「收徒？」
在劉彥昌期待與懇切的目光中，那老者既沒答應，也沒否定，只是笑道：「既然你想學仙，那能不能告訴老夫你為什麼想修仙？」
「因為仙人可以騰雲駕霧雲遊三山五嶽，五湖四海，得不老長生……」
劉彥昌沉吟道：「還能得逍遙自在，無拘無束，可以無牽無掛，沒有煩惱憂愁！」
「逍遙自在？無拘無束？沒有煩惱憂愁？」
聽到此言，那老者臉上先是露出一抹自嘲之色：「哈，哈哈哈……」
接著不知為何笑呢一聲，最後甚至放聲大笑，笑聲中充滿了諷刺與嘲弄。
「老仙長，小生……說錯了嗎？」
劉彥昌臉一紅，小聲的試探道。
「所謂的對與錯，也只不過是人對事情的看法不同罷了。」
老者笑罷才輕輕搖頭道，說著又看向劉彥昌：「年輕人，聽你方才所言……你似乎有很多煩惱憂愁啊？」
「唉，不敢有瞞老仙長，小生姓劉名璽，字彥昌，家境本來就不殷實，後家父在我幼年早亡後更是雪上加霜，只剩孤兒寡母相依為命。」
劉彥昌嘆了口氣，道：「是母親含辛茹苦養我長大，供我去書院讀書識字，望我學業有成後可以進京參加科舉而考得功名，謀個一官半職來重振家業……」
「呵呵，看樣子你是仕途不順！」
老者聽罷指著劉彥昌笑道。
「老仙長明察，小生學習也算刻苦用功，絲毫不敢懈怠，雖不敢稱才高八斗，但也算得上博覽群書，很順利的成了秀才。」
說到這裡劉彥昌臉上露出一絲無奈：「可是直到前往京城小生才發現，科舉舞弊成風，基本上都被豪門貴子壟斷，所謂的科舉也不過是讓他們走上仕途的門道而已。」
聽到這話那老者低頭一算，輕咦一聲，道：「你已經落第兩次了？」
「老仙長果然神機妙算，小生家境本就貧寒，前往京城的路費就已捉襟見肘，哪裡有錢打點考官呢！」
劉彥昌既憤怒又無奈的點了點頭：「如今兩次見識了所謂的科舉，已讓學生徹底心灰意冷，無臉再第三次落第回鄉見鄉親父老，故情願不理俗事，想跟著老仙長學習仙道。」
「那老夫要是告訴你，你第二回考試的那個獲得榜眼的試卷，正是從考官手中買去你的呢？！」
老者目光一閃：「這樣你還想無欲無求，跟著老夫學道么？」
「老仙長，你剛才說……那個榜眼用的試卷……是我的？！」
劉彥昌黯然的臉上一下子變得激動，身體都開始顫抖，悲喜交加道：「這麼說來……那個榜眼……本來該是我的？」
「不錯，這說明你有榜眼之才，放棄這些而跟著老夫學虛無縹緲的仙道，你甘心嗎？」
老者道：「想想你母親的希望，她現在還在等你中舉歸來，重振你劉家，再想想你過去幾千個日日夜夜的寒窗苦讀，你甘心嗎？」
「我不甘心。」
劉彥昌咬牙握拳道，可是隨後拳頭無力鬆開：「可是不甘心我又能怎麼辦，在那群貪婪成性的考官面前，我的文章再好又能如何？」
「老夫有辦法！」
老者微微一笑：「你可聽說過當朝國師？」
「我當然聽說過，天一子國師神通廣大，能飛天遁地，呼風喚雨，是神仙一般的人物。」
劉彥昌崇敬道：「深受我大唐天子陛下器重，此事整個大唐上下有誰不知有誰不曉？」
「他是老夫的朋友，你若想考取功名，老夫即可修書一封，請他挑選幾位公正廉明的好官推薦給唐王，讓他們擔任此次科舉的考官！」
老者笑道：「老夫保證若是如此的話……此次科舉絕對是有史以來最公正的一次，也是你們寒門仕子最好的機會，想不想嘗試一下？」
「這……」
劉彥昌犯了難。
「哧！」
這時老者伸手一指，射出兩道金光變成兩張紙，落在了洞中的石桌上。
「這是你要面臨的兩個選擇。」
老者一指桌子：「是虛無縹緲的仙道，還是封妻蔭子的官道，都由你自己決定。」
劉彥昌快速來到桌邊，便見一張紙上寫著「學道」兩個字，一張紙上寫著「功名」兩個字。
「老仙長，你說我該選哪個？」
劉彥昌看著桌上的兩張紙，猶豫不決道。
