徐礎從睡夢中驚醒，出了一身冷汗，萬分自責，二百名士兵即將冒險去襲擊敵營，勝敗關乎全軍存亡，這種時候自己怎麼能夠酣然大睡？
其實他睡了不到半個時辰。
「唐為天。」
「在。」一向貪睡的唐為天居然一直守在旁邊，一叫便應。
「什麼時候了？」
「不知道。」
徐礎再不多問，起身向外走去。
「公子不再休息一會？」
「值此良夜，正該巡營撫問將士。」
「可別人都睡了啊。」唐為天小聲嘀咕道。
確實，營中將士大都在休息，徐礎走在寂靜的營地中，小聲道：「鼾聲四起，說明軍心安穩，很好。」
「呵呵，公子……不對，大都督真想得開。」唐為天笑道，懷裡仍然抱著神棒，即便是此前吃飯的時候，他也要將棍棒放在腿上，須臾不離，更不準外人觸碰。
營中沒有更鼓，全靠城裡傳遞時間，徐礎抬頭看天，覺得三更已過。
前方有人舉火把過來，唐為天警惕地問：「來的是誰？」
「鮑敦。前方是大都督嗎？」
「原來是鮑護軍。」徐礎迎上去。
鮑敦帶領六名部下也在巡營。
兩人並肩行走，談論軍務，比如斥候有無消息，附近是否有官兵監視，所選嚮導是否可靠，夜襲之後如何接應……
沒走出多遠，又遇見宋星裁，他提前起床，查看乾糧與軍械，軍中馬匹太少，待會他們只能步行去偷襲敵營。
「官兵所懼者，無過於東都失陷，你們從後方襲營，一是放火，二是自稱東都降世軍……」
宋星裁笑道：「這些事情大都督已經交待過，我記在心裡，我們在營中放火為號，大都督帶人趕去支援，我們少與官兵交戰，只需讓他們驚慌失措、四散逃亡即可，對不對？」
「正是。」徐礎笑了笑，馬上收起笑容。
時候差不多了，宋星裁喚醒兵卒，命他們一刻鐘之內準備好，然後出發，路上啃乾糧。
自願參加偷襲的荊州將領名叫戴破虎，家鄉曾發現一處墳塋，他去看熱鬧，與人打賭，雙手舉起墳前的一隻石虎，擲地破裂，因此得名，在荊州營中以勇力聞名，頗受敬畏。
不知是沒睡好，還是另有想法，戴破虎臉色有些暗淡，見到大都督也只是嗯嗯，不如白天時恭敬。
徐礎越要顯得鎮定自若，從鮑敦那裡要來一身盔甲，由唐為天幫忙，穿在身上。
將士們看在眼裡，戴破虎驚訝地問：「大都督要跟我們一塊去？這可不行，全營將士都指望著你呢。」
「東都已被義軍包圍，官兵嚇破了膽，一擊便破，我也要與諸位搶功呢。」
眾人力勸，徐礎勉強同意不參加夜襲，但是仍穿著盔甲，做出保證：「敵營火光一起，這邊大軍立刻出發，諸位小心，無需與官兵多做糾纏，讓他們跑就是。」
宋星裁、戴破虎帶人出發，由本地嚮導領引路，從小徑繞行，天亮之前必能從後方襲擊敵營。
接下來的事情就只能等待了。
營中將士逐漸醒來，前方斥候帶回消息，說官兵營中並無異動，徐礎稍稍安心，又去查看馬匹。
城中的馬也都被調出來，肥瘦不一，總共七十多匹，徐礎親選一批騎兵，時機一到，騎兵先行，步兵隨後，加上夜襲者，前後三撥進攻，應該能讓官兵大潰。
徐礎相信計畫萬無一失，心中卻沒辦法真的坦然無畏。
這是他第一次帶兵作戰，不能沒有一絲焦慮。
鮑敦勸他回帳中休息，「大都督乃一軍之帥，應當穩坐中軍帳中，將士見之，自然心安。」
「鮑護軍說得是。」
徐礎回到帳篷中，點燃油燈，端坐在凳子上，讓唐為天掀起帘子，他能看到外面來往的人，外面也能看到他。
孟僧倫不請自入，送來一盤熟肉、一壺濁酒，「天亮前最冷，大都督喝些熱酒，驅驅寒吧。」
「再好不過。」
唐為天搬來另一張凳子，孟僧倫坐下，將一盤熟肉放在腿上，從懷裡取出杯子斟酒，笑道：「杯子是洗過的，大都督別嫌棄。」
徐礎接過酒杯，喝了一口，伸手抓來一塊肉，邊嚼邊道：「酒好、肉好，有什麼可挑剔的？」
孟僧倫又斟一杯，向唐為天道：「小唐雖瘦，力氣卻大，膽氣也足，敢隨主深入險地，來，我敬你一杯。」
