兩人說說笑笑繼續向前，快要抵達沛郭的時候，便已不再是兩人。
從兩個變為四五個再變為二三十個，結伴而行。
遠遠地還沒有看清楚那些新建造的房屋，就先聽到了一陣喧鬧聲，不知道誰家的公牛趁著春日的暖，趴在了母牛的背後，旁邊圍著一群人在那笑。
「趴上去誒，再不趴上去可是要把你趕到架子上了！」
「適可不管你是牛還是馬，讓他看到你不趴，他非要給你上刑不可……不配也得配。」
「你可別學大黃，長得那麼大，女牛抗不住，次次配種都要上架子。墨翟先生做的木架子可是結實呢……」
不少人在那圍觀，揶揄幾句，發出陣陣笑聲。
遠處立著一個木頭架子，上面綁著一頭壯碩無比的大牛。公牛太大而母牛太小，因而弄出了這樣一個像是刑具一樣的東西。
商人心說，這墨者管的可真多，連牛交合的小事也管。
一群人的鬨笑聲中，那頭不怎麼碩大的公牛也不顧及旁邊好多人，終於完成了自己的任務，哞哞地叫了幾聲。
可看看架子上綁的壯碩無比的大黃，叫了兩聲便灰溜溜地被趕走了。
葦看的心熱，心道這樣一來，明年又會有一頭小牛了。只可惜不是那頭最壯碩的公牛配的，只怕未必最好。
牛生出來，也不是他的，可是終究是沛縣的、是墨者的，是想著利天下之人的。
看熱鬧的人群也不散去，談論著各個村社明年誰又能得到一頭牛馬，互相之間打著招呼，或有不認識的便說自己是哪一鄉哪一亭的。
葦也湊過去，閑聊了幾句。
這和他無關，但他喜歡這種期盼未來美好的對話，因為他這一年多也常幻想，而且居然敢想了。
「今日人可是不少啊。五鄉十八亭的人都派人來了？」
「馬上麥收，墨者們要教垛麥垛，防止過一陣的雨。」
「是哦是哦，原來收麥的時節都是秋里了，哪有雨？這要是學不會，可就要全生了芽了，只能賤賣給酒坊了。」
「上回高孫子和適在這裡因為酒坊事在台上相辯，到底還是適勝了。高孫子的話我聽不太懂，可適的話卻能聽懂，到頭來墨者也多同意他的話。」
旁邊人嘲笑道：「你聽懂什麼了？你聽懂了倒是給我們講清楚啊，還是學學怎麼垛麥子吧。」
一時哄然大笑，葦心說，垛麥子的辦法我在商丘的時候就學會了，我倒是不用學了。
心裡隱隱有些自得，又問道：「今日沛郭鄉的人怎麼這麼多？都是來學垛麥子的？」
旁邊幾個人道：「這倒不是，亭里去幾個人學就好。今日是來抽取本鄉各亭用磨坊的先後的。」
「是啊，吃過麥粉了，都想著收了麥吃麥粉，誰還想吃蒸麥呢？今日便要抽竹籤長短，挨個向後輪。那邊太亂，我們亭的人先在外面等著。」
「家裡孩子也盼著再吃油炸的天梯，只好換了麥粉去買一些。今年村社的田，用了墨者教的發酵的糞肥，看起來就比那些沒用的多。明年都用這辦法。雞豚狗彘牛馬再多些糞，再有那些畝產數石的種子，地有的是，只要有力氣，稅賦不改，這樂土啊我看也快。」
葦想了想，笑道：「這倒也是。任誰吃了麥粉之後，也不願意再吃蒸麥。一年前可是沒這樣的惱人事，還要爭搶磨坊的先後。」
旁邊眾人都笑，又想到麥粉的細膩，便想到了墨者的好處，一個個又說了許多別的事。
可不管談什麼，似乎都少了不了墨者。
那跟在葦後面的商人暗道：「倒是奇怪，這種事何必抽籤？隨意選一個人分出來叫亭長知會下去不就好？墨者做事，有時候可有些蠢笨。」
他正琢磨著，就聽著遠處一人拿著一個彷彿牽牛花一樣的古怪陶器籠在嘴上喊道：「蕭草亭的！蕭草亭的！去抽磨坊的順序了。」
這邊正說話幾人紛紛回應著，便朝那邊擠過去。
除了這裡的人，沛郭道路之間還聚集著不少類似的人，與別處的那些農夫不同，一個個臉上滿漾著笑容。
整個沛郭之內看起來都是亂鬨哄的，但經常有穿戴皮甲手持長戈的鄉民巡視，雖然亂卻也沒人敢於藉機生事。
遠處立著幾根木頭，上面掛著二十多個烤乾的死人。
有些顯然已經掛了半年，還有一些則顯然是最近才掛上的，隨風一吹來回搖擺，旁邊人卻都不當回事。
