「大勝！大勝！」
整座邯鄲，成了歡樂的海洋。
當勝利的捷報傳回，無數人湧上街頭，歡呼著，雀躍著，擁抱在一起，喜極而泣。
「上前線，打勝仗！」
「誓滅秦國！為父兄報仇！」
當李牧得趙王急招，凱旋迴京，所見的就是這一幕。
「上將軍！士氣可用啊！」
司馬尚端坐在高頭大馬之上，看著眾人自發將自家的孩子推入軍中，撫須笑道。
李牧面無表情地點了點頭。
「得此大勝，大王不會換將的。」
司馬尚以為李牧在擔憂，朝堂上的奸佞又在迷惑趙王，出言安慰道。
「並非大勝，換將亦是無妨。」
李牧目光一閃，默默地道。
正如蓋聶所判斷的，王翦的援軍趕到後，雙方一場大戰，各有損失後，李牧率兵撤退。
秦軍主力險之又險保存下來，卻也在短短一日內，死傷高達七萬！
這毫無疑問是一場勝利。
但在李牧看來，卻不是輝煌的大勝。
因為此戰的勝利，是以屯留的瓮城報廢，防守之力大降，放棄這個兵家必爭的要地為代價，兵者詭道也，奇謀算計可一不可再，有了王翦接手，秦軍再不會給他可乘之機。
何況秦人的反撲，也造成了趙軍兩萬的傷亡，在那樣一面倒的壓制下，還能做到這點，證明了趙軍與秦軍對比，是真的差距極大了。
所以李牧對於換將不是特別在乎，見好就收，該和談了。
以勝逼和，不僅秦國休想再得趙國城池，還可以逼迫秦國割讓土地，即便不成，也能激勵本國士氣，讓趙人知道，秦人絕非不可戰勝。
「何人能出使秦？」
現在李牧思索的，是出使人員。
昔日藺相如完璧歸趙，可謂是出使的最高成就，至今和氏璧還在趙王宮收藏著，可惜藺相如已死，想要一位智勇雙全，臨危不亂的臣子使秦，為趙國爭取最大利益，實在不易。
更有郭開韓倉那樣的奸佞，在其中添亂，百般阻擾，不得不防……
「愛卿啊！讓寡人好等！」
然而讓李牧始料不及的是，剛入皇城，遠遠就見趙王率領文武官員，在王宮口候著，主動迎上。
「大王！」
眾將受寵若驚，趕忙跪下行禮，宏聲道：「臣等不負使命！」
「哈哈哈哈！好！好！」
趙王大笑，親自上前，扶起李牧，拍了拍他的肩膀：「上將軍之能，寡人如今方知，還好不遲啊，君臣相知，必可令我大趙興盛！」
「大王！」
李牧心中激動，又重重拜下。
將在外，君命有所不受，這句話看似威風，透出的其實是滿滿的無奈。
哪個將軍，不希望得到君王的信任？
好比李牧，他昔日守衛邊疆，匹敵匈奴時，採取防守戰術，上一代趙王將之調回責罵，並使他人取代，結果那些代替的將領被匈奴所敗，邊境上無法耕田放牧，趙王不得已下再請李牧出任，後來才得以大敗匈奴。
歷史上李牧後來臨危受命，也是趙國無計可施，即便如此，最終還落得個被害的悲慘下場，他這一生最為渴望的，恐怕就是君王的信任了。
現在，信任來了。
李牧虎目一熱，滿是激動。
而這時，郭開也上前，躬身行了大禮：「昔日多有得罪，希望將軍多有包涵！」
李牧微微點頭。
「耳目股肱，寄於卿輩，此次正是郭開大力舉薦，可見你們都是忠心為趙，寡人心甚慰之！」
趙王再度大笑，開心得像個孩子：「走走走，隨寡人入宴！」
慶功宴上，每個人都喜氣洋洋。
軍方雖然看不起郭開前倨後恭的模樣，但此人既然見風使舵，轉為支持李牧，那也不需要真與其硬懟，就連李牧都與郭開對飲一杯，以示冰釋前嫌。
絲竹並奏，酒酣耳熱，待得宴會的氣氛到達高潮，趙王看向儼然成為中心的李牧：「李牧撫養軍士，戰必攻克，寡人今封其為武安君，諸位愛卿覺得如何？」
此言一出，場中一靜。
武安者，武功治世，威信安邦，最早出自西周，能得此封號，對於將領來說，可謂最高榮耀，註定名留青史。
