梁軍繞過漁陽，在五十里以外取得一場大勝，消息傳來，馬維壓抑不住心中的興奮，揮拳在老宦高聖澤肩上狠狠捶了一拳。
高聖澤疼得直流眼淚，還要興高采烈地說：「恭喜梁王，賀喜……」
「去將徐礎叫來！」
高聖澤還想多說兩句，見梁王又舉起拳頭，急忙跑出帳篷，一邊行走，一邊嘴裡喃喃道：「徐礎、徐礎，真不知道他有什麼好的，論忠心，連我的一點皮毛都趕不上，竟然讓我親自去請……」
到了帳篷前，高聖澤變得平和，無論怎樣，梁王還是公平的，對只肯獻計、不肯獻上忠誠的徐礎，安排在一頂普通的帳篷里，裡面除了床鋪近乎一無所有，初冬已至，徐礎仍然穿著舊袍，寒風吹過，臉色愈顯蒼白。
高聖澤笑道：「梁王有請。」
「梁軍獲勝？」
「我只管請徐先生過去，別的事情不該我說，我可不能亂說。」
徐礎笑笑，知道老宦不喜歡自己，也知道所猜絕不會錯。
馬維已經恢複常態，坐在書案後面覽閱公文，良久之後才抬起頭，向徐礎道：「你對歡顏郡主應當很熟吧？」
「見過幾面，梁王也見過。」
「嗯，當初她親自出城與我議和，很讓我意外，天成傾塌，她一個女流之輩，居然能夠硬撐到現在，也算是一位奇女子。」
「終究敵不過大勢。」
馬維冷冷地哼了一聲，「大勢、大勢，你天天說什麼大勢，從前我還相信，現在要我說，那就是膽怯者的借口，真要順應大勢，誰也不會造反，大家都向單于投降好了，我大梁更是沒有翻身興復之時。」
「帝王龍興，必定逆勢而上。」高聖澤激動地接話，「張息帝、萬物帝莫不如此。」
「強弱、難易，並非大勢的全部內容。」徐礎微笑道。
馬維也不問，語氣突然變得平緩，「據說郡主一直深受張息帝與萬物帝的寵愛，想必從兩帝身上學到不少。」
「想來如此。」
馬維盯著徐礎，「你是不是曾經想娶她？」
「梁王從哪聽來的謠言？」
「不是聽來，而是看到，回想起來，從你在誘學館替周律寫那篇文章起，就頗受郡主賞識，即使你刺殺萬物帝，她也沒有追究，反而送你逃出東都，當時咱們在孟津城外相遇，你包袱里有幾本書，是她贈送的吧？那些書呢？」
「放在思過谷，我與歡顏郡主乃是君子之交。」
高聖澤忍不住大笑一聲，「孤男寡女，何來君子之交？歡顏郡主我可知道，張氏子孫都被萬物帝寵上了天，不講男女之別、尊卑之分，白天遊玩無度，夜裡縱酒狂歡，歡顏郡主尤甚，我們看在眼裡，都說……」
高聖澤閉上嘴，猛然發現自己犯了一個嚴重錯誤，梁王說起歡顏郡主，並非敵視與鄙夷，而是欣賞與讚歎，他剛剛說的這些話，沒有一個字迎合到梁王的心事。
馬維面色陰沉。
高聖澤抬手抽自己一個嘴巴，「讓你胡說八道，郡主憑一己之力硬撐起整個天成朝廷，豈是……」
「滾出去。」馬維道。
居然沒挨打，高聖澤感激涕零，轉身向外跑去。
「請漁陽使者孫先生過來。」馬維補充道。
等老宦消失，馬維道：「刑餘之輩，其實有些本事，可惜在宮裡待得太久，早忘初心，一味地只想揣摩人主之意。」
「梁軍大勝？」徐礎問道。
「哦，險些忘了，剛剛傳來的消息，梁軍大勝，遼東兵被殲、被俘過半，剩下的人逃往塞外，關卡盡入梁軍之手，皇甫階也成俘虜，很快就能送來，遼東荒民已非大患。」
「如無漁陽相助，梁軍斷能取此大勝，梁王……」
徐礎話未說完，孫雅鹿趕來，他已聽說梁軍大勝的消息，行禮之後，提的問題與徐礎差不多，「漁陽守約留下遼東軍，梁王相信了嗎？」
「嗯，孫先生可以詳細說說朝廷的要求了。」
「首先要去除濟北王的帝號，並將濟北王送還朝廷，這一條梁王若是不許，剩下的也不必說了。」
「嘿，天成朝廷淪落至此，嘴還是這麼硬。好，我可以歸還濟北王，是否去除帝號，讓他自己決定。」
孫雅鹿拱手，「梁王做此讓步，朝廷也安心了。」
「接著說。」
「梁王可以用朝廷的名義號令冀州郡縣，一如賀榮單于所為，但是漁陽要留給朝廷，僅此一城。」