商人有心再看看，就問葦道：「你不去送糞硝嗎？我與你同去，想要買一些種子。」
葦一聽更無懷疑，常有人來此買那些新谷的種子，擦擦汗道：「明日中午交割，此時那裡正忙做別的事，先找地方睡下，吃些東西。你既是第一次來沛郭，怕是也不懂這裡規矩，且跟我走。」
「買谷種要到初十，沛縣府新建，人手也不足，不是每天都可以的。」
商人連忙道：「如此多謝。」
葦推著墨者，繞開這裡亂鬨哄的人群，朝著一間大泥屋走去。
裡面人也不少，幾個人正在那分裡面的麥草，地上鋪著木頭隔開潮濕的地面，顯然是一處睡覺的地方。
葦解釋道：「各亭都有，若是趕路就在這裡休一夜。裡面的麥草不能隨意動，想要自己造飯就去外面拾柴，想去外面吃也有。」
商人打量了一番葦，看他身上似乎並沒有什麼飯糰粟米，車上也沒帶陶罐。葦撓頭笑道：「難得來一次沛郭，便吃些好的。不值幾個錢，馬上就要收麥，又要再種菽豆，一年作兩年用，稅又不加，偶時吃一次。」
商人也道：「早就聽聞墨者有麥粉、油條、天梯、豆漿之類的食物，確是要吃一吃。」
兩人選了一處睡覺的地方，把上面的木牌插好，從旁邊抱來一些晚上睡覺用的麥秸草。
又出了門，將墨車推到一處空地，那裡已經停了不少的墨車、雙轅的馬車或是牛車。
一個老鰥夫坐在那一旁，葦將墨車停在一處有蘆葦席的陰涼處只怕下雨，去老鰥夫那領了半個合契。
老鰥夫遞過半張寫著商人看來古怪符號的合契道：「莫要丟失，丟失可領不回。也不要鬧事，旁邊的甲士抓這個可是嚴，昨天剛有人被抽了二十鞭子。」
葦笑著接過，心說挨抽的肯定都是少來這裡的，規矩可嚴。
將那半個合契仔細收好，又朝北走了大約二百步，遠遠地邊聽到一陣叫喊聲，還飄來陣陣香味。
一間泥土屋，前面也是一個支起的蘆葦席，旁邊幾個大陶缸中燒著滾沸的水，一個正在那拉動皮橐的幫工赤著上身，滿頭是汗。
葦指著那個滿頭是汗的幫工小聲道：「巫祝徒眾，在這受役呢，這些做飯食生意的最盼著有人犯錯，要不然如今都忙著種田，若不犯錯誰人來做這樣的工？」
商人看那人身上並無鎖鏈，也無繩子，心說這和那些隸奴還不一樣，小聲問道：「怎麼不跑？」
「受役而逃，役期加倍。他已無可在加，若逃可殺。這是萬民定下的規矩，哪裡敢逃？這裡有吃有喝，跑又能跑到何處？山林沛澤之中又哪及此自在？」
葦又解釋了一些規矩，猛抬頭看到了牆上寫的幾個字，一拍腦袋笑道：「之前你問我可曾識字，實則我雖只會寫那幾個字，但識的字卻多。牆上那個飯、酒、麥餅、湯、魚之類的字，我可都認得。」
商人也笑，抬頭看看上面的字，心說這字可真是奇怪，看著倒像是字，但卻又不怎麼像。這酒字若無旁邊三點，倒有十分像，可終究不是。
再看旁邊那些正在吃飯的人，心中更怪，這些人並非是跪坐於地或是各有小桌，而是坐在一些橫木上。
橫木更高處，則是一排木頭所製成的，寬寬長長，看上去就像是橫放的杵盾。
那些吃飯之人顯然已是習以為常，坐在橫木上，一邊吃著一邊和旁邊之人閑聊，多說些過幾日麥收的事，或是村社間的見聞。
上面雖寫著酒，卻少有喝，只因昂貴，實在不是這些村社人所能消受的，即便今年年景不錯又似乎能收兩季，卻依舊少。
葦帶這商人找了一處人少的地方坐下，便各自要了各自的食物。
商人也不認得許多，只要了在陶邑商丘聽聞的幾樣，卻大多沒有。
葦則要了一大碗的魚丸湯水，就是旁邊河裡的魚，全部用石頭砸碎後摻上麥粉，扔到熱湯之中，按此時的叫法應算作齏糜。
又要了兩張烤的硬麥餅泡進去，呼嚕呼嚕地吃了幾口，說道：「這湯水不要錢，只是魚丸要錢。若是無錢，只帶著粟米做好的飯，來討一碗喝也行。」
喝了幾口，正和商人談著一年前適在商丘村社弄魚簍的事，就聽到後面一女子喊道：「哥，你怎麼在這？」
女子邊說著，邊回頭和後面的人說了幾句稍等之類的話，葦回頭看到是妹妹蘆花，沒有回答妹妹的問題，卻也問了同樣的問題。