費昞是名文臣，只知道匕首能用來殺人，卻從來沒有練習過，激動之下，自覺全身充滿力氣，其實動作笨拙，毫無威脅。
饒是如此，徐礎還是大吃一驚，想不到這位費大人的氣性如此剛烈，一言不和就要殺人，急忙閃身躲開。
費昞年紀畢竟大了，一下沒刺中，踉蹌著跑出兩步，直奔桌角撞去，徐礎又急忙上前扶住，順手奪下匕首，攙著費昞坐下，「費大人這是何必？」
就這麼兩下，費昞已是氣喘如牛，眼中依然怒火中燒，瞪視徐礎：「我沒本事阻止亂世，至少可以殺死一兩個像你這樣的梟雄，讓天下人少受些苦頭。」
徐礎坐到對面，「費大人真以為殺我能緩解天下紛亂？」
費昞長嘆一聲，「唉，我在騙誰呢？無論殺你有用沒用，我根本動不了你，我連當刺客的本事都沒有。百無一用是書生，像我這樣的老書生，更是無用。吳王發發慈悲，殺了我吧，你若是不願動手，將我扔給外面的叛軍，讓他們亂刀剁了我。」
徐礎將匕首還給費昞，「費大人真想要一個治世？不如留下來幫我，越快剷除群雄，治世越快到來。」
費昞沒接匕首，冷笑道：「你們都是一個腔調，專想拉攏別人，為什麼自己不肯放棄王號前去幫助某人呢？吳王若肯幫人，治世來得更快。而我是治世之臣，亂世中出不了力，說話又難聽，你留我也是無益。」
「我倒希望經常聽聽費大人的話，雖然難聽，但是如同良藥。」
費昞沒接話，發了一會呆，突然失聲痛哭。
這比剛才的刺殺更令徐礎驚訝，忙勸道：「費大人這又是為何？」
費昞擦去眼淚，再開口時，聲音已沒有異樣，「沒什麼，只是失望而已，天成令人失望，鄴城令人失望，吳王也令人失望。可惜九州大好河山，就要毀於一群梟雄手中。吳王……我還是稱你徐公子吧。」
「隨意。」
「徐公子還是個孩子。」
「我的確比較年輕。」
「與年輕無關，你們這些人都是孩子，連湘東王也不例外，你們既單純又幼稚，都以為自己能夠打敗其他人，終結這個亂世，跟那些吵吵鬧鬧的孩子一個樣子，他們也以為用哭叫就能換來好東西。」
徐礎忍不住笑了一聲，隨後正色道：「我曾經與費大人一樣，希望勸說某人挺身而出，趁亂世發生之前，就結束隱患。可是沒用，沒人肯聽我的，等到時機消逝，亂世……」
「是你殺死萬物帝，到現在你也不認為是自己開啟這個亂世？」
「我的確捅破最後一層窗紙，但亂世並非因我而起，費大人久在朝中為官，應當比我看得更清楚。」
費昞沉吟不語。
「我有點好奇，費大人出城的時候還是志氣昂揚，現在卻已心灰意冷，鄴城做了什麼，令你如此失望？」
「對鄴城，我說得已經夠多了，徐公子不必再從我這裡打探消息。你只需知道，鄴城的計畫與你幾乎一樣，誰勝誰負，就看誰兵多將廣、誰心狠手辣。」
「冬日裡北方不便運輸糧草，我倒覺得這一仗比的是誰能堅持得更久。」
「嘿，徐公子還以為這是治世，朝廷出兵的時候要配送糧草嗎？這是亂世，徐公子，你自己帶兵劫取東都官糧，就不許別人也做同樣的事？鄴城兵走到哪，就在哪征糧。東都周圍已被叛軍搜刮過一遍，如今又被敲骨吸髓。徐公子覺得誰能堅持得更久？」
徐礎沉默。
費昞一說起失望之事，再也忍不住，繼續道：「鄴城還從北方引來賀榮部，異族入主中原，更是亂上加亂。」
「我沒見到城外有賀榮部的兵馬。」
「賀榮部不肯南下太遠，他們去攻打併州了。沈家辛苦經營多年，眼看就要灰飛煙滅。」
徐礎吃了一驚，冀州鐵騎雖強，但是數量不多，既來圍攻東都，很難分兵去打晉陽，因此徐礎與沈耽都不是太擔心，可一旦引入賀榮部騎兵，事態就將大為不同。
徐礎沉思良久，「費大人已對鄴城失望，我即便真心想歸順鄴城，又有何用？」
「鄴城雖已丟掉王師之風，尚不算久，若能及時醒悟，還能揀得回來。叛軍以劫掠起家，一路走到現在，劫掠成性，無從改起。」
「費大人以為晉王如何？」
費昞搖頭，「我對晉王不熟，但是傳言說他弒父殺兄，光憑這一點，就不足為天下正主。」
