徐礎笑了，昌言之糊塗了，「公子，單于說的是『殺剮隨意』。」
「但是要在賀榮平山令我們臣服之後，所以我與田匠別低頭就是了。」
昌言之想了一會，「單于說有英雄有兩種，蠻王若是選擇後一種呢？那就用不著讓誰臣服，直接殺掉就是，反正肯向他下跪的人有許多，哪怕那些都是弱者。」
徐礎笑道：「那我們兩個就真的沒活路了。」
昌言之嘆口氣，不再說話。
田匠既不笑，也不糊塗，「徐公子真有計畫吧？賀榮平山接連受辱，未必願意再做『居於人上』的英雄。」
徐礎尚未回答，有人來請他赴宴。
田匠與昌言之身份太低，不在受邀之列。
宴會在大帳中進行，近百人參加，多是男子，數名女奴穿梭其間，大妻與一眾貴婦皆未露面。
賀榮人喜歡宴會，強臂單于尤其喜歡，今晚的宴會卻有個小小的目的，向本部族諸大人展示「貴客」——天成皇帝的弟弟以及吳王。
皇弟是個十來歲的小孩子，哪裡經歷過這樣的場面，早就嚇得魂飛魄散，獃獃地坐在那裡，像是一隻被主人遺棄的看家犬。
他越顯獃滯，帳中的賀榮人對他越感好奇，端著酒碗或者拎著酒囊過來查看，鄙夷地說些什麼，甚至有人將酒送到他面前，見他不肯接，神情越發不屑，偶爾有人會說中原話，毫不客氣地說：「在塞外，比這更小的孩子也會騎馬、射箭、喝酒、摔跤，你會什麼？」
皇弟瑟瑟發抖。
徐礎就坐在他身邊，一同接受「展示」，他倒不怎麼在意，也不害怕，替小皇弟向質問者道：「中原的孩子會讀書、寫字。」
質問者仰頭灌一大口酒，「讀書讓人變呆，寫字讓人手軟，怪不得你們這麼弱……」
徐礎一把奪過酒囊，也灌一大口，「我們雖弱，卻能守住中原，一直沒讓外人奪去。」
「我們這不就來了？」
「來了又去，不足為奇。」
「這回我們不走！」
「時候未到。」
「哈，語氣倒硬，看你有沒有真本事。」
賀榮人的真本事就是喝酒。
徐礎從來沒喝過這麼多酒，最終還是敗下陣來，俯身嘔吐，弄髒了毯子，惹來一片嘲笑。
慢慢地，沒人再關注皇弟與吳王，兩人坐在角落裡，面對一群手舞足蹈的酒徒，默默地發獃。
「徐……徐公子。」皇弟第一次開口，聲音小得幾不可聞。
「嗯？」徐礎醉得頭暈目眩，勉強聽到身邊的聲音。
「多謝。」
聲音更小，徐礎只能看嘴型猜出這兩個字，笑了笑，過了一會道：「咱們沒見過面。」
皇弟搖頭，「但我聽說過……」
又有一名賀榮部大人搖搖晃晃地走過來，一把拎起皇弟，「來，隨我去拜見單于，身為客人，得懂點禮節。」
那人瞥了一眼徐礎，顯然是覺得他無可救藥，沒有強迫他「懂點禮節」。
皇弟在單于面前跪拜，按照身邊人的指教，用賀榮語磕磕巴巴地說了幾句自己完全不懂的話，帳篷里的人被這一幕刺激，齊聲歡呼，好像他們剛剛在戰場上贏得一場大勝。
強臂單于也很享受，將皇弟拽到自己身邊，拉住他的手，向眾人激昂慷慨地說了許多話，又引來陣陣歡呼。
小皇弟一句也聽不懂，但是漸漸地感到心安，臉色不再那麼蒼白，甚至露出一絲微笑，沒人指點，他突然也跟著其他人一塊歡呼，用的依然是他一點不懂的語言。
強臂單于更加高興，甚至將小皇弟抱起來，在帳篷里走來走去，在一些重要人物面前稍停，代為引見。
整個帳篷里，受到冷落的人只剩下徐礎一個，他望著越來越高興的小皇弟，覺得自己實在不能責備他什麼。
回到住處，徐礎倒頭便睡，一直等他的田匠與昌言之隨後休息。
這一覺睡到日上三竿，徐礎只覺得全身酸痛，勉強坐起來，向昌言之道：「論酒量，我得向賀榮人甘拜下風。」
「呵呵，公子原本就不以酒量見長，比這個幹嘛？」
徐礎晃晃頭，「田匠人呢？」
「他在帳篷里待不住，出去走走。」
「他倒自由，我卻不能隨意走動。」
「公子也可以，我特意問過外面的人。」
「賀榮平山改手段了？」
