外面響起敲門聲，薛金搖將弟弟交給乳母，親自去開門，見到拜訪者，不由得微微一愣，「你是……你是吳王手下的孟將軍？」
「在下孟僧倫，特來拜見執政夫人。」
薛金搖對「執政夫人」這個名頭極不適應，沒有讓路，「已經見過，你可以走了。」
「我有幾句話要對執政夫人說，這也是執政的意思。」
「他自己怎麼不來說？」
「有些話執政不好親自開口。」
「嘿，好大的架子。」
薛金搖讓開，孟僧倫邁步進屋，向乳母道：「請去裡屋暫避。」
乳母立刻抱著孩子進裡屋，薛金搖越發不滿，正要開口斥責，孟僧倫轉身拱手，「執政夫人要為降世王報仇嗎？」
「當然。怎麼，徐礎派人來阻止我？」薛金搖哼了一聲，沒瞧起眼前的這位孟將軍。
孟僧倫搖頭，「恰恰相反，我來給執政夫人提供一次機會。」
薛金搖愣住了，「徐礎……」
「有些話執政不好說，只能由我來說。」
「你說。」
「如果沒有意外，諸王今日要去大殿里祭拜降世王，衛兵全都留在外面，殿內只有五王與幾名不管閑事的宦者。」
「你能帶我進去？」
「執政夫人乃降世王愛女，受命輔佐新王，滿城的法師都在等待執政夫人現身，帶著他們，沒有任何降世軍將士敢於阻攔。」
薛金搖尋思一會，「這真是吳王的意思？」
「總之這對吳王沒有壞處。」
薛金搖又哼一聲，拔出懷中的匕首看了一眼，又收回去，向孟僧倫道：「帶我去見眾法師。」
另一頭，大殿里已被收拾得乾乾淨淨，沒有血跡，沒有昨晚招神儀式的痕迹，只有孤零零的寶座還留在原處。
諸王第一次來這裡的時候，薛六甲大擺酒宴，獨自佔據寶座，雖然發出邀請，卻沒有第二個人敢上前坐一下或是看一眼。
今天，諸王以可走得近一些，雖然仍不好意思登上台階，至少可以看得清楚。
馬維沒有上前，殺死降世王之後，他已經試坐過，這時寧願居於人後。
「萬物帝就坐在這上面朝見群臣、治理天下嗎？」寧抱關問。
「不是。」沈耽冷淡地答道：「這裡一年也用不上幾次，萬物帝很少朝見群臣，他依靠寵臣與親信治理天下，地點飄忽不定，最常用的地方是資始園，他還經常出宮，在大臣家中尋歡作樂，順便擬定聖旨。」
寧抱關長長地哦了一聲，「原來如此。」停頓一下他又道：「晉王從前是萬物帝的寵臣？」
沈耽微微一笑，「時間稍長一些，若論受寵，不如吳王。」
寧抱關眉毛微揚，「也對，若非寵臣，自然沒機會刺殺萬物帝。吳王果決，佩服，佩服。」
「佩服」這兩個字從寧抱關嘴裡說出來，別有一番意味。
徐礎笑了笑，「待會有宦者過來，咱們按照朝見之禮祭拜降世王，讓外面的人看到、聽到，應該就可以了。」
「為什麼要宦者參與？」寧抱關問。
「嗯……因為我找不出大家都相信的人來做這件事。」
「不要太多人。」寧抱關道。
「十人而已。」
說話間，宦者已到，個個面色驚慌，不像是來主持儀式，倒像是來送死。
徐礎道：「咱們可以正經地拜上一拜，也可以站在一邊觀賞，做個樣子。」
「活人我尚且不願拜，何況死人？」馬維第一個走開。
諸王自恃身份，也都不願真的祭拜，他們沒有聚堆，而是分散開，在大殿里閑逛，寧抱關與甘招尤其好奇，對每一根柱子都詳細觀看。
十名宦者站在寶座前，顫聲喊話，要求看不見的眾人輪番跪拜看不見的帝王，自己也覺得詭異，聲音顫得更加嚴重。
徐礎沒離寶座太遠，看著宦者，心裡覺得好笑，臉上卻沒有半點笑意。
馬維不知何時走來，在後面輕怕徐礎的肩膀，徐礎悚然一驚，險些喊出聲來，立刻轉身，見是馬維，臉色才恢複正常。
馬維笑道：「吳王這是怎麼了？」
「這裡……死過人。」徐礎勉強笑道。
「我親手殺死的。」馬維有點得意地說，示意徐礎隨他走到一邊，小聲道：「那天的話，我是信口胡謅，吳王別放在心上。」
「哪些話？」
「許多事情變得容易、簡單那一類的話，我隨口一說，其實沒什麼事情會真的容易、簡單，要不是吳王出手相助，我可能……總之我得謝謝你。」
