朝陽散發出的霞光灑在秀秀臉上，在她黑黑的頭髮上描出一圈金邊，發梢上還有幾顆晶瑩的露珠，映襯著霞光籠罩下的肌膚清亮而接近透明，散發著一種莫名的光彩。
秀秀微眯的眼睛裡含著兩顆淚珠，嘴角抿著有一點倔強，只是神情有一點惶恐，不知又做了一個什麼樣的夢。
徐平坐在石頭上，坐在秀秀身邊，看著她睡著的樣子，時光好像一下子回到了幾年前，那個牧人家的小女孩坐在自己門前的台階上，誠惶誠恐地抱著自己的小包袱，就這樣帶著露珠迎接清晨的霞光。
秀秀突然一下醒了過來，才發現身上蓋著徐平的衣服，抓在手裡看著徐平手足無措。
徐平輕聲道：「我怕你睡在這裡著了涼，以不好叫醒你。」
秀秀低著頭，小聲說道：「官人你怪不怪我？我一個人跑出來，又惹大家不高興，官人也要被人說。」
徐平笑笑：「你沒事就好。」
秀秀站起來，抿著嘴，腳輕輕地捻著石頭上的小水窪。
徐平這才發現秀秀也已經長大了，身量開始放開長，有了小女的樣子，再不是原先那個什麼都不懂的小女孩。
「哎呀，」秀秀想起什麼，看著不遠處的窩棚，「黃從貴抓住沒有？」
「抓住了，高大全和譚虎已經把人帶在那邊，我們一起回去吧。」
秀秀點點頭，從石頭上下來，把手中的衣服披在徐平身上，低聲道：「謝謝官人，秀秀記得你對我好。」
徐平摸了摸秀秀的頭，嘆了口氣：「秀秀啊，你這次真是如有神助，一個小女孩，跟了這賊人三天三夜竟然沒被他發現，說出去都沒有人信。黃從貴就是再惡，官人也有辦法把他繩之以法，以後可不要再做這種傻事了。記住，老天爺開眼幫你一次，萬不能心存僥倖，下次還敢再大膽胡來。」
「秀秀記住了。」
秀秀說著，跟在徐平身後，走向不遠處的高大全和譚虎等人。
太陽從山後爬了上來，披著萬丈霞光俯視著人間，釋放著溫暖的光輝。
秀秀看了看太陽，低頭暗嘆一口氣：「來到嶺南這幾年，真地好像做了一場大夢。太陽出來了，夢醒了，不知何時能夠回到中原。」
提舉司衙門，徐平靜靜坐在椅子上想著心事。秀秀找回來算是去了一塊心病，精力就要放到當前的正經事情上。
每個地方都是數百騎兵出動，沒再出什麼大亂子，該拿的人犯都已經拿下，正在向太平縣解來。就是先前最擔心的淥州也沒出意外，那裡本來就不是一家一姓之地，拿掉一家自然就有另一家頂上來。
高大全從外面進來，把手中的狀紙交給徐平，道：「官人，黃從貴已經全部招供，這是他落了花押的供詞。」
徐平接在手裡看過，不禁皺了皺眉頭。自從有了徐平要在左江道地區行括丁法的風聲，黃從貴便與交趾那邊的甲峒搭上了線，不但親自去過，而且還把自己的全部身家親信都留在了那裡。這些倒是小事，關鍵是被黃從貴擄走的阿申也在甲峒，這就棘手，不知怎麼向段方解釋。這些年來，段方隨著自己也轉了幾個地方，結果連這點小事都幫不了他的忙，徐平總覺得欠了他什麼。
見徐平不出聲，高大全道：「官人，黃從貴既然已經全部招供，留著他一條賤命也沒什麼用，不如就交給我——」
說到這裡，高大全的目光凌厲起來。
徐平想了一下，搖了搖頭：「且讓他再活一夜吧，明天我們準備個三牲祭品，去劉小妹墳前再結果他性命，告慰劉小妹的在天之靈。」
高大全此時心裡全是恨意，倒是忘了這一節，聽徐平說起，卻正合自己心意，急忙答應了。
到了夜裡，遲遲不來的寒風終於到了太平縣，呼嘯著吹過大地，整個天地間一下子蕭條起來，草木枯萎，露結為霜。
高大全坐在黑夜裡，手拄鋼刀，聽著寒風呼嘯，任寒風吹過自己冰冷的臉龐，吹得衣袂獵獵作響，一動不動。
他身後的門大開著，屋裡地上是已經奄奄一息的黃從貴，只留著最後一口氣吊在那裡，明天告慰死去的劉小妹。
因為事涉謀反，勾結外國，黃從貴沒有收在太平縣的牢房，被徐平提到了提舉司衙門，直接判了死刑，也不等秋後，直接問斬。
一次又一次被他逃脫，高大全哪裡還放得下心，從徐平那裡得了確信，他便親自守在這裡，一步也不離開，要一直看著他死。
