襄陽前往洛陽，差不多是一路北上，距離不算遙遠，中間卻是阻礙重重，幾乎是是一城一主，一些小城已遭廢棄，斷壁殘垣間野獸潛行，生人遠離，寧可在城外露宿，也不肯進城過夜。
徐礎正遭到賀榮人通緝，因此變換姓名，憑著奚、陳兩家的書信以及不斷的賄賂，倒也沒遇到太大危險。
趕到東都時，正值深秋，風中攜帶寒意，天空陰雲密布，像是隨時會下場雪，遠遠望去，東都城牆完好，路上偶爾也有行人，卻怎麼都透出一股說不出來的凄涼。
遇見梁軍士兵之後，徐礎報出真實姓名，消息早已上傳，他在一隊士兵的護送下順利進城，在驛館稍事休息，很快獲召入宮。
見面地點仍是大殿，老宦高聖澤出來迎接，笑道：「聽說徐公子到來，梁王高興極了，一大早就不停詢問。」
「我也急著要見梁王。」
高聖澤卻沒有立刻帶路，而是道：「真巧，郭先生也在這裡。」
「郭時風？」
「嗯，他來有一陣了，為寧王傳話。」
「哦。」
高聖澤還是不肯帶路，「郭先生每次見到梁王，必執臣子之禮，梁王喜歡，我們這些人也都說他明事理、懂規矩。」
「放心，規矩我懂。」徐礎笑道。
高聖澤這才轉身引徐礎入殿，「殿里擺了不少大梁寶物，徐公子要小心些，每一件都是梁王的心肝寶貝。」
殿里雜物太多，又要防火，因此顯得更加陰暗，徐礎走出幾步才適應光線，隱約看到寶座上的故友。
高聖澤止步，輕輕咳了一聲，示意徐礎跪下磕頭。
徐礎拱手笑道：「梁王別來無恙。」
高聖澤又咳一聲，寶座上的馬維道：「別再咳了，他是不會跪的。」
高聖澤尷尬地笑了兩聲，退到一邊。
「走近些。」馬維道。
徐礎來到階前，再次拱手，「梁王不嫌冷嗎？」
「我不嫌冷，只怕寶座太熱。」
「的確很熱，我正為此而來。」
「嗯？」馬維臉上立刻顯出幾分警惕。
徐礎取出兩封信，雙手捧上，高聖澤立刻過來，接信之後側身邁上兩級台階，遞送給梁王。
馬維打開信，很快看完，將兩封信放在身邊，高聖澤隨即退下。
「信不是寫給我的。」馬維冷淡地說。
「荊州希望請兩王前去坐鎮。」
「湘東王和濟北王在東都住得好好的，為什麼要去荊州？奚家當初棄天成朝廷而不顧，陳病才散州小吏，自稱牧守，擅集重兵，皆非忠臣，我怎麼能將兩王送入虎口？徐公子用你的伶牙俐齒向我解釋清楚。」
「我來東都，為見梁王，隨便替奚、陳兩家傳信，沒什麼需要解釋的。」
「嘿，徐公子覺得時機不對。的確如此，無論你說什麼，我都不會送兩王前往荊州，一個也不行。」
「我看東都內外將士往來，似乎是要發兵？」
「已經發兵，與徐公子當初的計畫一樣。」
「發兵淮州？」
「嗯，先攻汝南，拿下之後等寧王發兵，兩面夾擊。」
徐礎有些意外，笑道：「這是寧王的主意？」
「我說了，這是你的主意，徐公子不記得了？」
「記得，但是中間變化太多……據說郭先生也在城中？」
「他說要代表寧王犒勞梁軍將士，可能明天回來——其實他是要確認我真的發兵淮州，好給寧王一個準信兒。郭時風難得死心塌地效忠一人，他選擇寧抱關。」
「正因為如此……」
馬維擺手，阻止徐礎再說下去，「好不容易回來，多住幾天吧，大將軍府完整無缺，如今全歸你一人。」
「多謝，我想我的確要多住些天。」
「嗯。」馬維露出逐客之意，高聖澤立刻過來，小聲道：「徐公子請。」
徐礎只得告退，拱手道：「天下大勢風雲變幻，今非昔比……」
「東都雖然衰落，卻非荒僻之地，四方消息皆彙集於此，請徐公子放心，大勢盡在我眼中。」
徐礎只得離開，到了殿外，高聖澤微笑道：「交情不能忘，規矩卻不能不隨時變通，徐公子太固執些。」
「執臣子之禮，就要說臣子之話，我之所言，恰恰不在此中。抱歉。」
「不用抱歉，徐公子安心休息去吧，我會派人將徐公子送到大將軍府。」
