寧抱關的到來，的確嚇壞了東都士民，許多士兵在城牆上高聲叫喊著準備投降，很快來了一名官兒，站在城樓上與義軍談判，希望寧王暫且率兵退後，派使者進城，談妥條件之後，東都就會大開城門。
寧抱關同意了，派將軍劉步升帶十人進城，「答應一切要求，先讓他們打開城門再說。」
劉步升領命而去，再也沒有出來，城樓上的官兒也不見了，剛剛還叫嚷著要投降的官兵，也都不知去向。
喊話兩次沒得回應，寧抱關明白自己上當了，不由得大怒，立刻派人去召後方的吳王。
「喊話的官兒是誰？」徐礎問道。
「自稱姓費……」
「費昞？」
「對，我們還說呢，這個官兒的名字怪，不知吃什麼，竟然『費餅』……吳王快些過去，寧王等著你呢。」
「你先回去告訴寧王，說我馬上就到。」
信使騎馬回去見寧抱關。
徐礎立刻派出第一批將士，交待他們：「不可求戰，到了城外，尋一處寬敞的地方，能與城門互望，然後劃界定標，建一座能容納十萬人的軍營。」
「十萬人？咱們可沒這麼多帳篷，連木柵都不夠。」
「無妨，你們只需插好地標就可以。」
「哦，讓東都官兵以為咱們要建一座極大的軍營。」將領明白了吳王的用意，帶數百人先行出發，少帶兵器，多帶旗幟、木杆等物。
徐礎叫來剛剛獲賞的魯寬，「帶你的人隨後，架起雲梯……」
「明白，做出要攻城的樣子，但是並不真攻城。」魯寬笑道，喜歡這樣的任務。
徐礎點頭，接著召喚其他將領，一批接一批出發，全是虛張聲勢，好像身後跟著十萬大軍。
徐礎自己帶三百餘名兵丁，押著俘虜走在最後面。
徐礎傳令的時候，俘虜們都在附近，聽得清清楚楚，周律開口道：「吳王妙計，這麼一嚇，東都肯定立即投降。」
曹神洗本沒想開口，聽到周律的話，忍不住道：「換成別人可能會被嚇得不知所措，費昞絕不會，他若是膽小一些、多些變通，也不至於到現在還只是禮部侍郎。」
「費昞一個人，能擋住東都所有人？他不願投降，蘭家願意。」周律反駁道。
曹神洗極為鄙視此人，不肯正眼瞧他，向徐礎道：「你應該聽說過費侍郎的稱號吧？」
「『鐵腰』費昞，輕易不向人躬身，東都無人不曉。」徐礎聽說過許多費昞的傳聞，都是說他如何與權勢人物爭鬥，時勝時敗，他的地位也因之忽上忽下，高的時候做過吏部尚書，最低時被敗為庶民。
最近兩三年，費昞安靜許多，又被萬物帝召回朝中，逐漸升至禮部侍郎。
周律冷笑道：「曹將軍太高看費昞了，我倒聽說他這些年變得膽小許多，也懂得人情往來，與梁家關係不錯，梁升之成親的時候，他去送禮來著。」
曹神洗仍然不看周律。
東都城外，寧抱關已經等得不耐煩，看到吳王只派來數百人過來支援，他更惱火，待見到這些人到處樹立地標，他立刻明白過來，派嗓門大的部下向城上大喊：「太陽落山之前，你們若不開門投降，降世軍入城之後，要殺得一個不剩！」
同樣的話的喊了幾遍，城門樓上露出一顆腦袋，高聲回道：「義軍莫急，我們正在商量，很快就開門……」
東都人心慌亂，並非所有人都願意跟隨費昞抵抗叛軍。
寧抱關再次後退，命部下到處拆房子，做出平整土地、大戰一場的架勢，拆下的土木磚瓦全往凍住的護城河裡傾倒。
東都多年未經戰亂，城外房屋密集，其中一些頗為牢固，幾百人拆得很慢，寧抱關也是在虛張聲勢，弄得煙塵四起、響聲陣陣就行。
後到的吳軍頗為配合，或是樹旗，或是搭建梯子與高台，一步步井然有序，看上去真像是大軍的前驅隊伍。
城門樓上又出現幾個人影，沒有說話，直接扔出十來件東西，落地亂滾，義軍士兵上前查看，很快捧回來一個，遞給寧抱關查看。
寧抱關只看一眼，怒從心頭起，那竟然是劉步升的腦袋。
兩國交兵，不斬來使，費昞顯然不認為叛軍有資格享受這樣的待遇，將使者騙入城後，砍頭不說，還扔到城外示威，一是激怒叛軍，二是讓城內士民死了投降的心。
