「成哥！成哥！」
顧天成正坐在老舊不堪的書桌前練字，魁星閣外已經響起了連串的腳步聲，然後就是一個有些急促的聲音不等進門，就叫嚷了起來。
顧天成把手裡的毛筆放下，看看紙上自己只寫了半闕的宋詞《一剪梅》，似乎有些不滿意，他放下毛筆的同時，外面叫嚷的人已經推開吱呀作響的木門沖了進來，是個十七八歲的青年，身上穿著汗衫長褲，似乎跑的有些累，此時扶住門框對連喘了幾口氣，用手臂朝身後的門外擺了擺：
「差佬……差佬……端假檔！祥叔讓你去準備。」
「你跑的這麼急，我仲以為你來報喪，話港督死掉。」顧天成對進門的青年笑罵了一句，拿起手邊的茶壺朝茶碗里倒了大半碗茶水：「喝些涼茶，你都說是端假檔，那就是祥叔配合差佬演戲的嘛，不用急。」
青年喘勻了氣，走過來端起茶碗，把大半碗涼茶一口飲盡，痛快的抹了下嘴角：「大佬，你停工都已經足足六天，搞乜鬼呀？今晚你又要過海和石塘咀那些撲街談判，你不提前同檔口裡的兄弟們講一聲，飲幾杯，他們怎麼會幫你撐場面？祥叔說今天有差佬端假檔要見你，我特意才急著來見你，搞掂賬目的事之後，你剛好有機會叫檔口裡的兄弟出來食個飯。」
說著話，青年就準備坐到顧天成書桌對面的位置上，可是屁股還沒等落下去，就看到藤椅上那厚厚一疊的中英文報紙，好奇的對顧天成問道：
「你上次不是講顧阿爺去竹姑那裡幫幾日忙？怎麼？他老人家返來了？不然點會多了這麼多英文報紙。」
顧天成用手輕輕拍了拍自己的胸口：「當然是我買來睇下有沒有什麼發財門路用嘅。」
「不~會~吧，成哥？」青年瞪著顧天成：「就算你是祥順麻雀學校的銀頭，懂寫幾個字和記賬，祥叔也的確贊過你，話你若是出嚟撈，絕對是夠醒目的白紙扇人才，但是要不要拿一堆你自己絕對看不懂的英文報紙出來嚇人，我英文字母都識的比你多，我識得七個，你只記得四個。」
「我不甘墮落髮奮圖強行不行？休息夠了？夠就走了，那麼多話，想去電台學人家講古咩。」顧天成說著話，從藤椅上站起身，也不去收拾書桌，帶著青年朝魁星閣外走去，兩人出了門，顧天成把木門在外面上了鎖，與青年朝著祥順麻雀學校的方向走去。
顧天成今年二十歲，他頭腦快，眼力足，又懂識字和算學，如今不過十八歲，就已經是九龍城寨祥順麻雀學校這處江湖賭場的銀頭，按照江湖人開賭場的規矩，講究大檔十三層，銀頭排在第五層，已經是賭場中的中高層人物。
顧天成身邊跑來傳消息的青年叫做黎昂駒，是他自幼一起在九龍城寨長大的玩伴。
不過黎昂駒與顧天成一樣，從九龍城寨這種地方自小混到大，沒有長成千里之駒，但是害群之馬實至名歸，他沒有顧天成那樣嚴厲又在江湖上有地位的祖父，父母忙於生計疏於管教，所以十五歲時，就已經是江湖社團和勇義的四九仔，跟在自己拜門大佬身後衝鋒陷陣喊打喊殺，花名開山駒，如今已經拜門三年，正是一心上躥下跳想要扎職上位的心思。
兩個人從住處走出來，七拐八拐的穿行在九龍城寨里各種私搭亂建的石屋，木屋，鐵皮屋等等建築之間滿是腥臊惡臭的巷弄里，熟門熟路的進了一處三層木樓建築，也就是祥順麻雀學校的後門。
香港雖然把麻將館都稱為麻雀學校，但是並非特為麻將界培養新秀，桃李滿園，主要是為精於賭道的高手提供場地，讓他們進去切磋深造，精益術精，順便賭場發財得利。
在麻雀學校後門專職負責把風的兩個青年看到顧天成和黎昂駒出現，笑著開口打招呼：「喂，成哥，不是吧？六日不開工？什麼病這麼重？我都想買個果籃去探你的病。」
「收聲啦！臭口柱。我指望你去探我？我怕我活不到那一天，你這撲街出名的吝嗇。」顧天成把開口的臭口柱剛點燃的香煙接過來叼在自己嘴裡，然後看向另一個青年：「阿毛，裡面現在什麼情況？差佬端假檔一向不問賬目的嘛？更何況銀頭又不是只有我一個。」
「我們兩個扮天文台的點會知道，成哥，你還是進去問祥叔。」阿毛對顧天成客氣地說道。
大檔十三層，顧天成是第五層專司賬目的銀頭，而這兩個青年則是第十一層負責放哨通風的天文台，無論是在賭場里的地位還是收入，都差的太多，所以兩個青年哪怕比顧天成年紀還大兩歲，但是卻都開口對顧天成叫一聲成哥。
