費昞與尹甫告辭，一同走出山谷，尹甫停下腳步，回身望了一眼，嘆道：「好一塊人傑地靈的去處。」
「尹侍郎卻不想奪回？」
尹甫立刻搖頭，「不想，一點也不想，先師拋下一個爛攤子，接手者必遭重重磨難，我便是再年輕二三十歲，也不會擔此重任。」
「別人是爭而不得，尹侍郎卻是得而不爭，真不明白這是明哲保身，還是……老奸巨猾？」
「哈哈，費大人說話還是那麼不討人喜。咱們二人既在郊外，何不信步而行，權當是踏青？」
費昞向遠處跑來的一眾隨從揮手，命他們走在前面，不必過來服侍。
兩位老侍郎走出一段路，尹甫道：「徐公子能放棄王號，我放棄思過谷與之相比，不過是小事一樁。」
「徐礎說他『一敗塗地』，尹侍郎敗在何處？」
「事有大小，想法卻是一樣，我們二人都敗在心境不平上，一想到將要面臨的磨難，不是過於輕視，就是過於重視。那位老僕說徐公子喜愛讀書，年紀幼小時就想著要踐行書中道理，其實這也是我曾經有過的想法。」
「讀書人怕是都曾有過。」費昞遙想當年，自己迫切地想要踐行正道，對天下亂象深感悲憤，誰想到，真到了天下一統的時候，他反而更沒有用武之地，淹蹇至今，依舊一事無成，不由得長嘆一聲。
「先師說過，這樣的想法很危險。」
「危險？有什麼危險？」費昞很是困惑，「我只嘆現在的讀書人越來越無大志。」
「呵呵，先師所謂的危險，並非『不立危牆之下』的危險，而是『知其不可而為之』的危險。唯其險，懷此想法者，才值得尊重。」
「尹侍郎還是沒說險在哪裡？」
「心中道理太多，面臨磨難時不是太輕視，就是太重視，我已經說過。」
「志大才疏，大概就是你所謂的『輕視』，這個我能理解，太過重視又是什麼意思？」
尹甫沒有馬上回答，深吸幾口草木的芳香，道：「從江東一路行來，我聽說過不少徐公子的事迹，雖有誇大之處，大致應該準確。他就是太過重視。」
「我在東都領教過徐礎的『太過重視』，親眼見到他解決了許多危險。」
「孟僧倫之死，費大人可曾目睹？」
「那位自作主張的將軍？我沒見到，徐礎雖有悔意，但我依然覺得，殺之無錯，逼死倒不至於，但是不能留他擾亂軍心。」
「徐礎也正是心懷這樣的『道理』處置此事，重視過頭，逼死一位將軍，未見得凝固軍心，自己卻不得安寧。」
費昞思索一陣，漸漸明白尹甫的意思，「你是說還有更合適的解決辦法？」
「我不知道解決辦法，我只知道，能將此事妥當解決的人，才是真英雄、真豪傑，他不需要提前懂得任何道理，就能約束麾下將士，獎懲分明，縱有殺伐，不令人生怨，不令己心亂。我做不到，徐公子做不到，費大人做不到，先師也沒能做到。」
費昞沉默得更久，他這輩子得罪的人不計其數，偶爾也有後悔的時候，連最起碼的「不令人生怨」都做不到。
「范先生不知該如何處置寇道孤？」
尹甫點頭，「這是先師的一大心病，我最後一次見他，仍未化解，臨終時遣散弟子、燒毀文字，想來直到最後一刻也未去除。」
「怪不得讀書人稱帝者……幾乎沒有。」費昞感慨道。
「哈哈，讀書人另有一番大事業，不輸於帝王。」
「徐礎能用好思過谷？」
「先師選中他，必有原因。」
「尹侍郎真相信范先生臨終前收徐礎為關門弟子？我聽說兩人就沒來得見上一面。」
「先師臨終前只留宋師弟一人在身邊，想必是看中他勇於踐行的一面，至於徐公子，似乎還要更好一些。」
費昞受過吳王的苦頭，至今不能釋懷，冷笑幾聲，但是沒有質疑，他明白尹甫的意思，徐礎既是讀書人，又是踐行者，雖一時陷入困惑，一旦走出來，仍能弘揚范門之道。
「在名實之論中，范先生辯不過寇道孤，所以要將思過谷留給一位堅守實道的弟子？」費昞猜道。
「是這個意思。」
「嘿，有其師必有其徒，兩人都是死不服輸的脾氣。」
