徐礎猜測大將軍要交換曹神洗，郭時風笑道：「諸王若是都像吳王這樣，我們這些謀士可就個個沒飯吃啦，求你可憐，給我們留點面子，以後即使猜到，也別這麼快說出來。」
衛兵們都以吳王百猜百中為榮，徐礎卻明白自己猜錯了，郭時風這番話不是求吳王留點面子，而是在給吳王一個台階。
「總算朋友一場，郭先生若是不急，留下來吃頓便飯吧。」
「不急。」郭時風拱手致謝。
想與吳王單獨會面可不像從不前那麼容易，郭時風被不同的衛兵搜身三次，他沒有拒絕，只在最後一次接受搜身時嘆息一句：「與世沉浮終不如乘風破浪。」
酒菜不算豐盛，也不夠精緻，肉是涼的，隨便切成條塊，酒倒是熱的，烈性難馴，初一入口如同刀子在喉嚨里亂捅一氣。
郭時風喝了一口，一個勁兒地搖頭，從此以後就只敢小口抿酒，肉則要反覆咀嚼才能咽下去。
徐礎笑道：「這是降世軍從秦州帶來的老酒，有點味道。」
「何止有點？吳王喝得慣？」
「還好。」徐礎一次也只敢喝一小口，「你得慢慢品，才能嘗出其中的味道來。」
郭時風道：「譬如識人，初見時難免一葉障目，需多多接觸，才能看出此人真心。」
「哈哈，郭先生想得太多，其實是城裡的好酒都被喝光，只剩下這些老酒。」
「譬如福禍，老酒難喝，反而得以留存，美酒人人所欲，反而難得長遠。」
「郭先生越想越多……你若覺得酒肉難吃，明說便是。」
郭時風笑笑，「城裡至少還有老酒硬肉，城外……」郭時風搖搖頭，「連喂馬的草料都有人偷搶。」
「郭先生又要誘我出兵？」
「這回是吳王想多了。」郭時風舉杯敬奉，忘了酒有多烈，喝得稍多一些，連連吐舌哈氣。
徐礎喝一大口，雙唇緊閉，面紅耳熱，將烈酒硬壓下去，然後道：「此間再無外人，郭先生可以說了。」
郭時風放下酒杯，起身恭敬地行禮。
「郭先生是這何意？」徐礎詫異道。
「當著外人的面，我是鄴城使者，私下裡，我還是吳王的謀士，當行臣子之禮。」
「你這位謀士……可有點令人捉摸不透。」
「其實簡單，我如藤蔓，需依附參天大樹。」
「參天大樹為何同意你依附？」
「譬如登山，吳王自己也可以登頂，若是有我相助，至少可以加快幾步，少些損失，早日騰出手來經營四方。」
「我需要這麼急嗎？」
「需要。」郭時風肯定地說，「吳王受困東都，想必不太了解外面的形勢，但吳王總不會以為天下英雄都在東都內外吧。」
「天下又出現哪些英雄？」
「吳王想過大將軍為何半路折返嗎？」
「洛州兵思鄉，湘東王力邀。」
「還有一條原因，可能更重要一些。大將軍原本是要投奔漢州，誰想漢州已然失陷，他是投奔無門，才不得不接受鄴城的邀請。」
「漢州失陷？失陷給誰？」徐礎的確意外，他一點消息也沒聽說。
「秦州降世軍。」
「郭先生說笑，降世軍現在東都。」
「吳王看來真的不知，秦州又湧現一股降世軍，聲勢不小，南下攻城奪地，如今已然橫跨兩州，漢州只剩數城還歸官有。」
「真有此事？」
「騙吳王能有何益？這股降世軍亦奉彌勒與薛六甲為主，吳王尚未西征，就已白得兩州。」
「嘿。」徐礎乾笑一聲，新興的降世軍不知什麼來歷，莫說薛六甲已死，即使還活著，也未必能收服這股力量。
「新降世軍無主，勢頭雖盛，卻找不出領軍者，下一個才是真英雄。」
「哦？」
「淮州盛氏，吳王聽說過吧？」
「梁太傅的親家盛鼎盛太保？他已經過世好幾年了吧。」
「三年前過世，盛家兒孫以孝聞名，為官者無論大小，一律回鄉守喪。」
「記得，這件事當時傳得沸沸揚揚，盛鼎因此獲贈太保之位，萬物帝連下三道聖旨表彰盛家，梁家與有榮焉。大家都說，等盛氏兄弟回來，必做大官。」
「呵呵，三年守喪剛滿，東都卻已轉歸吳王。總之盛家子孫不久前起兵，奉江東皇帝為主。」
「有梁家留在皇帝身邊，盛家當然要向江東稱臣。」
