吳起思索一陣，終於問道：「秦楚，有何不同？」
勝綽反問道：「我見您案幾之上，有墨家的九數幾何之學。難道公沒有看過矛盾分析之說？」
吳起露出一絲敬佩的神色道：「讀過，大有裨益。」
勝綽微笑道：「那麼我說的，您就可以理解了。」
「你要變革，要動誰的利益？封君、世卿、公族、舊貴。」
「想要變革，需要國君認為需要變革，那麼一定要在國家孱弱的時候，國君才能想著變革。」
「國君只要變革，那麼必定要和封君世卿產生矛盾，所能依靠的就是非世卿的游士賢才。」
「您從秦國奪走了西河、讓秦人不敢東向；您在大梁殺楚四封君一重臣，讓楚人哀嚎遍野。」
「那麼，您這樣的人，不正是楚君、秦君所最需要的賢才嗎？」
「一方面，您有才能，可以完成變革，增強國君的力量。」
「另一方面，您有和舊貴死敵有仇怨，若沒有國君的支持，您敢謀國篡取，那麼舊貴世卿必然會把您殺死。」
「所以，國君可以以您為劍，改革舊制，移風易俗，鞭刺舊貴。也可以放心您為相，因為您根基太淺，而且得罪的舊貴太多，您完全沒有能力謀國篡取。」
「因而，您若想要為相，非秦、楚莫屬。」
吳起端起酒盞，皺著眉頭思索了一陣，忽而問道：「十餘年前，你叛墨而出。可你對於天下的分析推理之法，卻依舊是墨家的那一套啊。」
勝綽指著吳起橫在膝間的劍，淡然一笑道：「這分析推理之法，是劍。劍可救世，亦可殺人。關鍵在於義，義才是使劍的人。巨子……不，墨翟曾說，義，利也。我的義，我的利，和泗上墨家不同。」
吳起又問：「那您和現在的墨家，之間的分歧到底是什麼？」
勝綽仰頭大笑道：「泗上墨家，要做的是推翻舊有的一切。規矩、制度、以至於天下……他們認為，理性可以推理出一個最適合天下的制度，使萬民平等，使人民富足……」
每一句，都在誇讚墨家，可每一句都充滿了不屑。
說到最後，勝綽的聲調猛然提高，大聲道：「可我……根本就不反對舊制度、舊規矩。」
「我反對的，只是舊制度、舊規矩把我排除在外，沒有讓我成為人上人。」
「亂世將起，天下震蕩，大丈夫生於此亂世，當求富貴功名。」
「王侯將相、寧有種乎？天帝之下，人人平等。這是我藉以上位的時代，可我求得只是上位，卻不是天帝之下，人人平等。我求的，是王侯將相，寧有種乎？憑什麼沒有我勝綽的一席之地？」
「論戰陣之術，我不如你，可能也不如泗上墨家的那幾人。可比起那些出生就有貴卿之血的人，我差在哪裡？」
「論治國之術，我不如你，肯定不如泗上墨家的那幾人。可比起那些出生就有貴卿之血的人，我差在哪裡？」
「我勝綽，憑什麼就不能富貴功名？先生教授我一身本身，讓我利天下，我可不想利天下，我想利我自己，我有什麼錯？」
他的臉色微紅，聲音也極為高亢，若在十餘年前的墨家，甚至於現在的墨家，他說出這番話，定要被人笑死。
那告子比他說的要輕得多，依舊還有許多人去墨翟那裡告狀，說告子這人完全沒有理想，更別提勝綽此時這樣這番的話。
然而對面的吳起卻沒有嘲笑，更沒有反對，等到勝綽平靜下來之後，吳起問道：「那麼，不提這個，您覺得墨家的那些理性的道理，是可以實現的嗎？」
說到這，勝綽的臉上露出一股嚮往而又懷戀的神情，長嘆一聲道：「巨子他老人家學究天人，通曉天志，更有鞔之適這樣的人物相助。道理……我是相信的。」
「可是，相信又能如何？想要實現，少說百年，長則數百。那時候我已經死了。」
「我只求生前轟轟烈烈。我死之後，子孫如何，我哪裡在意呢？文王的子孫尚且有淪為佣耕的，何況於我呢？」
「再說，我自小跟隨巨子他老人家，知道死後不過一場空，節葬節用死生相隔，死後什麼都沒了，我哪裡在意什麼後人祭祀？」
「可大丈夫生於亂世，舊規矩即將崩潰，這樣的亂世里，我為何不乘風而起，立就一番功名富貴？生前轟轟烈烈，死後天下震蕩，這才是大丈夫的一生。」
「至於利天下之願，那是墨家那些人的，我已叛墨，與我何干？」