尹甫笑笑，「先師的確是這個脾氣，所以我不能接受思過谷，這場論辯還沒結束，范門需要一位勇往直前的大將，如宋師弟、徐公子這樣的人。」
「道理你都明白，就是自己不肯做，要讓別人做。」
「哈哈，這正是我的脾氣。」尹甫絲毫不惱，反以為傲。
費昞不停搖頭，半晌才道：「怪不得你我二人同在禮部為官，相識多年，交往卻不多，原來也是道不同。」
尹甫止步拱手，「我與費大人乃君子之交。」
費昞也笑了，隨後長嘆一聲，望著道路兩邊紅綠相間的草木，「你我不是君子之交，是『泥濘之交』，一樣丟官，一樣逃亡，一樣走在泥路上，一樣疲備不堪，領略不到春日之美，只想儘快回到城裡休息。」
尹甫大笑，向遠處的隨從招手，讓他們牽馬過來。
隨從有十餘人，一直在關注兩位大人的舉動，剛要迎來，忽然紛紛向兩邊讓路。
有人騎馬疾馳過來，經過人群時也不減速，四蹄翻飛，揚起無數泥點。
費昞與尹甫本就走在路邊，也得讓在一邊，眼睜睜看著騎士掠過。
那竟然是一名女子。
天成朝雖不禁止女子騎馬，但是孤身一人在大路上馳騁，還是有些駭人聽聞。
費昞望著女子遠去的背影，「這是去思過谷的路，她是……那姓馮的女人嗎？」
「果然名不虛傳。」尹甫道。
「哪一種名？」費昞問道，關於馮菊娘的傳言太多。
「艷名。」尹甫笑道，「雖是驚鴻一瞥，已見其美。」
費昞眉頭緊鎖，「我剛剛在想，你我二人同病相憐，今後在鄴城或許可以常來常往，尹侍郎若有此心，咱們還是保持『君子之交』比較好。」
「哈哈，費大人也是名不虛傳。」
隨從們跑來，「大人受到驚嚇沒有？不知哪冒出來的野女子，也不知仗著誰的勢，沒點規矩，敢在鄴城放肆，前方哨兵竟不阻攔。」
兩位大人上馬，慢慢前行，尹甫突然又道：「此女必有急事。」
「尹侍郎還沒忘記她？」費昞冷冷地說。
「徐公子留這樣一個人在身邊，不是很有趣嗎？」
「他連叛賊之首的女兒都敢娶，還有什麼女人不能留在身邊？」
「我相信這兩人之間的清白，不輸於你我二人。」
「嘿，這是什麼話？」費昞怒道。
尹甫微笑以對。
前面不遠是鄴城官兵設立的哨所，數十名兵丁把守，從這裡過去，就是通往鄴城的大道。
兵丁認得兩位大人，列立兩邊恭送。
尹甫顯然還沒有忘記馮菊娘，勒馬停下，向哨兵軍官道：「剛才跑過去的女子是誰？」
「與吳王一同住在谷里的馮菊娘，前些天進城，今天回來。」軍官答道，仍習慣性地稱呼「吳王」。
尹甫點頭，向費昞道：「費大人猜得真准。」
「不是她還能是誰？」
「看她神情焦急，所為何事？」尹甫繼續問道。
「不知道啊。」軍官也很好奇，與手下兵丁猜測已久，「因她是谷中人，我們沒有阻攔，她也沒有停下解釋。或許是在城裡惹出麻煩了。」
「嗯。」
費昞催道：「可以走了吧？尹侍郎若想回去問個明白，我可不陪你。」
「不必回頭，她既然在城裡惹事，回城當能查問明白。」
軍官脫口道：「肯定是勾上男人，惹惱原配……我是胡說，兩位大人慢走。」
費昞不喜歡聽這種事，怒目而視，軍官不敢再說下去。
大道上又有兩騎馳來，遠遠地其中一人大聲問道：「馮夫人過去了嗎？」
軍官等了一會，「兩位又是何人？」
兩名騎士都是年輕男子，一人拱手道：「我二人是濟北王府中執事。」
軍官肅然起敬，忙回道：「馮夫人剛剛過去。」
兩名騎士同時嘆氣，一人道：「急趕慢趕，還是晚了一步。」
軍官不敢多嘴，尹甫卻可以，在馬上拱手道：「在下前禮部侍郎尹甫，這位是同為侍郎的費大人。」
費昞哼了一聲，不願被提到自己的名字。
兩名騎士下馬還禮，「小的拜見兩位大人。」
「馮夫人為何急著回谷中？你二人又為何追趕？」尹甫問道。
兩名騎士互視一眼，一人回道：「我二人也是奉命行事，若能追上，請馮夫人回去，若追不上，也就算了，並不知發生過什麼事。