「梁王不必多禮，你我二人多年交情，不因幾句話而改易，當初我被冤枉時，也要多虧梁王相助，才能逃出來。」
馬維嗯了一聲，示意徐礎再走遠一些，繞到一根柱子後面，遠離諸王，更加低聲地說：「郭時風是不是跑到吳王那裡去了？」
「梁王在找他？」
馬維搖頭，「吳王可以不回答，但是不要撒謊，我比你更了解郭時風。」
徐礎於是不回答。
馬維等了一會，繼續道：「這是怎麼了？當初大家一塊策劃刺駕時，情逾手兄，如今萬物帝已死，天成半傾，你我各自稱王，卻好像變成了陌生人，彼此提防，難得一句真心話。」
「我想，這是因為咱們都沒找准自己的位置。」
馬維微微一愣，隨即笑道：「沒錯，都想稱王，都想問鼎，都不願居於人下，可寶座只有一個，雖然寬大，卻容不下兩個人。反倒是郭時風，最明白自己想做什麼。」
「我送他出城了，郭時風想要投奔的不是我，而是鄴城。」
「唉，郭時風雖然兩面三刀，但他的眼光向來不錯，他投向鄴城，必有原因。難道咱們的一番辛苦，都將付與流水？」
「義軍人數佔優，只要團結，必能大勝。」
「團結……」馬維斜身向柱子外面掃了一眼，見無人走近，小聲道：「說到投靠鄴城，晉王也有此意，而且早就派人與官兵聯繫，之所以遲遲沒有打開城門，是因為條件還沒談妥。」
對沈耽暗中的行徑，徐礎一點都不意外，對馬維的直言不諱，徐礎倒有些沒想到，「晉王也在觀察形勢，義軍若能重佔上風，他自然還會站在義軍一邊。」
馬維靠近徐礎，幾乎貼在他耳邊，「我一直在想，為什麼你寧願選擇晉王，也不來幫我？」
徐礎有些尷尬，乾脆還是不開口。
「後來我想明白，我自己尚且今日投向晉王，明日倒向寧王，有什麼資格埋怨吳王？吳王剛才說得對，咱們都沒擺正自己的位置。所以總得有一個人做出改變，否則的話，就得刀兵相見。」
「嗯。」徐礎太了解馬維，幾乎能夠猜出他每一句話背後的含義，這次卻是例外，他聽得有些糊塗。
馬維停頓片刻，最終下定決心，「只要你肯讓我保留梁王之號，我願意奉你為主。」
徐礎大吃一驚，後退一步，碰到了柱子，看向馬維，分不清他的話幾分是真幾分是假。
馬維臉色十分嚴肅，「我從前希望吳王能夠奉我為主，現在看來是沒有可能了，吳王固執己見——」馬維突然笑了，「向來如此，與其讓吳王改變心意，不如我改。」
徐礎驚訝得說不出話來。
馬維輕嘆一聲，「吳王現在不信，沒關係，我會做幾件事，讓你相信。」
「我相信梁王，只是……是什麼讓梁王自願改變？」
馬維臉部微微抽搐一下，半晌才道：「因為……我害怕了，我最初真以為所有降世軍將士都希望殺死薛六甲，結果卻是相反，許多人要為他報仇。滿城嘩變的時候，我真的害怕。但是害怕也有好處，我終於能夠冷靜下來，思考自己錯在哪裡，思考我與吳王誰更適合做皇帝。雖然我不太願意承認，但我思來想去，只能是吳王。」
「問鼎者眾多，非我一人。」
「能讓我折服的，唯有吳王一人。」馬維稍一拱手，「那邊儀式快結束了，咱們過去吧，我會再找機會去吳王營中拜見，到時咱們詳談。」
宦者已經住聲，站在那裡不知所措。
甘招笑道：「都說皇帝家龍多，果然沒錯，可是這麼多龍，就沒見一個跳出來保護朝廷，全是無用膽小之龍。」
沈耽在另一頭道：「據說有人推算過，東都龍脈斷裂，紫氣北移，所以湘東王、濟北王才要去鄴城另立朝廷。」
寧抱關冷冷地說：「可以了嗎？咱們在這裡無所事事，官兵若是趁機攻城，正好打咱們一個措手不及。」
「可以了。」徐礎宣布，揮手屏退眾宦者，「今日就到這裡，待我制定一個詳細計畫，再與諸王商議。」
諸王紛紛拱手告辭，正要離開，大殿外走進一群人。
薛金搖來了，帶著十幾名法師，堵住諸王出路，「等等，我還沒祭拜呢。」