眾墨者正式聚會的那天，正是宋公爵子購由前往任地會盟的那天，也是司城皇拿著三對「嘉禾」叫人送給韓趙魏三宗的那一天。
宋公前往任地會盟之前，墨子去見過一次，想要勸說。
宋公不太想見墨子，知道一見面又會被墨子說那些行義的道理，便用了墨子最不願意聽的「天命」來回答。
「先生知鬼神，卻不信天命。可天命不可不察啊。參星晦暗，商星微弱，先生難道願意我把災禍祈禳到宋人身上嗎？願意我把災禍祈禳到收成身上嗎？」
墨子聞言大怒，他出入宋公身旁已是常事，也根本不必隱藏自己的心思。
「天命？哪裡來的天命？人沒變、日月也沒變，可桀紂時則天下混亂，湯武時天下得到治理，讓天下改變的，是政令還是天命呢？君上難道連這個都分不清嗎？」
「古時的昏君亡國，從不會說自己『治理不善、蠢笨無能』！只會在亡國後說一聲『是我命里要亡國啊』！君上你好好想一想吧！」
罵過之後，轉身離開，一眾衛士不敢直視，也不敢阻撓，只剩下宋公在那喟然長嘆。
司星子許湊前道：「君上，墨翟雖有才能，卻不懂天命，非議天命。君上不必在意，他向來如此。」
宋公也怒容滿面道：「我怎麼會在意他這樣？已經習慣了啊。司城既說他要去沛地行義，那就去吧。等我回來，等我病好，我一定要親自去游沛地，讓他看看有沒有天命！他能讓沛地大治，那也是我的天命，是我將災禍轉移到了參星晉侯身上！現在就叫人準備最華麗的馬車，叫人準備做一首詩篇，待我回來叫人前往沛地傳頌！」
司星子許稱是退下，宋公喘息一陣，望著北方，心說很快就要好了。
……
浩浩蕩蕩的隊伍離開了商丘城，隊伍中的人各懷鬼胎。
有憂慮的，有明明知道卻佯裝憂慮的，有憂慮都懶得憂慮面露喜色的，也有心有喜色的同時又在假裝憂慮的人面前憂慮的。
分封建制下的貴族，很難和武德充沛扯上關係，反倒是各種陰謀的主角。
少了這些人，世上的陰謀故事便要失色許多，也會大大衰減人們的想像力。
睡妹、弒兄、殺父、坑叔、奸媳、喜爹、刺殺、囚母、射弟、買兇、陷害……這是高級貴族生活的主旋律，從燕國之北到楚之西南，這樣的故事處處流傳。宋襄公是蠢貨，因為他真有所謂的「貴族精神」，本是騙騙低級貴族的東西自己都信了，那就誰也救不了他了。
狗咬人很難成為新聞，人咬狗總會千古流傳，就是這樣稀少的故事，構成了想像中田園牧歌彬彬有禮的貴族，而那些陰謀則因為太尋常反倒被人遺忘。
此時的世上，或許對血統和貴族最為不屑的一個人，混在了對血統不怎麼在意的一群人中，與他們聚集一處，彼此影響。
城內的某處空地上，一眾墨者濟濟一堂。
無人管，也無人覺得有必要管。
向來如此，一直如此，一干貴族權臣早已習慣。
三百餘名墨者均跪坐於地，適從村社帶來的一些蒲草團和蘆葦席派上了用場。
墨子跪坐在西邊，墨者圍成一個半圓。
適拿著毛筆和一堆提前做好了編號、但是沒有串在一起的竹簡，跪坐在墨子身邊，負責記錄。
記書處的六指在一旁調和墨汁，造篾啟歲在適的身後負責整理竹簡，笑生和其餘墨者跪坐在一處。
適也是第一次看到常聽墨者說起的勝綽，年紀約在四十多，極其雄壯，顯然是個上等武士。
頭戴白鹿皮的帽子，腰間佩戴短劍，眉眼間滿是憤怒，並沒有適所想像的羞愧神色。
與勝綽跪坐在一起的還有十餘人，一個個神色也都憤怒為主，鮮有羞愧。
他們旁邊的幾人倒是有些不好意思的神情，只是低著頭，不敢抬頭注視別人。
勝綽的事發生在幾年前，墨子直接面見當時還沒有在齊國作亂的項子牛，剝奪了勝綽為人家臣的資格。
這一點墨子下手兇狠，比孔夫子做的要絕，也是兩人行事風格的區別。
冉求當年因為初稅畝稅制改革的事，和夫子發生了巨大的矛盾，夫子痛罵恨不能眾弟子群起而攻之。但夫子也沒有直接召回冉求，而是教育冉求，希望他能夠幡然悔悟。
勝綽的事，和冉求的事幾乎是一樣的。但墨子出面見了項子牛和齊侯，直接讓項子牛辭退了勝綽，根本不想著教育勝綽，而是直接給勝綽定了性：明知故犯、心無仁義、祿勝於義、難堪大用、不可再用。
