徐礎進屋待了一會，注意到薛金搖今晚有所不同，手裡沒有玩弄兵器，身上也沒穿盔甲，一身長裙，桌上紅燭映照，顯得正常許多——對她來說，應該說是不正常。
但她臉上仍不施粉黛，英武之氣未減。
「金搖姑娘，我有事與你商量。」徐礎不敢隨意誇讚妻子，乾脆視而不見。
「嗯。」薛金搖的語氣也沒變。
「你與寧王夫人牛天女很熟吧。」
「當然。」
「能幫我送她一份禮物嗎？」
「嗯？」
「別誤會，這份禮物比較特別——我要送欒太后出城。」
「不如直接殺了。」
徐礎笑道：「降將尚且不殺，何況一名手無縛雞之力的婦人？」
「她沒有縛雞之力，卻有勾引男人的本事。」
「公平地說，欒太后什麼都沒做，是寧王自己生出想法，而且我懷疑這個想法是真是假。」
「是真的，寧暴兒找人教他禮儀，雖然沒說為什麼，但是大家都明白，肯定不是為了牛天女。」
「寧王學禮？」徐礎真的不知道該說什麼了。
薛金搖突然變得不耐煩，「你要向牛天女傳話，別來找我，我跟她熟，但不是太熟。你身邊有現成的人，找她便是。」
「我身邊的確有不少降世軍將士，我不知道誰與……」
「嘿，誰說將士，我是說隔壁屋裡的人。」薛金搖抬手指了一下，臉上不止是不耐煩，還有些惱怒，瞪視丈夫，如果手裡再有一口刀，就能搭配上了。
徐礎拱手告辭，到了門口突然領悟到什麼，轉身道：「請金搖姑娘給我留門，我今晚還要在這裡休息。」
薛金搖哼了一聲，沒同意，也沒拒絕。
徐礎以為隔壁屋裡的人是降世王幼子的乳母，於是輕輕敲門，以免吵到孩子。
屋裡的燈亮了，過了一會，有人輕聲問道：「外面何人？」
「吳王，有件事要跟你說。」徐礎回道。
房門打開，檻內檻外兩個人都是一臉驚訝，徐礎尤其意外，「你……你怎麼在這裡？」
住在裡面的人不是乳母，而是「剋死」諸多丈夫的馮菊娘。
「我一直在這裡。吳王不是來找我的嗎？」
徐礎看一眼薛金搖的房間，以為她弄錯了，一時間有些尷尬。
馮菊娘迅速恢複正常，笑道：「是金聖女讓吳王來我這裡的？有其母……未必有其女。吳王請進。」
「你與寧王夫人很熟？」
「牛天女是我乾娘，當然很熟。」
牛天女嚴肅寡言，與馮菊娘全然不是一路人，竟會是義母乾女，徐礎理解不了。
馮菊娘一身嫵媚，喚之即來，轉身側頭道：「門是開的，吳王自便。」
徐礎心中沒有邪念，邁步進屋，猶豫一下，覺得身後寒風太猛，還是將門關上。
「寧王夫人怎麼會……收你為義女？」徐礎得問個明白。
馮菊娘站在桌邊，離油燈的距離恰到好處，能讓她平增三分姿色，「簡單地說吧，我的第三任丈夫是寧王的親信部下，也是他的乾兒子，於是我就認牛天女做乾娘。我那個丈夫死了以後，接下來的幾任丈夫都是乾娘挑選的，應該是從第六任還是第七任開始，乾娘有點害怕了，不再管這件事，但是對我仍然很好。我也經常去問候她。」
馮菊娘突然笑了，與之前的媚笑不同，多了幾分調侃。
「我想請你替我傳句話。」徐礎不笑。
「吳王休怪，我想起之前的幾任丈夫，也都要我去討好乾娘。可吳王有點特別，你來之前好像不知道我在這裡，所以你是真想傳句話，而不是利用我給自己撈取好處。」
「討好牛天女無非是為討好寧王，我與他同樣稱王，沒必要討好他。」徐礎突然覺得這不是一個好主意，馮菊娘這個女人不大可信，於是道：「算了，也不是什麼大事，以後再說吧。」
徐礎轉身要走，馮菊娘動作倒快，閃身追到前面，背倚房門，微笑道：「傳句話而已，我願意幫忙。」
「不必了，那句話傳不傳都不重要。」
馮菊娘卻不肯讓路，微微扭頭，用目光指向隔壁，「金聖女讓吳王來找我的？」
「是。」
「那就是金聖女覺得我可以傳話，吳王不相信我，至少可以相信金聖女吧？她是個實在女人，從不耍花招。」