但關鍵在於，每一個趙人都會記得一個人的名字——
白起！
他也是武安君！
趙王此時將李牧封為武安君，是單純的嘉獎，還是另有深意？
「謝大王！」
李牧臉色微不可察地一變，感到一股不安，出席謝恩。
「愛卿啊……」
趙王等了等，沒有等到李牧發誓滅秦的豪言壯志，心中有些不滿，主動道：「你沒有什麼要說的？」
李牧沉默片刻，緩緩地道：「大王的厚愛與期許，牧銘記於心！」
「好了！愛卿是實幹之人，寡人就明說了！」
趙王猛然站起，端著酒樽，遙遙高舉：「昔日長平一戰，我趙國男丁死傷殆盡，只能以收買賄賂之行，使毀諾卑怯之舉，保國家不失。這口氣，這股恨，寡人一直憋在心中，直到這一戰才有所抒發，但是不夠，還遠遠不夠，武安君李牧接令！」
「臣在！」
李牧半跪。
「我大趙二十萬兵丁，全部交予你統帥，西進滅秦，可有信心？」
趙王目光火熱地看著他。
此言一出，包括司馬尚在內的將軍也是大喜，王上終於辨明忠奸，將軍權全權授予。
好啊！實在太好了！
「大王！臣沒有信心！」
然而下一刻，當李牧的回答響起，所有人都怔住了。
「你說什麼？」
趙王甚至不敢相信自己的耳朵。
「大王，長平之戰，我趙國損失太過慘重，短短二十年，尚且不足以恢複元氣，難以滅秦。」
李牧知道自己所說，會引發大禍，但也不得不在這舉國歡慶之際，揭開血淋淋的傷疤。
現在的趙國，就像一個大病初癒的人，拿起兵戈戰鬥，已經勉強，與秦決一死戰？那簡直是老壽星上吊，活膩歪了！
且不說秦國有不在他之下的王翦，即便全是昌平君昌文君那樣的幹將，單憑秦國五十萬大軍，趙國就根本贏不了。
再是用兵如神的將領，也沒辦法改變國力！
以蛇吞象，自取滅亡！
「武安君，你不必過謙，寡人再問你一遍，有沒有信心為我趙國洗刷恥辱，報仇雪恨？」
但趙王卻根本聽不進去，咬牙切齒，一字一句地道。
翻臉如翻書。
剛剛還和煦溫暖的笑容不見了，取而代之的是雷霆震怒。
「敢問武安君！」
郭開更是問道：「此次秦國內亂，君相不合，我趙國都不能把握住時機大敗之，若日後秦國鐵騎捲土重來，又該如何應對？」
李牧嘴張了張，無言以對。
這話沒錯。
如果此次和談，等到秦國沒了內亂，秦王大權在握，經過數年修養生息，下一次來犯時，趙國又能抵擋嗎？
不能！
趙國經過長平之敗，想要真正恢複元氣，非得兩代以上，也就是四十年左右的時間，但那個時候，秦國必然變得更加強大。
所以等下去，就是飲鴆止渴，立刻開戰，又是畫餅充饑，都沒有好下場……
何去何從？
就在李牧陷入遲疑時，郭開補上了最後一擊：「大王，武安君若無信心，我舉薦樂乘將軍！」
「既如此……」
趙王眼中露出失望之色。
「大王！臣有信心！」
不得已下，李牧終於應下，僅僅四個字，每個字都似有萬鈞之重。
「好！」
趙王滿意了，痛飲此酒，激昂地道：「寡人就在邯鄲，等待大軍凱旋的消息！」
李牧默默回歸席上，下定決心：「即便受千夫所指，成為罪人，接下來的一戰，我也必須敗，趙國絕不能在勝利的喜悅中，繼續瘋狂下去了！」
……
……
「稀客！不知公子此來，所為何事？」
咸陽相府，呂不韋將顧承引入堂中，賓主坐下，相談甚歡，彷彿門生轉投，太后倒戈，根本沒有發生過。
「此來有兩件事。」
顧承微笑：「相國應知，如今趙盡起二十萬大軍，交予武安君李牧，攻河西之地。」
「自取滅亡！」
呂不韋冷笑：「趙王被勝利沖昏了頭腦，李牧再有驚世之能，又豈能勝我五十萬大軍？」
「然也。」
顧承頷首：「不過我想請相國書信一封，讓王翦將軍佯敗，讓李牧繼續勝下去。」