漢州西部的郡縣尚未完全平定，多數被益州軍佔據，小股降世軍也還在一些偏遠地域流躥，樓礙與鐵鳶分別派出一支隊伍護送徐礎，鐵鳶同時以大將軍身份命令各地益州軍前來漢平城匯合。
形勢變化過於突兀，益州軍雖然大都從命，也有人堅信其中有詐，帶兵逃往益州，與徐礎順路，跑得卻要更快一些。
趕到兩州關隘時，漢州軍再不能送行，益州將士送徐礎入關，自己則要返回漢平城，「大家立過誓，不在漢平城擋住賀榮人，絕不回鄉，我們不能棄鐵大將軍不顧。」
鐵鳶雖是外鄉人，在益州軍當中卻已建立不小的威望，深受士卒敬畏。
徐礎一行人因為要到處傳令，走得稍慢一些，褒斜穀道里又有一些新消息追上來：益州軍剛剛進入漢州，後面就有大批降世軍趕到，他們被賀榮人追逐，已成喪家之犬，甘願向鐵鳶和樓礙投降，不提任何條件。
降世軍傷亡慘重，家眷幾乎全被遺落在秦州，兵卒死逃過半，樓礙鄙視這些「刁民」，但也覺得他們不再是威脅，於是與鐵鳶各分一半，以增強兵力。
徐礎很想知道哪幾位天王活下來，沒等得到消息，他就已經進入益州。
另一批益州士兵繼續護送他前往蜀王所在的金都城。
入益不久，昌言之就發出感慨，「九州我算是走遍啦，散州偏遠，我也不想去，這輩子……咦，我幹嘛說這種話？不不，我沒走夠，我還要跟著公子繼續雲遊天下。不過說句實話，走過這麼多地方，還就是益州看上去最為富庶，一點不像是經過戰亂的樣子。」
益州也有戰亂，但是群雄各佔一方，願守不願攻，偶有戰事，也不激烈，除了徵兵，很少波及到百姓與村鎮，四處炊煙可見，大路上行人不斷。
百姓看到兵卒也會躲藏，但是不至於逃得無影無蹤，而是遠遠地觀望，膽大者甚至敢於高聲詢問戰事進展，聽說益州軍與漢州軍仍在結盟，共同抵禦賀榮人，他們都很高興，覺得家鄉會很安全。
徐礎路上與益州將士閑聊，得知他們多是洛州人，覺得十分親切，兵卒也喜歡他這個東都人，雖然絕大多數人都沒去過，談起東都的衰落，無不長吁短嘆。
金都城不如東都與西京宏偉壯麗，但是毫無損傷，行人如織，徐礎與昌言之看慣了衰敗氣象，一進城裡，覺得精神為之一振。
兩人被送到驛館裡，每日有酒有肉，卻遲遲得不到蜀王的召見，連個能傳話的官員都見不到，驛丞一問三不知，只會提供食宿。
三天過去，昌言之有些著急，抱怨道：「鐵鳶尚且記得公子，蜀王可是一點舊情也不念，在金都城裡享受富貴，忘了在東都城裡受誰保護。」
「見到蜀王，萬不可提起東都。」
「蜀道難行，見蜀王更難，我哪有機會提起東都？唉，鐵鳶的書信還在咱們這裡呢，蜀王也不想看？」
「問題怕是就出在這封書信上。」
「嗯？鐵鳶乃蜀王親信大將……」
「等吧。」徐礎嘆息道，沒做太多解釋。
足足五天過後，才有管事的官吏過來，態度頗為冷淡，隨便問了幾句，要走鐵鳶的書信，再無話說。
昌言之忍不住問道：「有勞尊管代為傳話，我家公子乃蜀王故交……」
「蜀王的故交可多了，一天就是只見一位，也見不過來啊。你們不用著急，已經排上了，耐心等候就是，入鄉隨俗，到哪都得守規矩不是？」
官吏一走，昌言之小聲道：「他想要賄賂。」
徐礎笑道：「咱們兩手空空，難怪無人搭理。」
「鐵鳶不懂這邊的規矩嗎？也不說送咱們一點禮物。」
「哈哈，這就是賄賂的奇妙之處，人人索要，最後卻不知流向何處。」
「流向哪無所謂，能見到人就行——話說回來，公子非得見蜀王嗎？我常聽公子說，先有可勸之人，後有可勸之辭，現在看來，蜀王絕非可勸之人。」
「總得試試，漢州那邊等候援兵呢。」
「蜀王不至於連自己的兵都不救吧？」
「多時不見，我已經不知道蜀王是怎樣的人。」
入夜不久，又有人前來拜訪。
「魏將軍！」昌言之吃了一驚，急忙請進屋中，奉上茶水，然後識趣地告退，找驛卒閑聊，打聽消息。
魏懸沒有留在漢州，一路跑回益州，途中聽聞鐵鳶的命令，他也沒有調頭。