「好吧，請你明天一早去轉告寧王夫人，明天入夜之後，我會將欒太后送出城外，她不必再擔心這件事。」
馮菊娘顯得有些意外，但她並不關心這種事，只想爭取吳王歡心，笑道：「原來是這麼簡單的一句話，好啊，我一早就去見乾娘。乾娘肯定很高興，會感激吳王的。」
徐礎更希望馮菊娘如初見時一樣，有見識，直言不諱，「寧王夫人只會感激嗎？」
吳王問得認真，馮菊娘打量他幾眼，確認媚功的確無效，這才挺身離開門板，思忖片刻，回道：「吳王這是要嫁禍給乾娘吧？」
「你怎麼會有這樣的想法？」
馮菊娘笑道：「吳王先傳話，再送人，在外人看來，就是乾娘求吳王送走太后，傳言一起，寧王不信也得信。」
「寧王自會來問我。」
「呵呵，這種事我可明白，寧王來問，吳王就說『此事與乾娘無關，全是我一個人的主意，寧王萬萬不可怪罪乾娘』，吳王越替乾娘辯解，寧王越會相信確有其事。」
徐礎也笑了，「我不會這麼說話。」
「便意思差不多。吳王放心，我不會破壞你的計畫，還會幫你煽風點火，讓乾娘與寧王更生嫌隙。吳王也別以為我不孝，乾娘的義女很多，自從她給我挑選的幾個丈夫死了以後，她對我大不如從前，心裡也當我是掃把星。我既然歸了吳王，當然要站在吳王這邊。」
「嗯嗯。」徐礎含糊應道，拱手告辭，「那就多謝了，你休息吧，我不打擾了。」
「吳王要走？」
「夜深了，我得……休息，你也要休息。」
馮菊娘笑道：「吳王這麼聰明的一個人，為何就在這種事上不開竅？金聖女讓你來，可不只是讓我替你傳句話。」
「不，我覺得她沒有別的意思。」
「恕我直言，聽說吳王與金聖女新婚之夜不太順利，要由黃鐵娘親自監督……」黃鐵娘已經死了，馮菊娘提到她的名字還是會臉色微變，「我想金聖女是希望吳王從我這裡學點什麼吧，她看上去豪爽，其實臉皮薄得很，自己不好意思過來問我，所以請吳王……」
「你在胡說什麼？」徐礎輕輕推開馮菊娘，推門出去。
馮菊娘一個趔趄，來不及阻攔吳王，只得眼睜睜看他離開，心中既惱羞又困惑，呆立半晌才關門熄燈，上床輾轉反側，喃喃道：「吳王的野心真是不小，這樣的男人——我一定得抓住。」
沒過多久，隔壁傳來床架的響動，馮菊娘百思不得其解，「吳王這是眼瞎了嗎？」
徐礎回到薛金搖房中，她已經熄燈躺下了，徐礎摸黑上床，立刻就被一雙有力的臂膀摟過去，他不肯服軟，奮力迎合。
沒有甜言蜜語，沒有溫柔的撫摸與試探，兩人像是在做貼身肉搏，有多大勁兒使多大勁兒。
完事之後，兩人疲憊不堪，想說話也說不出來，各自沉沉睡去，手握在一起。
次日一早，馮菊娘去見乾娘牛天女，徐礎親筆寫下一封信，命人送到晉王手中。
一個時辰之後，馮菊娘先回來，向吳王道：「乾娘說『知道了』。」
「就這三個字？」
「嗯，乾娘不太愛說話。」
徐礎眉頭微皺，寧抱關就經常讓人猜不透，牛天女更是令人無從捉摸。
馮菊娘盯著吳王看了一會，笑道：「吳王不會以為我只能傳話吧？」
「你還做了什麼？」
「也沒做什麼，總之我離開的時候，乾娘已經完全相信吳王是因為她而送走欒太后，而且寧王的部下也都看到我去見她。乾娘這人就是這樣，面冷心熱，嘴上只說三個字，心裡其實很感謝吳王。」
以徐礎以牛天女的粗略了解，覺得無需馮菊娘多嘴，但還是笑道：「多謝馮夫人，你去休息吧。」
馮菊娘不想顯得太急迫，告辭離去，走到門口時，扶門道：「吳王當心。」
「當心什麼？」
「當心母雞打鳴，據說這是不祥之兆。」
「你說的是牝雞司晨？」
「吳王是讀書人，比我懂得多。」馮菊娘走了。
「這個女人……」徐礎搖搖頭，心想找個什麼人將她送出去，雖說馮菊娘有克夫的名聲，總有人貪戀她的美色，不會害怕。
徐礎唯一要小心的是，萬一馮菊娘的新丈夫真的死了，肯定有傳言會說他故意要「剋死」此人。
雷大鈞匆匆進來，抱拳道：「執政