高聖澤回到大殿里，馬維問道：「他在外面說什麼了？」
「說是感謝梁王保存大將軍府。」高聖澤不願轉達徐礎的原話。
「郭時風陰謀雖多，終究有跡可尋，徐礎之計，往往無可捉摸，他來東都，必有大事。」
「梁王乾綱獨斷，已將一切安排得妥妥噹噹，徐礎、郭時風之輩，身在山腳，如何仰望山峰之高？」
馬維搖搖頭，表示沒心情聽奉承話，沉默良久，開口道：「多派些人看守湘東王與濟北王，看來真有人覬覦他們。」
「是。」高聖澤應命，沒有立刻退下，「徐礎呢？」
「不用管他，我倒要看看，他能折騰出什麼動靜來。」
徐礎沒有「折騰」，老老實實地從驛館搬進大將軍府。
大將軍的確完整，但是舊人都沒了，東西也幾乎被搬空，只剩幾間屋子還能住人，一到夜裡，屋外寒風呼嘯，四周闃無人聲，越發顯得空曠。
昌言之將被褥搬來，鋪在幾張凳子上，寧願與徐礎住在同一間屋子裡，翻來覆去睡不著，明知不該問，還是忍不住問道：「這裡……鬧過鬼嗎？」
「沒有。」徐礎躺在床上，同樣睡不著，「不過蘭夫人等人死後，就不好說了。」
昌言之心裡一緊，蘭夫人是被吳人所殺，而他正是吳人，雖然當時沒參與此事，還是有些害怕，喃喃道：「蘭夫人，我與你素不相識，我叫昌言之，來自江東，但是與孟僧倫孟將軍不是一夥，冤有頭債有主，你們兩位在地下互相尋仇，別牽連活人……」
徐礎笑道：「你怕鬼？」
「公子不怕？」
「鬼若真那麼可怕，天下當被鬼族佔據，閻王稱帝，判官做相，活人為奴為婢，如今群雄並起，我沒見到鬼王出來爭雄，所以即使有鬼，也是弱鬼、膽小鬼。」
「話不是這麼說，鬼王不出，乃是因為天上神靈壓制，並非實力不濟。」
「同樣，我沒見到神靈出世爭雄，所以我也不怕神。」
「神靈出世，自會改變形態，天下群雄，沒準都是神仙轉世，就連公子也是，但你們自己不知道。」
「哈哈，鬼神之事，信則有，不信則無，咱們誰也說不服誰。」
「還是心存敬畏吧，世上若無鬼神，信之無害，若有呢，信與不信差別可就大啦。」
「嗯，你說得有道理。」
徐礎居然被自己說動，昌言之既意外，又有些得意，心中懼意漸去，困意來襲，慢慢入睡。
徐礎依然睡不著，他懷疑馬維對待兩王的態度，與昌言之看待鬼神一樣，抱著「萬一有用」的想法，死死握在手裡，不肯放棄。
次日一早，兩名士兵送來做好的食物，徐礎吃過之後，在府里信步遊逛，許多地方都是第一次進去，可是一旦無人，處處顯得破舊、陰暗，很快他就意興闌珊，轉去尚存記憶的地方，結果發現自己連小時候住過的房間都認不出來。
大將軍完好無損，但是一切都變了樣，整座東都亦是如此。
府邸無人看守，徐礎來到後巷，去自己真正的家。
小宅門戶敞開，裡面已經住人，左鄰右舍都是如此，卻沒有一個是樓家舊人。
一名老婦挎籃出來，抬頭看見門外的陌生人，不由得一愣，「你找誰？」
「我……你不是這裡的原主。」
「哪來的原主？有也死光啦。我家一老一少兩人當兵，梁王分給我家這間宅子，你想找原主，問梁王去。」老婦也不出去了，將院門關閉上閂。
徐礎回到大府，見到郭時風正與昌言之閑聊。
「郭兄什麼時候回城的？」徐礎笑道。
「剛剛，見過梁王之後，立刻來見礎弟。」一切都變，郭時風不變，依然和藹可親，依然不可信任。
昌言之出去準備茶水，郭時風道：「礎弟來請兩王前往荊州？」
「嗯，可梁王不願放行。」
「聽說荊州軍正與并州軍在襄陽對峙，雙方交戰數次，互有勝負。并州軍名義上歸屬漁陽朝廷，荊州請兩王過去，是要另立朝廷？」
「我不知道，但是荊州人邀請兩王，至少是要與漁陽朝廷以及賀榮單于對抗。」
「礎弟四處奔走，想必就是為了號召群雄共同對抗賀榮大軍吧？」
「正是，郭兄明白我的心意。」
「既然如此，不用那麼麻煩，寧王已經