在距離太子府不遠的一座高台上，一位身穿紅色龍袍的中年男子轉頭問身旁那位身材矮小微胖、留著長須的老人：「呂老頭，你怎麼看？」
被龍袍男子稱呼為「呂老頭」的老人道：「回陛下，那小子怕不是來自杏壇，而是來自墨門。」
龍袍男子正是梁王陛下。
梁王道：「但孤以儒家學問試他，無不對答如流，見解之高，為孤生平僅見，若非出自杏壇後山，又能來自何處？」
呂老頭想了想，道：「那就當他是來自杏壇後山，只是他學了儒家經典教義，但卻修鍊了墨家功法。杏壇那位老夫子從心所欲、不拘一格，想必不會介意。」
梁王沒好氣道：「儒家墨家，你到底有沒有個准信？」
呂老頭道：「你如果接受不了這個說法，那就當他是棄儒從墨？」
梁王道：「呂老頭！孤請你過來，是讓你給他驗明正身，斷出根腳，你一會儒一會墨，搖擺不定，到底什麼意思？你若是看不出來，就直說！」
梁王用起激將法。
呂老頭理直氣壯道：「我看不出來。」
「什麼？」梁王驚訝，他萬沒想到這世上竟有呂老頭當面看也看不出根腳的人物，以前從未發生過這種事。
「這有什麼好大驚小怪的，老頭子我又不是全知全能。」呂老頭翻白眼。
梁王無奈轉過頭，雙手往下一甩，耍光棍這種事，呂老頭能甩他十幾條街。
「不論是儒是墨，對老八來說都是好事，這不就足夠了嗎？真搞不懂你在糾結什麼。」呂老頭道。
梁王嘆了口氣，道：「儒墨教義不同，那決定了我以後對衍兒的態度。」
呂老頭道：「兒孫自有兒孫福，你管得了那麼多嗎？」
梁王瞪了呂老頭一眼，又轉頭盯著遠處，陷入沉思，皇家畢竟不是普通家庭。
良久之後，梁王道：「讓汝甲出手吧。」
呂老頭道：「已經派人去說了，不過答不答應要看她心情。」
梁王道：「我再讓人去說一次，以示誠意和迫切心情。」頓了頓，又補充道：「不過她實在不願意，那就算了，為這種小打小鬧打擾她，已經不合適。」
呂老頭撇嘴，隨即感慨道：「話說回來，世不見謫仙劍久矣。」
梁王贊同地點點頭。
隨即呂老頭話鋒一轉，笑道：「但世上從此有了『仙丹亦不換的羊肉湯』。」老頭子說著話，嘖嘖地咽了一口口水。
兩人哈哈大笑。
……
那邊的刀劍比試已經結束，郭大路竹刀自是穩勝一籌。
灰袍篤定道：「三年後，我必破你竹刀。」
郭大路不知道說什麼，點點頭道：「加油！」
再過三年，郭大路自己都不知道自己會到什麼境界，那竹刀怕是不好破呢。
接風洗塵宴匆匆結束，太子梁成康打臉不成，反把自己搞得灰頭土臉，同樣為四王子和七王子喜聞樂見，然而一想到八弟從此以後多了杏壇小先生那樣一位強援，又不免一陣憂心忡忡，感嘆八弟命好，自己又多一強敵。
太子府。
此時的梁成康卻沒有老四、老七想像的那麼鬱悶，反而是面帶輕鬆笑意地躺在一位侍女的腿上，讓她喂自己葡萄。
紫衣侍女善解人意，道：「太子殿下連輸八殿下兩場，卻不憂反喜，莫非殿下已有找回勝場的良策？」
梁成康笑道：「你來猜猜，猜對的話，本宮有賞。」
紫衣侍女眨著一雙明亮的大眼睛，想了好一會，道：「太子府黑袍、灰袍兩位供奉大人全輸給了八王子府請回來的那位杏壇小先生，奴婢猜想白袍大人或許會因此出手，親自去找那位用竹刀的杏壇小先生算賬？」
太子殿下哈哈大笑，伸手捏了捏紫衣少女的臉蛋，道：「府中那麼多丫頭，就你最懂本殿下心思，賞！」
紫衣侍女笑逐顏開，道：「而且那位杏壇小先生言行舉止也是奇怪，那麼嘲諷，竟還主動挑釁。」
梁成康道：「他是受了老八指使，故意打我太子府的臉。」
紫衣侍女「嗯」了一聲，道：「沒想到八殿下隱藏這麼深，把大夥都給騙了。」
梁成康不再接話，笑意定格在臉上，他不懼老八城府深、有心機，畢竟這些特質，他自信自己更好，至少不輸任何人，他真正在意的還是那位杏壇小先生，本人實力是一方面，最重要的是，他不知道那位小先生的出現是不是代表著杏壇的態度，如果杏壇認為老八更適合做梁國之主並表示支持，那他這些年的太子很可能就要白當了。