「公子出去走走，能解宿醉。賀榮人正在搭建一座巨大的帳篷，值得一觀。」
「又要辦宴會？賀榮部要用酒量奪取中原嗎？」
「還真是宴會，據說皇帝明天會來，將小公主一塊帶來。」昌言之看著徐礎，他習慣稱「小郡主」，在張釋清身份改變之後，仍稱「小公主」。
徐礎揉揉臉，起身出帳。
不遠處聳立著一頂宮殿般的巨大帳篷，數百人正圍著它做最後的休整。
徐礎遠遠地看了一會，信步閑逛，果然未受阻攔，但是總有一人不遠不近地跟隨在後面。
營地一派熱鬧景象，全然不像是要打仗。
徐礎找不到認識的人，繞行一大圈，又回到帳篷里。
昌言之埋頭整理物品，過了一會抬頭道：「這不能怪公子。」
「什麼？」
「公子本來要去見晉軍，卻被翻江龍所害，挾至賀榮營中——意外常有，誰也不能一一躲開。公子與賀榮人沒有交情，幫不了小公主，只能說是上天註定。」昌言之向門口看了一眼，壓低聲音道：「公子還是隨我逃走吧，留在這裡看著小公主成親，更難受，或者蠻王一生氣，今晚就……」
「日落之前……今天就是最後期限了。」徐礎像是剛想起來。
「對啊。」昌言之靠近些，「我與田匠商量過，他去探路，待會公子與我互換衣裳，我蒙在被裡大喊大叫，假裝生病，吸引外面人的注意，公子趁機低頭出帳，與田匠一同逃走。」
徐礎笑道：「你想出的主意？」
「我知道這不是什麼好主意，大白天想矇混過關極不容易，可是沒辦法，蠻王等不到天黑，昨晚……公子醉得厲害，只好等到白天行事。好在營地里比較亂，或有機會。」
徐礎想了一會，搖搖頭，「我不能逃。」
昌言之急道：「公子不能白白死在這裡啊。」
「我還有一招可用。」
「勝算幾何？比我的逃走計畫高一些？」
「不能這麼比。」
昌言之嘆道：「公子，你得承認今非昔比，從前稱王的時候，至少有幾十萬人供你驅使，雖說是烏合之眾，在公子手裡，卻能變成強大的力量，無往不利。現在公子手裡有什麼？無非就是我與田匠，田壯士沒得說，我也願意為公子赴湯蹈火……」
徐礎堅定地說：「我不能再讓任何人為我赴湯蹈火。」
昌言之勸不動徐礎，嘆息不已，見田匠進來，他說：「公子不同意。」
田匠一點也不覺意外，「一猜就是這個結果。」
「那你還去探路？」
「到新地方先探路，這是我的習慣。」田匠從身後解下一隻酒囊，自己喝了一口，遞給徐礎，徐礎搖頭，他又遞給昌言之。
昌言之接在手中，猛喝一大口，沒有還回去，一會一口，自己專享。
田匠也不要，向徐礎道：「想逃出去還真難，賀榮人的營地看似雜亂，其實自有章法，莫說白天，便是夜裡，也難逃出去。」
「至少值得一試。」昌言之插口道，繼續喝酒。
「除了周元賓，營里還有其他沈家人嗎？」徐礎問。
「營地太大，我沒走遍，也沒看到其他中原人。」
一名仆隸進來，掃了一眼，冷漠地說：「左神衛王請兩位去一趟。」
徐礎與田匠互視一眼，同時起身應了一聲。
昌言之抱著酒囊，喃喃道：「既然這樣，我先喝個夠吧。」
賀榮平山身穿舊袍，正在一塊比較僻靜的空地上射箭，數十步外有三隻靶子，由仆隸抱在懷中，來回走動，這是一個危險的活兒，他們只能希望主人的箭百發百中。
賀榮平山的箭法確實不錯，箭箭中靶，見到兩名客人之後，又射出兩箭才住手，對面的三隻靶子卻不敢停下，仍在遊走。
徐礎與田匠都沒有行禮，賀榮平山知道這意味著什麼，輕笑一聲，突然彎弓搭箭，先是對準田匠，隨後慢慢移向徐礎，就這樣來回移動，冷冷地說：「你們猜我能忍住多久？」
徐礎道：「單于對你的寵信又能持續多久？」
賀榮平山臉上一紅，將弓弦拉得更緊一些，對準徐礎時，保持得也稍久一些。
田匠不吱聲，冷眼觀瞧，臉上毫無懼意。
來回移動了五次，賀榮平山的臉色越來越嚴峻，手臂也在微微發抖，突然，他側身鬆手，箭矢離弦，飛馳而去，射中一