「堂堂有媯之後，田氏貴胄，焉能嫁與無姓之犬？」
兩日後，下密縣令周縞代黑夫寫的信送到夜邑城中時，田氏的宅邸深處，頓時響起了一陣怒喝！
「這是對我家的羞辱！」
夜邑田氏的長子田都滿臉憤怒，要將那信撕了，其父田洸卻止住了他。
「急什麼！」
田洸年紀四十上下，是齊國時安平君田單之孫，夜邑城實際上的主人，臉龐瘦削，幾縷長須垂到胸前。
「父親，難道你真要將小妹嫁予那黑夫之侄？」田都憤憤不平，感覺十分屈辱。
也不怪田都自視甚高，數十年前，燕國幾乎滅齊，他曾祖父田單堅守即墨，以火牛陣擊破燕軍，收復七十餘城，存已滅之邦，全喪敗之國。因功被任為相國，並封安平君的封號，又得到了夜邑作為領地，坐享萬戶食邑。
雖然田單後來遭到齊王猜忌，出走趙國，但他心裡裝著的仍是齊國。在率趙軍伐燕時，故意讓趙軍久頓於外，浪費趙國錢糧精力，好使燕趙相爭，而齊國得安。
齊國這邊也十分默契地厚待田單的子孫，到田都懂事時，夜邑田氏正當極盛之時，東有夜邑之奉，西有上之虞，黃金橫帶，而馳乎淄澠之間，與公子王孫相游。
但這種人上人的日子，在齊國不戰而降後就結束了，田氏失去了封君之位，秦朝往夜邑派來了地方官，原本他們家經營的海鹽生意，也被官府剝奪……
深覺自己與秦軍有國讎家恨的田都十分憤怒，幾次欲反抗，卻被其父田洸攔下。
「胳膊擰不過大腿，齊王坐擁帶甲數十萬都降了，何況我家？不如引而不發，靜觀其變。」
田洸的選擇是明智的，等秦軍大部分撤走後，齊地又成了諸田的天下。通過賄賂地方官，他將夜邑縣令、尉、丞統統腐蝕殆盡，好美色者贈送婢妾，好錢帛者贈送金錢，這三位長吏搞定後，下面的小吏本就是土著，當然唯田氏馬首是瞻。
行賄的招數屢試不爽，之後幾年，田洸有將本屬於自家的鹽業，也奪回大半，在官營鹽場幹活的人少，為田氏做工的人多，民歸之如流水，這一切，彷彿是當年田氏代齊的重現。
他還讓自己的兒子田都，與逃到海外的一些反秦力量勾結，教他們裝成海寇，襲擾沿海，使官府掌握的鹽場難以為繼，於是官鹽越產越少，私鹽卻越來越多。
膠東秦吏數量少，郡守也是個庸碌老朽，只能管住即墨城牆之內，牆外的事，只能睜隻眼閉隻眼。
只要這樣維持下去，等到天下有變時，田洸只需要效仿當年王孫賈入莒市袒右，振臂一呼，自然有數千上萬人響應。再配合田都從海外引來的反秦輕俠，以及即墨田氏等豪強，殺秦吏，奪城池，膠東一夜之間便能異幟！
但就在去年冬天時，曾經借道夜邑，從滄海君處返回內陸的韓人張良再度途經此地，卻告知了田洸一個不好的消息。
「有秦吏名為黑夫者，將來即墨任郡守！」
那時候，黑夫在齊地還不出名，於是張良就為田洸、田都父子介紹了此人。
張良化妝成商賈行走關東，常聽說黑夫事迹，總結下來也就幾點：
他是忘記自己荊楚身份的叛徒，秦始皇身邊最忠誠的黑狗，殺害無數反秦志士的劊子手！
抨擊完黑夫的罪惡後，張良也不得不承認：「但此人亦是能臣幹吏，屢立大功，深得暴君信任，與蒙恬、李信並列少壯三將軍。若讓他在膠東站穩腳跟，或會讓膠東諸田處境艱難，長此以往，黑夫也會變成齊欲復國最大的阻礙！」
於是，在張良的倡議下，田洸、田都策划了一場針對黑夫的刺殺。
張良從頭到尾，只是提了個建議，並為他們家遊說了即墨田氏，見此事未果後，他又很快帶著身邊的武士，離開了膠東。
臨走時留下了一句話：「打蛇不死，反遺其害，我唯恐膠東的天就要變了，豈敢久留？」
張良不知所蹤後，他的預言果然應驗，雖然因為謀刺一事做的縝密，官府一時半會查不出什麼結果，但黑夫也展現了他的利害之處：在淳于重刑殺伐立威，到即墨後通過一場有獎金的考試立信，招安了多嘴多舌的知識分子，又邀請農家再入膠東，穩住了即墨周圍的百姓，給了他們生活改善的一點希望。
一套組合拳下來，即墨田氏已難受得要死，田洸也如臨大敵，生怕黑夫在即墨站住腳後，要開始動其他縣了。