天上沒有月亮，星星被隨風飄來的雲擋住了，只有三三兩兩的從雲層的間隙冒出頭來，瑟瑟發抖地看著人世間。
高大全看著前面漆黑的夜，回想起與劉小妹在一起的點點滴滴，那個竹筐里對生命無限嚮往的少女，那個大山溪里的精靈，那個心靈手巧愛唱歌的意中人，那在最後一刻看著自己面龐上無限的遺憾。
今生不能長相守，真地能夠等另一世嗎？誰能知道另一世哪個是自己，哪一個又是她？即使能夠在茫茫人海中遇見，又怎能記起前世的誓言？
在十二月摧折草木的寒風中，默默坐著的高大全臉上流下了淚珠。
天聖九年十二月初五，大寒節氣過去之後的第五天，天空布滿烏雲，地上結滿了白霜，北方吹來的寒風貼著地面卷著枯葉，一切都預示著冬天來了。
徐平帶著高大全和譚虎一早就出了提舉司衙門，身後幾個兵士挑著香燭祭品，還有幾人抬著三牲，兩個人提著半死不知的黃從貴，一路走向左江岸邊。
寒風中的左江水沒有了往日的奔放，凝重了許多，透著清冽。
太陽剛剛升起，路邊草上的白霜還沒化，在腳下發出吱吱啞啞的聲音。所有人都保持著沉默，氣氛顯得有些凝重。
下了山崗，看見了那棵大樹，劉小妹的墓地就到了。一夜寒風摧殘，谷地里的草木都枯萎了，透著黑色，掛著白霜，天地間都看不見一點歡快的影子。
到了墓前，兵士擺下香案供桌，點了香燭，徐平帶著眾人拜了。
高大全一把提起癱在地上的黃從貴，拎到墓前，心中暗暗禱告：「小妹，這個害死你的人已經抓了過來，不知你能不能看到。今天我便在你墓前宰了這廝，以他的血告慰你在天之靈，望你在那邊一切安好！」
禱告罷了，高大全翻手取出一把解腕尖刀，拉住黃從貴的頭髮，讓他鼓起胸膛，露出心臟的位置了。
黃從貴已然醒了過來，滿嘴牙齒早已被敲落，說不出話來，只有一雙眼睛裡滿是驚恐。到了這一刻，也不知他心裡有沒有後悔過。
高大全一咬牙，一刀刺進黃從貴心口，濺出來的血灑在供桌前的地上。
徐平看著搖頭嘆了口氣，到了今天算是給了劉小妹一個初步交待，只是當是參與的黃師宓幾人不知去向，只是傳聞到了廣源州，卻沒確切證據。現在廣源州與交趾正在交戰，也不知道結果如何，只好等他們分出勝負再想辦法。
一抬頭，看見離劉小妹的墓不遠的左江邊有點過的香火，一時好奇，抬步起了過去。
就在岸邊的一塊大石頭上，不知什麼時候有人立了一座小小神龕，裡面供了一塊牌位，走近了才發現是劉小妹的神牌。
神龕外面有燒過的香燭痕迹，也不知道是什麼人來這裡祭奠，又為什麼不去墓前，而在這裡立個神牌。
聖人埋葬的地方稱林，帝王曰陵，公侯為墓，普通人就只能叫墳了，這個年代還是有禮制在，即使死後埋在土裡也是等級森嚴。劉小妹埋葬的地方是高大全所選，也是他親手埋葬，他可不管什麼禮制不禮制，一切都隨著自己心意，所以這墓是有不少地方超出規格的。徐平也是被劉小妹死時遺言感動，並沒有去理會，卻沒想到過了幾個月竟有人把她當神拜了。
看了一會，徐平低頭回來，見高大全取了黃從貴的人頭，放在供桌上，自己低頭不知說著什麼，便轉過頭去看江上風景。
起了風，江上的船並沒有少，正是乘風逆流而上的時候，不時就一艘船乘風鼓浪從下游上來，駛向左江的上游。
順流而下的船不敢起帆，隨著江水飄蕩，反而顯得有些慢了。
一艘從上流下來的小船到了附近，不知為什麼卻停到了岸邊，一個老艄工從船上下來，提著香燭到石頭上的小神龕前，恭恭敬敬地焚化了。
徐平覺得奇怪，讓一個隨身兵士過去問一問，他自己穿著官服，反而不好過去，老實的底層民眾很多見了官就說不出話來。
一會兵士回來，對徐平道：「官人，小的問過老艄工，他說這是最近左江上行船的人新興起的風俗。這一帶水流湍急，暗灘又多，但只要來這裡來祭拜過了，就可以順風順水地到太平縣。這一帶行船的人，尤其是從上游下來，都要到這神龕前化些香燭。」
徐平初聽覺得有些好笑，他從來不信這些神神道道的事情，只是也不會去限制別人信而已。轉念一想，卻又覺出了其他味道。
劉小妹死在左江裡面，周圍的人也大多