郭大路所住的八景南郡小區有一個擺棋攤的老頭，每天午後，老頭準時出現在小區公園，同時擺出三盤殘局，任大家挑戰，可以三盤同時走，也可以一盤一盤走，輸贏都是一局一塊錢的彩頭，和局不收錢。
郭大路很早就注意到那個老頭，但他從來沒有去挑戰過，首先他個人不喜歡擺出來的殘局，看似步步為營，十分巧妙，實則都有定式，沒有真正的變化，和兩人對局下到尾聲的概念完全不同；
其次，即使不用神算，那殘局對他來說也不存在什麼挑戰，就像此時正在聖墟大展手腳的黑衣分身說的那樣——人間世已無對手，各種無敵。
這天晚飯後，郭爸照例出去散步，回來的時候，愁眉不展，嘴裡嘀咕著什麼，郭大路隨口一問才知道他剛剛一時興起，去破那老頭殘局，輸了三塊錢。
郭大路一笑置之，未做評價。
第二天傍晚，郭爸又輸了三塊，心情不悅地回來。
第三天……
第四天……
……
直到第七天，郭爸輸到21塊錢時，郭大路終於品出一絲不對勁，他現在是一個毫無修行氣息的凡人狀態，一身道術神通完全隱藏，因此不再具備未卜先知的能力，即便如此，面對這種事出反常的狀況，他還是很快反應快來。
第八天，他和爸爸一起去了公園，只在一旁觀看，不參與、不指點。
結果不出所料，郭爸再輸三塊。
錢倒還好，對傢具大亨來說不算什麼，但棋局本身形成的咄咄逼人、兵臨城下的氛圍讓人有種窒息的感覺，郭爸在走子的時候，額頭上明顯滲出汗珠。
「可以再來一盤嗎？」
郭爸連輸三局之後，問道。
那老頭抿了口茶，搖搖頭，「一人一天只能下三局，除非換個人。」
郭大路意味深長地笑了笑，接道：「那我來吧。」
老頭把茶杯放在一旁，看著郭大路，慢慢問：「怎麼下？」
「就三局一起吧，省時間。」郭大路道。
郭爸一旁提醒道：「大路，這棋局陷阱比較多，一盤一盤來……」
「沒事，就三塊錢而已。」
老頭已經開始擺棋，三盤殘局很快擺好，伸手道：「選子。」
郭大路道：「那就我下你那邊的，你下我這邊的。」
老頭怔了下，頷首道：「好。你先觀局……」
郭大路笑道：「邊走邊觀吧。」言罷，三盤棋各走一子。
老頭揚了揚眉，分別應了一步，走一步解說一句：「這一盤叫『你我皆凡人』，這盤叫『返虛存神』，這盤叫『超凡入聖』……」
郭大路道：「虛頭巴腦的概念往往最能唬人，我下棋只講順其自然。」
嘴上說話，手上不停，又是三步走出。
老頭不慌不忙，三局各回一步。
郭大路不再說話，走子卻越來越快，棄子、兌子毫不猶豫。
殘局不能走空棋，明知山有虎，也要偏向虎山行。
三局棋很快走到尾聲，局勢已然明朗，郭爸道：「兩局和，一局……大路贏？」
老頭遞給郭大路一塊錢，問：「要不要再來三局？」
郭大路道：「那豈非破壞了您的規矩，這樣，我來擺三局你來破，如何？」
老頭猶豫了下，然後點頭同意。
郭大路擺出三盤一模一樣的殘局，「第一盤，你執紅棋；第二盤，你執黑棋；至於第三盤，走一輪，換一邊……規則我說清楚了嗎？」
「很清楚。」
「那你觀局吧。」
老頭沒學郭大路，認真把三局棋都看了一遍，心裡做了充分的推演，然後開始走棋。
僅第一個回合下來，老頭就意識到棋局中的兇險和陷阱，三盤殘局看著是一模一樣，但由於執子不同，敵我定位、攻守角度地不停轉換，給棋局增加了無窮的難度和變數。
除了三個棋局本身，三盤棋相互之間的聯繫也是一盤棋！
待郭大路落子之後，老頭沉吟半晌，然後默不作聲地遞了三塊錢給郭大路。
郭大路接了錢，笑著起身，也不說話，拉老爸一起離開。
「大路，你剛剛那擺的是什麼局？」
「我胡亂擺的。」
「胡亂擺的？」
「是啊，而且我也不知道自己能不能贏，只是我假裝自己一定能贏，故意做出胸有成竹的樣子而已，哈哈……」