所以這一點，他必須要搞清楚。
「杏壇小先生」郭大路哪裡知道他在宴會上一番興之所至的舉動，會引發那麼多連鎖反應，他現在正在觀賞梁衍那幅小半成品的「虎骨圖」。
不出所料，相比於梁衍之前畫的那幅「黑虎嗅紅梅圖」，這幅虎骨圖不論整體格局、細微筆鋒還是色彩搭配，都盡顯八王子真正的才學和野心，再無遮掩。
龐大張揚的骨架、躍然於紙上的王者之氣……可以想見，一旦此畫最終落成，會是如何的兇猛驚人。
郭大路順著虎骨的線條習慣性地推演了一下畫宗的修鍊法門——這也是他學了北冥術之後的一個小愛好。
「對了，心裡想過做皇帝嗎？」郭大路忽然隨口問了一句。
梁衍臉色大變。
這種敏感的話題怎麼能這麼草率地問出來，謹慎成自然的他，第一時間看向門外，然後四處觀察，生怕有人正在監視著自己。
觀察了一圈之後，確定沒有被監視，輕輕地「嗯」了一聲。
梁衍不是傻子，和郭大路一路相處下來，如何還不知道他的能耐？即使他不是來自杏壇，那也是地位深重的某位大能，被這樣一位大能看重，是百年難遇的大機緣，他不能有一步行差踏錯，不能讓大能對自己失望，更加不能欺騙大能。
這一路走來，梁國八王子壓力很大。
「那就放棄奪嫡。」郭大路建議道，「專心畫畫和做事。」
梁衍不解低聲卻無比認真：「請先生明言。」已是換了稱呼。
「我們老家有句話叫做追求卓越，成功會自己找上門來，意思就是說，你如果想要那個位子，先專註提升自己的實力和威望，不用去跟你那幾位哥哥爭任何東西。」
「不爭之爭？」梁衍道。
郭大路搖頭一笑，「準確的說是，誰有實力誰才是最後的贏家，即使有一天太子依照正常序列登基，那也不是最終定論。」
梁衍心中掀起驚濤駭浪，眸中精芒閃爍不定。
「明天喊梁紅鯉一起去尋羊齋吧？」郭大路隨意岔開話題。
「好。」梁衍平靜下來。
……
尋羊齋。
兩位身穿星月袍的年輕人從店裡走出來，對視搖頭苦笑，其中一人道：「反正話已帶到，其餘的事也由不得我們做主。」
另外一位瘦高個道：「白袍大人是太子府的供奉，卻未必是……」
話未落音，同伴咳了一聲，瘦高個會意，當即住口不語，加快腳步回宮復命。
白袍供奉以「破境在即，不容分心」為由拒絕了梁王和國師的要求，梁王和國師表示理解，此事就此作罷。
太子梁成康隨後也得到這個消息，一臉鬱悶，但卻無可奈何，白袍，承認是太子府的供奉，但從未承認是自己的供奉。也就是說，直到今天，那位白袍也沒有真正看上自己這位太子爺。
次日，郭大路、梁衍和梁紅鯉三人再次來到尋羊齋，女老闆照例讓梁衍去跑堂，讓梁紅鯉去打雜，然後把郭大路叫到廚房替她切菜、切肉。
「以前做過這些事情？」女老闆看郭大路動作熟練，問道。
「嗯，在無雙城兼職做過賣肉刀手。」郭大路答。
「兼職？那你真正的職業是什麼？」
「修士。」郭大路拍拍自己的竹刀。
女老闆點點頭，看了郭大路一眼，道：「你的劍呢？」
「嗯？」
「你是劍修。」女老闆邊說邊用手中的木瓢揚湯。
郭大路怔了一下，道：「呃……沒有碰到值得亮劍的對手。」
「哦？直到現在都沒遇到過？」
郭大路搖頭。
女老闆又問了一遍：「直到此時此刻？」
此時此刻四字加重語氣。
郭大路切完配菜，放下刀，看著女老闆，道：「要回答這個問題，得先看看老闆你的劍。」
女老闆也停下手裡的工作，和郭大路對視，「我不確定你有沒有這個資格。」
郭大路攤手，正要自信地說「必須有」，聽女老闆接著說道：「我最後一次亮劍的對手叫匡世棋，而且我刺了他一劍，不知道你有沒有聽說過這個名字？」
郭大路生生將三個字吞回肚裡。