天邊已經射出了金光，太陽在黑暗中蠢蠢欲動，看看就要天亮了。
宋庠擠進人群，探頭探腦地裡面看。旁邊一個員外模樣的人看了宋庠一眼，對他道：「你既是穿著官袍，只管進去就是，跟我們這些百姓擠什麼！」
宋庠拱手行個禮：「老丈莫惱，我只是剛好路過，過來看兩眼，還有要緊事情要做。好壞擠一擠，馬上就走。」
那員外看宋庠有禮貌，但就轉過了頭，不再理會他。
看了兩眼，宋庠又問道：「老丈，借問一聲，大清早這裡怎麼圍了這麼多人？」
那員外上下打量了宋庠一番，覺得他面相和善，便道：「我來得也晚，只聽了個大概。我姑且一說，你也就姑且一聽。」
「請老丈指教，在下洗耳恭聽。」
員外點點頭：「聽人說，昨天有一個五台山來的莽漢，說是發現了党項使節查探邊疆地理，還畫了圖形。這不就是細作了？那莽漢在當地報官，不想當地的縣令只信党項使節的話，把他當作刁民，打了一頓板子。那莽漢不服，一路討飯到京城來，說是要敲登聞鼓告那個知縣。不想走到酸棗門，被監門官攔了下來。」
宋庠見那個員外住口不說，急忙捧場道：「那監門官好生無禮！百姓來京敲登聞鼓，他怎麼能夠阻攔？祖宗法制，可沒有這個規矩！」
員外滿意地點了點頭，接著說下去：「還是這位官人明白事理！要不說呢，官官相護，那個監門官只怕是存了要包庇那知縣的心思，才把人攔了下來。剛好皇城司有位提轄在酸棗門，監門官便就把人交給了皇城司，帶到這裡來了。」
宋庠問道：「為何帶到這裡來？不是帶到皇城司衙門去？」
「因為那個劉提轄，是皇城司楊太尉的伴當，而楊太尉在這裡有處外宅……」
那員外見宋庠知情識趣，唾沫橫飛地把事情說了一遍，還不忘了加油添醋。楊景宗如何如何無賴跋扈，喬大頭倒是英雄了得，關鍵時刻，樞密院李相公和永寧侯如同神兵天降，把人命從危急關頭拉了回來。
宋庠連連點頭，把話聽完，向員外拱手：「多謝老丈為在下分說，我還有急事在身，這便告辭。以後若是有緣，請老丈飲酒。」
說完，轉身走出了人群。
宋庠昨天有事出了城，今天請假沒有上早朝，剛剛從城外回來。
平時的早朝管得並不嚴，只有五日大起居，才要求大小匣務的朝官都到。平時一般的小官，並不要求天天去站班，只有徐平那些有重要職事的，才要每天必到。宋庠雖然同知諫院，此時的諫院沒有常班奏事，請朝假還是很容易。
他從城外回來，剛進城沒多久就聽見路上有人議論甜水巷的事情。諫院是幹什麼的？最擅長的就是捕風捉影，風聞奏事。現在有第一手的情報就在自己面前，宋庠怎麼能夠放過？一路問著，一路找到了這裡。
諫院不是御史台，沒有糾察官員的權責，他沒有資格去問現場的官員到底發生了什麼事。但他有自己的辦法，剛才已經問了好多個人，把事情基本搞得清楚。當下不再在這裡耽擱，急匆匆地趕回諫院，要回去醞釀一場大風暴。
看看天色，李咨道：「徐待制，你先帶著這位喬大頭去找御醫看看傷勢，稍後到樞密院來，還有話要問他。」
徐平應諾，招呼魯芳，帶兩個人扶著喬大頭，由李璋領著去找御醫。
楊景宗傻愣愣地站在那裡，看著一眾人都要離去，不由問道：「事情這就完了？」
「完了？當然沒完！」李咨本待要走，聽見這話又轉過身來。「這一次事情你做得極其荒唐，先回本衙門，等候處置！」
說完，李咨帶著自己的隨從揚長而去。
楊景宗要想分辨，剛張了張嘴，李咨就已經出了門去了。心中暗罵自己多嘴，這老頭眼看又走了，自己又何苦叫回來？皇城司不歸樞密院管，但楊景宗怎麼敢不聽李咨的話？在宰執相公面前，勾當皇城司公事只是個芝麻小官，怎麼敢去作死？
魯芳帶人扶著喬大頭，問徐平：「郡侯，今天的事就這麼算了？」
徐平瞪了他一眼：「大頭把自己知道的說了出來，當然就算了！你們不就是為了這個來的？以後記住，不管事情多緊急，再不可以如此魯莽了！」
魯芳心領神會：「謹記郡侯吩咐，再也不敢了！」
