思過谷里人多為患，而且大多騎馬，老僕不得不將飼養的幾隻雞鴨抱進一間空房裡，以免被踩死。
濟北王世子將今天的比試看得極重，邀請諸多親朋好友前來觀看，正式開賽之前，派出數人陸續上場展示技藝，每擊一球都能引來歡呼。
張釋清不肯喝彩，向身邊的昌言之等人道：「都是花架子，不懂的人才覺得好，真到比試的時候，雙方你爭我奪，哪有機會用上？」
昌言之等人深以為然，點頭表示贊同，但是看到好球，還是高聲喝彩。
范閉墓前，於瞻剛剛起床不久，正有板有眼地練習禮儀，可是嘈雜聲聲入耳，他根本沒辦法靜下心來，心中既煩躁又惱怒，卻不敢興師問罪，對方是濟北王世子，昨天派人給他建了一座木屋，他無以為報，只能對如此荒唐的舉動稍加忍耐。
於瞻回到屋中，喝著徐礎派人送來的茶水，心裡並無感激之情。
師弟嚴微進來時，於瞻正琢磨著今天如何度過。
「於師兄心堅若此，外面那麼熱鬧，就不肯出去看一眼嗎？」
自從進谷之後，於瞻對從前的師兄弟都有些瞧不起，見到嚴微也不起身，冷冷地輕哼一聲，順手拿起一本書，頭不抬、眼不動地說：「來的都是皇親國戚，我去湊什麼熱鬧？嚴師弟是怎麼混進來的？」
「呵呵，於師兄說笑，我可不是混進來的，乃是跟隨世子而來。」
於瞻轉來目光，「你什麼時候給世子做事了？」
「有段日子了，先師過世不久，我就受邀在濟北王府忝任書佐。」
王府書佐無品，是個極不起眼的閑職，嚴微因此極少提起。
於瞻聽在耳中卻仍有幾分嫉妒，尤其是「受邀」兩字，令他深感不公，淡淡地說：「恭喜，嚴師弟應該早些公布，大家也好設宴慶祝，現在不行，我正在守廬，不碰酒肉。」
嚴微笑道：「家父非要我接受此職，我是不得已而為之，如能自選，我更願意來此陪同於師兄。」
「嗯，能來的人從不開口，不能來的人總有借口。」
嚴微上前，深揖一躬，「於師弟為范門爭光，我等敬仰，來與不來，心中皆有愧疚。」
於瞻反而不好意思起來，語氣變得溫和，「我明白，大家都有拖累，不像我，無父無母、無妻無子，與親戚也不走動，止此一身，什麼都不怕。」
「生此一身者大有人在，能捨生取義者，仍是寥寥無幾。於師兄義舉，非只是為我范門爭光，也為天下讀書人立標，請於師兄再受我一拜。」
於瞻更加不好意思，急忙起身相扶，「嚴師弟說的過了。」
「絲毫不過，於師兄請看。」嚴微從懷中取出一副摺子遞過來。
於瞻接在手中，展開觀看，只見上面寫滿人名，有熟悉的，也有陌生的，「這是什麼意思？」
「上面全是鄴城讀書人的簽名，不為別的，只因敬仰於師兄義舉，人不能親來，簽名以示支持，托我送給於師兄，略表寸心。」
於瞻大悅，正色道：「請嚴師弟代我向諸同道致謝。」
兩人又聊一會，嚴微道：「於師兄入谷守廬，名震冀州，這就算大功告成了吧？」
於瞻拍案道：「守廬只為盡孝，談何大功告成？驅逐徐礎，奪回思過谷，才能稍遂我願。」
「然則於師兄今後有何打算？」
於瞻沉默，半晌才道：「論膽氣，我自認還有幾分，論智謀，我就自愧不如了。徐礎偏偏是個厚臉皮，見我進谷守廬，他不攆人，卻也不走，僵在這裡，我……我暫時還沒想出辦法。」
「上次一塊喝酒時，於師兄有句話說得對：徐礎能賴在思過谷，靠的不是學識與智謀，而是上頭的庇護。」
於瞻無奈地嘆息，「不必多說，咱們心知肚明就好，外面人多，若被聽去，是個麻煩，我倒無妨，嚴師弟既在王府內謀職，應當小心。」
「我在王府，聽說一些傳聞，不知真假，對徐礎頗為不利。」
「怎麼說？」於瞻立刻來了興緻。
「據說，濟北王有意將芳德郡主許給賀榮部的左神衛王。」
於瞻一愣，「芳德郡主不是早就與徐礎成親了嗎？」
「那是在東都的事情，兩人只拜堂，卻未同床，此後徐礎刺駕、造反，這樁婚事雖未解除，但已是名存實亡，王府仍當芳德郡主是未嫁之女。」
「嗯，我看到了，芳德郡主仍是未嫁的裝扮。既然名存實亡，郡主為何來此居住？就不在意外人的說法嗎？」於瞻憤慨道。