他這時換上便服，笑道：「今天剛剛聽說徐公子到來，未及通報，冒昧來訪，還望海涵。」
「魏將軍是貴客，何來冒昧？」
兩人彼此客套，徐礎不提漢州，魏懸也不說來意，直到喝光一杯茶，魏懸才道：「我是員武將，徐公子別嫌我直率多嘴，容我問一句：徐公子見到蜀王之後要說些什麼？」
「敘舊而已，能留則留，不能留——希望蜀王能贈我一點盤纏，再派人送我一程。」
魏懸稍稍鬆了口氣，「就這些？」
「就這些。」
「可我聽說，徐公子曾向鐵大將軍許諾，要勸蜀王發兵支援漢州。」
「我許諾給漢州尋找援兵，可沒說非從蜀王這裡要兵。鐵大將軍乃蜀王親信故交，我與蜀王不過是數面之緣，所謂疏不間親，蜀王對鐵大將軍心裡自然有數，非我所能勸動。」
魏懸大大鬆了口氣，笑道：「識時務者為俊傑，怪不得人都說徐公子聰慧通達，想事情果然比一般人明白。然則不從蜀王這裡借兵，徐公子還能從何處求援？」
「還有荊州沒去過。」
「奚儻死在漢州，荊州恨鐵、樓二人入骨，不趁火打劫就算了，怎肯發兵救援？」
「東都梁王是我故交。」
「梁王我不認得，但是聽說他現在自身難保——或許徐公子真有這個本事，漢州也是自身難保，卻還是被徐公子勸動，竟然閉關拒納賀榮騎兵。昨天才傳來的消息，單于惱怒異常，以天成朝廷的名義傳旨，要發天下之兵，圍攻漢州。還聲稱一個月之內，降者可恕，但是首惡兩人不在其中，一個月之後，無論降與不降，皆是死罪。」
「鐵大將軍與樓長史結盟並非我的主意。」
「徐公子過謙。」兩人又聊一會，魏懸突然道：「想來想去，還就是洛州梁王可能發兵援漢，徐公子何必在這裡耽誤工夫，不如早去東都。至於盤纏與護送，用不著蜀王發話，我就能做到。」
徐礎笑道：「蜀王與我畢竟相識一場，我若過而不見，蜀王知道會怪罪於我，日後我也沒臉再來拜訪。」
「嘿……徐公子見蜀王，當真只為敘舊？」
「據我所知，蜀王絕非耳軟之主，我亦不是多嘴之人。」
「哈哈，蜀王肯定不耳軟，徐公子嘛……實在想見蜀王，就見一面好了。但我人微言輕，幫不上忙，只能提醒徐公子一聲：見到蜀王之後要小心說話，蜀王從前怎樣不論，現在可是一州之主，兵多將廣、臣忠民順，放眼天下群雄，除了賀榮部，無出其右者。」
「敢於不去秦州拜見單于者沒有幾人，蜀王便是其中之一，足見其強。」徐礎微笑道。
魏懸告辭，又是一連數日毫無消息，徐礎住進驛館的第八天，終於得通知，讓他準備一下，次日一早前去拜見蜀王。
早晨拜見不是好跡象，這意味著徐礎不會被留下共同進餐，很可能幾句話就被打發走。
來送通知的人不是上次的官吏，而是一名武將，口頭傳旨之後，拱手道：「徐公子不認得我了吧？」
「臉熟，想來是在東都見過，但是真的想不起來了。」
武將笑道：「我叫鐵鷙，是鐵鳶的弟弟，與徐公子見過面，當時沒有互通姓名。」
徐礎道：「彼時多有得罪。」
「徐公子那時是大忙人。實不相瞞，本來這不是我份內之職，我要過來，一是想要拜見徐公子，二是想打聽一下我哥哥的狀況，三是有幾句閑話要說。」
「令兄無恙，折損一些將士，也補充一些將士，只是褒斜路上的棧道毀得不夠徹底，賀榮人正在搶修，估計半月之內會有一戰。令兄最擔心的還是這邊，他在漢州擅自行事，雖說是為保住益州軍，但也難免不忠之議。」
鐵鷙長嘆一聲，「何止是『之議』，就差直接宣告我哥哥是叛國之將了。」
「蜀王信不過令兄嗎？」
「蜀王……現在只信一個人。徐公子明日進宮，會為我哥哥解釋清楚吧？」
「就是那些事情，並沒有需要解釋的地方。對待令兄，信與不信全在蜀王，閣下尚且無從勸諫，我一個外人，更是無從勸起。」
「我嘴笨，徐公子……」
徐礎笑道：「我這張嘴，只能順勢說話，不能逆轉人心。」
鐵鷙又是長嘆一聲，臉上露出明顯的失望之色，「徐公子說得對，做弟弟的都幫不了自家兄長，何況外人？」
「這就是鐵將軍要