寧抱關明白對方的用意，卻不能不怒，劉步升是他多年好友，兩人從小一塊長大，加入降世軍之後，劉步升也一直跟著他，即使在最為艱難的時候，也沒生出叛意。
寧抱關派劉步升進城，本意是讓好友立一大功，結果卻送掉了性命。
大嗓門士兵再次出面，這回喊的話不再是勸降，而是嚴厲的威脅，「東都男子，不分老幼，一律斬首，女子不分貴賤，一律為娼……」
徐礎故意走得慢些，趕到的時候正聽到城門下的威脅，急忙拍馬跑到前方，先看到寧抱關手裡捧著的人頭，立刻明白是怎麼回事。
不等徐礎開口，寧抱關惡狠狠地說：「你若是在意自己的腦袋，就不要多嘴。」
徐礎跳下馬，先向劉步升的頭顱拱手，然後道：「寧王何不再加幾個人，一塊罵破城門？」
寧抱關正在怒氣頭上，將頭顱交給衛兵，拔出腰刀，「別以為你自稱吳王，就沒人敢殺你。」
徐礎面不改色，反而上前一步，「寧王是要報仇之名，還是要報仇之實？若要名，請這就殺我，讓天下人都知道寧王情重，一心要為知己朋友報仇，若要實……」
寧抱關揮刀砍落，刀身貼著徐礎頭髮斜斜划過。
徐礎心裡不能不驚，臉上仍無變化，拱手道：「以東都之大、人物之多，總有一兩人不肯服軟，將心比心，寧王該若得這樣的部下，也會高興吧？」
「呸。」寧抱關啐了一口，「天黑前，東都必須投降，若不然……」他還真沒有辦法，東都若不投降，這支義軍將陷入困境。
徐礎點下頭，回去布置營地，寧抱關則喚回大嗓門，暫時停止威脅。
曹神洗被送上高台，正對城門樓，相隔數里，若是熟人，遠遠地也能認出來。
大嗓門又回到城門下，仰頭喊道：「外頭的官兵已經全軍覆沒，你們來看！大將軍很快也會被押送過來！」
城上有人觀望，很快又退回去。
寧抱關來回踱步，看到徐礎走來，冷冷地說：「這個叫費昞的傢伙，不許城裡的人觀看外面的情況。」
「這更表明東都人心已潰，必然有許多人想要投降，再等一會……」
「等他們殺死費昞出來投降嗎？咱們這些玩意兒，很快就會被識破。」
「費昞不許人登城觀看，倒是幫了咱們一個忙。」
「嘿，我可不會幹等下去，只是虛的不夠，得來一次真正的攻城。」
寧抱關大聲叫來諸將，「東都就在眼前，無人守衛，翻過這道城牆，就能得到天下，坐擁金銀財寶、良馬美人，誰能第一個登城，城裡的東西隨你搶奪一日一夜。」
立刻有三名將領站出來請戰，寧抱關很高興，說道：「東都人已經嚇破膽，城上連個兵都沒有，就看你們誰的梯子建得又高又結實。」
三將召集手下兵卒，搬出虛張聲勢的梯子，就地取材，從民宅中找來繩索、木料、鐵器，將梯子延長，抬往城下。
過護城河是個麻煩，好在這是寒冬，水已結冰，寧抱關之前又命人傾入大量木石，三支義軍勉強能夠過河樹梯。
城樓上終於又冒出一人來，大聲道：「請諸位英雄先不要攻城，稍等一會，最多半個時辰，我們就打開城門！」
義軍的梯子歪歪扭扭，真有人攀援的話，怕是爬到一半梯子就會折斷。
寧抱關叫回義軍，再派出大嗓門，這回是恩威並施，聲稱只要東都人打開城門，就原諒他們之前斬殺使者的惡行，只問費昞一人之罪。
城上開始頻繁有人露頭，言辭越來越謙卑，看樣子費昞已然失勢，主降派提出各項條件，寧抱關有的同意，有的給出限制，小心操控談判，不讓對方發現他的虛弱與急迫。
徐礎回到後方，繼續指揮將士們建營，又派一批士兵悄悄離去，再大張旗鼓地回來，城上人若望到，會以為叛軍正源源不斷地趕來。
曹神洗已被帶下高台，隱約聽到城上的求和之語，不由得仰天長嘆，「東都士民尚有數十萬，人擲一石，也能守住城池，何以……唉，滿朝文武，真的只剩下一個費昞嗎？」
周律勸道：「曹將軍總算看明白了，連皇帝都逃走了，城裡還有誰肯忠於朝廷？」
「我不信陛下會逃……逃又能逃到哪裡去？」曹神洗心裡沒底，他也很久沒見過皇帝了。
半個時辰將要過去，前方的義軍等得急躁，尤其是魯寬，剛剛得到義軍中最有名的美女為妻，特別想再立一功，得筆重賞，一是用來討好新婦，二是讓原配閉