嚴微笑道：「世事往往如此，最該守禮的人家，偏偏將禮儀視為玩物，若沒有咱們這些讀書人，世間不知要亂成什麼樣子。」
於瞻感慨萬分，「仔細想來，徐礎真是讀書人的大敵，此人改姓、刺駕、謀反、與父兄為敵、坐視生父被殺、奪占思過谷、以妖言惑眾……件件違背禮儀，樁樁大逆不道，真想不明白，他這樣的人，竟會受到庇護。唉，鄴城執政若是男子，絕不會允許有這種事情發生。」
「快了，徐礎受的庇護就要到頭了。」
「此話怎講？」
「濟北王欲將芳德郡主嫁與賀榮部，事若能成，徐礎名聲受污，但此人皮堅肉厚，不在意名聲。於師兄或許不知，芳德郡主乃是私自逃進思過谷，徐礎狂妄，竟然就收下了，惹來諸多不滿。」
於瞻瞪眼，越發覺得皇室實在是無法無天，「既然如此，濟北王為何不嚴懲徐礎？」
「濟北王早有此心，只是礙於湘東王那邊，不好動手。」
「事情鬧到這種地步，鄴城執政還要護著徐礎？」於瞻盡量不提「歡顏郡主」四個字，一是怕惹麻煩，二是表示不屑。
「寇師兄在湘東王府擔任幕僚，頗受器重，我從他那裡得知，湘東王府其實對徐礎也已失去耐心，但是不好驟然改變態度，只好指望徐礎自受其咎。」
「湘東王府向來雷厲風行，何以在這件小事上猶豫不決？她只需做個暗示，自然有人懲罰徐礎。」
「徐礎曾放過湘東王，退位之後投奔而來，以辯術奪占思過谷，與芳德郡主仍有夫妻之名，凡此種種，令湘東王府很是為難，所謂的啞巴吃蓮有苦說不出，就是這個意思。」
「湘東王府就這麼一直忍下去？」
「湘東王府需要一個『名正言順』。」
「嗯？」
嚴微起身，拱手道：「徐礎強奪思過谷、自稱先師嫡傳，凡我范門弟子，皆與他勢不兩立，報仇雪恥，名正言順。眾師兄弟當中，唯於師兄有猛將之風，一馬當先，已入敵人城門之中，可有再闖一步之意？」
於瞻眉毛一揚，隱約明白了嚴微的來意。
嚴微再不多說，從懷中取出一柄匕首，輕輕塞到書下，「摺子上的人名，皆為於師兄後盾。」
「嘿，都想做後盾，沒人當先鋒。」
嚴微笑道：「於師兄縱馬一躍，敵我盡皆膽寒，便是自己人，也不敢超越半步。告辭，它日再見，就是我與鄴城書生為於師兄正名之時。」
嚴微離去，外面的喧鬧聲仍一陣陣傳來，於瞻站立良久，撥開書籍，露出下面的匕首，很快又用書蓋上，多拿幾本，蓋得嚴嚴實實，喃喃道：「徐礎當時也只是一名書生……」
於瞻雖然性烈，卻也不是被人一說就動的人，心中七上八下，更加沒辦法讀書，於是走出木屋，繞開馬球場與人群，不知不覺間走到了庭院後面。
范閉生時所建的房屋都在，周圍又新建若干，全無規劃，橫七豎八地立在谷中，不知是有意還是無意，比舊屋都要高一截。
於瞻越看越怒，悄悄來到書房，想要再看一眼先師的住處，至少裡面的舊席子沒有撤掉，還是從前的樣子。
出乎他的意料，谷里還有人對馬球不感興趣，留在書房裡交談。
於瞻略一尋思，閃身站在窗邊，過濾遠處的喧囂，傾聽屋內的聲音。
「徐公子從前可不是猶疑不決之人。」一個陌生的聲音笑道。
「喬先生不必多言，從前是從前，現在是現在，況且我也沒有『猶疑不決』，說得很清楚：此事我不泄露，也不參與，徐某寄居於此，不做忘恩負義之人。」
「『忘恩負義』的事情當然不能做，可若是無恩呢？多說無益，徐公子再等一等，看湘東王府對徐公子是恩多還是怨多。徐公子想必明白，形勢逼人，濟北王父子做不得主，芳德郡主的去留不在他們，而在徐公子。我相信徐公子是嘴嚴之人，等徐公子想通之後，一個口信就能將我傳來。」
那人告辭，屋外的於瞻急忙躲開，探頭窺視，見一名老書生走開，他不認識。
等老書生走遠，於瞻又回到窗邊繼續傾聽，屋內半晌無聲，他於是往裡面望了一眼，只見徐礎正端坐桌前，看一本不知什麼書，門窗未閉，嘈雜不絕，他卻絲毫不受影響，讀得極認真。
於瞻悄悄回到自己屋中，心一陣亂跳，仔細