本以為眾墨者會引以為戒，可不想隨著去年墨子生病，鬼神賞罰之說難以支撐，又有齊國內亂一干墨者紛紛站在各自的家主身邊，這讓墨子實在難以忍受。
這一次招來各地的墨者，本就是為了這件事。
在商丘城外遇到適，屬於是意外之喜。
墨子沒有給這些人解釋的機會，直接問道：「你們只說你們要忠於心中的義，其實不過是為俸祿和富貴找了一個好聽的名字。你們有多少人真的是忠於心中的隸屬之義？站出來！」
勝綽哼了一聲，仍舊跪坐在那，一動不動。
只有七八個之前一直沒有抬頭，面帶羞愧神色的墨者站了起來，躬身道：「弟子實在不能夠理解先生的大義。先生說，為人要守信，我們既然作為別家臣隸，自然要守信。若不然，誰人又肯用我們墨家之人呢？難道信諾，不是一種義嗎？」
這些人說一句，適便蘸好墨汁，用最簡筆的字將這些話記錄下來，當然也只是挑揀緊要的記錄。
他寫字飛快，這些人說話又簡單，他便儘可能用這些人說的語言記錄下來，力求讓人容易理解。
那些佶屈聱牙的雅語，不是每個人都能看懂的。
六指在一旁不斷研墨，造篾啟歲也不斷地跟在適的後面整理竹簡。
墨子的餘光掃過適，發現他記錄的飛快，心下滿意。
這些站出來的墨者，在墨子看來尚屬於可以教育的弟子，便耐心地說道：「你們信守的是小義。就像勝綽當年一樣，項子牛侵魯，總不是他的主意。可他沒有勸阻，反而跟著參加。」
「我說過，如果勸阻不能，那就辭別。你們怎麼這樣愚笨？田氏相爭，誰又有大義呢？既然沒有，那又何必為他們流血呢？」
「讓你們出仕，是為了俸祿嗎？難道不是為了勸阻封君貴族們行義嗎？如果他們不能行義，反而也要你們跟著他們行不義，你們還要參加，這就是分不清大義和小義了。」
「守信是行義的手段，而非目的。守信是為了行大義，我墨家出仕，從來都說是為了行大義，而不是為了守信。若是只以是否守信來算，勝綽又有什麼錯呢？這樣一來，天底下就沒有錯與對了，難道那些忠於紂王夏桀的人，不守信嗎？那麼難道他們是值得讚賞的嗎？如果沒有大義，只以是否守信來評判一個人，又哪裡能分清文王與商紂呢？」
「同樣是殺人，為什麼武王仁而紂王暴？」
「你為無道暴君守信，難道你們覺得這是值得稱讚的事嗎？無道與大義、守信與背諾，到底哪個是馬，哪個是黑白呢？」
「如果只以勇武、守信、功業來評價，而沒有大義作為標準，又如何分辨哪些是值得讚揚的？哪些是值得唾棄的？昔年楚公子閭之事，為何儒生稱其為仁，而我卻要稱其為沒資格稱為仁？難道這些你們還不能分辨嗎？」
這些站出來的弟子思考了一陣，紛紛道：「先生的話，我們理解了一半，但是還是不能夠完全理解什麼是大義。」
這些人算是認錯了，可一旁的勝綽已經面露怒容。
不等墨子召喚，起身行禮道：「先生又何必總說我？我有什麼錯？難道墨者就該一輩子苦食行義？我有一身的本事，那些人都比不過我，先生卻不准我名揚天下，難道不是先生對不起我嗎？」
眾弟子也沒有什麼憤怒，勝綽雖然雄壯，但也打不過公造冶，況且此地的絕大多數墨者都是站在墨子這邊，根本不用擔心勝綽做出什麼過激舉動，也不可能有人敢。
這種辯論在墨者內部也常有，這種質問也常有，甚至動輒懷疑墨子學說的弟子也比比皆是。
見慣，則不驚。不驚，則以為常。
以為常，便可淡然從容。
墨子聞言，淡然從容道：「你求學之時，我曾問你可願行義？也曾給你講過大義。你聽信了後，才學到了一身本事。此為你我之約，你難道不是先違背了契約嗎？如果沒有墨者的舉薦，項子牛會知道你勝綽嗎？」
勝綽嘿然，知道難以回答，知道墨子善辯，自己和他講道理根本講不贏，還不如不講。
於是心一橫，長嘯一聲道：「既是這樣，我便不做這什麼墨者！憑我的本事，三晉秦齊楚燕，哪裡去不得？先生既然覺得我沒資格做這墨者，我便不做！也好過污了你們這些行義之人的耳目！」