牛天女將薛金搖看成自己的女兒，見到她來，非常高興，迎到屋中噓寒問暖，找出許多美食堆在桌子上，好像對方還是一個不到十歲的孩子。
薛金搖的確喜歡零食，尤其是那些她從未見過的小東西，挨樣品嘗。
牛天女平時沉默寡言，對薛金搖卻是另一種態度，看她吃得越多，笑得越是開心，「嘗嘗這個，也不知是什麼玩意兒，甜甜的，很好吃。要說東都不愧是東都，啥稀奇古怪的東西都有。要說這班貪官污吏打仗不行，搜刮民脂民膏倒有一套。」
薛金搖一邊吃一邊點頭，表示贊同。
「你這些天還好吧？吳王待你怎樣？這麼小就沒了爹娘，降世王就算了，黃鐵娘可是你的靠山，唉，連兄弟也只剩下一個……」
薛金搖咽下食物，開口道：「沒有爹娘，我自己也能過得很好。至於吳王，對我好，就在一起過，對我不好，一拍兩散。牛嬸，你聽說過女子休夫嗎？」
牛天女笑道：「我活這麼大歲數，可沒聽說過這種奇事。」
「據說是有，但是現在用不上，吳王對我……還好，沒什麼毛病。」
「苦命的孩子，聽嬸一句話，別太相信男人，他終究是異姓人，現在對你好，一遇新歡，立刻變臉。」
「就像寧暴兒？」
薛金搖受母親影響，說話直接，從不考慮對方感受，牛天女習以為常，笑著點頭，「寧王尤其如此，幾十年夫妻，孩子都有了，他說變心就變心。降世王貪戀美色也就算了，反正你娘不在意，寧暴兒……唉，只能說男人永遠長不大，說不定什麼時候會變回孩子，做出瘋狂的事情來。」
「牛嬸見過太后？」
「嗯。」
「她怎樣？」
「怎麼說呢……你用一根手指頭就能戳死的那種女人，連站都站不直。但是真的很顯年輕，根本看不出是三十多歲的女人。」
「比馮菊娘如何？」
「哈哈，完全兩類人，馮菊娘再妖媚，至少還能站得住、走得動，太后是個麵人兒，跟天成朝一樣，不堪一擊。」
薛金搖點頭，不再想太后，問道：「寧暴兒這樣對你，牛嬸也不生氣？」
「你們都等著看我生氣，是吧？」
薛金搖也不掩飾，回道：「當然，若是吳王敢這樣待我，我當天就砍下他和賤婦的人頭。」
「男人長不大，那是沒辦法的事情，只好讓女人成熟些。我的孩兒，你已經成親，又遭逢巨變，可不能再孩子氣了。」
「孩子才不會砍人頭。」
「大人也不會隨便砍人頭，咱們另有招數，能將自己的男人放出去，也能收回來。」
「什麼招數，忍耐嗎？」
「嘿，那是怨婦所為，咱們不僅不忍，還要像趕牛一樣，在後面抽鞭子，讓男人走得快些。」
薛金搖笑了，「鞭子我也有，就是不知道……」
「傻孩子，我是打比方，不是讓你真用鞭子。就拿寧王來說吧，他為啥喜歡太后？無非是稱王之後野心膨脹，自以為地位很高，必須是頂尖的女人才配得上他。要說真喜歡那個女人，倒未見得。」
「那牛嬸怎麼抽鞭子呢？」
「簡單，寧王自以為高人一頭，我就告訴他，還有更高的位置等他奪取，到時候，不是他要太后，而是太后來求他。於是他就放棄太后，又回到正路上來。」
「這麼簡單？」
「就這麼簡單。」
「可這是暫時的吧，寧暴兒若是真的再進一步，當上……皇帝呢？」
「他想當皇帝，還得拼搏好多年，就算成功，他的心自然更大，很可能看不上太后。而且，誰說太后就能活到那個時候？我看她的樣子，出城之後用不了幾天，就得驚嚇而死。」
「什麼太后、公主、郡主，全都一個樣，看上去嬌貴，其實不經碰。」
「就是，所以咱們有什麼可擔心的？攆著男人往前走，只要路沒走完，他們就沒工夫胡思亂想。」
薛金搖頗以為然，「我爹剛開始也是一心上進，搶到美女與財物，全送給部下將士，自己一點不留，那時我娘還和他吵架，想留點好東西。等我爹稱王，覺得沒啥追求的時候，才變了一個模樣，好酒、好色、好財，誰勸都沒用，否則的話，也不至於落一個這樣的下場。」
「我的孩兒，你算是想明白了。我看吳王也是野心很大的人，你也不用時時鞭打，看他懈怠、有自滿之色的時候，輕輕催一下就好。」