不過，這時候，事情也出現了一些變化，黑夫雖然做了很多事情，但成效並沒有想像中的大，畢竟諸田在膠東的威勢乃日積月累，一時間無法消除，這位郡守認清這點後，其態度也從對抗，開始轉變為合作……
黑夫行縣前，田洸收到了即墨田氏的通氣，得知黑夫邀請田角飲宴，話語有所軟化，希望田氏能派子弟入公學，半年後，可以給他們一官半職，參與新的郡治建設。
「我欲與諸田士大夫共治膠東。」黑夫郡守如是對田角說。
之後，又傳來了黑夫在淳于縣，將謀刺案了結的事，這無異於去了田洸一個心結。
那時候，他已經做好了與黑夫郡守接觸的準備了，但接到的，卻是這由周縞代筆封信……
周縞吃了田洸送去的不少美色、錢帛，已經上了他們的船，黑夫讓周縞傳信，無疑已經知道了他們之間的事。
「可他非但沒有追查，反而要與我共商平度開礦一事，甚至要為其侄娶吾女？」
結親，是地方官向豪強示好的方式，有了姻親紐帶後，雙方的合作才能達成。
「但這黑夫郡守無緣無故，為何要與我家結親、合作？要知道，吾等還曾讓人刺他於濰水之上。」田都心中存疑。
「但他不是沒查出來么？故在郡守眼中，夜邑田氏，亦只是一家稍大的地方豪強。若我沒猜錯的話，他近來改弦更張，頻頻向地方示好，恐怕是為了應付皇帝的東巡吧……」
這是張良提供的消息，只是不曉得具體路線，田洸懷疑，那群反秦人士消息靈通，怕不是在咸陽有人與他們通風報信？
思前想後，田洸還是決定赴會，見兒子面露不甘，田洸就給他講了一個故事：
「當初勾踐被困於會稽，向吳王夫差請降，夫差要勾踐到姑蘇為奴服侍，勾踐不願，范蠡文種勸他說，當初商湯被桀囚禁在夏台，周文王被紂王關押在羑里，晉文公重耳逃亡北翟，齊桓公小白逃亡莒，最後都稱霸天下。由此觀之，這點委屈能算什麼？」
「勾踐在吳，受盡了屈辱，自己為奴，妻子為婢，夫差每次出行，勾踐就為其備車，跪下來做夫差的踏腳石，甚至不惜為其嘗糞。」
「於是夫差不疑勾踐，釋他回國，勾踐卧薪嘗膽，十年生計，十年教訓，最終滅吳復仇！」
說完勾踐復國的故事後，田洸又對田都道：
「大父安平君曾有言留給子孫：持滿者與天，定傾者與人，節事者以地。」
「勾踐能顛倒傾覆者，是因為他懂得伸屈的人道。」
「夜邑田氏能長久保持功業富貴，便是大父懂得盈而不溢的天道。」
「田氏能夠代齊，是因為明白因地制宜的地道！」
「吾等若想復國，便要好好學習這天地人三道。既然謀刺那黑夫不成，便不可明著與其對抗，還是那句話，胳膊擰不過大腿，一旦引來秦軍鎮壓，我家族矣！既然他有心與諸田合作，不如就假裝遂了他心愿……」
田洸又看了一遍手裡的信，艱難地說道：
「至於吾女，嫁給他那侄兒又何妨？如此也能讓他治郡期間，動不了我家！」
田都急了：「這是將小妹往火坑裡推啊，等到天下有變，我家發難時，她怎麼辦？」
田洸推開窗扉，看了一眼在院子里和女伴扑打蝴蝶的女兒，嘆道：「夜邑田氏三代人始終忠於齊國，我相信我的女兒，到那一天時，也能懂得人盡可夫，父一而已的道理！」
「就這樣罷，為了保險起見，我獨自赴會，你留守夜邑，一旦有變……勿要遲疑，就按那張子房提議的計畫行事！」
……
次日一早，田洸便挑了一輛不算奢華的馬車，帶著數十僕從門客，踏上了行程。
出夜邑往西南，途經陽樂、當利兩個鄉，這裡靠近海濱，常有漁民在海邊捕魚，但相應的，土地多鹽滷，在上面開墾耕作有些困難。
不過因為田氏三代人經營，夜邑已經發展得很不錯，將昔日的鹽滷地，治成了一片片農田，今年的年景很好，入夏後雨水充足，地里的粟苗長勢喜人，風一吹便起伏不定。那些光著的田地里，麻、菽也已經種下，農忙告一段落，田間只有三三兩兩的農夫在鋤草，一邊鋤還一邊唱著樸實的民歌，還有氣力唱歌，說明平日是能吃飽飯的。
至於不能種五穀的崎嶇地帶，也種著一些已經長大的榆、桑、栗、桃等經濟樹木，鬱鬱蔥蔥。
而他們所走的田間道路，也不比黑夫郡守近來