顧天成也不再多問，叼著香煙邁步朝賭場里走去，黎昂駒跟在顧天成背後拍拍兩個望風的青年：「今晚午夜收工之後，鳳如酒樓，成哥請客，記得提前換班，帶好傢夥。」
賭場一層是麻將枱，不過一百多平米的地方開了四十多張台，顯得非常擁擠，而且因為客人吸煙太多，煙霧繚繞，更夾雜著興奮的叫胡聲，怒罵的點炮聲，甚至是吐痰摳腳，三缺一等等，各種聲音一起湧來，吵的顧天成快步踩著樓梯朝二樓走去。
二樓比起一樓的環境要好了些，同樣大的面積，只開了三張牌九枱，兩個番攤，四個十三張，還能在四周空出些位置擺十幾把藤椅，置放些廉價點心和茶水，供賭客休息，不過那些已經賭紅眼的賭客，往往茶水點心擺了一天都沒人去碰，全部都全神貫注的盯著自己手裡的牌和桌上的賭注，倒是十幾個紋龍綉鳳的大漢此時坐在藤椅上搓著老皮閑聊，看到顧天成和黎昂駒上二樓，為首的一名年紀不過二十七八歲的大漢手裡捧個一把紫砂壺，對顧天成咧嘴一笑：「阿成，聽說你病了幾日？好了未有？祥叔在三樓等你。」
「多謝山哥關心，我先去見祥叔，等下我忙完返來陪你飲茶。」顧天成對叫山哥的大漢禮貌的說了一句，轉身繼續朝三樓走去。
這十幾名大漢是賭檔十三層人物中第四層專司秩序的巡檔，也就是賭場的打手，無論是賭客出千搗亂，還是其他賭場或者對頭登門找麻煩，只要涉及到武力械鬥，就全部由這些人出面解決，被顧天成叫做山哥的，就是這些巡檔大漢們的頭目，和勇義紅棍扯旗山。
顧天成上三樓走去，黎昂駒卻諂笑著朝山哥等人走過去，手從口袋裡取出四盒好彩香煙，疊在一起恭恭敬敬的碼在了山哥面前的小桌上：「山哥，東哥，文哥幾位大佬，食支煙，食支煙。」
山哥似笑非笑的望著黎昂駒：「喂，阿駒，阿成生病這幾日，你就泡在檔口裡，最少兩百塊都灑了出來，上午請我們茶點，下午又送煙，阿成都未急，你急咩呀？你不如學學阿成，遇事好像冇事發生過一樣，不知幾鎮定。」
「成哥現在不知腦子是不是銹住，祥叔讓我去義學裡叫他來檔口時，他正在看英文報紙，他發昏我當然要替他跑跑腿，今晚收工，各位大佬，旺角鳳如酒樓，成哥請客，一定捧場，你們不過去，阿成就糗大了。」黎昂駒扯開一盒香煙，依次為這十幾個大漢遞煙點著，嘴裡客氣地說道。
「行啦行啦，你這幾日又跑前又跑後，把這份心思用在做工上，早就和阿成一樣做銀頭，你又能打又有義氣幫兄弟，一定能出頭，就是可惜你拜門大佬現在關在小橄監獄。」山哥叼著香煙，吐出片煙霧對黎昂駒說道：「讓阿成放心，你們兩兄弟一向乖巧，請我食飯我當然要去，雖然阿成還沒拜過大佬，但是我們這些人一直當他是自己人，石塘咀那些傢伙，如果話不投機，我們不會手軟。」
「多謝山哥，多謝各位大佬。」黎昂駒幫所有人把香煙都點著之後，笑容滿面的道謝。
賭場的三樓比起二樓又更豪華了幾分，不止有藤椅點心茶水這些供賭客休息的地方，還設了幾張煙榻，煙燈煙槍煙膏等等一應俱全，每張煙榻旁都有個低眉順眼的姑娘伺候著，幫客人打燈滾煙泡，而三樓也沒有那麼多張台，只有兩張二十一點的賭檯，用大型屏風隔成兩個包廂。
顧天成沒有進包廂，而是去了三樓角落處的一處隔斷房間，雖然不過二十平大小，但是裡面卻滿是富貴氣象，古董字畫，老式紫檀木的桌椅，此時裡面一個四十歲左右，穿著件綢緞長衫，把已經微禿的頭髮用髮蠟特意梳的一絲不苟的中年人，正坐在一把太師椅上翹著腿，聽著手邊桌上的老式收音機。
這個中年人就是祥順麻雀學校十三層人物中第二層的交際，和勇義老資格白紙扇笑面祥，按照輩分來算，黎昂駒這個四九仔算是笑面祥的徒孫。
所謂江湖人口中的大檔十三層，大檔就是指賭檔，但是並不是所有賭檔都稱為大檔，被稱為大檔的賭檔，雖然沒有硬性規矩，但是江湖人也都知道，要滿足五大條件，資本大，人面大，背景大，場所大，注碼大，只有佔了這五大之後，這間賭檔才被夠資格稱為大檔。
至於十三層，則是代指大檔內各司其職的不同人物，第一層，是股東，也就是賭場老闆，賭場規矩，非江湖人不開，非江湖人不用，在四五十年代香港開賭場的，一定是各個字頭的知名人物。祥順麻雀學校的老闆，就是和勇義上