「咻！」
老者抬手射出一道金光，一下子沒入劉彥昌的眉心中，立時劉彥昌的腦中浮現了很多畫面，雲霧繚繞的仙境，清心寡欲的仙人，還有參禪打坐，苦苦修鍊的人影……
之後他腦中畫面一閃，又變成了美女環繞，錦衣玉食，前呼後擁……
「這是……」
劉彥昌吃驚不已。
「想成仙，你就得清心寡欲，捨棄外面的紅塵世界，一心修鍊參禪打坐深山隱修，方能有所成就。」
老者笑道：「選功名，你將升官發財，嬌妻美妾成群，走上人生巔峰……可以說這是完全相反的兩個選擇，但相遇即是有緣，這次你選什麼老夫都會幫你。」
沒有錯，這個老頭什麼的都是牧長生變出來的。
「我選……」
劉彥昌沉吟良久，一隻手在兩張紙終究搖擺不定。
「牧小子，你猜他會選哪個？」鍾靈道。
「人心難測，我怎麼知道，不過很可能會選功名。」
牧長生道：「不是有句話說得好，叫：世人都曉神仙好，惟有功名忘不了么？」
「可是你欠他的不是成仙機緣么？」鍾靈道。
「所以我給了他兩個選擇，一個成仙的機會，一個走上人生巔峰的機會，現在都擺在他的眼前，他不選我有什麼辦法？」
牧長生道：「看見桌上那盤仙果上的桃子沒，蟠桃中的上品啊，吃一個就能成仙啊，比當初什麼五轉仙丹都好使，要是他選了仙道，這一個上品中的蟠桃連本帶利都夠還了。」
「牧小子，我忽然發現了一件事，那就是這小子不管選什麼，好像都跟你媳婦沒交集了。」
鍾靈道：「你看他若選功名，以你小子的作風一個狀元是跑不了了，到時一大堆權貴為了拉攏他，肯定排隊爭著把女兒嫁給他，若成了神仙，在天條下也是不可能了。」
「不，我只是還欠他的。」
牧長生正色道：「此次之後，要是之後他還來招惹我，我保證讓他神魂俱滅。」
「我選這個！」
不多時劉彥昌終於有了決定，咬牙抓起了一張紙，上面赫然寫著「功名」二字。
比起仙道的清心寡欲，還是塵世的繁華與名利更能打動他的心，且他寒窗苦讀二十幾年，為的不就是出人頭地，榮歸故里么？
如今他家徒四壁，為進京趕考還欠了不少債，老母親含辛茹苦養育他，此時望眼欲穿等他考中回去……
「還是你小子對於人心了解的更清楚，對於讀書人，果然是這個功名忘不了啊！」鍾靈嘆道。
「好，年輕人，這封信你收好，老夫已通知了國師。」
牧長生道：「等你去了京城後自會有國師的人來接你，等見了國師再把信給他。」
說著隨手拋出一封信落在了劉彥昌的手中。
「另外……」
牧長生又朝石桌上一指，什麼出現了一個包袱：「裡面是去京城的盤纏和乾糧。」
劉彥昌打開，就見其中有至少二十兩銀子，趕緊道：「多了多了，小生去京城五兩就夠了，二十兩這可怎麼使得！」
「不多不多，還有老夫觀你的面相……」
牧長生又開始胡說八道：「雖然有將相之資，但與你的彥昌這個字不合，有英年早逝之象啊！」
「啊，這可如何使得？」
劉彥昌嚇了一跳，忙道：「敢問老仙長，可有法補救？」
「換一個字。」
牧長生沉吟道：「依老夫看……你就改字彥昌為長生吧，徹底改變你的霉運，不然這次科舉你依舊難中！」
卻是他要把劉彥昌這個名字都給弄沒了！
「是是是，我改，我改……」
劉彥昌舒了口氣，連連點頭道：「這次去京城了我馬上就改！」
牧長生道：「嗯，記住就好，時候不早了，上路吧！」
劉彥昌轉身欲走，忽然神色一動，回身問道：「小生方才見老仙長神機妙算，能否請老仙長算一下小生此行前途如何？」
牧長生聞言掐算一陣，笑道「放心去吧，必中三甲！」
「撲通！」
聽到這話劉彥昌激動了，一聲跪倒在地。
「小生今日被歹人擒到此處，沒想到有緣得遇老仙長，實乃塞翁失馬焉知非福。」
劉彥昌道：「日後小生若真能飛黃騰達，必不忘老仙長今日之恩，修廟建像來報答！」