郭爸訝然，不可思議道：「那老頭是被嚇輸的！」
「大概是。」郭大路笑道，「不然那樣同時下三盤棋，誰能反應過來？」
說完，父子二人都笑了起來。
那天過後，那老頭再沒在公園出現過。
郭大路也不知道那老頭到底是誰，但他知道他不是這邊的人。
……
秋天的時候，和自己家合夥做生意的那位舅舅去世。
在哭聲和眼淚中，又一次面對生離死別。
新年到來之前，舅舅的孫子，也就是自己的表侄發了一個朋友圈，他說：「爺爺去世的時候，我其實沒有自己哭得那麼傷心，更多的是茫然，可是現在年關在即，一想到回到老家再也看不到爺爺，一種難以言喻的悲傷一下把我砸懵了。」
郭大路看著那條朋友圈長長嘆了口氣。
然而，這還只是開始。
隨著時間向前推移，越來越多認識的人離去，就好像樹葉落下，就好像油燈滅了。
……
……
郭朝天大二的時候開始談戀愛，姑娘是他同班同學，燕京本地人，人很活潑，也懂禮貌，一口正宗的北京話聽著特順耳。
寒假回家過年的時候，郭朝天一直在說他和他女朋友之間的那些甜蜜日常，聽得郭大路和妻子不時面面相覷。
年三十晚上，一家人像往年一樣在客廳桌上擺好瓜子、杏仁、花生、葡萄乾等零食，然後窩在沙發上看聯歡晚會。
七點四十分左右的時候，郭朝天接到他女朋友的電話，他以為女友是特意打電話過來給家裡人拜年，不料接通之後就聽到電話里傳來女友的哭聲。
「我弟弟失蹤了……」
郭朝天一問之下才知道，女友十五歲的弟弟晚上出去玩，一直到現在沒回，打手機時提示「不在服務區」，她家人已經報警。
郭朝天掛了電話之後，憂心忡忡，再沒有心思看晚會。
「陳徐家的孩子失蹤了。」
郭大路妻子突然接道，「他在朋友圈發了尋人啟事。」
郭大路隱覺不對勁，也登了微信，發現朋友圈還有其他人發了尋人啟事。
「網上也有好多人在報失蹤！」
郭朝天登了微博，看到好多網友在說失蹤的事情。
「天城、蘇城等幾個城市同時發生了爆炸事故……」郭朝天一連刷出了好幾條重磅新聞。
一家人面面相覷，都察覺到事情的不簡單。
「還讓不讓人好好過年了？」郭媽皺眉道。
郭大路轉頭看向外面，吐了口氣，還是回過頭不動聲色地看著家人。
他現在是個凡人，什麼都不能做，什麼都做不了。
「我出去抽根煙。」郭大路起身去了陽台，走到那把黑色的椅子跟前，伸手在他身上拍了拍。
咻！
黑色的椅子跳起來，快速掠出陽台，化作一道黑線融入進夜色中。
郭大路並沒有點煙，他站在陽台上，望著外面的夜色，不知在想什麼，正如他跟分身說的那樣，他這次來人間世，並不是為了化凡，而是既定的計畫，他本來就決定陪父母走完這一程，不留任何遺憾。
只是因為蟠桃和金丹的緣故，計畫稍稍提前了而已，加之由於回來的是神魂，於是就「順其自然」地修鍊一下存神篇，以純粹凡人的形態消化蟠桃和九轉金丹剩餘能量的同時，順便將神魂運煉至陽神的境界。
神魂和黑衣分身合體三年，順利凝聚出實質形態，再經過這四十多年煙火紅塵的熏陶和沉澱，形質漸趨穩定，想必他日破繭而出後，可以完美地和仍舊坐在五行山下的那個本體合而為一，一舉將「存神篇」推至大圓滿境界。
不過現在既未到破繭的時候，他就只能是個凡人。
到了第二天大年初一，失蹤和爆炸的新聞開始佔據全網。
阿飛也沒能如期返回。
郭朝天想回北京幫女友找弟弟，但奶奶和媽媽都是激烈反對。
郭朝天向爺爺和爸爸求助，他們一致表示：「聽奶奶和媽媽的話。」
「鬧這麼大，有關部門會親自過問的，你去了也幫不上什麼忙。」郭大路勸道。
「我想……陪著她。」郭朝天語氣有些內疚，「這個時候，她需要我。」
每個男孩子都會經歷這個階段——男子漢氣概的蘇醒。
郭大路沉