於劍還有張黑狗的自殺式進攻，取得的戰果是豐碩的。不僅當時炸毀了兩艘爆擊機，而且癱瘓了整個飛行甲板，使得其它滯留在甲板上或者機艙內的日機無法升空。更重要的一點是，為「沉沒吧」這次空襲行動奠定了一個基調。使得許多原本擔心因為提前被擊落而無法完成轟炸任務的學兵軍飛行員產生了這樣的篤定想法：即使被擊中又怎樣，只要不一下子將老子打死，老子就能像於劍一樣，駕駛著飛機衝下去，和小鬼子來個同歸於盡！
一架又一架機身上塗著學兵軍標誌的戰機幾乎貼著海面出現在小鬼子們的面前，在距離艦船大約一兩百米距離時又猛的拉高，然後呼嘯著撲下。
「搶到『赤城』號前面去！必須護衛住旗艦！」「開足馬力衝過去！開火，開火！」……所有的日艦上，凄厲的防空警報聲停止以後，高音喇叭里傳來艦長們氣急敗壞的聲音。旗艦對於一個艦隊的重要性是不言而喻的，偏偏，敵軍選擇了從後面突襲，竟然使得「赤城」號幾乎直面兩百餘架敵機的襲擊。
「熊野」號在艦長田中菊松大佐的指揮下，飛速的倒車，然後將艦身打橫，直接用長達200米的艦身擋住了「赤城」號的艦尾。
敵艦猛烈的防空火力確實起到了攔阻效果，於劍駕駛的霍克III剛剛突入防空火力網便被擊中，隨即導演了驚天動地的一幕，將「赤城」號的飛行甲板變成了一片火海。
友機奮不顧身的壯舉激勵了緊隨其後的空二師轟炸機編隊，所有的戰機爬升到預定高度以後，立刻不管不顧的向「赤城」號俯衝下去。
隆隆的槍炮聲中，空二師所屬的轟炸機不時有被打得臨空解體的，但是沒有人退縮，剩餘的戰機依舊呼嘯著撲下，更有被擊中受傷的，直接朝最近的「熊野」號撲去，嚇得「熊野」號上的鬼子哇啦哇啦的怪叫。
空二師下轄的兩個飛行大隊，大量裝備的都是霍克II、伊-5等老掉牙的型號，這些戰機無論是防護能力還是飛行速度都比較落後。況且此時日艦又保持了比較密集的陣型，這就造成了在第一輪攻擊中，空二師損失慘重，六十餘架戰機，只有不到一半完成了投彈任務，還有十幾架受傷的直接整體化為巨型炸彈，砸在了「熊野」號、「長門」號和「赤城」號等日艦上。「轟隆隆」的劇烈爆炸聲在幾艘日艦上依次響起，山本五十六所在「赤城」號艦橋先是被幾枚炸彈擊中，被爆炸引燃大火，隨即又被一架負傷的伊-5連機帶彈整體撞中，整個艦橋在一連串的爆炸過後被撕成了兩片，山本五十六也差點被炸死。
「赤城」號上的幾個佐官護著山本從煙火中逃竄出來，看見山本一身白色中降服變成了褐灰色，一張臉也被熏得好像才出煤窯的挖煤工一樣，趕緊問道：「次長閣下！您沒事吧？！」
「我沒事！」山本五十六掙開他們的手，有點倔強的站在燃燒的艦橋邊上，看著不遠處還在持續爆炸的二層、三層甲板，那裡停放著的爆擊機正在烈火中被焚燒成爛銅廢鐵，一些士兵正大呼小叫著在組織滅火，但是，如此猛烈的火勢，又豈是水能夠撲滅的——「赤城」號，這艘大日本帝國海軍的驕傲，今天竟然要葬送在這裡嗎？
幾個佐官小心翼翼的對視著，然後一個大佐作出決定，上前一步彎下腰說：「閣下，請您趕緊轉移吧！」
山本轉過頭來看著他，眼神竟然出奇的平靜，他冷靜的說：「不！我現在是『赤城』號的艦長，艦在人在，艦亡人亡——你們怎麼還站在這裡，難道戰鬥已經結束了嗎？」
「是的，戰鬥還沒有結束！」幾個佐官不知道是不是受了他鎮定自若神情的影響，聽了這話眼睛一亮，整個人也變得精神起來。他們只留下一人個並幾個士兵，其他人紛紛奔向艦船各處，組織人手展開救火、防空……
不遠處，「飛龍」號、「蒼龍」號還有「加賀」號各自在幾艘艦船的護衛下快速調轉方向四散而去。「最上」號跟在「加賀」號後面，艦上所有武器都在拚命的射擊，硝煙和火光遮掩下的艦橋三層的一個舷窗口，他依稀看見幾個身著白色將官服的人正在朝他注視著。
山本默默的看了兩眼，轉身抬頭看向天空，心中默默的念叨：「米內閣下，請放心，只要有我在，『赤城』號便絕對不會沉沒。」
空二師投擲完炸彈的戰機，遁出日艦防空火力網之後便在師長夏全勇的帶領下開始返航。鐵林飛將剛才雙方交戰的全過程看在眼裡，心中有了定數。他算算時間還足夠，將正在四處轟炸的所有轟炸機轉回，開始重新編隊，將餘下戰機分成四隊，一隊負責攔截升空日機，其餘三隊繞開「赤城」號，追襲另外三艘航母。
