鬼伯在催促他，快些做出抉擇。
……
次日，在召見群公子後，秦始皇讓宗正來見，令他派人查一查，諸公子近來都在做什麼？
宗正一一稟明，那個娶了箕子朝鮮公女的公子將閭，正在和他的兩名胞弟聚會，其樂融融，其餘幾名公子，不是出門嬉冰，就是閉門不出，或在為開春的大儺做準備。
雖無分封，但他們都是帝子，每月自有賜金，小日子過得有滋有味。
最後輪到了二十歲的少子胡亥，卻得知，他這幾日一直去城西的行神廟祭祀……
「行神？」秦始皇想到了什麼。
所謂行神，又稱路神，為「五祀」之一，在中原禮儀里，他是十二月份的主位神，主要是祈禱出行順利。
聽說胡亥還在行神廟裡投了祭文，秦始皇若有所思，讓人暗暗將那祭文拿來。
宗正速度很快，禱詞送到後，一打開，秦始皇難得露出了一絲笑。
胡亥的確是在為秦始皇的南巡，向行神作禱告，希望父皇此行順利。
翻開第二頁，秦始皇卻騰地站了起來。
卻見上面竟用血書寫著：「胡亥願損二十年壽，為父皇增壽二十年！使父皇得見西王母，致長生，永治大秦！」
「也就此子尚孝了……」
秦始皇素來疼愛胡亥，被扶蘇、公子高傷了心後，此時卻感到了一絲久違的暖意。
再翻開禱詞最後一頁，他眉毛更是挑了起來。
「若不能，胡亥願繼父皇之業！彰父皇之威！受天下之桎梏，使秦至萬世！」
良久之後，秦始皇才合上了禱文，嘆道：
「胡亥，他也長大了。」
……
秦始皇不知道，胡亥之所以忽然「長大」，緣於數日前，胡亥與趙高的一場對話。
胡亥今年二十歲了，下巴長出了點軟須，其模樣長相，是所有兄弟里，最似始皇帝年輕時的。只是全無父皇的正襟危坐和嚴肅，反而兩隻腳盤著坐在榻上。
對他而言，禮儀律法皆是虛幻，自己舒服才最重要。
胡亥的眼中，尚有一絲疑慮。
「夫子，你教我做的事，當真好么？做嗣君，繼皇帝位，這並非是我的初衷啊……」
趙高吊著殘疾的左手，坐在胡亥對面，笑容滿面。
「老僕教了公子五年，自然知道公子的初衷是什麼。」
他背起了兩年前那場宴饗上，胡亥的原話。
「公子對陛下直言，人生在世，宛若乘坐六馬快車馳過缺隙，轉瞬即逝。公子不求什麼，就希望能夠在活著的時候，窮盡耳目之所喜好，享盡心志之所慾望，一直等到天壽耗盡的那天！」
沒錯，胡亥的夢想，就是做個混吃等死的廢物！
「然也。」
胡亥笑著拊掌：「還是夫子懂我，所以胡亥才不想做什麼皇帝。」
他搖頭晃腦地說道：「父皇喜歡韓非子，夫子讓我也多讀，我從上面看到了一種說法。」
「韓非說，堯統治天下，殿堂只不過三尺高，樑上是未加砍削的柞木椽子，屋頂是未加修剪的茅草，即便是鄉野的逆旅都比這強。他穿麻布褐衣，糙米作飯，野菜藿葉湯，用土罐吃飯，用土缽喝水，這種日子，竟不如一個里監門。」
「而夏禹也好不到哪去，為了治水，他大腿上瘦得沒有肉，小腿長期浸泡在水中，汗毛脫落，手腳結滿了厚繭，面孔漆黑，最終還累死在外，葬於會稽，這哪裡是天子啊，分明是刑徒隸臣。」
好安樂享受的胡亥對此滿臉拒絕：「做天子竟是如此辛苦之事，故我不願為之。」
趙高大笑：「公子啊公子，不要聽信韓非的謊話，那是上古之時，事易時移，做天子早就不必如此了。」
「豈不見陛下為天子，每破諸侯，寫放其宮室，在咸陽北阪、上林南苑修築，整個關中，殿屋復道周閣相屬，所得諸侯美人鐘鼓，皆充入之，是何等的奢靡富貴？吃著豹胎，飲著美酒，筷是象箸，杯是犀玉，甚至能從嶺南運送荔枝回來品嘗，更有無數珍奇之物，鄭衛好女，從四周送來，真可謂全天下以奉一人啊……」
胡亥面露羨慕，但也有自己的看法：
「那又如何？雖然父皇將整個關中修滿宮室，但都是為了等待那不知何時才能來的西王母，自己卻沒有一點閑暇享受，那些六國宮人美女，最久的，十來年都見不到父皇，至於美味佳肴，父皇也淺嘗輒止。」
胡亥嘆息道：「比起她們，父皇對案牘奏疏更感興趣，每天批閱到深夜，經年累月不休，直至咳血昏厥，這真是以天下為桎梏了，我可不願這沉甸甸的桎梏，也壓到我身上，將我壓得累死！」
公子高想要躲避是皇位帶來的危險，胡亥想躲避的，則是責任。
趙高搖頭道：「這桎梏，為何非要一個人撐著呢？那是陛下太盡責了，將全天下的事攬在手中，若公子繼之，大不必如此，豈不聞『垂拱而治』？」
胡亥來了興趣：「垂拱而治？」
趙高道：「然也，如今天下一統，四海咸平，哪裡會像過去那樣，有生死攸關，存亡緊要的大事？大多是某地鬧了蝗災，某地發了大水，某地有了點小盜賊。」
「這些事，根本不必天子親自處置，使臣工各司其職，皇帝只點頭搖頭，加蓋璽印即可。如此，桎梏有臣工們幫忙撐著，天子垂衣拱手，而天下大治，還能安享其樂，天下之大，可恣意縱情遨遊，九州至寶，一句話就能送到眼前。各郡縣好女美人，曼妙音色，皆能盡情享用……賜志廣欲，長享天下而無害，這才是公子該做的事情。」
胡亥還是有一絲猶豫，他不笨，知道這一步一旦邁出去，就回不了頭了！
而一旦失敗，下場恐怕會比扶蘇還慘。
趙高見狀，決定拋出自己的殺手鐧，將胡亥逼到了懸崖邊。
他忽然笑道：「公子知道長安君么？」
……
「父皇之弟，子嬰之父，長安君成蹻，我自然認識。」
胡亥出生的時候，長安君成蹻已叛秦奔趙，但他和子嬰的關係卻還不錯，聽說過這位倒霉叔叔的事。
趙高卻搖頭：「我說的不是秦的長安君，而是趙的長安君，趙惠王和趙威后之幼子……」
他侃侃而談道：
「趙長安君