「他們說的都對，我都信。」
他的臉上，露出了一種看透滄桑、以千百年為計的平淡，卻在這平淡中又隱藏著灼灼之炎。
「既然必會達到，那我不過是時代的浪花，我相信。」
「可就算如此，我這朵浪花，也要足夠震撼，足夠波瀾！」
這是個狂傲的年代，百家諸子狂傲無邊，他們的弟子，哪怕是叛出的弟子，亦是這般狂傲，根本不屑於「城府」與「隱忍」。
英豪之言，狂躁激烈，卻正激起了吳起心中的英豪之氣、狂躁之意。這三年所受到的不信任和排擠，藉助墨家的烈酒，藉助叛墨弟子的狂傲，一時間激發出來。
勝綽忽然起身，猛拍了一下案幾，大聲問道：「吳起，我想了許久，一直沒有想清楚，你眼中的『利』是什麼？你想要的是什麼？」
「天下人都說你，貪而好色，可你少近女色，卻都說你節廉而自喜名。凡有賞賜，皆分於士卒。」
「你母喪而不奔，妻斷布而休。你不愛家人。」
「你可以為士兵吸吮膿瘡，可以與士兵同甘共苦。你不想錦衣玉食。」
「你已經位若上卿，大梁一戰，天下聞名。」
「那你這一世……到底求的是什麼？」
吳起喃喃道：「我求的是什麼？」
他放下酒盞，想到了三十年前軹城之事，也想到了二十年前魯國之事，思索良久，看著勝綽道：「二十年前，我在魯國為將。你那時候為項子牛頭號家臣，帥軍侵魯，你還記得吧？」
勝綽自然記得，吳起又道：「那你也應該記得，那件事到底怎麼解決的吧？」
說起這個，勝綽苦笑一聲道：「高孫子告於巨子，說我見利忘義。巨子出面，遊說諸侯，借當年止楚攻宋之威，召集弟子駐守魯國。巨子親見齊侯、項子牛，勸說退兵，將我辭退。」
吳起哎聲道：「那是你的記憶。與我而言，是墨翟在曲阜的那番話。他見魯侯，魯侯問他如何防守？」
「他說了如何防守，最後又說了一番話。」
「使人各得其所長，天下事當；鈞其分職，天下事得；皆其所喜，天下事備；強弱有數，天下事具矣。」
吳起看著勝綽，想到二十年前的那番話，問道：「使人各得其所長，天下事當；鈞其分職，天下事得；皆其所喜，天下事備……」
「我有治國的才能，我有變革的才能，我有臨陣對敵的才能。我喜歡治國，喜歡理政，喜歡掌兵。」
「墨翟說，皆其所喜，天下事備！我喜歡的，就是我的才能所能做到的這件事。」
「我希望我為相，復國強兵，縱橫天下，使天下定於一。」
「至於說為什麼定於一，那不是我要去考慮的。我只要考慮，我怎麼才能在這亂世里，立下功名，萬世不忘。」
「鞔之適說，井蛙不可以語于海者；夏蟲不可以語於冰者。所以，任天下怎麼想我，我不在乎，因為他們根本不知道我想要什麼。」
「世有木匠、玉匠、石匠……這些人若要達到登峰造極，那麼一定要喜歡，而不是僅僅為了謀生。」
「那麼，出將入相，這難道不也是一個職業嘛？而這個職業，恰好是我喜歡的，是我所喜、是我所長，是我想要做到登峰造極的。」
「我喜歡這個職業，僅此而已。正如很多人不能夠理解，伯樂天下聞名，為何要住在馬廄中，與馬相伴。其實道理很簡單，因為他喜歡。正如很多人不理解，卞和為什麼斷了腿之後，還要非說荊山之玉就在石中？其實道理很簡單，他愛玉，只是愛玉，而不是愛這塊玉可以換成的萬錢百金。」
他看著勝綽，大笑道：「我和你不一樣。」
「你想的，是富貴功名，亂世之雄。你所做的一切，都是為了這個目的。」
「我求的，只是做好我想做的事，做到極致。那麼富貴功名、亂世之雄這些東西，自然會降臨在我的身上，可我追求的本身，並非是這些，這些只是附帶的。」
「你不如我。因為對我來說，富貴功名，不過是我追求的事業上不經意就加諸於身的。所以，你不要以為我和你一樣，我們不一樣。」
勝綽恍然，舉杯而祝道：「我不如你，但我卻能夠明白。只是……接下來，您想好您的今後，該怎麼走了嗎？那人說，人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。」
「願公早做思量