唐為天很是受用，接過酒杯一飲而盡，伸手一抓，小半盤肉沒了，「酒好喝，但我更愛吃肉。」
「哈哈。」孟僧倫這才給自己斟酒，慢慢地喝，陪徐礎聊天，說些吳國風土人情。
徐礎聽得津津有味，問道：「孟將軍原來曾是吳國禁軍將領，失敬。」
「嘿，我靠祖蔭在禁軍里混日子，擔著將軍之名，其實不懂帶兵，更不懂打仗，但是與其他七族子弟相比，能撐起一身重甲，算是相貌堂堂，因此得到先皇看重，賜我一個將軍名號。實話實說，我也算『以色事人』。」
徐礎大笑，「便是現在，孟將軍依然威風不減。」
孟僧倫搖頭，「年輕時是繡花枕頭，年老之後連外面那層『繡花』也快磨光了。這些年來，我一直心懷愧疚，惱恨自己當年無能，令先皇自殺殉國，令公主落難異鄉。」
「吳國之亡，非將軍之罪。」
孟僧倫擠出笑容，舉杯喝光酒，神情又變得振奮，「聽說萬物帝遇刺，我的心事少了一半，待聽說刺駕者乃是公主之子，另一半心事也煙消雲散。公主有子如此，九泉之下也當含笑，痛快，痛快！」
「將軍……當年如何認得公主？」
孟僧倫借著斟酒的機會，沉默了一會，然後道：「我被先皇指為駙馬，若非國破，一個月之後本該與公主成婚。」
徐礎也沉默了，不知該說些什麼。
孟僧倫將杯中酒一飲而盡，明知苦澀，卻要涓滴不剩，「請大都督諒解，這些話我藏在心中太久，無人可以言說，今天本來也不是時候，但是……我只希望大都督明白：當年我沒能保護公主，遺恨至今，蒼天可憐，令公主有子，我沒別的本事，但凡有一口氣在，必要守在大都督身前。」
徐礎將酒杯和肉盤都遞給唐為天，起身向孟僧倫深揖，「請孟將軍受我一拜。」
孟僧倫忙起身攙扶，「大都督……」
千斤秤在門外道：「差不多了，大都督可以上馬了。」
徐礎向孟僧倫點下頭，這是他第一次切實感到，吳國與自己的絲絲聯繫是真實的，也是有用的。
五十幾名騎兵上馬，徐礎不顧眾將反對，堅持要親自帶隊，這種時候，他必須身先士卒。
步兵也做好準備，所有人都望向遠方。
官兵營地離此不遠，但是有一片山阻擋，除非火光衝天，這邊看不到什麼，還是要靠斥候的消息。
可所有人還是保持凝望姿態。
天亮前的寒意最重，多厚的衣物也阻擋不住冷意的侵襲，徐礎握住韁繩，覺得自己應該說點什麼以緩和氣氛。
「無論誰抓住官兵將領，能不殺就不殺，帶到我面前來，我得好好感謝他送來的這份大禮。」
徐礎說得有些生硬，周圍的人還是笑了，你一句我一句，氣氛為之一變，不那麼緊繃。
千斤秤指向遠方，「好像有火光！」
徐礎也看到了，抬手示意眾人止聲，沒過多久，有一陣鑼聲傳來。
這是前方斥候發來的訊號，敵營中確實著火。
徐礎拍馬前行，騎兵隨後，步兵再後。
剛出營地，就有斥候氣喘吁吁地跑來，大聲道：「著了！」
吳軍加速。
還沒到拐彎處，官兵營中的火勢已清晰可見，營中的驚慌叫喊聲聲可聞。
徐礎拔刀，學寧抱關等人的樣子，發出嗥叫，身後聲音匯成一片，沖向敵營。
徐礎的坐騎是匹好馬，他卻不是第一等的騎士，離敵營還有一箭之地，被其他人超過。
官兵以車輛環營，只留一條狹窄曲折的小道，馬匹在這裡必須減速，極易成為弓弩的目標，可官兵早已亂成一團，沒人守衛通道與營門。
徐礎順利進入營地，只管賓士、大叫，有幾次，散落的官兵就從馬前跑過，似乎揮刀就能砍中，他卻放棄追趕，嚴格遵守自己事先制定的策略：此次夜襲，不為殺敵，只為驅散官兵，滅亂之威，長己之氣，順便搶奪一批軍資。
吳軍還打不得硬仗。
周圍的叫喊聲越來越響亮，身後卻漸漸變得安靜，徐礎跑到盡頭，調轉馬頭，發現身後只剩下一個人。
亂軍中想要牢牢跟隨主將，絕不是一件容易的事情，需要多年的演練與嚴明的號令，吳軍一樣也沒有，進營之後不久，就在黑暗中各自為戰。
剩下的一個人不是唐為天，也不是孟僧倫，而是