到了這個地步，今天的事情鐵定會引起一場風波，徐平的意思，是讓邕州自己的舊部咬死是為了喬大頭被打來的，是為了邊疆軍情，跟任何個人恩怨都沒有關係。作為打過仗的軍人，對軍情格外敏感理所應當。對楊景宗也不再去追究，因為追究也追究不出個結果來，軍人在朝堂上沒有什麼話語權。
反正，追著楊景宗打的有御史台和諫院，何苦去趟這一攤渾水？
喬大頭嘴裡不斷有血滲出來，卻覺得心情舒暢，對魯芳道：「你帶著人來為我出頭，我就感激不盡，怎麼好再讓你們為難？那個鳥太尉，已經惡了李相公，想來也討不好去，我們等著看就是！」
徐平對喬大頭道：「你不要說話，好好跟著我們去看太醫。」
卻說宋庠回到諫院，正趕上一眾同僚下朝，吩咐公吏把人全都招呼到知諫院孫祖德的官廳。自己先到官廳外，見孫祖德還沒有回來，便在門口轉來轉去等著。
要不了多大一會，孫祖德下朝回來，一眼看見宋庠沒頭螞蟻一樣在自己官廳前亂轉，還不住地搓手，不由問道：「宋司諫，你為何在這裡？」
宋庠聽見聲音，抬頭看見孫祖德，上前一把拉住，就向官廳裡面拽：「諫院，今天京城裡發生了一件大事，剛好被我趕上了，正是來了我們的買賣，我們進去說！」
孫祖德一頭霧水，隨著宋庠進了官廳。
不等落座，宋庠就劈頭問道：「諫院，你覺得勾當皇城司的楊太尉如何？」
孫祖德道：「看楊太后的面子，聖上給他個皇城司的差事，不過是貪那俸錢罷了。」
「哈哈，他今天闖禍了，被我看個正著，只怕是俸錢也沒得領了！」
太宗和真宗喜歡安插自己的親信掌握各重要的軍事力量，是因為對其他人的不信任，只有一直跟在自己身邊的人才信得過。趙禎不是這樣，他經常任命外戚為高級武官，是因為這些職位的俸祿高，他是給自己的身邊人和親戚撈好處。
同樣的品級，一般來說武官的俸祿都要比文官高上一截。以三衙來說，地位最高的三位管軍大將，殿前司和侍衛親軍馬軍、步軍司的都指揮使，向來帶節度使，俸祿比宰相還要高上一些，副都指揮使也高過執政。
楊景宗是因為太沒出息，當官這些年，犯錯無數，經常被貶，只能去皇城司。像李用和，如果沒有人工授精的技術出來，趙禎讓他到群牧司去鍍金，本來就想安排進殿前司做管軍大將的。權不權的不說，拿到手裡的錢才是真金白銀。
所以宋庠一說起楊景宗要倒霉，不是說他貶官，而是減俸，這對他才是最要命的。
李咨回到樞密院，見到當值的王德用正坐在那裡喝茶，打了聲招呼，便就默默地坐到一邊想心事，等其他幾位下朝回來。
王德用是武將，朝廷大事能躲就躲，基本不參與，其他人也不跟他商量。
造成這種局面，王德用武將的身份是一方面，他的出身又是一方面。王德用的父親王超，太宗在潛邸時便隨在他的身邊，由此被重用。太宗登基之後，王超成為他的心腹大將，經常領兵作戰。但問題是，王超幾乎沒有打過勝仗，每戰必敗，還連連升遷。王繼忠被契丹俘虜，就有王超不救先退的原因。後來真宗登基的時候，太宗任王超為殿前都指揮使，穩定局面，由此對真宗又有翊戴之功，保全富貴。
王超是太宗之後重用庸懦無能大將的代表人物之一，王德用雖然為人謹慎，但也沒有什麼戰功，純靠父蔭和資歷升上來，被排擠是必然的事。
王德用自己知道自己的事，見李咨從徐平莊裡提前回來，並不與自己說原因，便也不問，只是坐在那裡安靜喝茶。
等了一會，張士遜才帶著其他幾位樞密副使回來。惟有新來的韓億，因為杜衍還沒有到京城，依然去御史台暫時視事。
眾人見過了禮，張士遜問李咨：「不是還要在中牟多待一天，怎麼提前回來？」
李咨嘆了口氣：「五台山有一個除役廂軍，偶然發現了党項使節繪製山川地理之圖，顯然是趙元昊派來的細作。此事不小，只好先回來了。」
張士遜吃了一驚：「怎麼會有這種事？今天殿上，還在官員提起趙元昊有不臣之心，我還在聖上面前作保，党項決不會反呢！」
（備註：皇城使此時是階官，除非有特旨，不管本司事務。查資料王懷節任皇城使，好像是管著皇城司事的，但不確定，書中當他是皇城司長官。還有，今天有點不舒服，頭蒙蒙的，有不到的地方，讀者擔待。）