「嗯，不算過分，我也可以接受。」
「漁陽留給朝廷的意思是梁軍一兵一卒也不能入城。」
馬維想了一會，「朝廷的官兵是不是也不出城？」
「絕不越過城外二十里。」
馬維向徐礎道：「天成朝廷是想給自己留一個國中之國。」
徐礎點下頭，沒有參與這場交談。
「我不入城，如何與郡主、皇帝議和？」
「陛下與郡主可以出城。」
「這一條我也可以接受。」
「最後一條，梁王可以留兵守衛冀州，但是也要率兵攻打秦州，經此一戰，朝廷已與單于決裂，必遭報復，與其坐等，不如直探虎穴。」
前兩條多是虛名，攻秦卻是要梁軍付出實打實的巨大代價。
孫雅鹿初次見面時提起過此事，馬維早已反覆思索，回道：「這件事我不能與你談，要與郡主、皇帝當面商議。」
孫雅鹿還要說下去，馬維道：「你這就帶著濟北王回漁陽，後天午時，在漁陽南門外的十里亭我與郡主、皇帝會面，各帶一百人，五里以外，各停千人。下去吧。」
梁王堅決，孫雅鹿只得告退，馬維手寫軍令，命帳內的一名衛兵帶出去，交給高聖澤，再由老宦轉至相關將領，釋放「皇帝」。
馬維向徐礎道：「你可曾料到冀州得來如此容易？」
「沒料到。」
「但你的確說過，郡主一定會做些什麼，我一直擔心她會重新拉攏到淮州盛家，現在看來，盛家已經鐵心要放棄天成朝廷，聽說他們已經發兵渡江，要從後面抄寧王的老巢。」
「寧王想必不太高興。」
「哈哈，九州如棋局，死生互倚，有人高興，自然就有人不高興，寧王若是聰明，就儘快攻下江陵城，彌補江東的損失。」
「寧王沒再派人過來？」
「他總不至於以為還能勸我調頭去攻打淮州吧？郭時風現在想必不太好過，但這是他咎由自取。盛家倒是派人過來，願意與我議和，說是一南討、一北征，互不干擾。」
「對盛家來說，這是最好的選擇了。」
「當然，北上救援漁陽，功成則利歸天成，功敗則淮州傾危，南下攻打吳州，功成則是開疆擴土，功敗亦足以退守自家，盛家自稱忠孝，真遇到危機的時候，還是要以謀略為先。」
馬維十分興奮，但是很快控制住情緒，又變得冷漠，「喚你過來其實是有兩件事，一是打聽一下郡主的為人，二是要聽聽你的想法：攻打秦州有幾分可行？」
「九死一生。」
馬維點頭，「至少你沒在這種事情上說謊。」
「我所說的大勢可能不得梁王認可，但我絕不會說謊。」
「嘿，你不說謊，但是未必知無不言，未必真心為我著想，相識這麼久，我會不明白你的套路？」
徐礎笑道：「梁王這是想讓我說話，還是不想？」
馬維自己想了一會，「你說吧，攻秦有何利弊？」
「利弊一目了然，若是真能擊敗賀榮部，則梁王功蓋九州，距離興復大梁只有一步之遙，但是勝算極少，大敗之後，梁軍無路可退，冀州轉眼復歸天成。」
「天成出賣遼東軍，單于會放過漁陽？」
「漁陽與單于至少有重歸於好的可能，梁王沒有。」
「你說攻秦九死一生，那一生在哪裡？」
「漢州若未全失，襄陽還在固守，賀榮大軍左右奔波，沒有餘力回守秦州，且涼州與北方降世軍願意出兵，三方聯手，或有一絲勝算。」
「漢州、襄陽岌岌可危，等我率兵趕到秦州，怕是為時已晚，且寒冬將至，中間又隔著一個事態未知的并州……」馬維搖搖頭，「我絕不能去秦州，頂多進入并州，擇機而動，進可以與賀榮部對峙，退可以據守冀州，如果來得及，就南下洛州，與東都連上，或許能夠迫使單于講和。」
徐礎剛要開口，馬維道：「我知道單于不會真心講和，但是大勢所迫——」馬維笑了笑，大勢對別人的影響，他還是相信的，「單于或許會暫時讓步，這就夠了，等得越久，對梁軍越有利。」
「梁王此計可算下上之策。」
馬維冷笑，「你還有中上、上上之策？」
「中上之策，不攻秦，而是南下襄陽，與群雄合力抵抗賀榮大軍，若能守住襄陽，則……」
「說