當我的車子開進校園中去找停車位時，同學阿敏的身影正在一棵樹下掠過。我把車子鎖好，發足狂奔，開始追人，口裡叫著他的名字。追到阿敏時，拍的打他一下，這才一同往教室的方向走去。
上學不過三五次，對於這種學校生活已經著了迷。初上課時以為功課簡單，抱著輕敵的自在而去。每周幾堂課事實上算不得什麼，老師艾琳也是個不逼人的好傢夥。可是課後的作業留得那麼多，幾十頁的習題加上一個短篇小說分析，那不上課的日子就有得忙了。
我覺得，自己還是個很實心的人，文法填充每一條都好好寫，小說里的單字也是查得完全了解才去教室。這樣認真的念書，雖然什麼目的也沒有，還是當它一回事似的在做，做得像真的一樣，比較好玩。
我在教室里掛外套，放書籍，再把一大盤各色糖果放在桌上，這才對阿敏說：「剛才停車場邊的那隻松鼠又出來了，看到沒有？」
阿敏聽不懂松鼠這個英文字，我就形容給他聽：「是一種樹林里的小動物，有著長——長——毛——毛的尾巴，它吃東西時，像這樣……」說著丟了一顆糖給六十歲的阿敏，接著自己剝一顆，做松鼠吃東西的樣子。阿敏就懂了。這時第三個同學走進教室；必然是我們這三個最早到。伊朗女同學一進來就喊：「快點，拿來抄。」我把習題向她一推，她不講話，口裡咬著水果糖，嘩嘩抄我的作業。
在我們教室的玻璃門上，學校貼了一張醒目的告示，嚴重警告：「在這個區域里，絕對禁止食物、飲料，更不許抽煙。」
上學的第一天，大家都做到了，除了那個頭髮上打大蝴蝶結的以色列同學阿雅拉。
阿雅拉念書時含含糊糊的，我問她：「你怎麼了？」她把舌頭向我一伸，上面一塊糖果。我們的老師艾琳在第二節課時，開始斜坐在大家的橢圓形桌子上，手裡一罐「七喜汽水」。
當我發現老師的飲料時，心裡十分興奮，從此以後，每次上課都帶一大盤糖果。
彩色的東西一進教室，大家都變成了小孩子，在裡面挑挑揀揀的，玩得像真的一樣。老師對於糖果也有偏愛，上課上到一半，會停，走上來剝一顆紅白相間的薄荷糖，再上。於是我們全班念書時口裡都是含含糊糊的，可是大家都能懂。
在這個班上，日本女同學是客氣的，我供應每天三塊美金的甜蜜，她們就來加茶水和紙杯子。這一來教室里每個人都有了各自的茶葉包。老師特別告訴我們，在走廊轉角處有個飲水機——熱水。就這樣，我們在那「絕對不許」的告示下做文盲，包括老師。
在我們的班上，還是有小圈圈的。坐在長桌兩端的人，各自講話。同國籍的，不肯用英文。害羞的根本很安靜。男生只有三個，都是女生主動去照顧他們，不然男生不敢吃東西。
我的座位就在桌子的中間，所以左邊、右邊、對面、旁邊的同學，都可以去四面八方的講話。下了課，在走廊上抽煙時，往往只拉了艾琳，那種時刻，講的內容就不同。什麼亨利·詹姆斯，費滋傑羅，福克納，海明威……這些作家的東西，只有跟老師談談，心裡才舒暢。
上課的情形是這樣的：先講十分鐘閑話，同時彼此觀賞當日衣著，那日穿得特美的同學，就得站起來轉一圈，這時大家讚歎一番。衣服看過了，就去弄茶水，如果當日老師又烘了個「香蕉蛋糕」來，還得分紙盤子。等到大家終於把心安定時，才開始輪流做文法句子。萬一有一個同學不懂，全班集中精神教這一個。等到好不容易弄懂了，已經可以下課。
第二堂必有一張漫畫，影印好了的，分給同學。畫是這種的：畫著一個人躺在地上死了，旁邊警察在交談。其中一景是個警察的手槍還在冒煙。開槍的警察說：「什麼，一個遊客？我以為是個恐怖分子呢。」
遊客和恐怖分子這兩個字發音很接近，就給誤打死了，背景是影射蘇俄的那種俄式建築。
同學們看了這張漫畫，都會笑一陣。不笑的屬於英文特糟的兩三個，大家又去把他們教成會笑，這二十分鐘又過去了。
接下來一同讀個短篇小說。
我在這短篇小說上佔了大便宜，是因為老師拿來給我們念的故事，我全部念過，雖然如此，絕對不會殺風景，把結局給講出來，甚而不告訴他人——這種故事我早就看過了。
看故事時大家像演廣播劇，每一小段由同學自動讀，每個人的了解程度和文學修養在這時一目了然。碰到精彩的小說時，教室里一片肅靜。