剛才的戰鬥，除了空二師是全力以赴轟炸「赤城」號，其它兩個師還有空軍司令部直屬的兩個中隊都只是遊離於日艦防空火力旺的邊緣，充當著分散日艦防空火力的任務，所以損失並不大。其中，鐵林飛等人駕駛的LZ-I還有LZ-19甚至都沒有參加戰鬥。
學兵軍的這一次「沉沒吧」空襲行動準備得並不充分。最明顯之處在於，全部戰機沒有一架裝備了專門用於擊毀大型艦船的魚雷。正因為武器上存在著先天不足，所以歐陽雲和他們商討過後，才不得不採用這種群蟻咬大象的戰術。
當初制定具體的作戰計畫時，本來的設想是，一旦發現敵艦隊，立刻組織全部的轟炸機對其中一艘航空母艦實施猛烈轟炸，直到炸沉其為止。然後再試能力，轟炸其它航母。
之所以要制定這樣的戰術，一方面是因為歐陽雲給「沉沒吧」行動的定義是：傷其五指不如斷其一指，既然打了，就要把小鬼子徹底的打通，給他們的一個不可泯滅的教訓。還有一個原因，卻是以為小鬼子肯定會留下一些攻擊機以防萬一。
卻沒想到，這米內光政會如此豪放、如此激進，竟然將所有的餓攻擊機都放了出去。
鐵林飛剛看見幾艘航母上紛紛有戰機起飛的時候還有些擔心，不知道小鬼子留下來多少攻擊機護家，待發現起飛的竟然是爆擊機，他先是不敢置信，接著就是欣喜若狂了。緊接著，於劍的自殺式攻擊又帶來了那麼大的效應，乃至日艦反應失常，非但沒有緊緊的抱成團，反而開始疏離整支艦隊，這就讓他起了貪心，覺得此戰或許能有意外收穫，也就不急著先將失去戰力的「赤城」號炸沉了。
學兵軍空軍來勢洶洶，米內光政等人不清楚其實力，又被於劍自殺性進攻掀起的氣勢驚到，所以山本五十六才會提出將艦隊疏離，以分散敵軍注意力，犧牲少數幾隻艦船以保全大多的艦船的主意。
山本五十六沒想到自己竟然高估了這支來襲機群的實力，第一輪交手過後，他沒看到一架敵機有攜帶魚雷這種大型艦船的殺器，馬上便意識到，自己之前的提議大錯特錯了。
雙方第一輪交手，明面上看似乎「赤城」號航空母艦以及護衛它的「熊野」號重型巡洋艦、「長門」號戰列艦等艦船遭遇了重創，實際上呢，內行人山本五十六卻知道，這些打擊並沒有損害到這些艦船的根本。只要能撐過接下來的轟炸，能安全開回本土，幾個月或者更長一點時間以後，這些艦船便能一一修復完整，重新服役。
這也是他能夠在手下面前表現得那麼鎮定自若的原因。不過他不知道的是，這一次，他的判斷卻完全錯了。
來襲敵機確實沒有攜帶攻擊魚雷這種專滅大型艦船的殺器，不過卻攜帶了大量重磅炸彈，這些炸彈使用得當，是絕對能夠炸沉「赤城」號的。而且，空二師下轄的轟炸機數量雖然佔去了整個集群的一半多，卻並不是這一次空襲的主力。
真正的主力還沒上場呢！
聯合艦隊一共近百艘大小艦船，這一次出動的只是一些主力戰艦。倘若其所有艦隊齊出，那麼學兵軍便是再來多一倍的轟炸機，也未必能討不了好。聯合艦隊之所以會犯這種常識性的錯誤，蓋因為經過淞滬一戰，中國海軍已經被徹底擊垮，除了極少數的艦艇躲進了長江，剩下的一些小型炮艦、魚雷艇根本就對其形不成威脅。況且，外海作戰，噸位太小的艦船連出海都成問題，哪裡有可能威脅到聯合艦隊的這些巨無霸。正是因為這客觀事實的存在，所以米內光政為了追求速度，才撇去那些速度較慢的老舊艦船，單單率領這些主力艦隊出戰，卻沒想到，並不算疏忽的一次疏忽，差點就葬送了聯合艦隊的未來。
這一場矛與盾的較量，在「赤城」號三層飛行甲板都被炸得變了形，變成燃燒的爆擊機墳場的時候達到了最高潮。
剩下的三艘航母，每一艘都有超過十架轟炸機光顧，這其中還包括最少一架L-19或者LZ-I。一架L-19的載彈量就達到了驚人的十噸，其造成的破壞力可想而知。
由於四架LZ-I和兩架L-19機身實在太過龐大，很容易成為聯合艦隊炮艦的打擊目標，所以鐵林飛並沒有讓它們貼著海面飛行，而是在接近敵艦群的時候爬升至超過一萬米的高空，然後在空襲開始以後，再降到三千米的高度，等待機會執行轟炸任務。