「吳王不可小瞧盛家，據說他們已聚兵十幾萬，等開春冰融，就要與江東并力西進，奪取東都。」
「冀、淮兩州山水相連，鄴城應該比東都更警惕一些吧？」
「哈哈，那倒也是，盛家聲稱要西取東都，沒準是要北破鄴城。我無意驚嚇吳王，只想說淮州已有盛氏興起，不可不防。」
「嗯，還有嗎？」
「剩下的就是完全的道聽途說了，皇甫父子回冀州時晚了一步，王鐵眉率突騎歸順鄴城，這件事吳王是知道的。」
「嗯。」
「父子二人沒敢停留，繼續北上，據說得到賀榮部的資助，已奪取了遼東數十城，早晚也有南下之意。」
「賀榮部野心不小。」
「正是，賀榮部騎兵已至晉陽城下，不知晉王能否來得及趕回去。」
沈耽那邊一直沒有消息，徐礎甚至不知道晉軍現在何處。
「就這些？」
「荊州奚家也不可小覷，他們給朝廷作戰時不思進取，回到荊州卻是如魚得水，招兵買馬已然成勢，據說濟北王在那邊進展順利，奚家可能會既出糧又出兵。」
徐礎笑了一聲，除非戴破虎送來消息佐證，他不會將郭時風的話太當真。
「除此之外，東南西北各處散州皆有大小勢力興起，紛紛遙望中原，說不定什麼時候就會稱王稱帝，跑來爭鼎。」
「越熱鬧越好。」
「湊熱鬧要趕早，吳王困於東都，就不擔心坐失良機嗎？」
徐礎當然擔心，他早已制定平定四方的大計，就等擊退冀州軍，才能實施，但他不會向郭時風透露實情，搖搖頭道：「良機未至，談何坐失？我現在只想如何保住東都。」
「哈哈，我若不來，良機未至，我一來，良機也跟著到了。」
「郭先生似乎剛要說到緊要處。」
郭時風端杯敬酒，這回喝得少，喉嚨里不太難受，「的確緊要，但吳王若是不信我，言之無益，徒增疑心。」
「我在等郭先生說服我，憑郭先生口才，想必三杯酒下肚，就能令我信服。」
郭時風看一眼杯中剩下的酒，笑道：「用不了那麼久。嗯，吳王以為大將軍要用吳軍將士換取曹將軍？」
「不是嗎？」
「是也不是。大將軍的確想要回曹將軍，他現在孤掌難鳴，懷念當年的舊部，常說若有曹將軍在，他不至於連戰連敗。」
「與義軍交戰時，曹將軍就在大將軍帳下。」
「人在心不在，大將軍後悔不聽曹將軍布置，以致慘敗，他希望要回曹將軍，兩人還能像從前一樣配合，再次平定天下。」
「嘿。所謂『不是』又有何意？」
「曹將軍並非大將軍最想要的人，城裡還有一人，才是他朝思暮想的目標。」
「總不至於是蘭夫人吧？」
「哈哈，樓家的事情，吳王最懂。當然不是蘭夫人，我多方打聽，才挖出一點眉目，據說萬物帝在民間有個私生皇子，比江東皇帝年長一兩歲。」
萬物帝喜歡在宮外遊樂，有私生皇子並不令徐礎意外，「那又怎樣？萬物帝沒將他帶入宮中，說明不重視他，何況江東皇帝乃是太后所生，對天成來說名正言順。」
「江東皇帝若是駕崩呢？他還年幼，不可能留下子嗣……」
「鄴城已帶走一位皇子。」
「麻煩就在這裡，被帶去鄴城的皇子時運不濟，得病死了。」
「所以鄴城想要一位新皇子？」
「不不，想要這位皇子的人是大將軍，湘東王、濟北王可不想要。」
「嗯？」
郭時風長嘆一聲，「在城裡的時候，我覺得義軍太過散亂，難成大事，出城之後才知道，官兵更亂，大將軍本是援兵，但他一到就奪去兵權，將王鐵眉架空。湘東王引狼入室，如今連他也制不住大將軍。官兵表面勢盛，其實矛盾重重，且急缺糧草，根本堅持不到荊州之援，如果荊州奚家真肯送糧的話。」
「所以郭先生又成為我的謀士了。」徐礎笑道，還真有三分相信。
面前的一杯酒還沒喝完，郭時風拱手道：「我一直就是吳王的謀士，而且我不白來，要送吳王一個大大的良機。」
徐礎沉吟片刻，「任何人、任何時候信任郭先生，都是一次冒險，鄴城就是現成的明證，他們請郭先生傳話，郭先生卻是挾