濃郁的肉香從山坡上飄下來，混雜在暖洋洋的空氣里，讓人平添幾分慵懶，什麼都不想做，只想喝上一壺好酒，大快朵頤。
高大全告別劉小妹，終究被譚虎叫住，一起在山坡上喝酒吃肉。
徐平步步高升，這些手下人也跟著水漲船高。譚虎自不必說，補了官職在身，現在與太平寨的知寨也是平起平坐。等到徐平離任，他要麼隨著徐平回到內地高就，留在嶺南也能在附近州里謀個知寨的職事。至於高大全和孫七郎兩人，徐平不甘心讓他們做個沒前途的小武官，還沒有正式職事，都被徐平闢為蔗糖務的幹辦公事。算起來只是差事沒有官身，但孫七郎主管各種機具工場事物，高大全則主管在外面的施工，比如修路搭橋，攔河築壩，都是有實權的職事，別說是在太平寨，就是在整個邕州都是有頭有臉的人物。
也正是高大全的這個身份，外在的富商大賈對他巴結得很，這位提舉官身邊的紅人手指縫裡隨便漏下一點，都夠別人吃得腦滿腸肥了。
惟一沒什麼變化的是黃天彪，他對加官晉爵已經徹底沒了念頭，所有心思都放在經商上，成了邕州城裡數得著的員外。有個官職在身上，又有徐平念舊情的各種照顧，倒霉差事攤不上身，越過越是逍遙。
徐平自己沒有什麼感覺，而在實際上，跟在他身邊的這幾位老兄弟，不知不覺地就成了邕州舉足輕重的勢力。無論在公在私，現在的邕州，除了知州馮伸己，其他人都要給這幾位老兄弟幾分面子。這就好像一棵大樹，只覺得自己掙來一分陽光一滴水都不容易，一不注意，身下卻已庇護了一片森林。
劉小妹送走高大全，回到溪邊挂念哥哥的事，有些悶悶不樂。
秀秀偷偷看了劉小妹好幾回，見她一直不搭理自己，終於忍不住：「姐姐，高大哥說了什麼事讓你不高興？是不是惹你生氣了？」
「沒有啊，他怎麼會惹我生氣？」
劉小妹隨口說道，眉間的愁緒卻是誰都看得出來。
秀秀噗嗤笑了出來：「高大哥這個人，雖然不怎麼會說話，心地卻是極好極好的，確實不會讓人不開心。可是姐姐，你這樣子明明就是有什麼難事！」
劉小妹嘆口氣：「不關高大哥的事，還是我那個哥哥鬧心。」
秀秀最恨的就是劉小妹的哥哥，上次害得劉小妹身處險境，她也因為好心辦壞事，被徐平說了無數次，到現在還管得她很緊。
咬咬牙，秀秀對劉小妹道：「姐姐，我跟你說，你那個哥哥真不是個好人。常言道狼行千里吃肉，狗行千里吃屎，那人這一輩子再也改不好了。不是我多嘴，你們以後離那人遠一點，不然不知就會招惹上什麼麻煩！」
劉小妹知道秀秀的情緒，笑了笑：「我曉得。」
秀秀轉轉眼珠，又問劉小妹：「姐姐，你和高大哥什麼時候成親？我還等著喝喜酒呢！實話說，高大哥也是孤身一個，家裡沒別人了，官人就可以給他做主，不用一定等到回中原去！」
「你一個小孩子，懂得什麼？少操心大人的事！」
「我十五歲了，不是小孩子了！蘇兒姐姐像我這麼大的時候都許人了，過兩個月她也要出嫁了呢，可惜我回去，喝不上她的喜酒！」
劉小妹看秀秀懊惱的樣子，抿著嘴笑：「是呀，秀秀也不小了，也該找個婆家了呀！你看上了哪家後生，我給你撮合。」
秀秀抿起嘴道：「我是官人的身邊人，哪裡好隨便嫁人的！」
劉小妹聽了，呵呵直樂，笑得前仰後合。
自從賣進徐家，秀秀在徐平身邊也有七八年了，這種日子早已習慣，自覺得這是天經地義的事情，不知道劉小妹笑個什麼，賭氣不再理她。
卻不知道，在福建嶺南地方，身邊人除了指秀秀這種貼身侍女，還有一層特別的含義。秀秀年紀小不知道，劉小妹可是聽人說起過的。
太陽升得更高，陽光更加明亮，眼前的風景愈發顯得光彩照人。
段雲潔看著鬧在一起的劉小妹和秀秀，嘆了口氣：「有的時候我真羨慕她們兩個，日子無憂無慮，想笑就笑，想哭就哭，多麼愜意！」
「世間本無事，庸人自擾之，是你想得太多了。」
聽見徐平的話，段雲潔笑道：「原來你笑我是庸人。」
「我們都是庸人，這紅塵世界，不做庸人還有什麼樂趣？」
「你平時不是最討厭那些道士和尚，沒想到還悟這種禪機。」
