落山的太陽帶走了白天的燥熱，徐徐涼風跨過山巒，輕輕拂過碧綠的竹林，掃到小山坡上徐平的處住，帶來了盼望已久的涼意。
院子里人聲鼎沸，留下來的在編鄉兵正整理戰利品。
徐平站在門前，一隻手叉著腰看著忙亂的人們。今天是他來到這個世界打的第二仗，比第一次夜裡偷襲柯五郎一夥盜賊還要輕鬆。這是應有之意，如果這都能吃虧，徐平就該好好考慮考慮自己的智商，到底合不合適參與打打殺殺的事情。如和縣的人力比忠州強上一些，其他實力更是遠勝，以有心算無心，還有二百多更戍廂軍幫忙，就跟大人打小孩子一樣，吃一點虧都不應該。
「通判，一百五十貫錢，還有十口羊、五十瓶酒已經準備好了。」
正在這裡值勤的李孔目過來稟報。作為徐平的直接屬下，段、鄭、李三孔目分別在徐平身邊輪值，另兩人在邕州城裡通判廳處理日常事務。
徐平應了一聲，對李孔目道：「喚陳都頭過來。」
李孔目領命去了，不大一會帶了一個全身披掛的大漢回來，那大漢到了跟前向徐平叉手行禮：「下官巡檢寨都頭陳亮，見過通判！」
「免禮吧。今天多虧了你們巡檢寨里官兵用命，迎頭痛擊了出來作亂的忠州蠻人。我這裡備了一些薄禮，你帶回巡檢寨里，讓張巡檢分給手下弟兄。日後我會上書轉運使司，還有封賞。」
陳亮滿面喜色，急忙謝過。
徐平道：「天色馬上黑下來了，我這裡不留你，帶著東西快些回到巡檢寨，張巡檢只怕等得急了。路上小心一些，不要出了意外。」
陳亮領命，興沖沖地轉身走了。
徐平嘆了口氣，大宋的軍隊實在是，唉，時時刻刻都得拿錢喂著。今天這一仗下來，徐平裝傻充愣不給賞錢也行，但必然會使官兵牢騷滿腹，以後再想用也不要想順手了。這個時代的風氣如此，徐平不能免俗，仗一打完，他便主動通知張榮派人跟著回來領賞錢，陳都頭帶著二十多人一路眼巴巴地跟過來。
今天下午一仗，打完的戰利品不多，但生擒了一百五十多個蠻人，徐平全帶回了住處，以後也不準備讓他們回去了，全都打散了編到自己手下的生產隊里，作為勞力用。他這裡跟忠州比，對普通蠻人就如天堂一般，也不怕他們偷偷跑回去，這種事情還沒發生過呢。
秀秀沒事，跟在高大全和譚虎身邊在人群里轉悠，看看有沒有什麼好玩的稀奇東西。可惜今天蠻人是出來搶東西的，實在沒什麼稀罕物。
徐平看著夜色漸漸浸染大地，命李孔目去準備酒肉。巡檢寨的廂兵打完仗有吃有喝還有錢領，他也不好虧待了自己的手下。
「我的天哪，我的天哪，這筐里怎麼有個人？！」
人群里突然傳來秀秀的聲音，驚魂不定的感覺。
徐平快步走上前，隨手從人群里取了一枝火把，來到秀秀身邊，舉著火把向她面前的一個大竹筐里照去。
這是山裡人常用的大號背簍，蓋子被掀開扔在一邊，簍子里一個少女正好奇地看著周圍。少女的頭髮蓬亂，臉上道道傷痕混著鮮血和泥土，看不出本來的面目，只有一雙眼睛又大又亮。徐平的火把照過來，少女的目光越過火把，與徐平四目相對，目光里有慌亂，更多的是好奇。
「你是誰？」
「我叫劉小妹，是忠州提陀。」
劉小妹左右看看，又問徐平：「這裡不是忠州吧？我聽見下午在打仗，應該不是在忠州了。」
「這裡是如和縣。」
這個小姑娘有姓有名，就不是生蠻。普通的山裡生蠻沒有姓，名字隨便取個阿三阿四，阿牛阿水，串著父名不會叫混就罷了。她又知道強調自己是提陀，也就是普通百姓的意思，不是誰家奴僕，應該很明白這之間的區別。理論上來說，私人奴僕官府不會管，普通百姓大宋朝廷還有插手的理由。當然這也是理論上，實際為了防止與蠻酋衝突，羈縻州的百姓官府也不聞不問。
徐平見她聽見自己離了忠州，眼睛明亮起來，轉身對秀秀道：「你去找兩個健壯些的婦人，把簍子抬到屋裡，給這位姑娘換身衣服再出來說話。」
劉小妹不但滿臉是傷，身上也是血肉模糊，顯然受了重刑，一群大男人面前扶出來有些不雅。
秀秀看著劉小妹滿臉驚慌，徐平說了兩遍才她才聽清楚，飛跑著出了門。