「嗯，我聽你的。吳王野心是不小，他雖然沒說，但是一看就是要當皇帝。」薛金搖看向牛天女，認真地問：「我的男人野心大，你的男人野心也不小，兩人都想當皇帝，若是互相打起來怎麼辦？」
「那樣更好。」牛天女笑道，又拿起一塊像是果脯的零食遞過去，「勝的人繼續往上走，敗的人要麼心灰意冷，要麼還想報仇，總之都沒精力拈花惹草，咱們兩個都是勝家。」
「我不準寧暴兒殺死吳王。」
「哈哈，這才幾天工夫，你就只認夫君，不認嬸娘了。再說，現在是吳王佔上風，他不殺寧王，我們兩口就感恩戴德了，哪敢圖謀殺吳王？」
「吳王佔上風嗎？我可看不出來，他天天東跑西顛，到處求人，見個小兵都要客氣幾句。」
「嘿，城中有五王，你看除了吳王之外，還有哪一位王敢滿城行走？吳王這是大佔上風，而且這其中有你一份功勞。」
「跟我有什麼關係？除了睡覺，我倆幾乎見不著面。」
「傻孩子，老大不小了，別亂說，讓外人聽著笑話。」
「我說的睡覺就是睡覺，沒有別的意思。」
「那也不能說出口。」
薛金搖擰著眉，頗不服氣，最後道：「好吧，你說我有什麼功勞？」
「你是降世王的女兒，就是憑著這一點，吳王才能收攏降世軍為己用。」
「嘿，降世軍沒把我這個女兒當回事，會對女婿高看一眼？」
「你太單純，我的兒。比如刀劍，有人會用，有人不會用，有人用得好，有人用得差。」
「我會用刀劍，而且用得很好。」
「但你不會用心。」
「嗯？」
「吳王會用心，不是一般的會，而是擅長，諸王當中沒人比得上他，寧王是個粗人，只會帶兵打仗，在這種事上更鬥不過吳王。你就是吳王手中的刀劍，他將你利用得淋漓盡致，將本來屬於你的降世軍，全拉到自己身邊。」
薛金搖皺眉想了許久，「我不喜歡被利用。」
「沒人喜歡，但這不怪吳王。自己的刀劍，你不用，別人當然要用。反正你們是夫妻，誰用都一樣。」
「可他利用完了，不要我怎麼辦？到時候我拿什麼鞭子抽他？」
牛天女起身，來到薛金搖身邊，輕按她的雙肩，「所以啊，女人不能只是默默地待在男人後面，手裡必須留點什麼、掌握點什麼。」
「牛嬸留什麼、掌握什麼了？」
「我留下寧王的孩子，掌握寧軍的選將之權。」
「可我沒有孩子，也不會選將。」
「用不著，每個人的情況都不一樣。你有金聖女的身份，有佛賜的降世棒。」
「降世棒不在我手裡，在吳王……吳王寧可將它交給一個進城不久的毛頭小子，也不願交給我。」說起這件事，薛金搖露出怒容。
「要回來、騙回來、搶回來，總之降世棒就該歸你所有，憑你的聖女身份，還有你弟弟，再加上佛賜寶物，降世軍不追隨你還追隨誰？到時候吳王要從你這裡求取將士，對你的『利用』無窮無盡，自然不敢忘恩負義。」
薛金搖想了一會，「聽上去不錯，可就是降世軍殺了我爹，他們沒準也會殺我。」
「不不，你剛才也說了，降世王志得意滿之後，變了一個模樣。你要做從前的降世王，不做變了的降世王，將士們自然不會生出異心。金搖，我看著你長大，看著你接受佛旨，成為彌勒弟子。降世王升天，你的運數還沒完結，絕不會只是做一個吳王夫人。」
「我要讓吳王做金聖女的丈夫。」
牛天女笑道：「我就說女人要提前長大，瞧，金聖女已經不再是小姑娘了。」
薛金搖說是明白，卻沒有完全明白，獃獃地坐了一會，「你不要讓寧暴兒殺吳王，我也不讓吳王殺他，好嗎？」
「當然好，你娘不在，我就跟你的親娘一樣，咱倆絕不結仇。眼下，是你看住吳王，不要讓他使計殺寧王。」
「吳王能有什麼計？無非就是借官兵殺寧暴兒，你讓他別出城就行了。」
「寧王以勇猛立世，絕不可顯出半分怯意，他必須出城，他不願意，我也得攆他出去。」
「那我就沒辦法了。」
「你有辦法。」
「嗯？」
「拖住吳王，別讓他來奪北城兩門，這就夠了。