「把這種平常的世俗道理稱作禪機的都是拿來騙人的鬼話，那些故弄玄虛的道士和尚怎麼能不讓人生厭？紅塵中庸俗，卻不知這庸俗才是做人的最大樂趣，到山裡與草木同朽裝高潔，裝來裝去又哪裡比得上一竿修竹？那樣直接投生做草木好了，何必浪費這副皮囊！生作人，便要享受人的樂趣，做了人卻口口聲聲說人庸俗，不是矯情是什麼？」
段雲潔笑道：「卻沒想到，你還能把大俗說成大雅，只是不知道，你自己做事能不能這麼洒脫。」
徐平笑著搖頭：「既入紅塵，何必再談風雅？既然是紅塵中的一介俗人，便有紅塵中的種種羈絆纏身，何來洒脫？」
段雲潔看著徐平，面上微微笑著，心中卻微微有些惆悵。她很喜歡眼前這人在紅塵中的任性，但那種種羈絆，卻使她看不見前方的路。
那邊傳來秀秀和劉小妹的嬉笑聲，段雲潔一進興起，對徐平道：「她們兩個鬧得那麼開心，我們也過去湊湊熱鬧。」
徐平搖頭，跟著段雲潔向兩人信步走去。
到了跟前，段雲潔問低頭悶著的秀秀：「你們兩個在這裡鬧什麼？」
秀秀嘴快，搶著答道：「剛才高大哥過來，我問劉小妹姐姐是不是來跟她商量婚期的，高大哥什麼時候娶她進門，姐姐就笑個不停了！」
劉小妹怔了一下，抓住秀秀的手臂：「你這個小丫頭，什麼時候學會編這種瞎話了？年紀小小的，千萬可要學好！」
秀秀揚起頭，根本不理劉小妹。
段雲潔道：「秀秀說得也不錯，小妹，你年紀也到了，是該想一想什麼時候完婚，這樣拖下去可不是辦法。」
劉小妹低頭小聲道：「怎麼說我？我的年紀比段娘子還小一些。」
聽見這話，段雲潔的笑容僵在臉上，一時氣氛有些尷尬。
秀秀著急，對劉小妹低聲道：「姐姐，你怎麼能這麼說？段姐姐神仙一樣的人，怎麼是我們這種人能比？憑白讓她不開心！」
劉小妹不好意思地向段雲潔道歉：「我說錯話，姐姐不要放在心上。」
段雲潔笑了笑：「本是實話，哪裡來的錯。不過我確實與你們不一樣，還有更重要的事情在身上，沒資格談這些。」
徐平從後邊跟上來，問道：「你們在這裡說什麼？這麼高興！」
段雲潔道：「秀秀說高大全剛才來與小妹談婚期，把她高興得唱歌唱個不停，我們在說不知哪天是個吉日。」
徐平笑道：「這是喜事，難得高大全這塊木頭開了竅。俗話說選日不如撞日，不過他們兩個事情還是他們自己作主，就這兩個月辦了吧。」
劉小妹急道：「我們剛才哪裡說的是這個？就秀秀嘴碎，明明不知道還瞎編亂說，你們不要聽她的——」
徐平擺了擺手：「不用解釋，我明白，你們女孩兒家害羞，不好意思說出來。你放心，高大全隨我多年，人品我最清楚，定然不會辜負了你！就這兩個月吧，你們選個日子把喜辦事了，不用擔心什麼，萬事有我！」
見徐平說得認真，劉小妹知道這是真要給她辦喜事了，反倒平靜下來：「我們蠻人家的女孩兒，沒有你們漢人那麼多講究，喜歡就是喜歡，我也不會說那些聽不懂的委屈話。我說過要嫁高大哥，高大哥也說過要娶我，喜事辦就辦！不過要我先跟高大哥商量清楚了。」
「這個自然，你們兩人的事，當然是你們說了算。」
徐平開口，這事就算定了下來。徐平與高大全算是有主僕名分，能夠給他做得了主，再說高大全現在手頭寬裕，又有徐平這個大財主撐腰，風風光光地辦場喜事那是再容易不過。
秀秀笑嘻嘻地對劉小妹道：「姐姐，我說你是喜事近了，你還說我。」
劉小妹輕輕推她一把：「就你嘴碎！」
秀秀道：「哼，你本來就這麼想！對了，你剛才唱的那些歌，再唱給我聽聽，情情愛愛的，其實也挺好聽的。」
遠處青山連綿，綠水纏繞，近處竹林遍布，芭蕉搖曳。聽見唱歌，徐平突然想起前世看的那部電影，這種場景中一個蠻族少女，且歌且舞。
一時興起，徐平對劉小妹道：「秀秀說得對，不如唱支歌來聽聽。」
劉小妹低頭道：「我們蠻話，官人哪裡聽得懂？」
徐平興頭起來，哪裡肯這麼算了，想了一下便對劉小妹道：「無妨，我便用漢話做詞，你唱出來如何？」
段雲潔笑道：「原來是進士官人詞興起了