蠻人的風俗是女人幹活，徐平這裡雖然用集體組織強行改掉了屬下男人的懶病，女人的勤快卻還保留著，與男人編在一起做些紡織一類的工作，這裡周圍一樣有女人的住所。
簍子里的劉小妹一直看著徐平，並不怎麼驚慌，目光有些好奇，更有一種熱切，一種對生命的渴望。
「你是州里的官人？」劉小妹問徐平。
「我是邕州通判。」
劉小妹有些疑惑：「通判是個什麼官人？」
徐平卻不知道怎麼回答，太祖設立通判本來是監視知州的，現在雖然知通關係沒有那麼尖銳了，監州的意思仍然在，宋人並不避諱，蠻人卻未必理解。
黃天彪見這裡圍了人，也擠了過來，便對劉小妹道：「通判是我們邕州城裡的另一位知州，比知州官小一些的官人。」
這話他這位蠻人補的縣尉可以說，徐平手下的人卻不好說這麼直白。
劉小妹看著徐平，目光更加明亮了：「原來是位大官人，那你會不會把我送回忠州去？——我不回去的！」
徐平不知道她事情的前因後果，只好含混答道：「你是提陀，一樣是朝廷屬下百姓，只要沒有作姦犯科，沒有人逼你。」
秀秀帶了三個婦人一路飛奔回來，跑到筐前彎著腰喘了口氣道：「官人吩咐把筐子抬到屋裡，給這位小娘子換身衣服。——小娘子，我們帶你去換衣服，把身上也洗一洗，我那裡有葯給你敷上。」
劉小妹張嘴想說什麼，終是閉上了嘴什麼都沒有說，由著秀秀帶人把簍子連她一起抬到了屋裡。
徐平招手讓黃天彪跟上來，到了屋子前面問他：「忠州有姓劉的嗎？」
「有，據說是在唐朝時候，這附近流行瘟疫，有位醫官採藥醫治百姓，救活了很多人。為了紀念他的恩德，醫官離去之後，跟著他行醫的人便給自己取了劉姓。這姓附近幾州都有，不過都不是大姓。」
蠻人的姓氏來源複雜，有的自古傳承久遠，比如黃姓，有的是壯話轉成漢話，比如韋壯話原義為水牛，儂姓原義是森林。還有很多是來自漢姓，這種就更加無從考究，有的是來自老師，有的來自官員，來自醫生的也不少。而且最後一種來源不是一時一地，有的剛好是同一個姓罷了，並沒什麼關係。
徐平問黃天彪的意思，是怕這個劉小妹的祖上本來是漢人，因為各種原因輾轉進入蠻區，時間長了變成漢蠻。自秦漢時候中原王朝經營西南，流落在各蠻區的漢人也有不少，時間久遠，有的已經被蠻人同化，宋朝時稱這些人為漢蠻，規模最大的在西南蕃，聚落不小。
西南有漢蠻，西北有漢胡，蠻胡的意思部分是未蒙教化的意思，並不單單指民族。對這些漢蠻和漢胡宋朝的政策與原生的蠻胡是有區別的，同樣歸於朝廷治下一種是歸正人，一種是歸明人，有不一樣的政治待遇。如果劉小妹是漢蠻，有天大的麻煩徐平也會替她擔下來，中原王朝的這點威嚴現在還有。如果是本生蠻族，那就具體事情具體分析了，要受民族政策的制約。
天徹底黑下來了，戰利品整理完畢，並沒有什麼值錢的東西，徐平讓李孔目指揮著收到庫里，日後再慢慢處理。
院子里燃起了十幾枝火把，照得如同白晝一般明亮。燈光下擺開一排排的桌凳，大碗酒大塊肉上來，給今天的戰事慶功。
不知為什麼徐平覺得自己一點興奮的心情都沒有，讓人去把段方叫了來，帶著高大全和譚虎招乎眾人，自己搬了一把交椅，默默坐在門前。
半圓的月亮升起來了，趴在遠方朦朧的群山上面，灑下清冷的光輝，好奇地看著這院子里呼喝的人們。
徐平看著月亮，月亮調皮地看著他，默默地對視。
他突然感覺到這個世界是如此的陌生，自來到這個世界，這種感覺第一次如此的強烈，周圍的一切，那些熟悉的人，那些熟悉的景物，就像一下變得遙不可及。火光明亮，然而徐平卻覺得自己坐在陰影里，遠離這一切。
秀秀終於帶著劉小妹走了出來，拉著她的手來到徐平面前。
劉小妹靜靜地站在一邊，身上換了秀秀的新衣，顯得有些短小，卻愈發顯出苗條的身段，如同微風中輕輕搖擺的柳枝。她的目光更加明亮，雖然臉上的條條血痕透著猙獰，卻絲毫不減面上煥發的容光。
秀秀的嘴閑不住，對徐平道：「官人，我都知道了，我跟你說。——劉小妹姐姐，你的事情我跟官人說！」
「她呀，是忠州的提陀，就是百姓了，家裡有地，還有一頭大水牛，種的糧食夠自己吃。這位