徐礎笑道：「湘東王要從孫輩手中奪取帝位，可稱『正主』？」
「鄴城若要改過，湘東王絕不可稱帝，我已經勸過他一次，只要我還活著，就要繼續勸下去，勸說不成，就以死進諫。」
「湘東王若是退讓，誰可稱帝？總不至於再奉逃跑的那一位為主吧？」
費昞搖頭，「我知道誰不該稱帝，至於奉誰為主，現在言之過早。」
徐礎拿起桌上的匕首，輕輕划動，半晌才道：「鄴城會相信我嗎？」
「湘東王不信，濟北王信。對徐公子來說幸運的是，濟北王在軍中的地位稍高一些，有他擔保，湘東王也不敢亂來。」
徐礎繼續思索，匕首在桌上划出的痕迹越來越深，「如果我能得到保證，可以考慮真心歸順。」
費昞眼睛一亮，「你說的是真話，不是騙我？」
徐礎微笑道：「亂世之中，難得還有費大人這樣的無私者，我騙誰也不會騙費大人。我在想，你說得對，若要結束亂世，改造鄴城總比重起爐灶要容易些。而且——鄴城真的引來賀榮部？」
「嘿，徐公子不肯騙我，我又怎肯騙你？騙術能得一時之利，卻會令人心更亂，我寧死不為。」
「是我多心，費大人休怪。想來也對，若非北方無憂，冀州也不敢傾巢南下，當初濟北王世子前去鄴城，打的旗號就是出使賀榮部。」
「世子的確去了，帶去許多禮物，還有濟北、湘東二王的親筆信，據說世子頗受賀榮部大人的歡心，已經招他為婿了。」
「大家都很愛招女婿啊。」
「聯姻定盟，古之常事，濟北王走得更遠一些，給世子爭取到關中王之號，蠻夷女就是王妃了。」
「既然如此，我可以真心歸順，但是要一個保證，保證我不會被殺，也不會淪為階下囚。」
「什麼樣的保證你才肯信？」
「我不知道，讓濟北王想吧。」
費昞眉頭微皺，「保證的事，以後再說。你既然真心歸順，條件得重談，別再漫天要價。」
徐礎苦笑道：「我之前的條件很過分嗎？」
「除了亂世，沒有異姓稱王的道理，所以你不能保留王號，頂多是個吳國公，與開國六臣等齊，算是例外之恩。」
「費大人真會講價。」
「我不會講價，只是明白些事理，有所堅持而已。」
「降號吳國公，我可以接受。」
費昞神情稍緩，「既然歸順，也沒有獨立一方的道理，所謂『都督州軍事』，得由朝廷任命，不是你自己能索要的？」
「我這不是歸順，是投降，而且是自束手腳，將性命送到他人手中，費大人不必說了，我就當一個梟雄，與鄴城決一死戰吧。」
費昞兩眉豎起，「說得好好的，怎麼又要決一死戰？」
「不能稱王也就算了，我不求名。可是不給地，接下來想必還要奪我的將士，這樣的歸順，我不幹。」
費昞重嘆一聲，「濟北王世子剛被封為關中王，可關中是九州亂源，降世軍在那裡興起——你可以帶他們回去，若能平亂，鄴城自會封你實銜。但那不是你提出的條件，而是正常的論功行賞。」
「費大人保證鄴城還能論功行賞？他們現在連王師之風都丟掉了。」
「徐公子非逼我說出這句話嗎？你在關中若能平亂，鄴城鞭長莫及，不想論功行賞又能怎樣？」
「嗯，我原想要四州，樓驍騎砍掉兩州，費大人又砍掉一州……」
「天下正州有九，徐公子得其一還不滿足？照這樣下去，再有幾名歸順者，整個天下也不夠分的。」
徐礎笑道：「好吧，我只要秦州……不對，我帶兵去秦州平亂，等鄴城朝廷的封賞。」
費昞稍感滿意，點下頭，「還有，濟北王之女乃徐公子明媒正娶，天下皆知，不可更改。薛女或是離出，或是為妾，不可與濟北王之女爭位。」
「費大人連這種事也要管？」
「夫妻名分乃是大道，我必須得管，而且沒有這個名分，濟北王為何要保你？」
「好吧，我會處理。」
費昞起身，「徐公子可能以為我是故意用這種不成體統的方法來勸你歸順，可我真無此意，原定的計畫就是殺你之後出門大呼，破壞叛軍士氣，縱死無憾。結果行刺不成，你又改變主意——我暫且信你一次，至於接不接受你的歸順、給出什麼保證，都要由濟北王做主。」
「