這些故事，大半悲劇結束。我們不甘心，要救故事主角。老師說：「文學的結局都是悲的居多，大家不要難過。」
有一天，我們又念著一個故事；書中一對結婚六十年的老夫婦，突然妻子先死了。那個丈夫發了瘋，每天在田野里呼叫太太的名字。這樣，那老人在鄉村與鄉村之間流浪了三年，白天吃著他人施捨的食物，晚上睡在稻草堆里。直到一個夜晚，老人清清楚楚看見他的太太站在一棵開滿梨花的樹下，向他招手。他撲了上去。第二天，村人發現老人跌死在懸崖下。那上面，一樹的花，靜靜的開著。
當我們讀完這篇二千字左右的故事時，全班有好一會兒不想講話。老師等了一下，才說：「悲傷。」我們也不吃糖、也不響、也不回答，各自出神。那十幾分鐘後，有個同學把書一合，說：「太悲了。不要上了。我回家去。」「別走。」我說：「我們可以來修改結局。」
我開始講：「那村莊里同時住著一個守寡多年的寡婦，大家卻仍叫她馬波小姐。這個馬波小姐每天晚上在爐火邊給她的侄兒打毛衣。在寂靜的夜晚，除了風的聲音之外，就聽見那個瘋老頭一聲一聲凄慘的呼喚——馬利亞——馬利亞——你在那裡呀——。這種呼叫持續了一整年。那馬波小姐聽著聽著嘆了口氣，突然放下編織的毛衣袖子，打開大門，直直的向瘋老頭走去，上去一把拎住他的耳朵，大聲說：「我在這裡，不要再叫了，快去洗澡吃飯——你這親愛的老頭，是回家的時候了。」
說完這故事，對面一個女同學丟上來一支鉛筆，笑喊著：「壞蛋！壞蛋！你把阿嘉莎·克莉絲蒂裡面的馬波小姐配給這篇故事的男人了。」
這以後，每念一個故事，我的工作就是：修改結局。老師突然說：「喂！你可以出一本書，把全世界文學名著的結局都改掉。」
以後教室中再沒有了悲傷，全是喜劇結尾。下課時，彼此在雨中揮手，臉上掛著微笑。
沒多久，中國新年來了，老師一進教室就喊：「各位，各位，我們來過年吧！」
「什麼年哦——我們在美國。」我說。
「你們逃不過的。說說看，要做什麼活動送給全班？」老師對著月鳳和我。
「給你們吃一盤炒麵。」我說。
大家不同意，月鳳也加了菜，大家還是不肯，最後，我說：「那我要演講，月鳳跟我一同講，把中國的年俗講給大家聽。」
「什麼羅——你——」月鳳向我大喊，全班鼓掌送給她，她臉紅紅的不語了。
那一個下午，月鳳和我坐在學校的咖啡館裡，對著一張白紙。上面只寫了一個英文——祖宗。
「怎麼講？」月鳳說。「從送灶神講起。」我說。「灶神英文怎麼講？」月鳳說。「叫他們夫妻兩個廚房神好了。」我說：「不對、不對，還是從中國的社會結構講起——才給過年。」
兩個人說來說去，發覺中國真是個有趣而充滿幻想的民族。這一來，不怕了，只擔心兩小時的課，不夠講到元宵花燈日呢。
好，那第三天，我們跑到教室去過中國年。艾琳非常得意擁有月鳳和我這種學生，居然到處去宣傳——那學校中的老師們全來啦！
我跑上寫字板上，先把那片海棠葉子給畫得清楚，那朵海棠花——台灣，當然特別畫得大一點。
在擠滿了陌生人的教室里，我拍一拍月鳳的肩膀，兩人很從容的笑著站起來。
開場白是中國古老的農業社會；春耕、夏耘、秋收、冬藏——大地休息。好啦！中國人忙完了一年。開始過節。年，是一種怪獸……。
在聽眾滿眼元宵燈火的神往中，我們的中國新年告一段落，那十二生肖趴在寫字板上。同學拚命問問題：「我屬豬，跟誰好一點？」「那屬蛇的呢？屬蛇的又跟那種動物要好？」
那些來聽講的老師們有些上來跟月鳳和我握手，說我們講活了一個古老的文明。
艾琳簡直陶醉，她好似也是個中國人似的驕傲著。她把我用力一抱，用中文說：「恭喜！恭喜！」我在她耳邊用西班牙文說：「這是小意思啦！」
月鳳跟我，在這幾班國際學生課程里，成了名人。那些老師都去他們的班上為我們宣傳。這種事情，實在很小家氣，土啦。
從月鳳和我的演講之後，班上又加了一種讀書方法——演說。人人爭著說。
我們打招呼、看衣服、讀文法、塗漫畫、改小說、吃糖果、切蛋糕